《烽火锁清宴》晚风婷

16、宫监牵线，帝影初现

　　西院的窗棂漏进细碎晨光，清晏将密信铺在案上，指尖反复划过“乾清宫掌印太监魏忠”七字。靖远侯三年前在京口与宫中之人的接触，竟直指皇上身边最得势的魏忠——这阉人深得圣宠，掌宫中大小事宜，若说他与沈家案无关，绝无可能。

　　萧玦昨日的让步并非无由，回府后便遣人送来了内务府的通行令牌，许她随意出入宫廷各殿阁，只除了养心殿与乾清宫。明着是允她查案，实则仍是设限，那两处最核心的宫阙，恰是魏忠与皇上的常居之地，也是她最需探寻的地方。

　　清晏将密信焚成灰烬，混入药渣埋于院角老槐下。她知晓萧玦定在西院布了眼线，一举一动皆在其目，唯有这般不留痕迹，才能避过窥探。辰时刚过，她便着素色医袍，持内务府令牌入宫，依旧以“为宫中女眷诊脉”为幌子，直奔太医院。

　　太医院院正早已得了萧玦吩咐，对她百般恭敬，任由她出入藏书阁与药库。清晏却未急着翻卷宗，反倒寻了太医院里最年长的老医工——那老医工在宫中待了四十年，见惯了宫廷秘事，又因性子孤僻，不与旁人结党，倒是个能探口风的人。

　　她寻了由头，为老医工调理多年的腿疾，施针时状似无意道：“张老，听闻乾清宫魏公公身子素来虚亏，常来太医院取药，不知他偏好用哪味温补之剂？”

　　张老捏着针囊的手微顿，抬眼瞥了她一眼，叹道：“魏公公那身子，哪里是虚亏，是常年服寒凉之药伤了根本，偏他又讳疾忌医，只让院正配些温补的膏子掩人耳目。说来也怪，三年前秋里，他曾遣小太监来取过一味‘牵机引’，还特意嘱咐要加寒心草，那药本是安神的，加了寒心草，可不是害人的么？”

　　清晏心头一震，手中银针险些偏了方向。三年前秋，正是宫中给沈家送“赏赐”药方的时节，魏忠要的这味药，与那害沈家女眷的牵机引，竟是同一种配伍！

　　她强作镇定，缓缓捻针道：“竟有此事？想来是魏公公身边人不懂药理，误了吩咐吧。”

　　“哪能是误了？”张老撇撇嘴，声音压得极低，“那回取药的小太监，是靖远侯府送进宫的，我瞧着他亲手将寒心草递给院正，还传了句‘侯府的意思，越烈越好’。只是这事过后没几日，那小太监便失足落井了，院正也换了人，老奴这嘴，也是烂在肚子里，今日见姑娘心善，才敢多说一句。”

　　靖远侯府的人、魏忠、加了寒心草的牵机引、惨死的小太监与前院正……所有线索终于拧成一股，缠向那座至高无上的乾清宫。魏忠乃皇上近臣，若无圣上口谕，借他一百个胆子，也不敢与靖远侯勾结，构陷江南望族。

　　皇上才是幕后真正的推手！

　　清晏收针时，指尖微颤，心底翻涌着滔天恨意。她原以为沈家只是皇权争斗的牺牲品，却没想到竟是皇上亲自下手，而萧玦那句“还不是翻案的时候”，哪里是有所忌惮，分明是知晓真相，却因觊觎帝位，不愿与父皇为敌！

　　她谢过张老，借口去药库取药，快步走出太医院，心口的疼与恨交织，几乎喘不过气。宫墙高耸，红瓦覆着琉璃，在阳光下泛着冰冷的光，这金碧辉煌的皇宫，竟是染满了沈家满门鲜血的炼狱。

　　行至御花园偏径，忽闻身后传来脚步声，清晏摸向袖中银针，转身便见萧玦身着朝服，立在廊下，玄色锦袍绣着金线蟒纹，周身带着朝堂的杀伐气。他似是刚从养心殿出来，见了她，眉峰微蹙：“怎的独自在此？脸色这般难看。”

　　清晏垂眸，掩去眼底的恨意，淡淡道：“只是有些头晕，许是昨夜熬药累着了。”

　　萧玦缓步走近，抬手便要探她的额头，清晏侧身避开，指尖攥得发白。他的手僵在半空，眼底闪过一丝失落，却也未强求，只道：“既身子不适，便先回府，宫中之事，不急在一时。”

　　他的语气带着关切，可在清晏听来，却只觉无比讽刺。他明知父皇是构陷沈家的主谋，明知靖远侯与魏忠的所作所为，却依旧装作一无所知，用这种虚假的关切，试图留住她，利用她。

　　“殿下倒是清闲，刚从养心殿出来，便来关心民女的身子。”清晏抬眼，目光直视着他，字字带刺，“不知殿下与皇上谈及沈家旧案了吗？不知皇上可有半分悔意，可有半分想为沈家翻案的心思？”

　　萧玦的脸色瞬间沉了下来，周身的气压低得让人喘不过气，他伸手攥住她的手腕，将她拉至廊下的阴影里，声音压得极低，带着一丝警告：“沈清晏，休得胡言！宫墙之内，隔墙有耳，你想找死不成？”

