《虞兮虞兮奈若何》芊成

20、第二十章 笨拙的宣告

　　自演武场那石破天惊的宣言后，整个项府的气氛都变得微妙起来。下人们窃窃私语，看向芈姑姑和阿月的眼神充满了复杂难言的情绪——惊讶、好奇、审视，甚至隐隐的嫉妒。项夫人单独召见了芈姑姑一次，话里话外透着安抚与敲打：“籍儿年少鲁莽，言语无状，阿媪不必放在心上。孩子还小，将来如何，且看缘法。只是阿月那孩子……确是个出挑的，阿媪教导有方。” 芈姑姑唯唯诺诺，背脊的冷汗湿透了内衫。
　　项梁那边反倒异常平静，仿佛那日校场上项羽的惊人之语只是一阵无关紧要的秋风，吹过便散。他只私下将项羽叫去，严厉训斥了一顿，斥他“口无遮拦，唐突无礼，岂有如此轻言终身大事者？” 项羽梗着脖子听着，一言不发，末了却瓮声瓮气顶了一句：“叔父，我说了便算！阿月聪明，就该在我身边！” 项梁被他噎得半晌无语，最后只挥挥手让他退下，眼底深处却掠过一丝难以捉摸的幽光。
　　最受冲击的，除了当事人，莫过于项羽身边那帮“小兄弟”。项庄、项声等人先是被那“童养媳”的宣言震得晕头转向，随后便在项羽不容置疑的态度下，迅速调整了认知——既然籍哥认定了，那阿月就不再是那个可以随意捉弄的“小丫头片子”，而是……嗯，某种需要特殊对待的存在。虽然他们完全不明白，籍哥到底看上阿月哪一点（除了那吓人的聪明）。
　　至于项羽本人，他正处于一种前所未有的、既兴奋又别扭、既霸道又无措的状态。他说出那话时，凭的是一股子不管不顾的炽热冲动，要将阿月这个“特别”的存在，以最牢固的方式划入自己的领地。可真当话已出口，尘埃落定（在他心里），该如何对待这个新划入领地的“所有物”，他却全然没了章程。他只知道，阿月是他的“童养媳”了，那自然和旁人不同。不能再像以前那样欺负她、针对她（虽然那些“欺负”的本意早已变质），反而应该……应该对她“好”一点？像叔父对看重门客那样礼遇？像阿爹（模糊的记忆）对阿娘那样……项羽挠挠头，他对父母恩爱毫无印象，项梁也从未与他谈论过这些。他有限的认知里，对一个人“好”，大概就是把自己认为好的东西给她，不让别人欺负她，还有……让她听自己的话？
　　基于这种简单粗暴又漏洞百出的逻辑，项羽开始了对阿月一系列令人啼笑皆非、尴尬无比的“照顾”。
　　砺志斋内，陈先生授课如常。阿月依旧坐在最角落的位置，垂眸听讲，仿佛校场之事从未发生。只是细看之下，能发现她握笔的手指偶尔会无意识地收紧，显示出内心并非全无波澜。项羽的座位还是前排中央，但他坐得远不如以往“安稳”。他不再像以前那样百无聊赖地打瞌睡或搞小动作，而是将大部分注意力放在了身后角落。陈先生提问，若点到阿月，项羽立刻会扭过头，目光灼灼地盯着她，仿佛在监督她是否答得够好，又像是在用眼神“鼓励”？阿月回答时，若稍有停顿（那是在斟酌词句），项羽的眉头就会拧起，似乎比她还着急；若回答流畅，得到先生肯定，项羽的嘴角就会几不可察地向上扯一下，随即又立刻绷住，装作严肃的样子，但眼里的那点得意却藏不住，仿佛阿月的优秀是他的一份功劳。
　　最让阿月和其他学子不适的是，课间休息时，若有其他孩子（无论男女）想靠近阿月说句话，或者只是从她身边经过，项羽会立刻像护食的幼虎般警觉起来。他不会直接驱赶，但会重重咳嗽一声，或者将手中的竹简“啪”地一声拍在案上，目光冷冷地扫过去，带着明显的警告意味。
