《照棠红》李慕安

13、凤鸣九天

　　消息传到青城山下的小镇时，封昭禾和封舒棠正在一间简陋的茶肆里歇脚。连日逃亡让两人都显疲态，封舒棠靠着封昭禾的肩膀假寐，封昭禾则警惕地观察着四周。
　　赵瑾派来的信使是个精干的年轻人，风尘仆仆，脸上还带着鞭伤。他将密信交到封昭禾手中，压低声音道：“世子说，务必在三日内赶到南诏边境，接应的人在那里等。”
　　封昭禾展开密信，只看了一眼，便瞳孔骤缩。
　　“怎么了？”封舒棠察觉到她的异样，睁开眼。
　　封昭禾将信递给她，手指微微颤抖。信上只有寥寥数语，却字字惊心：
　　“京中剧变，夙南公主病愈，陛下立其为皇太女。二皇子兵败被囚，大皇子贬为庶人。速往南诏，勿回京。赵瑾。”
　　夙南公主。
　　这个名字，封昭禾只在小时候听过。凤朝唯一的皇女，女皇凤凌霄的独生女儿，六年前因一场大病变得痴傻，从此深居简出，渐渐被世人遗忘。在女尊的凤朝，本应最尊贵的皇女，却因痴傻失去了继承资格，朝野上下都默认将来的皇位将在几位皇子中产生。
　　谁能想到，六年后，这位痴傻的公主竟然病愈了。更令人震惊的是，女皇毫不犹豫地立她为皇太女，直接剥夺了几位皇子的继承权。
　　“这...这怎么可能？”封舒棠难以置信地抬头，“夙南公主不是...”
　　“病好了。”封昭禾喃喃道，脑海中飞速运转，“而且是在二皇子发动政变的关键时刻病好了。这不是巧合。”
　　茶肆外忽然传来喧哗声，一队官兵骑马而过，为首的军官高举诏书，朗声宣读：
　　“奉天承运，皇帝诏曰：皇女凤夙南，天资聪颖，仁孝德彰，今病体痊愈，实乃天佑凤朝。兹立为皇太女，正位东宫，钦此！”
　　街道两旁的人群先是寂静，随即爆发出阵阵议论。在凤朝，女子继承皇位本是天经地义，但因夙南公主痴傻多年，众人早已习惯了几位皇子的明争暗斗。如今突然立一位病愈的公主为储君，着实令人震惊。
　　“听说夙南公主病愈后判若两人，不仅神智清明，还精通政务，陛下大喜过望，当即下诏立储。”
　　“可二皇子那边...”
　　“嘘！二皇子如今已是阶下囚，还提他作甚？陛下英明，立皇女为储才是正道。”
　　“也是，凤朝以女为尊，皇女继位天经地义...”
　　封昭禾和封舒棠交换了一个眼神，匆匆结账离开。回到暂住的客栈房间，关上门，封舒棠才低声道：“昭禾，这事太蹊跷了。六年痴傻，一朝病愈，还恰好在二皇子政变之时...”
　　“是太巧了。”封昭禾在桌边坐下，手指轻敲桌面，“除非，这六年的痴傻本就是伪装。”
　　“伪装？一个六岁的孩子，伪装痴傻六年？”封舒棠难以置信。
　　“如果是为了活命呢？”封昭禾抬眼，“你我都知道，皇室争斗何等残酷。夙南公主是唯一的皇女，若她聪慧健康，必然成为众矢之的。可若她痴傻了，失去了继承资格，反而安全。”
　　封舒棠倒吸一口凉气：“你是说...这六年来，她一直在装傻？”
　　“有可能。”封昭禾眼中闪过锐光，“又或者，她是真病了，但最近才痊愈。无论如何，她在关键时刻‘病愈’，陛下立刻立她为储，这绝不仅仅是父女情深那么简单。”
　　窗外传来马蹄声，又有一队官兵疾驰而过，这次是往城门方向去的。封昭禾走到窗边，掀起帘子一角往外看，只见城门口已经贴上了新的告示——皇太女凤夙南的画像。
　　画像上的女子约莫十二三岁年纪，眉目清秀，眼神却有着超越年龄的沉静与锐利。最引人注目的是她额间一点朱砂痣，形如展翅凤凰，据说是生来就有的胎记，被皇室视为祥瑞。
　　“凤夙南...”封舒棠也看到了画像，喃喃道，“这名字，好像在哪里听过。”
