3、黑心老板 你有求于我 ...
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华鼎十二年，最强武阀夙沙氏，雄踞玄钺城，自立东境王。皇帝同年降下“天诛令”，夷灭其族嫡宗血脉。雪千寻的伴星，从夙沙世家首位女继承人，变成史无前例的东境女王储，亦成为天子最不可能放过之人。
雪千寻生来与世隔绝，虽知族姓“夙沙”，却对“东境霸主”一无所知。更不知晓，伴星逝去的那天，便是轰动九州的“天诛令”降临之日。因为鲜少有人公然谈论“夙沙”，雪千寻直至最近才惊悉：率领三万锐士荡平玄钺城的，正是号称大焕军神的庄王何其殊。
所以，雪千寻雇凶刺杀何其殊的动机只有一个：为了她的伴星。
然而，不易敷衍的锦瑟，却对雪千寻随口编造的说辞未作深究。雪千寻反倒参不透锦瑟的意图了。
锦瑟似乎和前老板一样，受制于权势滔天的庄王，为其效命，恪尽职守，连芝麻绿豆的小事都向何其殊禀报。然而，偏偏在“雇凶刺王”这件头等机要上，锦瑟却全然藐视皇家显贵的尊威，隐而不宣。
难道，这位贪财的老板，为了私吞三颗夜明珠，都敢黑心欺主了么？
次日黄昏。
大雪落得紧，雪千寻正待关门。一柄折扇卡在门缝：“打扰。”
雪千寻心头火起，怎么又来了？
冬天也扇不离手的，除了何其殊再无别人。
侍奉书童挑旺一炉炭火，映雪阁被烘得暖意融融。何其殊请雪千寻抚琴，一曲之后又一曲，他端坐一旁静静赏听，心满意足。
何其殊不去追查三刀的雇主吗？雪千寻暗忖，略微有些心不在焉。
“弹多少曲了？”何其殊忽然问。
“十一。”雪千寻答得不假思索，即便心不在焉，也是记得清楚。
“好。”何其殊示意不必再弹。
雪千寻对书童道：“丹墨，录上。”
“冬月十七，曲十一阕，酬银一千一百两。”何其殊念出丹墨的字迹，笑得意味深长。
按照春江院的规矩，雪琴师是按曲纳酬的，何其殊这种挥金如土的贵客，不仅不能优待，锦瑟还要狮子大开口，坐地起价好几倍。
“你的好老板，还在替你管着酬金吗？”何其殊随意问道。
“嗯！”提起这档事，雪千寻便没好气。她以登峰造极的琴技闻名，更以不菲的价码惹人瞩目。不明真相的人都当雪琴师早就赚得盆满钵满，殊不知她挣的每一个子儿都被她的黑心老板中饱私囊，琴师本尊是一文钱都不曾摸过。
何其殊深表同情：“你在昕京无亲无故，还要受贪财老板的盘剥，当真是委屈了。”
雪千寻抬眼瞥他，不知何其殊为什么突然谈及这些。便在这时，外面传来窸窣的挠门声。
书童丹墨机灵，立即过去开门：“雪姐姐，小雪又来找你玩耍了。”
小雪是锦瑟驯养的银狐，常常不请自来，给清清冷冷的映雪阁带来各种意想不到的嘈杂。比如现在，它刚暖和过来，便上窜下跳，东咬西扯，后来更是跳到雪千寻的琴上，四爪并用划剌琴弦，吵得人脑仁发胀。
雪千寻皱眉：“丹墨，去叫锦瑟。”
何其殊制止：“何必喊她来？你们一见面就吵，哪回不是以你气急败坏收场？若是嫌它闹，你抱着便是了。”
“丹墨，你来抱。”雪千寻恨屋及乌，对小狐充满嫌弃。
丹墨却是爱莫能助：“雪姐姐，这小狐狸随你一样生人勿近，除了你和锦瑟，试问谁敢碰它？”
