23、余温（1） 心跳的余温 ...
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夜色深黑，马蹄声渐近，一道冷白灯柱越过山坡，突兀地出现。光束笼罩的震荡世界，由银色浮尘般的雪花独裁。
艾莉赶回杰克逊的时候，追悼会已经结束了。居民房里透出融融暖火，备用街灯也次第亮起，社区基本恢复秩序。历经一番激战的她，终于松了口气。
然而驱使她只身返程的原因，除了久久萦绕在她和乔尔之间尴尬的气氛，还有……又想起那双黯淡的眼睛，不自觉地蹙起眉。
无名的烦躁涌上心头，她忽略那解释不清的复杂感受，大步走向墓园。
这片寂静之地位于东区的一隅，灯火稀疏。艾莉很快找到了蜷缩在墓碑前的女孩，黑暗将她的侧脸完全隐没。
外套与发梢被雪染白，仿佛雷鸟的冬羽。她到底在这里待了多久？
“起来，你会被冻僵的。”艾莉努力让语气轻描淡写，“或者在天亮之前变成一座雕像。”
那身影猛地一颤，忙不迭站起，又因为双腿发麻，在原地不倒翁般摇晃。
“艾莉。”站稳后的莎妮惊讶道，“我还以为是阿彻……也许他不会来了。”
那是谁，想不起来。艾莉忽然意识到，在看不见的时候，她也会靠近其他人，也会拥有信赖的、可以安心把后背交给对方的朋友。
“水电厂那边还好吗？我们什么时候能恢复供电？”她的声音听起来再正常不过。
但也可能是伪装。毕竟这见鬼的光线，两个人连彼此的脸都看不清。倒也算了，艾莉庆幸着，单是想象那双眼睛正流着破碎的泪水，就觉得浑身不自在。
说到底，自己为什么偏要连夜赶回来？她不愿再深究心底的动摇。
“艾莉？”
“呃，还算顺利。”她回过神，“他们的首领不在那儿。能想出这种主意，简直是疯子。维修还需要一点时间，我想应该快了——”
像是回应她似的，电缆内传来滋滋的响声。下一秒，整个社区都明亮起来，当然也包括二人所在的墓园。
所有情绪都无处躲藏。糟糕……艾莉还没准备好如何面对，一个悲伤到心碎的人。可当她的目光落在女孩的脸上，却没有捕捉到本该在灯光下，莹莹闪烁的东西。
看不出潮湿的痕迹。莎妮只是站在那里，微微眯起眼睛，嘴唇冻得发白，什么表情都没有，冷漠得要命。
那是她最熟悉的，不是吗——自从莱利死后，背负秘密，横跨半个国度，渐渐生长出蜗牛般坚硬的壳。
宁愿你像一个普通女孩那样哭泣，也不想看见你变成我的模样。
“你在生气吗？”
“什么……”艾莉需要花点时间，来琢磨这个突如其来的问题。
“你送我回教堂的时候。” 莎妮垂眸，轻声说，“还有现在，也是一样。”
记忆回到前夜，雪大得如同灰帐，她们同乘一匹马，护送伤员去安全屋。身体再痛也有尽头，心伤却永无止境。
抓着艾莉手腕的那只手，握得很紧。苍白的脸，空洞的眼睛……她明白，那时的莎妮对自己有多依赖，但隐患尚未清除，她必须走。
也许是在生气吧。恨这次拖沓的行动，带走了生者的安稳。恨这个悲哀的世界，抹消了少女的笑容。
她还记得自己是怎样做的，亲手掰开僵硬的五指，丢下那样心碎的一个人。到头来，什么都没能做到更好。
后知后觉地，艾莉找到了问题的答案。为什么心里会如此烦躁，为什么会不顾危险连夜回来……她只是痛恨，自己总是无能为力。
“我没有生气。”她偏开目光，“至少不是生你的气。”
莎妮不再追问：“嗯……”
沉默没有持续太久。山区的天气变幻无常，暴风雪仍在时断时续，风开始刮得猛烈，卷起细雪，在墓碑间打转。
“我加入巡逻队了。”
艾莉一怔，转回头，还没发表感慨，就看见她掌心里多出样东西。
“这个给你。”莎妮盯着那枚小小的水晶球，眼中似有笑意。只有这个时候，才觉得她不再那么陌生，不是被触摸就躲进壳里的蜗牛。
接过来，摇一摇。球内的亮片缓缓沉降，木屋前花草葳蕤，这个充满温柔的小世界，正在经历一场永远平静的落雪。
而两人所处的世界，却暴雪将至。艾莉刻意压抑的感性，突然凝聚为无法言说的难过。
她竭力按下此刻的心酸，开口道：“我猜你还没有属于自己的马吧。需要点建议吗？”
没有时间留给莎妮回答，凶狠的雪粒已经劈头盖面地砸下来，狂风随即席卷空气。
留在外面很危险。跪那么久，真是胡闹，也不怕冻伤自己。艾莉伸手攥住她的手腕，转身朝着社区灯火的方向跑去。
……
风雪无情地呼在脸上，皮肤阵阵刺痛。发懵的莎妮，就这么被带离原地。
刚刚和老师告别，心里空得像被挖走一大块，她本以为，今夜只能任由悲伤四溢。
我想我永远不会忘记这个夜晚。那时你松开我的手，眼里是彻骨的哀戾。虽然还不明白你为什么生气，但那已经不重要了。