　　一次，一个与阿月同岁、性情温和的族中女孩，见阿月独自坐在石阶上，便拿着自己带来的枣糕想分给她一块。女孩刚走到阿月面前，还未开口，项羽高大的身影就“唰”地挡在了两人之间。“干什么？”项羽低头看着那矮他一头多的女孩，语气硬邦邦的。女孩被吓了一跳，怯生生道：“我……我想给阿月尝尝枣糕……”“她不爱吃甜的！”项羽想也不想就断然道，其实他根本不知道阿月爱吃什么。女孩愣住，阿月在项羽身后抬起头，清澈的目光看向项羽宽阔的后背，又看看那女孩手中的枣糕，嘴唇动了动，最终却什么都没说。“听见没？她不爱吃！”项羽又强调一遍，眼神带着催促。女孩吓得眼圈一红，拿着枣糕转身跑掉了。
　　项羽这才满意地哼了一声，转过身，对阿月道：“以后别人给的东西，不要随便接，谁知道干不干净！” 语气是命令式的，仿佛在宣布一条重要纪律。阿月静静地看着他，那双眸子里映出项羽理直气壮又隐隐带着点“邀功”意味的脸。她沉默了几息，才轻轻“嗯”了一声，重新低下头，看着自己并拢的膝盖。项羽得到了回应（虽然很轻微），自觉完成了一次成功的“护卫”，心情舒畅地走开了，留下阿月一人，继续对着空旷的石阶发呆。她确实不太嗜甜，但那块枣糕……看起来软糯可口。更重要的是，那是入学以来，第一个不带任何目的、单纯想与她分享零食的同龄人。
　　类似的情况屡屡发生。渐渐的，学舍里几乎没人敢主动靠近阿月了。她原本就因沉默寡言而显得孤僻，如今更被项羽无形的“圈地”行为彻底孤立起来。阿月对此似乎并无太大反应，依旧平静地上课、习字、离开。只是偶尔，在无人注意的瞬间，她望着窗外嬉闹的孩童，眼底会飞快地掠过一丝极淡的、属于她这个年龄应有的落寞。
　　芈姑姑很快从其他仆妇的风言风语中得知了学舍里的情形，忧心如焚，却又无计可施。她只能在夜深人静时，搂着阿月，反复叮嘱：“月儿，千万小心，莫要忤逆了那位小公子……但，但也莫要真信了那些孩子话，乱了心神。咱们……咱们是不得已，借此地栖身，明白吗？” 阿月总是乖巧点头，但芈姑姑看得出，女儿清澈的眼底，藏着越来越深的思虑。
　　项羽觉得，既然阿月是他的“童养媳”，将来是要跟着他“打胜仗”的，那么自然不能对武事一窍不通。虽然女子习武罕见，但阿月这么聪明，看看总是好的，说不定也能像上次那样“点拨”自己呢？于是，他单方面调整了阿月的“活动权限”。以往，阿月只能偷偷在月洞门后观望。现在，项羽直接对负责训练场守卫的仆役下了命令（用的是公子的口吻）：“以后阿月来，不许拦着，让她进来看！” 仆役面面相觑，但不敢违逆这位小霸王，只得应下。
　　芈姑姑试图阻拦，项羽却振振有词：“让她多见识见识有什么不好？总比闷在内院强！将来……将来也用得上！” 后半句他说得含糊，但意思明显。芈姑姑气得浑身发抖，却不敢强硬顶撞。于是，阿月被“允许”进入训练场边缘的指定区域——一处有树荫、铺了石板、相对干净平整的角落，甚至还有一张小马扎。这是项羽特意让人搬来的，虽然那马扎粗糙笨重，毫无舒适可言。