小雪似懂人言，倏地跃进雪千寻怀中，蹭了一会儿，舒适地打起盹来，那乖巧的小模样简直人畜无害。没法子，雪千寻这回是扔不下它了。
何其殊随口感慨道：“这狐狸灵气逼人，本该只听命于其主，它居然自己接纳了你，倒是桩奇事。”说完，起身欲走。忽然，一个墨绿小物从他衣褶中滑落，何其殊躬身接住，将那物事托在眼前仔细观了观，皱眉：“啧，断了。可惜可惜。”
庄王家财亿万，向来挥金如土，从没见他对什么物件如此珍视。
何其殊看见雪千寻的目光投过来，煞有介事地喃喃：“此乃本王的无价之宝，断了可如何是好？”说着，将那东西递给雪千寻，“你瞧这宝物如何？”
所谓宝物，是枚小小的玉佩，黯淡质地夹着絮。而断掉的，则是玉佩上的丝绦。
雪千寻直言不讳：“玉质非佳，丝绦绳结却很精美。”
“你心灵手巧，可否为本王结个同样的绳结？”
那是个同心结。
雪千寻道：“我会打双钱结。丹墨，取丝线来。”
小雪还在怀中酣睡，丝毫不影响雪千寻捋丝结绳，一双纤纤素手翻飞如电，一气呵成。
何其殊叹为观止。只是他已经足够富有，实在不太需要这寓意发财的双钱结。
雪千寻盯着何其殊，满脸写着“送客”。何其殊浑然不觉，慢悠悠收起旧丝绦，然后把玉佩连同新丝绦一同递向雪千寻：“本王将这宝物赠予你了。”
“我不要。”雪千寻干脆利落。
何其殊一愣：“怎么，看不上？小白眼狼，前些日你接受夜明珠倒是爽快得很。”
雪千寻晓之以理：“这枚玉佩是你的宝物，我岂能夺人所爱？”
何其殊动之以情：“正因这是本王的宝物，才会将它赠送于你——作为定情信物。”
何其殊罕见的坚持，令雪千寻瞬间警觉，尤其当他咬着“定情信物”四个字的时候，表情更是出奇地怪异。
雪千寻百分百认定：其中有诈。
不过，雪千寻所鉴定为“怪异”的表情，倘若落在别的女子眼中，大概会换一种说法——“深情款款”。
识破了何其殊有诡，雪千寻心中焦火，气血上涌。
“害羞了？”何其殊发现雪千寻面色分外红润，明艳逼人，笑道，“定情信物应当互相赠予，你有没有什么宝物送给本王？”
“我没有。”雪千寻弯起嘴角，自认为展示了一个和善恳切的表情，实则却更像十足凶恶的冷笑。
何其殊咂舌：“纵然舍不得，你也不必恼羞成怒吧？”
雪千寻强忍不耐烦：“殿下也知道，我赚取的酬金都被锦瑟贪去了，唯余两袖清风，别无长物。”
“你不是还有七颗夜明珠吗？”何其殊好心提醒。
果然！
雪千寻一凛：“那七颗夜明珠是我唯一私财，安身立命尽皆指望它。”
何其殊不以为然：“你若慷慨一回，博得本王高兴，我便娶你做王妃，届时何患无处安身？”
身为大焕最尊贵的亲王，何其殊姬妾成群，却始终不立正妃。今天，他居然亲自求娶一个春江院的琴师，此事若是传扬出去，势必在朝野引起轩然大波。
而此刻，轩然大波率先冲击着映雪阁——雪千寻彻底被激怒了：“谁说我想做你的王妃？！”
“锦瑟——”何其殊缓缓念出邪恶的两个字，“锦瑟说，你近来越发跋扈，不知哪来那么大的火气，甚至扬言杀人泄愤。”
原来锦瑟并未说她想做王妃，可雪千寻还是忍无可忍：“锦瑟为了邀功请赏，简直信口雌黄。我早该找块糍粑给她的嘴巴粘上！”
看着雪千寻对锦瑟咬牙切齿，何其殊笑味更深：“你每日受锦瑟欺负，又无别处可容身，难怪脾气越来越坏。想必锦瑟也是受够了你的暴躁，巴不得本王把你赎出春江院，她好大赚一笔。罢了，本王不妨成全她这贪财之心。”
