《倒计时∞》惊鸿掠雪

1、 雨夜相遇

　　深夜十一点四十七分，暴雨如注。

　　顾淮第一百零三次看向墙上的挂钟，指尖在收银台边缘敲击着无规律的节奏。玻璃门外，整条商业街笼罩在倾盆大雨中，霓虹灯牌在水幕中晕染成模糊的光斑，像一场记忆失焦的旧电影。

　　“欢迎光临——”

　　自动感应门滑开的电子音在空荡的便利店中格外突兀。

　　顾淮抬起头，视线越过货架，看到门口站着一个被暴雨彻底浇透的男人。

　　很奇怪的画面。男人穿着一身剪裁考究的深灰色西装，此刻却湿淋淋地紧贴在身上，水珠顺着发梢滴落，在脚边汇成一滩水渍。他手中没有伞，也没有任何避雨的装备，就那样站在门口，仿佛刚从暴雨中心直接传送过来。

　　更奇怪的是他的眼神。

　　男人的视线在店内缓慢扫过，像某种精密仪器正在扫描环境。最终，他的目光落在顾淮身上，停顿了两秒，然后走向饮料冷藏柜。

　　顾淮重新低下头，擦拭着已经很干净的收银台。夜班店员的工作守则第一条：不要对深夜出现的奇怪顾客表现出过多好奇。

　　但眼角的余光还是不由自主地追随那个身影。

　　男人从冷柜取出一瓶矿泉水，走到收银台前。他的动作有些迟缓，左手一直按着太阳穴，指节因为用力而泛白。

　　“十二块。”顾淮扫了条形码。

　　男人用右手在西装内袋摸索，动作突然僵住。他抬起头，第一次真正看向顾淮的眼睛。

　　那是顾淮后来很多次梦见的眼神——深灰色的瞳孔像浸透了雨水的天空，深处有什么东西正在崩塌。男人张了张嘴，似乎想说什么，却只是发出一声极轻的吸气声。

　　然后，他的身体向前倾倒。

　　一切发生在瞬息之间。顾淮本能地冲出收银台，在男人额头即将撞到玻璃柜台的瞬间扶住了他。冰冷的湿意透过衬衫传来，顾淮才发现这人的体温低得吓人。

　　“先生？你还好吗？”

　　没有回答。男人的身体在轻微颤抖，额头上渗出冷汗，与雨水混在一起。顾淮勉强撑着他，想要将他扶到墙边的休息椅，却注意到男人的左手腕。

　　那里有一个正在倒计时的数字。

　　在如今这个时代，手腕内侧浮现倒计时并不是什么稀奇事。从二十二年前“灵魂伴侣系统”全球上线开始，每个人在十八岁生日当天，手腕内侧就会出现一串倒计时数字，指向与命中注定的那个人相遇的时刻。当倒计时归零，两人会在某个必然的场合相遇，系统会确保这段关系走向预设的幸福结局。

　　这是科学、命运与社会的完美结合——至少宣传手册上是这么说的。

　　顾淮自己也有一串倒计时，还有一年两个月零三天。他对那个数字谈不上期待或抗拒，只是把它当作生活中一个既定的背景设定，就像天气或者税收。

　　但眼前这个男人手腕上的倒计时，明显不正常。

　　顾淮见过各种倒计时：长达几十年的，只剩几小时的，甚至归零后变成心形符号的。但他从未见过像这样的——数字正在疯狂跳动。

　　00:00:47

　　00:00:12

　　00:05:33

　　00:00:01

　　数字在秒、分、小时之间毫无规律地切换，时而暴涨到时数年，时而骤降至最后几秒。红光在皮肤下一明一灭，像某种故障的警报器。

　　“喂，你醒醒！”顾淮拍了拍男人的脸颊，触感冰冷，“你的倒计时——”

　　话音未落，便利店外传来刺耳的刹车声，紧接着是金属扭曲的巨响。

　　顾淮猛地转头。

　　透过被雨水冲刷的玻璃墙，他看到街对面的十字路口，一辆黑色轿车失控撞上了路灯杆。车头凹陷，引擎盖扭曲变形，前挡风玻璃碎成蛛网状。雨幕中，车灯还在顽强地闪烁，像垂死动物的喘息。

　　“该死...”

　　顾淮的第一反应是打急救电话。他单手摸向口袋里的手机，另一只手还扶着那个昏迷的男人。就在这时，男人突然睁开了眼睛。

　　那双灰色的瞳孔在灯光下收缩，焦距缓慢地凝聚在顾淮脸上。

　　“车...”男人的声音嘶哑得几乎听不清，“那辆车...是冲我来的。”

　　顾淮愣住：“什么？”

　　男人试图站直身体，却踉跄了一下，手肘撞在收银台上，几包口香糖应声落地。“他们发现我了...”他低声说着顾淮完全听不懂的话，目光却死死锁定窗外的事故现场，“必须离开这里...”

　　“你现在需要的是救护车，不是——”

　　“不能去医院。”男人打断他，左手再次按住太阳穴，表情痛苦，“一旦进入系统医疗网络...他们会立刻定位...”

