《庶女扬眉三万里之琴姬传奇》樊秀琴

4、第4章 清影孤灯识锦灰

　　沈清辞写写停停，花费了整整一天的时间抄写女戒三遍，午饭和晚饭都在书房吃的，第三遍最后还留了一百多字没抄完。
　　戌时（19点）她前往正院昏定，进了正院，见父亲已经回来了，他年近四旬，面容清癯，蓄着修剪得宜的短须，一身鸦青色杭绸直裰，衬得人愈发沉肃。此刻他正端着斗彩莲纹茶盏，不紧不慢地撇着浮沫，眼帘微垂，和母亲一起坐在罗汉床上，兄弟姐妹们按顺序昏定，先是大哥沈远明、小弟沈怀英两个儿子，然后是大嫂顾慧敏、大姐、二姐，最后轮到沈清辞，她向父亲沈崇简、母亲王清蕙行万福道：“父亲大人、母亲大人安。”然后双手将抄本举过头顶，面带羞愧：“母亲，女儿今日奉命抄写《女戒》三遍，深感母亲教诲苦心，不敢懈怠。奈何……奈何女儿笔力孱弱，心思愚钝，从卯时至今，一刻未歇，也只勉强完成至此。自知有负母亲期望，特来请罪。”
　　王夫人接过抄本，翻到最后面，见最后一个字是“夫嫂妹者，体敌而尊，恩疏而义亲。若淑媛。。。”的媛字，显然后面的没抄完。她轻轻放下抄本，心中得意，嘴里却叹了口气，面色凝重地对沈崇简道：“老爷，您也看见了。明日府尹夫人办的雅集，金陵有头有脸的夫人姑娘们都在。我们沈家的女儿，代表的是老爷的脸面。清辞连抄写《女诫》尚且……这般吃力，届时若在人前应对失措，或显得木讷无才，岂不让人议论我沈家教养有失？”见沈父端着茶杯喝茶，没有说话，继续道：“稳妥起见，明日便让她安心在家将功课补全。我带章儿、云儿去，她们近来在诗文上颇有进益，也能为老爷脸上争光。”
　　沈父和王夫人也是十多年的老夫老妻了，今日三女儿被自家夫人罚抄女戒，什么原因他想的也差不离，这几天他流连在清辞生母房里，确实冷落了这结发妻子，她心中有气，朝清辞这孩子身上撒也是意料之中。他端起茶杯喝了一口，嘴里“嗯”了一声，道：“夫人考虑得周全。清辞，你便听你母亲的，明日在家好好完成功课，修身养性亦是根本。”
　　沈清辞闻言，指尖在袖中微微蜷了一下，随即松开，心中本不该悬着的心，彻底的掉了下来。早上母亲就决定了不带自己去府尹夫人的雅集，即使没有自己留下的尾巴，她也会找其他的理由，什么妆发衣裙不够鲜亮，礼仪略有疏失……总归自己是不可能去的。但见父亲真的不为自己说话，心中那片本就稀薄的暖意，像呵在冰上的气，倏忽便散了，连痕迹都没留下。
　　“是，女儿谨遵父亲、母亲教诲。”她垂下眼帘，声音恭顺得没有一丝波澜。
　　沈父见没其他事了，手一挥道：“天色已晚，你们也早点回房去吧。”
　　“是，儿子/儿媳/女儿告退。”
　　走出正院，再一一辞别兄弟姐妹，沈清辞扶着寒露的左手，慢慢的向竹影阁走去。天早已黑了，寒露右手提着灯笼，照亮了几步远的范围，今天她姑娘抄了一天的书，她也急了一天，此刻见没人，于是对沈清辞道：“姑娘，你明明。。。”沈清辞一拍寒露的手，低声道：“回去再说。”寒露顿时警觉，不再说话，带着自家姑娘穿林过山，回到了竹影阁。
　　竹影阁是个两层的阁楼，两边是耳房，带前院后院，四周竹影、树影森森，如今主阁黑咕隆咚，只有右侧的耳房亮着灯，那是值夜的小丫头所在。沈清辞站在院门口，盯着上面写着“竹影阁”三个字的牌匾愣了半晌，突然泛起逃离这个地方的冲动，但旋即消散无踪，只微不可闻的叹了一口气。寒露看着眼里，急在心里，但也只能干着急，她朝院内喊道：“扫红，姑娘回来了，快开门。”
　　不多时，院门“吱呀”打开，一个瘦小身影提着灯笼迎出来，正是扫红。两人跨过台阶进去，前院夜色沉沉，正堂黑着，寒露熟门熟路地先一步进去，就着灯笼点亮了堂屋桌上那盏油灯。