雪千寻忙道：“既然知道锦瑟唯利是图，何必遂她心愿？”
“因为本王喜欢你啊。”何其殊又现出那种“怪异”的表情，令雪千寻毛骨悚然，“你呢？愿不愿意、哪怕只回赠我一次宝物？”
机智过人的雪千寻完全看透了何其殊的险恶用心：他突然放下亲王的架子，又是“定情”，又是“求娶”，究其动机当然只有一个——何其殊绝不放过任何一个“雇凶刺王”的嫌疑人。
而这种怀疑并非空穴来风。想要雇佣第一杀手行刺一人之下的何其殊，非有连城之宝不可成交。这世上能够雇得起三刀的人本就不多，而三刀“得手”后，又是直奔琼玉园而来。幸而西风出手太疾太重，没给何其殊留下活口，这才让雪千寻暂保周全。
“千寻？”何其殊温声唤道，因为雪千寻几乎永远肃着一张脸，何其殊常常辨别不出她是在生气，还是在沉思，“为何不答本王？”
雪千寻抬眼看着何其殊，掷地有声：“我没喜欢你。我不做你的王妃。”
何其殊狠狠怔住了。他的烦恼从来都是如何回绝那些名门闺秀的联姻，断不相信，天底下还有人胆敢拒绝做他的王妃。
“雪千寻，”何其殊的声音微微冷却，一字一顿，“你是不是已经把那七颗夜明珠挥霍掉了？”
雪千寻面不改色：“没错。我用三颗夜明珠……”
恰在这时，银狐小雪伸了个长长的懒腰，一骨碌从雪千寻怀里跳出来。许是养足了精神，这顽狐刚一醒来便调皮捣蛋，眨眼功夫就抓破了绛纱帘帐、打烂了茶叶罐子，还踢翻了整一排书卷。
雪千寻完全忘了刚才温馨的一幕，对小雪翻脸不认狐，二话不说和它搏斗起来。
“丹墨，快去叫锦瑟！”现在，雪千寻只想找锦瑟算账，根本顾不得与何其殊继续交谈。
何其殊望着斗得你来我往的一人一狐，缓缓摇扇，笑而不言。
雪千寻越严厉，小雪越忤逆，把映雪阁闹得天翻地覆。忽然，银狐灵巧的小爪触动了玉案上的机括，从正上方的墙壁里现出一个小暗门。吱呀一声，暗门缓缓打开，露出深藏其中的小匣子。
雪千寻浑身的血都凉了。
“咦？”何其殊挑眉，信步来到暗格前面，“这是你自己吩咐工匠造的？这匣子——莫不是盛装夜明珠的那个？雪千寻，你刚刚说，用三颗夜明珠干什么了来着？”
雪千寻接着先前的思路构思谎言，脑海中瞬息浮出七八个故事，却又电光火石地接连否决。三颗价值连城的夜明珠，想挥霍也不是那么容易的。
小雪完全不知道自己闯了多大的祸，闪着亮晶晶的眼睛瞧着雪千寻，嗷呜一声，把暗格中的小匣子扑翻在何其殊脚下。
吧嗒，匣盒震开。咕噜咕噜……从中滚出一排晶莹剔透、流光溢彩的明珠。
一、二、三、四……
雪千寻闭上眼睛，视死如归。
咕噜噜……五——六——七！
雪千寻睁开眼。怎么？竟是足足的七颗夜明珠！
——锦、瑟！！
雪千寻咬牙切齿，这个黑心老板，偶然做件好事也那么叫人火冒三丈！
“嘻，一定有人在心里骂我。”未见其人，先闻其声，慵懒的、挑衅的，不是锦瑟是谁？
雪千寻亲自开门，先用眼神杀了锦瑟一百刀，冷冰冰道：“你养的好狐狸，把我的藏宝之地曝露无疑，我正要找你算账！”
何其殊以扇击掌，朗声大笑：“本王如今可算明白了，春江院里最贪财的不是锦瑟，而是雪千寻。小白眼狼，你真当本王想要你那点宝贝不成？”