　　项羽训练时，变得更加卖力。他总觉得阿月在看着，每一戟都要挥出最大的风声，每一次射箭都要瞄准最远的靶心，与人对练时更是勇猛无比，恨不得三招两式就把对手撂倒，好展示自己的英武。一次，项梁请来的一位善用短戟的江湖客与项羽切磋。那人经验老到，招式刁钻，项羽久战不下，反而几次险些被对方诡异的步伐带乱节奏，颇有些狼狈。他心中焦躁，眼角余光瞥见阿月安静地坐在角落，似乎正专注地看着这边，顿时脸上火辣辣的。“啊——！” 他狂吼一声，不再讲究章法，纯粹以蛮力猛攻，硬打硬撞，终于凭借一股悍勇之气，将对手逼退几步，算是挽回了些颜面。结束后，他气喘吁吁，汗流浃背，却第一时间不是去喝水休息，而是大步走到阿月面前，胸膛还在起伏，带着汗味和尘土的气息扑面而来。
　　“刚才……刚才我那几下，如何？” 他努力让自己的声音听起来平静些，但急促的呼吸出卖了他。阿月抬起眼，看了看他因汗水和激动而发亮的脸，又看了看不远处那位正在活动手腕、苦笑着摇头的江湖客，沉默片刻，才道：“力气很大。”项羽眼睛一亮：“还有呢？”“……”阿月顿了顿，似乎在斟酌用词，“那位先生的步法，很巧妙。籍公子若一味猛攻，容易被他带偏重心。”项羽脸上的得意僵了僵。他想要的可不是这种“点拨”！他是来听夸奖，来证明自己刚才很威风的！
　　“步法巧妙又如何？” 他有些不悦地哼道，“战场上，力气大、速度快才是硬道理！花里胡哨的，不堪一击！”阿月不再说话，只是静静地看着他。那目光清澈平和，却让项羽莫名感到一阵心虚，仿佛自己的强词夺理被她一眼看穿。他烦躁地抓了抓头发，转身走开，边走边嘟囔：“女人家懂什么……”话虽如此，接下来的训练中，他却不自觉地开始留意对手的步法移动，试图找出应对之道，虽然收效甚微。除了“允许”观战，项羽还开始了他的“馈赠”。
　　一日训练间隙，他拎着个油纸包，走到阿月面前，二话不说塞进她怀里。“拿着。” 语气硬邦邦，像在分发军粮。阿月打开，里面是几块色泽金黄、香气扑鼻的炙羊肉，还温热着，显然是刚出炉不久的好东西。这在项府，也不是寻常仆役孩子能轻易吃到的。“我不饿。” 阿月推辞。“给你就拿着！瞧你瘦的！” 项羽眉头一皱，语气带着不容拒绝，“多吃肉，长力气！以后……以后也好些！” 他似乎总能在这种话后面，自动补上关于“未来”的潜台词。阿月看着那油汪汪的肉，又看看项羽那副“你必须收下”的表情，知道拒绝无用，只得低声道谢：“谢籍公子。”“嗯。” 项羽从鼻子里哼了一声，嘴角却微微翘起，背着手走了，自觉又完成了一件“照顾”的大事。
　　他不知道的是，阿月对过于油腻的炙肉并不太喜欢，而且她敏感地察觉到，当项羽当着其他训练子弟的面，将肉塞给她时，那些孩子投来的目光，并非羡慕，而是另一种复杂的、让她不舒服的审视。
　　还有一次，项羽不知从哪里弄来一把装饰精美、但明显是孩童玩耍用的未开刃短剑，剑鞘上还镶着几颗劣质的彩色石头。“这个给你。” 他再次用那种“赐予”的姿态，将短剑递到阿月面前，“虽是女子，也该有件防身的物事。拿着玩玩也好。”阿月看着那花哨的短剑。她见过训练场中那些真正的兵刃，冷硬、质朴、充满杀气。手中这把，更像是个玩具，或许还值几个钱，但对她而言，毫无意义，甚至是个累赘——她该怎么向芈姑姑解释这把剑的来历？“籍公子，这太贵重了，我不能要。” 她试图推拒。“给你就拿着！啰嗦什么！” 项羽有些不耐烦了，他觉得阿月总是推三阻四，很不给他面子，“让你拿着防身！就算用不上，看着也……也好看！” 他难得找了个蹩脚的理由。
　　最终，短剑还是留在了阿月那里。她没有带回去，而是悄悄藏在了训练场角落一处破旧的兵器架后面，用稻草盖好。芈姑姑问起她近日在训练场的情况，她也只含糊带过，绝口不提炙肉和短剑。