《如一》一零九六

44、置产

　　一个月后，静水再请大夫来瞧，悬着的心总算落地。她喜形于色，也不打算瞒着了，先去信香溪，再就近去庙里还愿。桂姐得知静水有孕，热心过来道贺。谈话间，她问起祎平去福州的日期，直言这是双喜临门：“我家老何说了，你家祎平本事大，要去当那个什么主任，难为我丢了你们这对好邻居。”

　　静水笑着道：“桂姐放心，他走我不走，你我还是能相互照应。”

　　“你不走？”桂姐疑惑，“他竟舍得把你扔在这？”

　　静水不喜“扔”这个字，解释说宛儿在津求学，总要有人照应，她怀着身孕，过后还会将婆婆接来同住。桂姐听完似乎并不开心，但很快转变脸色，笑着点头：“这倒好了，你我可以一直作伴。”

　　静水感念她的照拂，晚上叮嘱祎平，去香溪接夫人时记得带些茶叶送给桂姐。祎平应下，转而提醒道：“她对我们好不假，但你留在这，对她而言未必十全十美。老何表弟下月要来投靠他们，正愁没地方落脚，饭堂那边腾出的空缺，老何问我能否让他表弟补上。”

　　静水不由意外：“空缺？是我腾出的空缺？我没说不干呀。这屋子是厂里给你住的，何大哥的表弟也能住？”

　　“老何在船厂待了这么些年，总有门路能争取，他表弟要是进了饭堂，住这也说得过去。”

　　静水忽而闷闷，她心知自己在此立足，一部分也是靠的平弟面子。她以为能安定了，能替平弟帮夫人遮风挡雨了，但她的进账一归零，全家的担子便都压在它身上：“早知如此，我该偷偷请大夫，不叫人察觉。”

　　“傻不傻，这是喜事，何必要瞒。”祎平这段时日忙着交接，对静水的陪伴并不多，“我们既然大大方方地来，合该高高兴兴地走。”

　　被他一说，静水又觉得这儿算是她的福地了：“好罢，横竖我们承了好意，这次也还个人情……只是，我们新屋不买在附近？”

　　祎平拉她在身边坐下，轻声细语地解释：“大沽虽好，但我们不会在这待一辈子。宛儿在城里上学，我去南边，一年到头辗转来往，最好离火车站近些。城里人多车多，商铺和学校也多，我们搬过去，让母亲也试试和香溪不一样的生活，不是很有意思？”

　　静水忧心：“可城里的房屋价钱也贵。”

　　“钱不是问题，”祎平向来是有几分力做几分事，不会打肿脸充胖子，“等母亲信到，我先按手头上的钱去看房屋，等粗略选好几间，我们再一起商定。”

　　他抵着静水额头：“别把我想得很没用，赚钱养家是我的事，我做事一向稳妥。”

　　静水笑笑，听出他心情不错，确切地说，他这几日的心情都不错。她甜蜜地贴贴他的脸，很快沾了些黏腻的汗意。祎平自告奋勇替她洗澡，被她拒绝。入睡前，他打开折扇，借着微弱光线，给她看自己在上面写的字。

　　静水心念微动，笑着说好，他便边给她扇扇子，边跟她讲白天的琐碎。

　　比起静水乏善可陈的登记账册，祎平每天要和很多人打交道，其中有大人物，有小人物，静水听得认真，从不觉无趣。至于要去福州，她知这是酝酿许久且耽搁许久的行程。船厂改革虽有成效，然积弊甚多，实务受阻，扭亏为盈仍需承压。平弟志在造船，上面却有意让他将重心放在兵工厂的仿制机枪上，也是屡次争取后，他才受聘为福州造船所主任。加之他有友人在美攻读飞潜专业，今年又考入航空工程系，不日便将回国，若能得政府支持，或可筹办一所飞机潜艇学校。平弟喜尝试，爱钻研，自然想与同好者同路，以尽己所能，发扬所学。

　　静水知他抱负与憧憬，不去打退堂鼓。就像当初随他北上，也从不去想碰壁的可能。

　　其实碰壁是最有可能的，但她相信平弟能处理好。他比她乐观，比她要强，比她更有头脑，而她能分他的或许是一点点积攒下来的运气。所谓吉人自有天相，上天总是在她最困顿无望时朝她施以援手，那么，她希望上天对平弟也怜爱些、眷顾些。

　　扇子的风停了，身边传来轻微的鼾声。静水合好折扇，吹灭蜡烛，在祎平身边安稳入睡。

　　。

　　冯周氏清点银钱，拿出静水先前列好的明细一一比对。她已经把能卖的全卖了，铺子的款项相对持平，金银首饰典当的数目则略微偏低。这是她嫁给冯豫良后所能变现的全部家产，她数了一遍又一遍，将这些钱层层叠叠地裹进布包，再将唯一剩下的金耳环缝进衣服口袋。