锦瑟在场，何其殊再也不提交换信物和迎娶王妃之事，拿起折扇在雪千寻头顶轻轻敲了一下，拂袖而去。
锦瑟抱着小雪在一旁笑得花枝乱颤，只差没有就地打滚。
小白眼狼——雪千寻知道自己再也脱不去这个绰号了。
锦瑟发现雪千寻目光之中有杀气，绝不恋战：“时候不早，我也告辞了！”抬脚便撤。
“且慢。”雪千寻一把捉住锦瑟的斗篷，给她生生拽了回来。锦瑟倒跌在雪千寻臂弯里，闪着无辜的眼睛望她，星眸熠熠，十分招人憎恨，却又出奇地好看。雪千寻冷冷道：“我有事问你。”
“唔，”锦瑟犹如恍然大悟，笑得山花烂漫，“你想问我美貌永驻的秘诀？——告诉你也无妨！首先，要时时保持微笑，切不要像你现在这般狰狞。要笑眯眯的哟……”锦瑟伸出两根手指，帮助雪千寻的嘴角微笑，无奈信口开河到一半，却被雪千寻截了流，无情的指尖封住了她俏皮的嘴唇。
“我要问：你的《恶作剧神功》修到第几重了？”
“这回可好了，”锦瑟充耳不闻，自顾自地长舒一口气，一本正经：“某琴师终于洗清了雇凶刺王的嫌疑，我的春江院终于幸免关张大吉。”扬眸瞧着雪千寻，最后慷慨一笑：“不必客气，在下举手之劳而已。你若实在过意不去，便把那三颗珠子还给我罢，毕竟是我捡到的。”又开始眨那双无辜的眼睛。
雪千寻冷笑：“谁要谢你这黑心老板？不用你关照，我自己照样能解围。”
“你如何解？何其殊专为那七颗明珠而来，难不成你要说，一时眼花，给当作汤圆吃掉了？”
“我便说，那三颗明珠被人窃去了。他若不信，尽管搜查，最后若是从你屋里搜出来的话……”雪千寻噙着得意的坏笑。
“哈，”锦瑟巧笑倩兮，“小狼崽子最会吓唬人，你那么心软，才不会害我呢。”
两人正说着，外面隐隐传来极其轻微的响动。雪千寻全未觉察，锦瑟却是神色一凛，目光落在窗纱上，果然发现半个指甲大小的破洞。
锦瑟打开门，外面鹅羽纷纷，半个人影也无。地上落了一层松软的新雪，倒有一串梅花似的痕迹，像是猫足印。
雪千寻追到门口，不依不饶：“黑心锦瑟，你以后千万别自作主张来帮我的忙！”
锦瑟做了个噤语的手势，低声：“不闹了，有人。”说着一指窗纱，“那个破洞，我来的时候还没有。”
雪千寻全然相信锦瑟，屏息噤声，心中默默顾虑：希望那人不是庄王派来的。正想着，耳边听见锦瑟轻唤：“小雪。”
正在出神的雪千寻下意识地答应，锦瑟笑着点她鼻尖：“没叫你。”
雪千寻回过神，看见那只淘气的小银狐忽然变得冷峻，猛然腾空跃起，湛蓝的眼睛在雪千寻面前划过荧光残影，惊得她不禁后仰。锦瑟没回头，却适时地扶住了雪千寻。
小雪跃上房顶，紧跟着，上面传来带着哭腔的嚎叫：“老子不就是抠个窗纱吗？才刚抠开，什么都没瞧见！”
锦瑟眉梢一扬：“捉到了，我们瞧瞧去。”屋外严寒，她随手将一顶暖帽扣在雪千寻头上，牵她步入雪地。
雪千寻仰头，只见房顶上跳着一个穿得花花绿绿的男子，正在一边鬼哭狼嚎，一边跟小银狐过招。
小雪今天可是出息大了，跟谁都能斗上好几回合。
雪千寻却忧心：“小雪打得过他么？”
锦瑟盯了片刻，忽然清叱：“混蛋！”轻身飞上屋顶。
雪千寻唏嘘：“锦瑟……骂人了。”
锦瑟骂人意味着事情很严重。一愣神的功夫，忽听噗通一声响，花袍男子四脚八叉砸在地上。随后，锦瑟抱着小银狐，轻飘飘地落下来。
