《照棠红》李慕安

26、番外·前尘——封舒棠的独白 一、江

　　一、江南旧事
　　我叫封舒棠，但很久很久以前，我叫秦念念。
　　母亲说，这个名字的意思是“念念不忘，必有回响”。我小时候不懂，长大后才明白——她用一生去等的那个回响，到死都没有等到。
　　母亲是在我十八岁那年冬天走的。
　　那年江南下了很大的雪，梧桐巷的老槐树都被压断了几根枝桠。母亲躺在床上，瘦得只剩一把骨头，却还是笑着拉着我的手，一遍遍地说：“棠儿，对不起……娘没能陪你长大……”
　　我握着她的手，眼泪止不住地流。我知道她要走了，可我不敢相信——这个世界上唯一爱我的人，就要离开我了。
　　“棠儿，”母亲最后说，“去京城，找封家。你是封家的女儿，他们……他们会认你的。”
　　我哭着摇头：“我不去，我哪儿都不去，我只要娘……”
　　可是母亲还是走了。
　　那之后的很多天，我都像行尸走肉一样活着。邻居们可怜我，帮我料理了母亲的后事，又劝我去京城寻亲。
　　“你娘这辈子就盼着你能认祖归宗，你不去，她在地下也不安心的。”
　　我想了很久，终于带着母亲留给我的那枚玉佩，踏上了北上的路。
　　那时候我不知道，这条路会把我带向怎样的深渊。
　　二、初见
　　第一次见到封昭禾，是在封家的前厅。
　　我牵着晚儿的手，站在那个富丽堂皇的地方，看着四周那些打量的、好奇的、嘲讽的眼神，心里其实很平静。我早就习惯了被人用这样的眼神看——在江南，未婚生女的我，从来都是别人茶余饭后的谈资。
　　然后她来了。
　　封昭禾。
　　封家的大小姐，那个被当成继承人培养的“假千金”。母亲临终前告诉我，她不是封家的血脉，只是一个被抱来的孩子。可当她走进来的那一刻，我忽然觉得，血缘算什么？她站在那里，气度从容，眼神清正，浑身上下都透着一股当家做主的底气。
　　那是我这辈子都没有过的东西。
　　她看见我的时候，微微愣了一下。我知道为什么——我们长得很像，或者说，我和她长得很像。同年同月同日生的两个人，站在同一盏灯下，像照镜子一样。
　　“念念姑娘。”她朝我微微颔首，声音很平静。
　　可我看见她的眼睛了。那里面有一瞬间的慌乱，被她掩饰得很好，但我看见了。
　　后来我才知道，那一眼，是她这辈子第一次动摇。
　　而我，也是第一次，对一个素不相识的人，生出了一丝不该有的……心疼。
　　三、那些细枝末节
　　后来的日子，过得像一场梦。
　　封昭禾对我很好。不是那种刻意的、讨好的好，而是一种润物细无声的周到。她知道我喜欢吃清淡的菜，就让厨房每日给我送素斋；她知道我夜里睡不好，就让人送来了安神的熏香；她知道我初来乍到不习惯，就事事亲力亲为地带着我熟悉封家上下。
　　有一次，我无意中听见她和下人的对话。
　　“郡主夜里常醒，你们在院子里点些驱蚊的香，别用太浓的，她闻不得。”
　　“还有，郡主喜欢喝温的，以后每日早膳的粥，要温好了再送过去。”
　　我站在廊下，听着那些话，心里像是被什么轻轻撞了一下。
　　很久以后我才知道，那些细枝末节，都是她在乎一个人的方式。她不说，只会做。而我就是从那些细枝末节里，一点点陷进去的。
　　可我不敢承认。
　　我是谁？我是来抢她位置的人。我是那个可能会让她失去一切的“真千金”。我怎么可以……怎么可以对这样的人动心？
　　晚儿也很喜欢她。
　　那时候晚儿才五岁，正是天真烂漫的年纪。封昭禾每次来，晚儿都要缠着她讲故事、陪她玩。她也不烦，就那么耐心地陪着，偶尔还会偷偷给晚儿塞糖吃。
　　有一次，晚儿问她：“姐姐，你是晚儿的什么人呀？”
　　她愣住了，想了半天，才说：“姐姐是晚儿的……姐姐。”
　　晚儿点点头，又问：“那姐姐会一直陪晚儿吗？”
　　她看了我一眼，那一眼很长，长到我几乎以为她看出了什么。
　　“会的。”她说，“姐姐会一直陪着晚儿。”
　　那时候我不知道，这句话，她用了一辈子来践行。
　　四、二皇子的阴影
　　如果日子就这么过下去，也许一切都会不一样。
　　可是二皇子来了。