腕间的温度，足以抚平我的忧愁，带我逃离悲惨的世界。
“谢谢……”莎妮说。
“什么！”艾莉大声喊，“我听不见！”
“我说——我想让你陪我一起去挑马儿！”
“知道了！”
……
新年的第二天清晨，莎妮早早等在艾莉的木屋门前，昨晚她给自己留下了地址。其实约定好在马厩见面的，只不过……
“嘿。”艾莉推门出来，吓了一跳，“你大清早跑这儿来干嘛？”
“那个，其实……”
昨晚根本没睡好啊。莎妮顶着两个大大的黑眼圈，干脆先绕去杰西蒂娜的小屋门口，把准备好的礼物放下，然后是乔尔的那一份。
那里离艾莉不远，她很快站在外面，向上仰望这栋带前廊的二层木屋。窗帘大敞着，她又低头，新雪平整干净，连一道脚印都没有。
答案不言而喻。
原来，艾莉是一个人回来的。
她告诉自己不要多想，却按捺不住那隐秘的奢望——哪怕在这个人心中，只占据小小的一部分，也已经知足了。
艾莉看她说不出个所以然，再加上眼底的青黑，自认为明了背后的原因。
“好吧。”她深吸一口新鲜的空气，回屋关门，“等我一下。”
她大概只是出门透气吧……这场景怎么似曾相识。莎妮一边暗自腹诽，一边在院子里四处转悠。风雪方歇，几只小山雀落在不远处的篱笆桩上，啾啾地叫着。
“扑簌簌——”它们突然警觉地扇动翅膀，飞往浓灰的天空。
她回过头，艾莉已经收拾妥当重新站在门口。没穿最常见的灰绿色外套，换了件颇有风格的黑色卫衣，印有企鹅绅士的图案，不变的只有那双……嗯，帆布鞋。
穿帆布鞋，是一种态度。
“酷。”莎妮竖起大拇指，歪头盯着logo旁边的字样，“什么是Fleetwood Mac?”
“你该不会不听摇滚乐吧，‘乖乖女’？”艾莉勾了下嘴角，“我有几张CD，也许可以——”
说到一半，她就感到自己被某种黏乎乎的、如湿漉水草般的目光缠上。潜意识里觉得，不能再让这人得寸进尺了。
于是她把话咽了回去：“啊，算了。”
……
“这是Amber（琥珀）。”饲养员大叔介绍道。
一匹栗色的马儿跺了跺蹄子，毛发颜色纯正。听到有人喊自己的名字，它胆大地探出脑袋来，舔一口大叔伸在半空的手指。
“好孩子。”大叔随手抹掉口水，继续说，“这位是Hazelnut（榛果）。”
浅褐色的马儿垂着颈，脊背上有一条清晰的白线。它安安静静地埋头吃草，体型中等，看着性格相当稳重。
“还有最后的Rowan（花楸）。”
“咴——”枣红色小马发出短促的嘶声，眼睛黑亮，轻轻刨着地面，像是随时准备冲刺。
“你可以牵出栏试试。”饲养员大叔笑着吩咐道，“选好跟我说一声就行。”
莎妮点点头：“谢谢。”
“所以，看上哪一个了？”艾莉本来端着胳膊旁观，忽然想到什么，上前将榛果牵出来，“我记得你没怎么骑过马。先用这匹练练手，它看着还行。”
“过来，我教你。”她拉着缰绳引它走出马厩，找了片空地，示范如何上马。抓住桩头，前脚掌踩进脚蹬，扶住马鞍，借力起身。
动作特意放慢了速度。坐稳后，她用小腿轻轻夹一下马腹，让它慢步转了两圈。
艾莉利落地跃下马背：“瞧见没？”
“嗯。”莎妮认真地观察过每一处细节，不知道是不是情之所钟的原因，觉得眼前这个无论做什么都好看的她，简直美得赏心悦目。
“你真的好厉害呀！”她两眼放光，亮得像水晶凿成的蓝宝石，“我肯定做不到像你那样。”
“拜托，不过骑马走两步而已。”艾莉见她这不值钱的样子，无语道，“又不是我刚发射了一枚火箭。来吧，你上。”
莎妮深吸一口气，有模有样地骑上马。榛果性格果然温顺，走得十分平稳。几圈过后，她觉得自己行了，甚至让它小跑了一会儿。
三匹马她都想尝试。琥珀生得高大，却是其中最灵动亲人的，察觉到她还生疏，会主动调整步伐。轮到花楸时，怪事发生了——
明明在艾莉那里乖巧安分，到她这儿像变了匹马，故意闹腾颠簸。
“艾艾艾艾莉！”莎妮重心不稳，无助地往前一趴，“它为什么还有两幅面孔？”
像是喜欢看她出糗，艾莉迟了一会儿，才沉声喝止花楸停下：“吁——”
“它是在逗你玩儿呢。”她憋着笑，语气懒散，“这小混蛋就爱欺负新手。”
把耍脾气的花楸牵回马厩里，艾莉两手对搓，掸掉掌心的浮尘，抬眼问道：“想好了吗？挑哪匹？”
莎妮的视线不自觉地偏向琥珀，栗色皮毛如融化的太妃糖。它和榛子一样温驯，可是能读懂人心的马儿，实在太难得了。至于那个小混蛋，真是想都不用想。
“就它吧。”她摸摸琥珀的脑袋。
“我看它比你胆子大多了。”艾莉吐槽道。
而她已经抱住琥珀温热的脖颈，脸颊贴在鬃毛上，像对待猫咪一样猛吸：“是啊。我很脆弱，需要它来保护我。”
作者有话说
第23章 余温（1）
