《爪下生花--我们之间的围墙很低》静水祥云

5、暗夜的最后一课

　　季节在不知不觉中滑向深秋。花房外的梧桐树叶子变得金黄，然后在某场突如其来的寒风中，扑簌簌地落下一大半，在地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。早晨开始出现霜冻，玻璃上的白汽停留的时间越来越长。

　　墨点长得更大了，体型已经接近母亲雪绒的一半。他的狩猎技巧在雪绒的严格训练和暗夜偶尔的“实战检验”下进步显著，已经能独立捕捉比较迟钝的飞蛾和甲虫，甚至成功伏击过一只粗心的幼年麻雀。他的肌肉结实，动作敏捷，黑色的皮毛在阳光下泛着健康的光泽，四足和胸前的白斑像雪地里精心放置的标记。

　　他与科瓦的“情报交换”成了一种固定的趣味。乌鸦的翅膀伤早就好了，恢复了它空中霸主的嚣张气焰，但它似乎挺享受有个地面的“线人”，经常带来一些真假难辨但总是很有趣的传闻。作为回报，墨点会告诉它花房附近人类活动的规律，或者哪里发现了可能藏有“亮晶晶”的角落（科瓦对这个最感兴趣）。

　　对“温柔手”阳台的观察也成了日常。墨点注意到，阳台上的绿色植物有些被搬进了室内，那个总是盛满清水的碗换成了一个更大的、不易结冰的陶瓷盆。白色小碟里的鸟食依旧每天出现，来光顾的鸟类除了麻雀和科瓦，偶尔还能看到羽毛艳丽的珠颈斑鸠。林朗和韩慧（墨点现在知道她的名字了，从科瓦那里听来的）经常一同出现在阳台，交谈，一起打理所剩不多的耐寒植物，或者只是并肩站着看夕阳。他们之间的那种默契和温暖，即使隔着距离，墨点也能隐隐感觉到。

　　这种平静而充满学习成长的日子，让墨点几乎忘记了潜伏的危险，也暂时冲淡了对神秘父亲暗夜那份固有的敬畏。直到那个霜重如雪的夜晚。

　　暗夜回来了，比平时更早，身上带着浓重的露水寒气，以及一丝若有若无的、墨点从未闻过的陌生气味——不是猎物，也不是其他猫狗，是一种更浑浊、更具侵略性的味道。他的黑色皮毛有些凌乱，一侧脸颊上有一道新鲜的、细小的划痕，已经凝结成暗红色的血痂。

　　雪绒立刻迎了上去，焦急地嗅闻着他，喉咙里发出低低的、担忧的呼噜声。暗夜用头轻轻碰了碰她，示意自己没事，但他的琥珀色眼睛在昏暗的花房里显得格外明亮，甚至有些锐利得反常。

　　他的目光落在被惊醒、从窝里探出头来的墨点身上。

　　“起来。”暗夜的声音比往常更低沉，带着不容置疑的命令。

　　墨点立刻爬起来，站好。他能感觉到今晚的父亲不同寻常。

　　暗夜走到花房相对开阔的空地中央，转过身，面对墨点。“过来，用你最快的速度，扑向我。”

　　墨点愣住了。扑向父亲？这从未有过。他犹豫地看向雪绒，雪绒冰蓝色的眼睛里也充满了担忧，但她微微点了点头，示意墨点照做。

　　墨点深吸一口气，伏低身体，尾巴尖轻轻摆动，肌肉绷紧。他瞄准父亲的前腿位置——这是雪绒教的，攻击支撑点容易让对手失去平衡——然后后腿猛地蹬地，像一道黑色箭矢般射了出去！

　　他的扑击已经颇有章法，速度也够快。然而，就在他的爪子即将触碰到暗夜毛发的前一刹那，暗夜的身影似乎模糊了一下，没有大幅躲闪，只是极其细微地向侧面挪移了半步，同时前爪快如闪电地一挥——

　　“啪！”

　　一声轻响。墨点感觉自己的侧腹被一股不容抗拒的力道拍中，不是爪子撕扯，而是用厚厚的肉垫，带着巧劲。他整个人在空中失去了平衡，翻滚着摔倒在旁边的落叶堆里，虽然不疼，但狼狈不堪。