　　那天，封家的门被踹开，一群官兵冲进来，二话不说就要抓人。封昭禾挡在我面前，对着那些人怒吼：“你们凭什么抓人？”
　　带头的官兵冷笑：“凭什么？凭封家窝藏逃犯，与朝廷钦犯勾结！”
　　我护着晚儿，看着那些人如狼似虎地冲进来，看着封昭禾拼命抵抗，看着封家的老老少少被押着往外走。
　　那一夜，封家被抄了。
　　封老夫人被带走的时候，回头看了我一眼。那一眼里没有责怪，只有深深的叹息。
　　“孩子，”她说，“护好晚儿。”
　　那是她对我说的最后一句话。
　　后来我们逃了。
　　封昭禾带着我和晚儿，在那些追兵的围追堵截中东躲西藏。我不知道她是怎么做到的，只知道每次我快撑不住的时候，她都会握住我的手，说：“别怕，我在。”
　　那两个字，支撑我走过了最黑暗的日子。
　　可我们还是没能逃掉。
　　二皇子的人太多了，多得像蚂蚁一样，从四面八方涌过来。我们被困在一座破庙里，外面是密密麻麻的火把，里面是抱着晚儿瑟瑟发抖的我。
　　封昭禾站在门口，握着剑，对我说：“舒棠，如果有机会，你带着晚儿先走。”
　　“你呢？”
　　“我拖住他们。”
　　“不行！”我几乎是喊出来的，“要走一起走！”
　　她回头看我，火光映在她脸上，明明灭灭的。
　　“舒棠，”她说，“下辈子，我还要遇见你。”
　　然后她冲了出去。
　　那是我最后一次见到活着的她。
　　后来发生了什么，我不太记得了。只记得晚儿的哭声，记得那些刀剑相击的声音，记得有人把我拉起来，推着我往庙后跑。
　　“郡主快走！”
　　我不知道那个人是谁，只知道等我跑出去很远很远，回头再看时，那座破庙已经烧成了冲天大火。
　　封昭禾，死在了那场火里。
　　五、晚儿
　　我抱着晚儿，躲在一个山洞里，躲了三天三夜。
　　晚儿一直哭，一直问我：“娘亲，母亲呢？母亲怎么还不回来？”
　　我不知道该怎么回答。我只能抱着她，一遍遍地说：“母亲很快就回来了，很快就回来了……”
　　可她没有回来。
　　永远不会回来了。
　　后来我们被赵王的人救了。赵王告诉我，二皇子的人已经撤了，暂时安全了。可封昭禾……封昭禾的尸体被他们找到了，已经……
　　我没有听完。我晕了过去。
　　醒来的时候，晚儿趴在我床边，小脸哭得皱成一团。
　　“娘亲，晚儿怕……”
　　我抱着她，抱着这个我唯一剩下的亲人，眼泪止不住地流。
　　“晚儿不怕，娘亲在，娘亲在……”
　　可我心里知道，从今往后，再也没有人可以让我依靠了。
　　那之后的几年，我像行尸走肉一样活着。
　　我带着晚儿到处躲藏，不敢在一个地方待太久。赵王帮了我们很多，可我知道，他帮我是因为愧疚，是因为对母亲的那点旧情。我不能一直靠他。
　　晚儿一天天长大，长得越来越像封昭禾。尤其是那双眼睛，明亮、倔强，笑起来弯弯的，像月牙一样。
　　每次看见她笑，我都会想起封昭禾。想起她第一次见我时的慌乱，想起她偷偷给我送熏香时的笨拙，想起她挡在我面前时的决绝，想起她冲出去前说的那句话——
　　“舒棠，下辈子，我还要遇见你。”
　　我对着夜空喃喃：“你说过要来找我的，你什么时候来？”
　　可回应我的，只有风声。
　　六、漫长岁月
　　晚儿十岁那年，二皇子终于倒了。
　　不是被人扳倒的，是他自己作死的。他造反，被朝廷镇压，最后死在乱军之中。我听到这个消息的时候，正在给晚儿缝新衣裳，手一抖，针扎进了指尖，血珠渗出来，染红了那件还没做完的衣裳。
　　二皇子死了。
　　可封昭禾也回不来了。
　　晚儿十八岁那年，嫁人了。对方是赵王推荐的，一个边关守将的儿子，人品端正，对晚儿也很好。出嫁那天，我给她梳头，一边梳一边掉眼泪。
　　“娘亲，你怎么哭了？”晚儿从镜子里看我。
　　“娘亲高兴。”我擦着眼泪，“晚儿长大了，要嫁人了。”
　　晚儿握住我的手：“娘亲，你以后怎么办？”
　　我笑了笑：“娘亲等着，等着你母亲来接我。”
　　晚儿愣住，眼眶也红了。
　　那之后的日子，我过得很慢。
　　我搬去了青城山，在那里盖了一间小屋，屋前种满了梅花。每年春天，梅花开的时候，我都会在树下坐很久很久，想着从前的事，想着那些再也回不来的日子。