　　“凤朝皇女，你自然听过。”
　　“不，不是这个意思。”封舒棠蹙眉，“我是说...凤夙南这个名字，母亲好像提起过。”
　　封昭禾心中一动：“秦姨娘提起过夙南公主？”
　　“不是直接提起。”封舒棠努力回忆，“母亲临终前，曾拉着我的手说：‘若有一日你走投无路，可去京城寻夙...’话没说完就咽气了。我一直以为她说的是‘寻封家’，但现在想来，她说的是‘寻夙...南’？”
　　两人对视，都看到了对方眼中的震惊。秦婉儿临终遗言，竟是让女儿在走投无路时去寻夙南公主？
　　“如果母亲真的认识夙南公主，那这一切就说得通了。”封舒棠声音发颤，“母亲是先帝暗卫玄凰的挚友，玄凰保护母亲南下，而母亲...可能在暗中保护夙南公主？”
　　封昭禾只觉得脑海中迷雾渐渐散开，一条隐约的线索浮现出来：“先帝晚年察觉皇子们与前朝余孽勾结，却苦无证据。他将调查任务交给秦大人，将保护任务交给玄凰。而玄凰保护的不只是秦姨娘，可能还有...真正的皇位继承人。”
　　“你是说，夙南公主才是先帝属意的继承人？”
　　“在凤朝，皇女继位本就名正言顺。”封昭禾越说思路越清晰，“但先帝晚年，几位皇子羽翼已丰，若强行立年幼的皇女为储，恐生变故。所以先帝让皇女装病，隐于幕后，同时暗中调查皇子们的罪行。待证据确凿，时机成熟，再...”
　　“再让皇女‘病愈’，一举定乾坤。”封舒棠接道，“而母亲手中那些证据，就是扳倒皇子们的关键。”
　　“所以二皇子才非要置我们于死地。”封昭禾握紧拳头，“他不只是为了前朝玉玺，更是为了毁灭那些能证明他与前朝余孽勾结的证据。”
　　真相渐渐浮出水面，但随之而来的是更多疑问。如果夙南公主真是先帝属意的继承人，那女皇凤凌霄知道吗？这六年来，她是真的以为女儿痴傻，还是...也在配合演戏？
　　还有赵王。他在其中扮演什么角色？他帮她们，是真的为了弥补对秦婉儿的亏欠，还是...奉了某人之命？
　　“昭禾，”封舒棠忽然握住她的手，“如果夙南公主真是母亲临终托付之人，那我们...还要去南诏吗？”
　　这是个关键问题。去南诏，意味着继续逃亡，将一切希望寄托在赵王的庇护上。回京城，意味着直面风暴中心，但也许能找到真正的庇护。
　　封昭禾沉吟良久，才缓缓道：“我们不能贸然回京。夙南公主虽被立为皇太女，但二皇子余党未清，京城局势依然复杂。而且...”她顿了顿，“我们手中这些证据太重要了，不能轻易交出去。必须确保夙南公主是可信之人。”
　　“那怎么办？”
　　“先去南诏边境，与赵瑾会合。”封昭禾作出决定，“他是赵王世子，对京城局势比我们了解。听听他怎么说，再做打算。”
　　两人不再耽搁，简单收拾后便启程。为避开可能的追捕，她们选择了山路。蜀道难行，山路更是崎岖，好几次封舒棠险些滑倒，都被封昭禾牢牢扶住。
　　“歇会儿吧。”走到一处山泉边，封昭禾见封舒棠脸色苍白，心疼道。
　　两人在泉边坐下，掬水洗脸。山泉水清冽甘甜，洗去了一路风尘。封舒棠靠在封昭禾肩上，轻声道：“昭禾，你说晚儿现在到哪儿了？”
　　“应该快到南诏边境了。”封昭禾搂住她，“青鸾前辈的家人会保护好她的，别担心。”
　　“我不是担心这个。”封舒棠抬头看她，“我是想，等晚儿来了，我们该怎么跟她说？说她的母亲们正在被追杀，说我们可能永远回不了家？”
　　封昭禾心中一阵刺痛。是啊，晚儿才六岁，本该无忧无虑的年纪，却要因为她们的恩怨颠沛流离。
　　“我们会给她一个家的。”封昭禾坚定道，“无论在哪里，有我们在一起的地方就是家。”
　　“可是...”