　　他晕头转向地爬起来，又羞又恼，还有点不服气。

　　“再来。”暗夜的声音毫无波澜。

　　墨点再次扑击，这次换了角度，试图攻击后侧。结果依旧，暗夜仿佛能预判他的每一个动作，总是以最小、最高效的移动，在他力量用老、无法变招的瞬间，将他拍开或轻轻绊倒。

　　第三次，第四次……墨点用尽了雪绒教过的所有技巧，甚至加上了一些自己领悟的假动作，但在暗夜面前，就像幼崽玩闹般幼稚。父亲甚至没有真正移动过位置，只是站在原地，偶尔侧身、抬爪、摆尾，就化解了他所有的攻击。

　　最后一次被拍翻后，墨点气喘吁吁地趴在落叶上，体力耗尽，信心也受到了打击。他第一次如此清晰地意识到，自己和父亲之间那道鸿沟般的差距。

　　暗夜走到他面前，低头看着他。“知道你为什么碰不到我吗？”

　　墨点沮丧地摇头。

　　“因为你扑击时，眼睛只盯着你想攻击的那一点。”暗夜蹲坐下来，目光如炬，“你的耳朵在听我的呼吸和脚步吗？你的胡须在感知我身体带起的气流变化吗？你的鼻子在分辨我肌肉绷紧时散发的细微气味吗？你没有。你只是‘想当然’地扑过去。”

　　“战斗，尤其是生死之战，不是练习扑咬靶子。”暗夜的声音在寂静的花房里回荡，带着金石之音，“它是在一瞬间，调动你所有感官，阅读对手的一切信息——他的重心、他的意图、他的弱点、甚至他的情绪——然后做出的唯一反应。不是思考，是反应。思考太慢了。”

　　墨点似懂非懂，但父亲的话深深印入脑海。

　　“我脸上的伤，”暗夜用爪子轻轻碰了碰那道血痂，“不是猫留下的，是狗。一只年轻的、莽撞的、被两脚兽丢弃的罗威纳犬。”

　　雪绒发出一声压抑的惊呼。墨点也瞪大了眼睛。狗！那是比两脚兽更让流浪猫恐惧的存在之一。

　　“它在东边的拆迁区建立了地盘，饥饿让它变得危险。”暗夜继续说道，语气平静得像在讲述别人的故事，“我今晚路过，它盯上了我。它很强壮，冲劲十足，但和你的问题一样——它只会盯着目标直线冲撞，不懂得阅读环境，更不懂阅读对手。”

　　“我没有和它缠斗。我利用废弃的窗框、矮墙、堆积的板材，让它不断地撞上、被绊、扑空。消耗它的体力，放大它的愤怒和急躁。最后，它因为一次全力的扑击撞在突出的钢筋上，晕头转向。我本来可以趁机给它喉咙上来一下。”暗夜顿了顿，“但我没有。”

　　“为什么？”墨点忍不住问。

　　“因为它不是我的猎物，我也不是它的。我们之间的冲突，源于地盘和生存资源的紧张，不是捕食。”暗夜看着墨点，“不必要的杀戮，会结下死仇，会吸引不必要的注意，也会……污染你的爪子。记住，我们的爪牙是为了生存和守护，不是为了宣泄力量。”

　　“那您怎么脱身的？”

　　“我跳上了一堵它绝对上不来的高墙，在上面看着它。它对着墙根咆哮了很久，最后精疲力尽，蹒跚着离开了。”暗夜说，“有时候，胜利不是击败对手，而是让对手意识到，你不是它值得付出代价的目标。智慧、地形、对规则的理解，这些都是你的武器，有时候比爪牙更有效。”

　　墨点陷入了沉思。父亲今晚的教导，和他之前学到的所有具体技巧都不同，更像是一种……战略和哲学。他想起自己观察“温柔手”时的那种专注，似乎也和“阅读”有关，只是阅读的对象不同。

　　“这些话，本来可以慢慢教你。”暗夜的声音忽然低沉下去，带着一种墨点从未听过的凝重，“但时间可能不多了。”

　　雪绒猛地抬头：“暗夜，你……”

　　暗夜看向雪绒，目光交汇，无声的信息在空气中传递。雪绒的瞳孔收缩，身体微微绷紧，最终，她垂下眼帘，喉咙里发出一声极其轻微的、带着悲音的呜咽。

　　墨看看看父亲，又看看母亲，心中涌起强烈的不安。“爸爸，怎么了？什么时间不多了？”

