《我对清冷权臣强取豪夺后》花有韵

2、赏菊宫宴

　　三日后，御花园菊宴。

　　秋阳正好，各色名菊竞相绽放，白的如雪，黄的似金，紫的若霞。

　　皇后苏云舒坐在主位上，身着赭黄色凤纹大袖衫，头戴九翚四凤冠，端庄含笑。两侧按品级坐着四妃、九嫔及诸皇子公主。

　　楚环妤坐在皇后下首左侧，一袭绯色缕金百蝶穿花云锦裙，发髻簪着那支赤金点翠步摇，耳坠红宝石滴珠，明艳得仿佛秋日里最灼眼的一抹霞光。

　　她的目光却落在斜对面的席位上。

　　沈清砚坐在皇子公主席次之后，与几位年轻官员同席。
　　他今日穿了一身月白色圆领襕衫，腰间只系一枚青玉佩，在一众华服官员中素净得格格不入，却也因此格外显眼。

　　“妤儿。”皇后温和的声音传来，“你今日总往那边看什么呢？”

　　楚环妤收回视线，撒娇般挽住皇后的手臂：“母后，儿臣在看那盆绿菊呢，听说叫‘翡翠卷帘’，是扬州进贡的新品种。”

　　皇后顺着她的目光看去，果然见一盆碧绿如玉的菊花，花瓣层层卷曲如帘。

　　她含笑拍拍女儿的手：“你若喜欢，一会儿让人搬去昭阳殿。”

　　“谢母后。”楚环妤笑意盈盈，余光却瞥见沈清砚正与身旁的陆明远低声交谈，神色专注，似乎完全没有注意到她的注视。

　　她端起酒杯，轻轻抿了一口。

　　宴过三巡，歌舞暂歇。
　　皇后笑着对众人道：“今日菊花正盛，不如效仿古人文会，以菊为题，作诗助兴？”

　　在座文臣纷纷附和。几位翰林已经拈须酝酿，皇子们也不甘示弱——这是展示才学的好时机。

　　楚环妤忽然起身：“母后，儿臣有个想法。”

　　“哦？妤儿说来听听。”

　　“光是作诗未免单调。”
　　楚环妤目光扫过全场，最后落在沈清砚身上，“听闻沈侍郎不仅精通时务，诗才亦佳。不若这样——以菊为题，沈侍郎作诗一首，在座每人续接一句，需押原韵，且意境相连。若接不上，或接得不好，便罚酒一杯。如何？”

　　此言一出，满座皆静。

　　这游戏看似风雅，实则极难。
　　既要押原韵，又要意境连贯，更考验急智。
　　且由沈清砚起头，他若作得平平，后面的人便难接；他若作得出彩，接不上的人就显得才疏学浅。

　　更微妙的是——这是长公主亲自点的名。

　　所有人的目光都投向沈清砚。

　　沈清砚缓缓起身，行礼：“公主厚爱，臣惶恐。只是臣才疏学浅，恐难当此任。”

　　“沈侍郎不必过谦。”楚环妤笑盈盈地看着他，“本宫在弘文馆听过你的讲学，深知你才学。莫非……是不愿给本宫这个面子？”

　　这话已是带着三分威压。

　　皇后微微蹙眉，但并未出声阻止。

　　沈清砚抬眼，与楚环妤的目光在空中相接。那双总是平静无波的眼睛里，此刻闪过一丝极淡的无奈，随即恢复清明。

　　“臣不敢。”他再次躬身，“既如此，臣献丑了。”

　　他略一沉吟，缓步走至一盆金丝皇菊前。秋风拂过，菊瓣轻颤。

　　“金风摇玉露，”他开口，声音清朗，“寒蕊抱霜开。”

　　两句一出，已有懂诗者暗自点头——起句平实却有意境，且押了平声“灰”韵，留有余地。

　　沈清砚继续：“不随桃李艳，”

　　他顿了顿，目光掠过满园秋色，最后落回那盆菊花上：
　　“独向晚秋来。”

　　四句成诗。简洁，清雅，却有风骨。

　　席间响起轻轻的赞叹声。

　　太子楚璋点头微笑，二皇子楚琮挑眉，眼中露出欣赏。
　　几位翰林交换眼神——这诗看似咏菊，却暗合寒门士子不攀附、自立自强的志气，恰是沈清砚自身的写照。

　　楚环妤眼底亮起一抹光。
　　她果然没看错人。

　　“好诗。”她率先抚掌，“那本宫先接一句——香冷蝶难近...”
　　这是顺着“独向晚秋来”的意境，写菊花之孤高。

　　下一个轮到李贵妃所出的三皇子楚珣。他略加思索，接道：“枝瘦月常偎。”