　　“没有可是。”封昭禾捧起她的脸，认真道，“舒棠，相信我。无论前路如何，我都会保护你和晚儿。我发誓。”
　　封舒棠看着她眼中的坚定，心中的不安渐渐平息。她点点头，靠回封昭禾怀中：“我信你。”
　　休息片刻后，两人继续赶路。黄昏时分，终于抵达预定的会合地点——一处位于山坳中的小村庄。赵瑾已经等在那里，见到她们，明显松了口气。
　　“你们终于来了。”他迎上来，“路上没遇到麻烦吧？”
　　“没有。”封昭禾环顾四周，“这里安全吗？”
　　“暂时安全。”赵瑾引她们进了一间农舍，“这是赵王府的暗桩，主人是自己人。”
　　农舍简陋但干净，桌上已经备好了热饭热菜。三人坐下边吃边谈。赵瑾带来的消息更加详细：
　　“夙南公主是在二皇子发动政变那夜‘病愈’的。当时二皇子的人已经控制了皇宫，正要逼迫陛下写下禅位诏书。关键时刻，夙南公主突然出现，手持先帝遗诏和虎符，调动禁军反制。二皇子当场被擒，大皇子也被牵连贬为庶人。”
　　“先帝遗诏？”封昭禾敏锐地抓住了重点。
　　“是。”赵瑾点头，“遗诏上明确写道，若皇女凤夙南年满十二岁病愈，当立为皇太女。若未愈，则由女皇另择贤能。遗诏还授予夙南公主调动禁军的权力，虎符一直由她保管。”
　　封舒棠惊讶道：“也就是说，这六年来，夙南公主虽然表面痴傻，实则暗中掌控着禁军？”
　　“恐怕是的。”赵瑾神色复杂，“父王说，他早就怀疑夙南公主的病有蹊跷。六年前那场‘大病’来得太突然，痊愈得也太突然。而且这些年来，宫中关于夙南公主的传言一直不断——有时说她半夜在御花园吟诗，有时说她能预知天气变化。但每次派人查探，都只见一个痴傻的孩童。”
　　封昭禾沉思片刻，问道：“陛下对此事是何态度？”
　　“陛下大喜过望。”赵瑾道，“立储诏书是陛下亲笔所写，还在朝堂上当众宣布，从此凤朝储位已定，任何人不得再议。几位皇子虽心有不甘，但二皇子兵败被囚的下场摆在眼前，谁也不敢再轻举妄动。”
　　“那朝臣们呢？可有人反对？”
　　“有，但不多。”赵瑾笑了笑，“凤朝以女为尊，皇女继位天经地义。之前是因为夙南公主痴傻，才有人支持皇子。如今公主病愈，且展现出的才智胆识不输陛下，反对的声音自然就小了。”
　　封昭禾与封舒棠对视一眼，都看到了对方眼中的深思。夙南公主这场病愈的时机太过精准，手段太过老练，完全不像一个十二岁的少女。这背后，定有高人指点。
　　“世子，”封昭禾忽然问，“令尊对夙南公主...是何看法？”
　　赵瑾顿了顿，才道：“父王说，夙南公主的眉眼神情，像极了一个故人。”
　　“谁？”
　　“先帝。”赵瑾压低声音，“不是长相，是那种眼神——锐利如鹰，深沉如海，仿佛能看透人心。父王说，当年先帝晚年，就是这样的眼神。”
　　屋中一时寂静。油灯跳动，在三人脸上投下晃动的光影。封昭禾心中涌起一个大胆的猜测：也许夙南公主这六年来并非独自装病，而是有人在暗中教导她。而那个人，很可能就是...
　　“玄凰。”封舒棠忽然出声，说出了封昭禾心中所想，“如果夙南公主真的认识母亲，那教导她的人，会不会是玄凰前辈？”
　　赵瑾一怔：“玄凰？你是说...”
　　“昭禾的生母，先帝暗卫首领。”封舒棠看向封昭禾，“如果玄凰前辈当年没有死，而是暗中保护夙南公主，教导她，那一切就说得通了。”
　　封昭禾心跳加速。母亲还活着？这个念头让她既期待又害怕。期待能与生母相认，害怕这一切只是空想。
　　“有可能。”赵瑾沉吟道，“父王说过，当年玄凰失踪得很蹊跷。以她的武功智谋，不太可能轻易殒命。如果她真的还活着，暗中保护教导夙南公主，那公主如今的所作所为就合理了。”
　　“那我们现在该怎么办？”封舒棠问，“是继续去南诏，还是...”