　　暗夜没有直接回答。他站起身，走到花房那个最大的破洞下，仰头望着夜空。初冬的星空清冷而璀璨，银河淡淡地横跨天际。

　　“墨点，”他没有回头，“你观察那个阳台上的两脚兽，有什么感受？”

　　墨点没想到父亲会问这个，老老实实地回答：“他……很安静。他不伤害，只是看。还会给鸟食物，给水，最近还在楼下放了可以挡风的小箱子。他好像……在试着理解我们，或者至少，不打扰我们。”

　　“嗯。”暗夜应了一声，沉默良久，才缓缓说道，“这个世界上的‘声音’很多。大多数两脚兽的声音是嘈杂的、贪婪的、或是空洞的。但确实存在极少数的‘平稳的声音’，甚至……‘理解的声音’。这是幸运，也是考验。”

　　他转过身，琥珀色的眼睛在星光下深邃无比：“幸运在于，这样的声音可能意味着短暂的庇护、不必要的食物，甚至某种形式的……共存。考验在于，这声音太容易让你放松警惕，忘记我们骨子里的野性和独立。猫的归宿永远是自由的土地和自己的能力，不是任何两脚兽的屋檐——哪怕那屋檐再温暖。”

　　“我……”墨点想说自己明白，但话到嘴边又咽了回去。他真的完全明白吗？他享受着观察阳台带来的宁静感，这算不算一种依赖？

　　“记住我今晚教你的。”暗夜走回来，用头用力顶了顶墨点的额头，那力道很大，带着一种近乎决别的亲昵，“用你所有的感官去阅读世界，用智慧而不仅仅是力量去应对挑战。守护你认为值得守护的，但永远不要交出你的爪子和选择离开的自由。”

　　他的目光扫过雪绒，那一眼包含了千言万语。“我可能要离开一段时间，去处理一些……旧事。照顾好自己，听雪绒的话。”

　　“你要去哪里？去多久？”墨点急了，不安感越来越浓。

　　“去我该去的地方。时间……不确定。”暗夜最后舔了舔墨点的头顶，又深深看了雪绒一眼，然后，没有丝毫犹豫和拖沓，转身，矫健的身影跃上破窗台，融入外面浓重的夜色里。

　　“暗夜！”雪绒忍不住轻唤一声。

　　黑色的身影在星光下停顿了一瞬，没有回头，只是摆了摆尾巴，算是告别。然后，便彻底消失在围墙和树影之中。

　　花房里突然变得无比空旷和寒冷。墨点呆呆地望着父亲消失的方向，鼻尖还残留着父亲身上那种混合着露水、陌生气味和深沉力量的气息。雪绒走过来，紧紧挨着他趴下，用身体温暖他，但墨点能感觉到母亲的身体也在微微颤抖。

　　“妈妈，爸爸会回来的，对吧？”墨点小声问，带着最后一丝希冀。
　　雪绒没有立刻回答。她望着星空，冰蓝色的眼眸里仿佛凝结了深秋的寒霜。许久，她才用极轻的声音说：“暗夜他……有自己的路要走。我们也有我们的路。”

　　她把墨点往怀里拢了拢，声音恢复了一贯的坚韧：“睡吧。明天还要练习。你爸爸教的东西，你要好好消化。”

　　墨点依偎在母亲怀里，却久久无法入睡。父亲低沉的话语、利落的动作、那道新鲜的伤痕、还有最后那深沉如夜空的眼神，反复在他脑海中回放。

　　“不必要的杀戮，会污染你的爪子……”

　　“猫的归宿永远是自由的土地和自己的能力……”

　　“守护你认为值得守护的……”

　　“用所有的感官去阅读世界……”

　　这些话像烙印，烫在他的意识深处。他隐隐感觉到，今晚不只是寻常的教导。父亲似乎在交代什么，在准备什么。

　　他伸出自己的右前爪，白手套在透过破屋顶的微弱星光下，仿佛在独自发光。他握紧爪子，又松开。

　　爪下，是冰冷的大地；心中，是父亲留下的、沉甸甸的、关于生存、智慧和守护的谜题。而窗外，星光寂寥，再也看不到那个如山般沉默可靠的黑色背影。

　　深秋的寒风，第一次让墨点感到刺骨的凉意。他知道，有些东西，不一样了。