　　暖黄的光晕晕开，照亮了这间空旷而清冷的堂屋。正中那幅模糊的《竹石图》，在摇曳光影里更显孤寂。沈清辞径直穿过堂屋，将披帛解下递给寒露，自己则走向东次间那扇窗下的书案坐下，默默出神，似乎听到寒露问扫红鹦鹉喂了没，地打扫了没，热水烧好了没，又好像什么都没听到。
　　“姑娘，先洗漱吧？”寒露进来，低声问。“嗯。”沈清辞应了一声，却仍未动。寒露带着扫红从西侧间的锅炉里打好热水，端上二楼闺房，准备好了后扶着沈清辞上了二楼。房间屏风后摆着一个梨花木凳子，凳子上一个铜盆，里面热水冒着热气，盆沿搭着雪白的细棉布巾，一旁还整齐叠放着另一块干燥的布巾和一件柔软的素色寝衣。
　　寒露先替沈清辞解下比甲、外衫，挂在屏风上。接着，手指灵巧地绕到她颈后，解开了主腰那根系带，又俯身解开腰侧的。那件水红色的主腰便被轻轻褪下，妥帖地覆在干布巾上。
　　“姑娘，抬手。”寒露低声说着，用拧得半干的热帕子，从颈后开始，沿着脊背细细擦拭。温热与湿润带来真实的松弛感，仿佛也将白日的紧绷一并拭去。擦完后背，寒露和平常一样擦前胸，沈清辞偶然低头，发现胸前鼓起一片，顶端也变大了，不知怎么的就脸红了起来，夺过寒露手里的帕子，道：“这里我自己来。”
　　寒露本来忧心忡忡了老半天，见自家姑娘突然的动作，愣了一下，随后嘴角翘起：姑娘竟然知道害羞了。。。沈清辞擦完前面，把帕子递还给寒露，见寒露半天没接过去，不禁回头看她，见这死丫头愣愣的看着自己，满脸的笑，顿时脸火辣辣起来，连耳朵都热了，她“哼”了一声，把帕子丢铜盆里。寒露这才“哎呦”一句，忙蹲下去捞起帕子，准备帮沈清辞擦脚。经过这小小插曲，寒露心情突然好了起来。她蹲下身，将沈清辞的绸裤裤管小心卷起，露出纤细的小腿，同样以热帕擦拭。擦毕，寒露用一块干燥的软布为她快速拭干水汽，再服侍她穿上洁净的寝衣，最后将主腰重新系好。
　　房中一时只余帕子入水的轻响，与灯花偶尔的毕剥。方才那点羞窘的空气，渐渐沉淀下去，化成一种更柔软的静谧。沈清辞脸上的热意也慢慢褪了，只是耳根还留着淡淡的粉，她走向床，掀开被褥，躺了进去。
　　“睡吧。”她轻声说，不知是对寒露，还是对自己。“哎。”寒露应了一声，轻手轻脚地退至屏风后，迅速擦洗了一下身子，收拾好铜盆布巾，吹熄外间的灯，只留床头一盏小小的瓷灯散发出朦胧的光晕，然后放下帷帐，塞好边角。随后，她熟练地从柜中取出自己的铺盖卷，在沈清辞床前的软榻上展开、铺平，吹熄了最后一盏灯，窸窸窣窣地褪下外衣，躺下睡觉。帷帐内外，一主一仆，一床一榻，两道呼吸在黑暗中渐渐同步，成了这深深夏夜里最安稳的节拍。
　　擦洗过的肌肤清爽松弛，可胸前那陌生的、微微胀满的感觉，却在寂静中愈发清晰，提醒着她身体的变化。沈清辞悄悄蜷了蜷身子，或许，自己真的开始长大了，她声音轻轻的：“方才路上，你不是还有话要问么。”
　　寒露笑道：“现在不想问了，姑娘这样做，自然有姑娘的道理，我听姑娘的吩咐就行。”
　　是么?真是我的傻姐姐。。。这样，也好。
　　沈清辞闭着眼睛，却一点睡意也没。她故意不抄完，一是让母亲的责罚止步于“懈怠”，免生他枝；二来也为日后可能的刁难，设好了这道容易填平的沟壑，这次抄三遍，一下子就抄完了，下次让抄五遍怎么办？而父亲。。。为什么父亲不帮自己说话，同为庶女，二姐都可以随大姐参加府尹雅集，自己却不行？二姐娘亲孙姨娘是母亲以前的贴身丫鬟，自有根基；而自己娘亲只是父亲从外面买回来的一介宠姬，看似很得父亲喜爱，但似乎也只是他交结文人雅士的时候在一旁弹琴的工具，终究不是母亲手中权柄、孙姨娘身后人情可比拟的。。。
　　我们母女俩，从来都只是这府里用来点缀风雅，或是彰显主母贤惠的……一件器物罢了。而如今自己也渐渐长大，随时都可能被当做筹码交易出去，也不知将来会流落何方。。。。。。
　　不知过了多久，窗外传来遥远的梆子声，她才在这些冰冷思绪里沉沉睡去。