　　“回京城。”封昭禾忽然道。
　　赵瑾和封舒棠都惊讶地看着她。
　　“若夙南公主真是母亲教导出来的，若她手中真有先帝遗诏，那她就是最名正言顺的继承人。”封昭禾眼中闪过决断，“而我们手中的证据，能帮她彻底肃清朝堂，巩固地位。这不是逃亡的时候，是站队的时候。”
　　“可是太危险了。”赵瑾皱眉，“二皇子虽败，但余党未清。你们现在回京，无疑是自投罗网。”
　　“那就让他们来。”封昭禾冷笑，“我们手中有他们最想要的东西，也是他们最害怕的东西。与其东躲西藏，不如主动出击。”
　　封舒棠握住她的手：“昭禾，你真的想好了？”
　　“想好了。”封昭禾反握住她的手，“舒棠，这十八年来，我一直活在别人的安排中——先是秦姨娘，再是祖母。现在，我想为自己活一次，为我们活一次。回京城，将证据交给该给的人，然后...”她看向封舒棠，眼中满是温柔，“然后我们带着晚儿，堂堂正正地生活，再也不必逃亡。”
　　封舒棠看着她眼中的光芒，心中的最后一丝犹豫也消散了。她重重点头：“好，我们回京。”
　　赵瑾看着两人，忽然笑了：“父王说得对，你们果然像婉儿姨——看着温柔，实则比谁都倔强。”他站起身，“既然你们决定了，那我陪你们一起回京。赵王府虽然势微，但护送两个人回京的能力还是有的。”
　　“世子...”
　　“不必多说。”赵瑾摆手，“父王让我保护你们，我自当尽责。而且...”他顿了顿，“我也很想看看，那位传说中的夙南公主，究竟是何等人物。”
　　计划就此定下。次日一早，三人便改道北上，往京城而去。为掩人耳目，他们扮作商队，赵瑾是少爷，封昭禾和封舒棠扮作随从。一路小心谨慎，避开官道，专走小路。
　　七日后，他们抵达京城百里外的驿站。在这里，他们听到了一个更加惊人的消息——夙南公主，不，现在是皇太女凤夙南，将在三日后于太庙举行册封大典。届时，她将手持先帝遗诏，正式入主东宫。
　　而更让封昭禾震惊的是，册封大典的护卫统领，是一个名叫“凰影”的女子。传闻此女武功高强，神出鬼没，是皇太女最信任的贴身护卫。
　　凰影...玄凰的影子？
　　封昭禾站在驿站窗前，望着京城方向，心中涌起一股难以言喻的激动。也许，她很快就能见到那位传说中的生母了。
　　而她们手中的证据，也将在这场册封大典上，发挥关键作用。
　　夜色渐深，京城方向灯火辉煌，那是皇城的方向，也是风暴的中心。封昭禾握紧封舒棠的手，轻声道：
　　“怕吗？”
　　“有你在，不怕。”
　　“好，那我们就去会会这位皇太女，看看她是否值得托付。”
　　两人相视而笑，眼中都有着同样的坚定。无论前路如何，她们都将携手同行。
　　而在京城，太庙之中，一位身着素衣的少女正跪在先帝灵位前。她约莫十二三岁年纪，眉目清冷，额间一点朱砂痣如展翅凤凰。在她身后，一个黑衣女子静立如松，面容隐在阴影中，只有一双眼睛亮如寒星。
　　“凰姨，”少女轻声开口，“她们快到了吧？”
　　“明日便可入京。”黑衣女子声音低沉，“殿下真的决定要见她们？”
　　“必须见。”少女转身，眼中有着超越年龄的深沉，“秦姨用生命保护下来的证据，玄凰姨用生命保护下来的人，我必须见。这不仅是为了报仇，更是为了...还她们一个公道。”
　　黑衣女子沉默片刻，才道：“那孩子...昭禾，她长得像你吗？”
　　少女笑了，笑容中有难得的暖意：“凰姨是问，她长得像玄凰姨吗？听说很像，尤其是那双眼睛。”她顿了顿，“等她们来了，凰姨就能见到了。”
　　黑衣女子身形微颤，没有接话。少女也不再多言，转身继续跪在灵位前，低声祷告。
　　夜风吹过太庙，檐角风铃叮当作响。一场影响凤朝国运的会面，即将在这座古老的庙宇中上演。
　　而两位历经磨难的女子，也终于要揭开身世的最后一层面纱，直面她们真正的命运。
　　凤鸣九天，天下将变。而她们，正是这场变革的关键。