　　意境连贯，且押韵工整。

　　游戏继续。

　　几位皇子公主、文臣轮流接续，有接得妙的，赢得喝彩；也有接得勉强，自罚一杯的。气氛渐渐热烈。

　　轮到王淑妃所出的四皇子楚玘时，这位醉心书画的少年皱眉苦思良久，终于接了一句：“墨淡描难似...”

　　虽押韵，却偏离了咏菊的主线，转到了画菊上。

　　下一位该静乐公主楚环姝接。这位温柔怯懦的二公主涨红了脸，绞着帕子半天说不出话来。

　　“二妹若接不上，便罚酒吧。”安乐公主楚环婉掩口轻笑，语气带着几分幸灾乐祸。

　　楚环姝眼眶微红，正要伸手端酒杯，忽然一个声音响起：
　　“且慢。”
　　众人望去，是沈清砚。

　　他起身行礼：“公主，臣有一言。四皇子殿下以‘画菊’接续，虽转意境，却别开生面。二公主或可顺着此意，以‘赏菊’相接，便不算离题。”

　　楚环姝眼睛一亮，怯生生道：
　　“那……‘卷帘为汝开’？”

　　这是说为了赏菊而卷起帘子，既呼应了前句的画菊，又回归赏菊的本意。

　　“接得好！”太子楚璋笑着举杯，“二妹聪慧，沈侍郎提点得也妙。”

　　楚环姝松了口气，感激地看了沈清砚一眼。

　　楚环妤将这一幕尽收眼底，心中泛起一丝微妙的不快。她盯着沈清砚，忽然笑道：“沈侍郎倒是怜香惜玉。”

　　这话带着三分戏谑，七分试探。

　　沈清砚神色不变：“臣只是不愿见游戏失了本意——本是赏菊怡情，若让公主为难，便不美了。”

　　“好一个‘不美了’。”楚环妤端起酒杯，慢慢转着，“那沈侍郎觉得，今日这菊宴，美吗？”

　　问题突如其来，且意味深长。

　　沈清砚抬眼，对上楚环妤灼灼的目光。

　　秋阳透过枝叶洒在她脸上，那双桃花眼里映着金色光点，美得张扬肆意。

　　他垂下眼帘：“秋光正好，菊色正浓，皇后娘娘设宴，君臣同乐——自然是美的。”

　　“那沈侍郎可要多饮几杯，莫辜负这‘美’。”楚环妤将杯中酒一饮而尽，眼底笑意更深。

　　皇后适时开口：“好了，游戏到此为止吧。御膳房新做了菊花糕，大家尝尝。”

　　气氛重新缓和。

　　楚环妤却并未罢休。
　　宴席散后，众人三三两两在园中赏菊，她带着玲珑，看似随意地走向沈清砚所在的回廊。

　　沈清砚正与陆明远站在一盆墨菊前说话，见她过来，二人皆行礼。

　　“陆大人也在。”楚环妤笑着点头，“本宫有几句话想单独与沈侍郎说，陆大人可否……”

　　陆明远识趣地退开。

　　回廊下只剩二人。秋风吹过，带来菊香阵阵。

　　“沈侍郎今日诗作得好。”楚环妤倚着廊柱，仰头看他，“‘不随桃李艳，独向晚秋来’——是在说自己吗？”

　　沈清砚后退半步，保持距离：“臣只是咏菊。”

　　“是吗？”
　　楚环妤向前一步，拉近距离，“可本宫听着，句句都是你。寒门出身，不攀附权贵，独自在朝中立足——沈侍郎，你这诗，写的是菊，还是自己的风骨？”

　　她的声音压得很低，带着某种亲昵的试探。

　　沈清砚神色依旧平静：“公主过誉了。臣不过一介书生，不敢言风骨。”

　　“那你敢言什么？”楚环妤又逼近一步，几乎能闻到他身上淡淡的墨香，“敢拒绝父皇的赐婚？敢在弘文馆当着那么多翰林的面议论盐政弊端？敢在菊宴上为本宫的妹妹解围？”