　　“找死？”清晏笑出了声，泪水却毫无预兆地滑落，“我沈家满门百余人都死了，我早就是个活死人，还怕什么找死？萧玦，你告诉我，你是不是早就知道，是你父皇下的旨意，是魏忠与靖远侯联手构陷沈家？你是不是从一开始，就知道所有真相，却为了你的帝位，选择沉默，选择冷眼旁观？”

　　她的话像一把把尖刀，狠狠扎在萧玦心上。他攥着她手腕的力道渐渐松了，眼底的冷意褪去，只剩下无尽的愧疚与慌乱，他张了张嘴，想说什么，却终究一句话也说不出来。

　　他无法否认。

　　从沈家被构陷的那一刻，他便知晓真相。父皇忌惮沈家在江南的声望，又疑心沈家与北朔有私，再加上靖远侯的谗言与魏忠的推波助澜，便下了那道抄斩的旨意。他彼时刚回京，母妃的冤屈未雪，朝堂之上孤立无援，若敢为沈家求情，便是自寻死路，不仅救不了沈家，连他自己也会万劫不复。

　　他选择了蛰伏，选择了皇权，却亲手葬送了江南的温柔，也葬送了他与她之间最后的可能。

　　“是又如何？”萧玦的声音低哑，带着一丝破罐破摔的绝望，“我能怎么办？他是皇上，是我的父皇，是这大曜江山的主人！我若反他，便是谋逆，便是千古罪人！清晏，我也是身不由己，我有我的苦衷，你就不能懂我一次吗？”

　　“身不由己？”清晏用力抽回手腕，泪水模糊了双眼，“你的身不由己，便是看着我的爹娘惨死，看着我的家园被毁，看着我从云端跌入泥沼？萧玦，你的苦衷，太沉重，用沈家满门的性命换来的，我承受不起，也绝不会原谅！”

　　她转身便走，脚步踉跄，却无比坚定。廊下的风卷起她的衣袂，像一只折翼的蝶，在冰冷的宫墙下挣扎。

　　萧玦立在原地，看着她的背影，眼底翻涌着无尽的痛苦与绝望。他想追上去，想抱住她，想告诉她他的悔恨，想告诉她他愿意用一切去弥补，却终究迈不开脚步。

　　他是皇子，是未来的帝王，他的身上，背负着太多的身不由己，太多的算计与权衡，他注定不能拥有纯粹的爱意，也注定要失去那个江南烟雨中，为他折海棠的女子。

　　清晏持令牌走出皇宫，阳光刺得她睁不开眼，心口的疼与恨，几乎要将她吞噬。她坐在马车里，看着窗外掠过的京华街景，眼底的泪水渐渐干涸，只剩下冰冷的决绝。

　　皇上、魏忠、靖远侯、萧玦……所有的人，都是她的仇人。他们为了皇权，为了利益，视人命如草芥，将沈家满门推向地狱，这笔血债，她定要让他们一一偿还。

　　马车驶入七皇子府，清晏刚下车，便见福伯候在院门口，神色慌张。见她来，福伯快步上前，压低声音道：“小姐，不好了！谢世子那边传来消息，那名京口的老船工，被靖远侯的人找到了，当场惨死，北朔的几个暗卫，也折了进去！”

　　清晏的身子猛地一震，眼底的寒意几乎要凝霜。靖远侯竟如此狠辣，斩草除根，不留一丝痕迹。看来她的动作，还是慢了一步，而萧玦的“让步”，不过是看着她一步步走入死局，坐山观虎斗。

　　她深吸一口气，拍了拍福伯的肩，声音冰冷而平静：“无妨，死了一个老船工，还有千千万万个证人。靖远侯想斩草除根，我便让他引火烧身。福伯，你即刻联系谢世子，让他查魏忠的私产，尤其是他在江南的田庄，我要让所有人都知道，这宫中的大红人，与靖远侯勾结，敛财无数，构陷忠良！”

　　福伯颔首，快步离去。清晏走入西院，坐在窗前，指尖摩挲着袖中的银针，眼底闪过一丝狠戾。

　　既然皇上与萧玦都不愿翻案，既然靖远侯与魏忠想将她赶尽杀绝，那她便不再隐忍，不再步步为营。她要掀起京华的风浪，要让这宫廷的罪恶，暴露在阳光之下，要让那些高高在上的人，尝尝从云端跌落的滋味。

　　她取来纸笔，写下一封密信，内容直指魏忠与靖远侯勾结构陷沈家、敛财谋私，又附上二人多年来的往来证据——那是谢临洲昨日交给她的，本想留作后手，如今看来，倒是该提前用上了。

　　她将密信封好，交给府中一名被她施恩过的老仆，让他连夜送与京中最敢言的御史。

　　做完这一切，清晏靠在椅背上，望着窗外的夜色，眼底无半分波澜。

　　京华的风雨，早已酝酿许久，如今，该是风起云涌的时候了。而她，沈清晏，便是那掀起风浪的人，哪怕最终粉身碎骨，也要让那些罪恶，付出血的代价。

　　乾清宫的琉璃瓦，在夜色里泛着冰冷的光，魏忠与靖远侯的末日，不远了。而萧玦与皇上，也终将为他们的所作所为，付出应有的代价。