　　顾淮皱起眉头。这个人显然神志不清，可能头部受了伤，或是经历了什么严重的心理创伤。他决定不再理会那些胡言乱语，掏出手机准备拨打急救号码。

　　但就在指尖即将触碰到屏幕的瞬间，他看到了自己的手腕。

　　确切地说，是看到了自己手腕内侧，那个本该平静显示“01:02:03:15”（一年两个月三天十五小时）的地方。

　　现在那里一片空白。

　　不，不是空白。

　　一个符号正在皮肤下浮现，由浅至深，从透明到具象。

　　一个横躺的“8”——数学中的无穷大符号：∞

　　顾淮僵在原地，手机从掌心滑落，在瓷砖地面上发出清脆的撞击声。他瞪着自己的手腕，那个符号散发着极淡的蓝光，像皮下植入的LED灯，但又显然不是任何已知的技术。

　　“这是...什么...”他的声音干涩。

　　男人顺着他的目光看去，当看到那个∞符号时，他的表情变了。刚才的混乱和痛苦被某种复杂的情绪取代——震惊、了然，还有深不见底的疲惫。

　　“果然...”他喃喃道，伸手抓住了顾淮的手腕。

　　顾淮本能地想抽回手，但男人的力道大得惊人。他的手指冰凉，却带着一种不容置疑的坚定。两人的手腕并在一起，在便利店的荧光灯下形成诡异的对照：一边是疯狂跳动的倒计时，一边是静谧的∞符号。

　　“听着。”男人的声音突然变得清晰而冷静，仿佛刚才的虚弱都是伪装，“我叫沈宴。从现在开始，你必须跟着我，一步都不能离开。”

　　“我凭什么——”

　　“因为如果你不跟我走，三分钟内，刚才那种‘事故’就会发生在这家店里。”沈宴的目光扫过窗外，顾淮这才注意到，街对面那辆事故车周围，不知何时出现了几个撑着黑伞的人影，他们站在雨中，似乎在观察便利店的方向。

　　“他们是谁？”顾淮压低声音。

　　“红线局。”沈宴简短地回答，终于松开顾淮的手，开始向便利店后门移动，“如果你听说过‘灵魂伴侣系统’，就应该知道红线局——系统的执行与维护机构。”

　　顾淮当然听说过。每个人都听说过。红线局是这个时代最神秘也最权威的组织之一，负责处理所有与系统相关的“异常情况”。但普通人对他们的了解仅限于都市传说和官方发布的零星通告。

　　“为什么红线局要追你？”顾淮跟了上去，他的理智告诉他应该立刻报警，但手腕上那个诡异的符号像某种诅咒，将他与眼前这个神秘男人捆绑在一起。

　　沈宴没有直接回答，而是在后门的员工通道前停下，转头看向顾淮。雨水顺着他的下颌线滴落，在他苍白的脸上，那双眼睛异常明亮。

　　“我的倒计时本应在今晚十一点五十九分归零。”他抬起左手腕，上面的数字此刻定格在00:00:00，但红光仍在疯狂闪烁，像一颗即将爆炸的心脏，“按照系统设定，我会在午夜钟声敲响时，遇见我的‘灵魂伴侣’。”

　　顾淮等待下文。

　　“但我遇到了车祸。”沈宴说，“在我应该遇见那个人的十字路口，一辆卡车闯了红灯。我活了下来，但从那一刻起，我的倒计时就开始故障。而你的——”

　　他的目光落在顾淮手腕的∞符号上。

　　“——你的倒计时消失了，取而代之的是这个。你知道这在系统理论中意味着什么吗？”

　　顾淮摇头。

　　“意味着错误。”沈宴的声音很轻，却字字清晰，“意味着bug，意味着不该存在的变量。对红线局而言，我们这样的‘错误’只有两种处理方式：修复，或者删除。”

　　员工通道外传来脚步声。

　　沈宴的眼神一凛，猛地拉开后门。“走！”

　　顾淮几乎没有思考的时间。他回头看了一眼自己工作了八个月的便利店——温暖的灯光，整齐的货架，收音机里还在播放着午夜音乐节目。然后他冲进雨幕，跟上了那个穿着湿透西装的男人。

　　暴雨瞬间吞没了他们。

　　两人在昏暗的后巷中奔跑，积水溅起冰冷的水花。沈宴的速度快得惊人，完全不像刚刚昏迷过的人。顾淮勉强跟上，心脏在胸腔里狂跳，分不清是因为奔跑，还是因为手腕上那个正在微微发烫的符号。

　　跑到巷口时，沈宴突然停下，将顾淮拉进一个屋檐下的阴影中。

　　“别出声。”他在顾淮耳边低语，气息带着雨水的凉意。

　　三秒后，两个穿着黑色制服的人从主街拐入巷子。他们的手腕上都戴着特制的终端设备，屏幕上流动着顾淮看不懂的数据流。其中一人举着一个手持扫描仪，红色的激光线在墙壁和地面扫过。

　　“信号在这里最强。”一个黑制服说。

　　“分头搜。他带着异常变量，跑不远。”