雪千寻上前：“小雪可曾受伤？”
锦瑟道：“所幸没有。”看着地上一动不动的花袍男，微诧：“死了？”
“老子当然还活着！”随着一声吼，花袍男鱼跃而起，一步跳到锦瑟面前，指着她鼻子刚要张嘴，猛然看清了那张芳华无双的容颜，映着银光素雪，妖娆夺目。
“姑、姑、姑娘……”男子忽然结巴，“敢、敢、敢问您如何称呼？芳龄几何？可曾许人？在下西部人氏，初来帝都，姓唐名非，虚度二十，十三出道，十五成名，单枪匹马，独步天下，笑傲江湖，人赠绰号三……”
锦瑟早携了雪千寻走远。两人见那花袍男跳脱轻浮，不像庄王的属下，心照不宣地放下心来。
唐非被锦瑟无视，愤愤不平，立刻提高嗓音道：“老子便是天下第一的杀手——三、刀！看，老子的宝刀——‘月如钩’！”
雪千寻一怔。锦瑟回头，饶有兴致：“三刀？”
“对！”唐非斩钉截铁，只是见了锦瑟的面孔，语气便不那么强硬了，谄媚道：“实不相瞒，在下就是神秘莫测的杀手三刀。啊，当然咯，此乃江湖机密。若不是你长得好看，我才不会告诉你呐！”
“三刀已经死了。”雪千寻转身，“江湖上都在传。你到底是谁？”
她的目光落在唐非刚刚亮出的弯刀上，的确和蒙面杀手持有的兵器一模一样。但要说三刀摘下面罩之后是唐非这幅尊容，雪千寻却断然不信。
唐非这才注意到锦瑟身边的雪千寻，只见她一袭黛色宽大斗篷，风帽遮到眉眼，隔远只看得清下半张脸。她比锦瑟略矮半分，亭亭静立，透出生人勿近的孤冷气息。
“你为何冒充三刀？”雪千寻见他愣了半天不说话，走过来又问一遍，极不耐烦。
唐非赫然看清了雪千寻的眉眼，明艳绝丽，却有种凶冷的压迫力，慑得唐非连退好几步，哆哆嗦嗦：“我才没冒充！看、看我有玄猫作证。”说完，夹着嗓子殷殷呼唤：“唐小玄！唐小玄！快出来呀小猫咪！”
半晌，院角的假山后面探出一只小黑猫，老大不情愿地踱到唐非身边。
锦瑟谑笑：“你是三刀？携猫夜闯映雪阁，莫不是接了什么委托，来杀人的？”
看着两个人，唐非脸上火红一片，头摇的像拨浪鼓：“不敢不敢，给多少钱，我都不会杀你们。”
“你鬼鬼祟祟做什么？”雪千寻问。
“我、我……这是秘密，你长得再好看，我也不能告诉你！”唐非抓耳挠腮，忽然顿足大叫：“唐非！你太也没出息！”人像一道五彩烟，瞬间窜没了影。
雪千寻当机立断朝小黑猫扑去。可怜猫咪突然被捉，惊得炸成一团黑球，惨烈嘶叫。雪千寻以为用力过大抓伤了这只小猫，慌忙松手。那小黑猫顿如离弦之箭，逃之夭夭。
雪千寻功亏一篑，站在原地黑着脸。
锦瑟早笑弯了腰：“好一个小狼崽子偷袭唐小玄。怎奈你心也太软了。”一边说着，一边把雪千寻牵回暖阁。
雪千寻还是耿耿于怀：“这唐非多半是三刀的兄弟朋友，一句有用的都没问出，却让他跑了。”
锦瑟道：“你放心，唐非必定不知三刀的雇主是谁，他是由唐小玄引路来到此地的。你能立刻想到捉拿唐小玄，实乃明智之举。”
雪千寻痛心疾首：“锦瑟，你刚才为何不帮我？”
锦瑟笑容可掬：“小狼崽子，你终于有求于我这黑心老板了？”
作者有话说
第3章 黑心老板
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