　　赵王后来也死了。临死前，他让人给我送来一封信，信上说：“婉儿，我终于可以去找你了。”
　　我把那封信烧了。烧的时候，我想，这世上，又少了一个记得封昭禾的人。
　　晚儿经常来看我。后来她也有了自己的孩子，一个女儿，长得很像她，尤其是那双眼睛，弯弯的，笑起来像月牙。
　　“娘亲，你看，像不像母亲？”晚儿抱着孩子问我。
　　我看着那孩子的眼睛，点点头：“像，很像。”
　　那天晚上，我做了一个梦。
　　梦里封昭禾站在梅花树下，穿着我们初见时的那件月白色长衫，朝我伸出手。
　　“舒棠，我来接你了。”
　　我走过去，握住她的手。她的手还是那么温暖，和从前一模一样。
　　“昭禾，你等很久了吧？”
　　“不久。”她笑了，“等一辈子，也不久。”
　　我醒来的时候，眼泪已经湿透了枕头。
　　那一年，晚儿的女儿出嫁了。
　　那一年，晚儿的头发也白了。
　　那一年，我终于走不动了。
　　我躺在病床上，看着窗外的梅花，想着从前的事。
　　晚儿守在床边，握着我的手，哭得像个孩子。
　　“娘亲，你不要走，不要丢下晚儿……”
　　我看着她，看着她已经苍老的脸，想起她小时候缠着我讲故事的模样，想起她出嫁时我给她梳头时的眼泪。
　　“晚儿，”我轻声道，“娘亲要去找你母亲了。她等很久了。”
　　“可是晚儿舍不得……”
　　“乖，”我摸摸她的脸，“你还有自己的女儿，有自己的孙子孙女。娘亲……娘亲这辈子，已经很满足了。”
　　晚儿哭得说不出话。
　　我闭上眼睛，眼前浮现出封昭禾的脸。她站在梅花树下，还是初见时的模样，笑着朝我伸出手。
　　“舒棠，来。”
　　我笑了，慢慢伸出手，握住她的。
　　“昭禾，我终于等到你了。”
　　七、重生
　　我以为我会就这样死去，然后去那个有封昭禾的地方。
　　可我没有死。
　　我睁开眼，发现自己站在一个熟悉的地方——封家的前厅，灯火通明，议论声此起彼伏。
　　我低头看自己的手，年轻的、没有皱纹的手。
　　我抬头看四周，那些熟悉的面孔——封老夫人、封明远、还有那些曾经在抄家时被抓走的族人。
　　“念念姑娘，请稍等，大小姐马上就来。”有下人过来传话。
　　我愣住了。
　　念念姑娘。大小姐。
　　这是……我重生了？
　　我还没有认亲，封昭禾还没有死，晚儿还没有……等等，晚儿呢？
　　我低头看向身边——一个五岁的小女孩，正睁着大眼睛好奇地看着四周。
　　晚儿。
　　是晚儿。
　　是活着的、好好的、五岁的晚儿。
　　我的眼泪一下子涌出来，蹲下身紧紧抱住她。
　　晚儿被我的反应吓到了，小声问：“娘亲，你怎么了？”
　　“没事，”我抱着她，声音颤抖，“娘亲没事，娘亲只是……太高兴了。”
　　太高兴了。
　　高兴得想哭。
　　高兴得想大声喊出来。
　　脚步声传来。我抬起头，看见门口走进来一个人——月白色长衫，眉目清朗，眼神清正。
　　封昭禾。
　　十八岁的、活着的封昭禾。
　　她看见我的时候，微微愣了一下。我知道为什么——我们长得很像，或者说，我和她长得很像。同年同月同日生的两个人，站在同一盏灯下，像照镜子一样。
　　可这一次，我知道她眼中的慌乱意味着什么。
　　意味着她在乎。
　　意味着她会爱上我。
　　意味着我们可以重来一次。
　　我看着她，笑了。
　　“封大小姐。”
　　她微微颔首：“念念姑娘。”
　　晚儿在旁边扯扯我的袖子，小声问：“娘亲，这个姐姐是谁？”
　　我低头看她，又抬头看向封昭禾，轻声道：
　　“晚儿，那是你母亲。”
　　晚儿眨眨眼，看向封昭禾，怯生生地叫了一声：“母亲？”
　　封昭禾愣住了。
　　那一瞬间，我看见她眼中闪过一丝什么——惊讶、困惑，还有一丝说不清道不明的东西。
　　我知道，那是命运。
　　是上天给我们的第二次机会。
　　窗外，月光洒进来，落在三个人身上。
　　前尘如梦，往事如烟。
　　可这一次，我不会再放手了。
　　昭禾，这一次，我们一起活。
　　——番外·完——