　　顾淮屏住呼吸。他与沈宴挤在狭窄的屋檐下，两人的衣服都湿透了，寒意透过布料传递。沈宴的手不知何时抓住了顾淮的手腕，正好覆盖在那个∞符号上。奇怪的是，当皮肤接触的瞬间，符号的光芒减弱了。

　　“他们在追踪这个符号？”顾淮用气声问。

　　沈宴点头，他的目光紧紧盯着那两名搜查者。“你的符号和我的故障倒计时产生了共振，就像信标。”

　　“怎么摆脱他们？”

　　“需要足够远的距离，或者...”沈宴顿了顿，“或者找到干扰源。”

　　“什么是干扰源？”

　　沈宴没有回答。他的注意力完全被巷子另一端吸引——那里出现了第三个黑制服，正在朝他们的方向走来。

　　前有追兵，后有堵截。屋檐下的阴影只能提供暂时的遮蔽。

　　顾淮感到沈宴的身体绷紧了。这个神秘的男人在评估形势，计算逃脱的可能性。顾淮突然意识到，自己正卷入一场完全超出理解范围的事件中，而他对身边这个人一无所知。

　　除了他的名字：沈宴。

　　还有他手腕上那个疯狂跳动的、本该在今晚归零的倒计时。

　　黑制服的脚步声越来越近。

　　沈宴的手指收紧，顾淮感到腕骨传来轻微的疼痛。然后，沈宴转过头，在极近的距离里看着顾淮的眼睛。雨水顺着他们的脸颊流淌，在昏暗的光线下，顾淮看到沈宴瞳孔深处有什么东西在翻涌——是决断，也是孤注一掷的疯狂。

　　“相信我一次。”沈宴说，声音低得几乎被雨声淹没。

　　“我还有什么选择？”顾淮苦笑。

　　下一秒，沈宴拉着顾淮冲出了阴影。

　　他们直接冲向最近的那个黑制服，完全出乎对方的意料。沈宴在奔跑中弯腰抓起地上一截废弃的钢管，在对方伸手掏武器的瞬间挥出——不是攻击人，而是击中了对方手腕上的终端设备。

　　金属碰撞的脆响。设备屏幕炸裂出电火花。

　　“异常变量正在移动！”受伤的黑制服大喊。

　　沈宴没有停留，拉着顾淮向反方向狂奔。另外两人迅速包抄过来，但沈宴似乎对这条街区的地形极为熟悉，他带着顾淮钻进一个半开的铁门，穿过堆满杂物的后院，翻过一道矮墙。

　　墙的另一边是另一个世界——安静的住宅区，行道树在暴雨中摇曳，几扇窗户还亮着灯。

　　沈宴靠在墙上喘息，西装外套在翻墙时被铁钩撕裂了一个口子。顾淮的状况更糟，他穿着便利店的围裙和普通运动鞋，此刻浑身湿透，肺部因剧烈奔跑而灼痛。

　　“暂时...甩掉了...”沈宴说，但眼神仍然警惕地扫视周围，“但他们有追踪设备，很快会跟上。”

　　“现在怎么办？”顾淮抹去脸上的雨水，手腕上的∞符号此刻稳定地散发着蓝光，不像之前那样明灭不定。

　　沈宴看着那个符号，沉默了几秒。远处传来警笛声，可能是去处理那起车祸的。雨势稍稍减弱，从倾盆转为持续的淅沥。

　　“我有一个安全屋。”沈宴终于说，“离这里三公里。如果我们能到达那里，至少今晚是安全的。”

　　“然后呢？”

　　“然后...”沈宴抬起自己的左手腕，倒计时此刻显示为00:00:00，但红光依旧闪烁，“然后我们要搞清楚，为什么我的倒计时没有在我遇见‘命中注定的人’之后停止。为什么它还在运行，为什么它会和你的符号产生共振。”

　　他看向顾淮，雨水浸湿的黑发贴在额前，让他看起来比实际年龄年轻，也脆弱。

　　“还有最重要的——为什么系统会把我们标记为‘错误’。”

　　顾淮低头看着手腕上的∞。这个符号他在数学课上学过，代表无限、无穷、没有边界。但此刻，在这个雨夜，它感觉更像一个无解的谜题，一个将他卷入漩涡的烙印。

　　“如果我拒绝呢？”他问，“如果我现在转身离开，回我的便利店，继续过我普通的生活？”

　　沈宴的表情没有任何变化，但顾淮看到他眼中闪过一丝极淡的、近乎悲伤的神色。

　　“你回不去了，顾淮。”他说，“从你的倒计时变成这个符号的那一刻起，你就已经不在‘普通的生活’里了。”

　　顾淮这才意识到，自己从未告诉过对方自己的名字。

　　“你怎么——”

　　“我知道的比你想象的多。”沈宴打断他，转身走向街道，“但现在没时间解释。跟上来，或者留在这里等红线局找到你。选择在你。”

　　顾淮站在原地，看着沈宴的背影融入雨幕。三秒钟后，他深吸一口气，跟了上去。

　　手腕上的∞符号在黑暗中微微发光，像夜海中的浮标，又像枷锁。

　　而远处城市的天际线，午夜的钟声开始敲响。新的一天到来了，带着所有未知与变数。