　　这耳环是冯老夫人在她生下祎平后赏给她的，她要在来娣生下儿子后继续这一传承。这是长辈晋升的标志，是对晚辈的认可，也是作为女人的荣光。

　　她没叫人帮忙，收拾好行李，像要出征远行的将领，叫来了玉嫂和管家。玉嫂反正是跟定了她的，管家的态度则有些摇摆。这些年他虽听命于冯周氏，可冯老爷的灵位还在，冯家的大少爷还在，他身为从一而终的管家，决计没有拍屁股走人的道理。

　　于是他和冯周氏坦白：“我还是替夫人守着家罢。”

　　冯周氏原先做好了带他走的准备，眼下有些可惜。管家也黯然，不知是安慰还是劝勉自己：“我不像玉嫂，过去也帮不上忙，还是在家看门扫灰罢。我随时恭候夫人回来。”

　　冯周氏沉默半晌，最后只交代道：“其他我不管，那两个小的你要留心，但凡有个头疼脑热的要及早找大夫，最首要的，少出门，出门莫走丢，莫让人黑手牵了去。”

　　“明白，明白。”管家一一记下。

　　祎平来接那日，冯周氏在正堂等了一刻钟，非要等到祎业现身。小凤站在门口，气势有些弱，冯周氏声音冷峻：“过来，磕头。”

　　小凤不动，求助似的看向祎业，等她明白过来，慌忙过去跪下，冯周氏却摆手：“算了，委屈的反倒是你了。”

　　小凤眼眶微热，跟在后头相送。祎平让她们先走，把准备好的银两递给大哥：“欠外人不如欠我。”

　　“祎平。”

　　“就当劳你替我和我母亲看着家。”祎平口吻正经，“我也快当父亲了，不能不替孩子打算。”

　　祎业一时百感交集，祎平帮了孝儿，带了宛儿，如今又嘴硬心软，简直让他无地自容：“你放心，我会尽快还你。”

　　祎平没有多话，追上母亲和玉嫂。上船前，小凤掏出两道平安符：“祎平少爷，这是我在庙里给来姐求的，保佑她一切顺遂，母子平安。”

　　祎平道谢，再接过，看见母亲默默别过脸去。

　　冯周氏上次长途奔波，还是跟着丈夫来香溪，此次随儿子离开，不禁五味杂陈。可怜她一路轮船火车，晃荡颠簸，身体竟不如玉嫂强健，一到天津便昏睡病倒，怏怏三日才下地。

　　下地后选房看房，最后挑中一套占地不大但位置尚可的新屋。订立契约那日，祎平让母亲落笔签字，冯周氏不肯。一旁的静水柔声劝道：“夫人，老爷的房子在香溪，平弟的房子还能挣，这几间是你的，专属于你的。”

　　冯周氏被他们夫妻闹得一阵脸红，但原屋主正饶有兴致地看着，她只能握紧笔，一横一竖，一撇一捺，写得工工整整。

　　落笔之处只有她周全英。

　　谁也占不去，谁也改不了的周全英。

　　一切落定后，她忍不住把祎平静水骂了一通，骂着骂着，眼泪却不受控地涌出。玉嫂颇感奇怪，也不敢劝，只问静水：“要办乔迁酒么？这儿的灶台比香溪的好。”

　　静水笑，祎平也笑，乔迁酒当然要办。设宴那天，容方镜和老何一家，张可汲和张思涌等人都来捧场。仲文因父亲去世，还在守丧，叫人送来一套古籍，容雪晴则遥寄长信，随赠一套画具给宛儿，一块美玉给静水。

　　方镜不许夫妻俩客套，定要他们全收，当着周全英的面，他还提及要做儿女亲家。

　　“怎么，你有儿子我没有？”张可汲忙对祎平道，“诒正，你是知道我的，我最主张自由，我主张公平竞争。”

　　“……”

　　周全英原觉得这些年轻人说话有意思，可听明白了一个两个生的都是男孩，连年长的老何桂姐也是两个儿子，一时竟不知他们要祎平生女孩是好心肠还是坏心肠。

　　她有些生气，又觉得好笑，撑到宴席结束，只能客客气气送走他们。

　　相聚过后便是离别。祎平启程去福州那日，周全英叮嘱他在外认真做事，想起这些年聚少离多，一时悲从中来。她噙着眼泪良久无言，直至祎平叫了声妈：“顾好自己，也顾好静水。”

　　“知道。”

　　祎平转而看向旁边，静水眼中有不舍，有依恋，却无浓重的哀伤与忧愁。夕阳似火流金，祎平捏捏她的手，一步三回头地离去。

　　静水驻足停留，直至视野之内再无熟悉身影，方打开手中折扇。

　　扇面上只有祎平写的一行小字：

　　去芜存菁，如水至清。

　　翌年季春，静水诞下一女，取名冯至清。