　　她每说一句，就逼近一分。沈清砚不得不继续后退，背脊已抵上廊柱。

　　“公主。”他终于开口，声音低沉，“请自重。”

　　楚环妤笑了。
　　她伸出手，指尖几乎要触到他的衣袖，又停在半空：“自重？本宫不过是想与沈侍郎说几句话，何来不自重？”

　　她收回手，转身看向廊外的菊花，语气忽然变得轻快：“沈侍郎，本宫听说你常去城西的崇文馆借书？”

　　沈清砚一怔：“……是。”

　　“正巧，本宫明日也要去崇文馆找几本古籍。”楚环妤回头，笑靥如花，“不如，沈侍郎陪本宫同去？”

　　这不是询问，是通知。

　　沈清砚沉默片刻：“臣明日有公务……”

　　“那就后天。”楚环妤打断他，语气不容拒绝，“后天巳时，崇文馆见。沈侍郎不会连这点面子都不给吧？”

　　她看着他，眼中笑意盈盈，却带着公主的威仪。

　　沈清砚知道，这是无法拒绝的邀约。

　　他垂下眼帘：“……臣遵命。”

　　“很好。”楚环妤满意地笑了，“那本宫就不打扰沈侍郎赏菊了。玲珑，回宫。”

　　她转身离去，绯色裙摆在秋风里划出一道潇洒的弧线。

　　沈清砚站在原地，看着她远去的背影，眉心微蹙。

　　陆明远不知何时又回来了，拍拍他的肩，压低声音：“清砚，这位长公主……怕是盯上你了。”

　　沈清砚没有回答。

　　他望着满园秋菊，想起刚才楚环妤逼近时，那双眼睛里毫不掩饰的占有欲。

　　也想起昨夜收到的密信——江南那边又有三名证人“意外”身亡。盐案的水，比他想象得更深。

　　而这位骄纵的长公主，到底是无意卷入，还是……另有所图？

　　“明远，”他忽然开口，“帮我查件事。”

　　“什么？”

　　“查查皇后娘娘与李贵妃的旧怨。”沈清砚声音很轻，“尤其是十年前，大皇子夭折前后的事。”

　　陆明远脸色一变：“你怀疑……”

　　“我不怀疑任何人。”沈清砚打断他，“只是多知道些，总没坏处。”

　　他最后看了一眼楚环妤离去的方向，转身离开回廊。

　　秋风骤起，吹落几片菊瓣。
　　暗香浮动中，一场比菊宴更复杂的博弈，已然拉开序幕。

　　*
　　昭阳殿。
　　楚环妤卸了钗环，换上一身轻便的鹅黄色常服，靠在窗边的软榻上。

　　“殿下今日为何非要约沈大人在崇文馆见面？”玲珑一边为她梳发，一边好奇地问，“在宫里不是更方便？”

　　“宫里太多眼睛。”楚清妤闭着眼，“崇文馆是读书人的地方，本宫去借书，偶遇沈侍郎，再正常不过。”

　　“可是殿下，沈大人今日虽然应了，可奴婢看他那样子，未必是心甘情愿的。”

　　“本宫知道。”楚环妤睁开眼，望着窗外渐沉的暮色，“他那样的人，怎么可能轻易低头。”

　　但她要的，恰恰就是让他低头。

　　不是迫于权势的屈服，而是心甘情愿的折腰。

　　“玲珑，”她忽然问，“你说沈清砚这样的人，会为什么而动心？”

　　玲珑想了想：“沈大人清廉自持，不重财帛；才华横溢，不慕虚名。奴婢实在想不出……”

　　“不。”楚环妤坐起身，眼中闪着奇异的光，“这样的人，最看重的只有两样——一是抱负，二是真心。”

　　她走到妆台前，看着镜中明艳的容颜：
　　“本宫要让他知道，他的抱负，本宫可以助他实现；而本宫的真心——他要也得要，不要也得要。”

　　镜中的女子笑得张扬而笃定。

　　窗外，最后一抹晚霞沉入宫墙。

　　楚环妤想起今日在回廊下，沈清砚被迫后退时，那瞬间蹙起的眉，和那双依旧平静却暗藏锐利的眼睛。

　　她伸手，指尖轻轻点在镜面上，恰好落在他今日站过的位置。

　　“沈清砚，”她轻声说，仿佛在宣告，“你逃不掉的。”

　　秋夜渐深，宫灯次第熄灭。
　　而某些人心中的火焰，才刚刚点燃。