《皇兄，你想当皇帝么》一叶光

36、东宫寒夜，红烛空燃

　　京城的秋意一日浓过一日，连绵的阴雨终于暂歇，取而代之的是干冷的北风和日渐萧索的庭院。东宫的重重殿宇在清冷的月光下显得格外寂静，仿佛一头蛰伏的巨兽，呼吸间都透着寒意。

　　书房内的灯火依旧亮至深夜。萧逐云披着厚重的银狐裘，面前堆叠的文书换了一批又一批，北境军报、户部奏呈、工部议案……每一份都沉甸甸地压在他心头，也压在他这副早已不堪重负的病骨之上。他握着朱笔的手稳如磐石，落笔批示，条理分明，唯有那过分苍白的脸色和眼底挥之不去的青黑，泄露了这平静表象下的勉强支撑。

　　偶有压抑不住的咳嗽从喉间逸出，他便以拳抵唇，极力压抑，待那一阵撕心裂肺的痒痛过去，才端起一旁早已凉透的参茶，啜饮一口，冰冷苦涩的液体滑过喉咙，带来短暂的清醒，也带来更深的寒意。

　　“殿下，”顺子悄无声息地进来，添了新炭，又换上一盏热茶，声音压得极低，“亥时三刻了，您该歇息了。太子妃娘娘……方才又遣人问了两次，说备了安神汤，请您务必保重玉体。”

　　萧逐云笔下未停，只淡淡道：“知道了。让太子妃早些安置，不必等孤。”

　　顺子欲言又止，终究躬身退下。

　　这已是连续第七日，太子妃李淑宁以各种名目，或送汤药，或请安，或借口商议宫中节庆琐事，试图在夜间接近萧逐云，甚至隐隐透出希望他能留宿正殿的意图。她的姿态依旧端庄得体，言辞温婉关切，挑不出半分错处，但背后的用意，萧逐云心知肚明。

　　圆房。

　　这是悬在东宫上空，也是悬在朝野许多人心头的一件大事。太子大婚已近半载，太子妃却仍是完璧之身。私下里，各种流言早已悄悄滋生——太子体弱，不堪人事；东宫不谐，帝后忧心；甚至，有那更恶毒的，揣测太子是否有隐疾，关乎国本……

　　李淑宁背后是李贵妃与承恩公府，他们将她送入东宫，绝不仅仅是为了一个太子妃的虚名。子嗣，是巩固地位、延续影响力的关键。只有诞下嫡孙，李家的未来才算真正与东宫绑死。而萧逐云，恰恰最忌惮的便是这一点。让李家血脉成为未来可能的皇储？这等于将咽喉递到对手刀下。更何况，他这副身子……他自己清楚，每一次剧烈的情绪波动或身体劳累，都可能引发旧疾，咳血不止。行房之事，于他而言，不啻于一场冒险。

　　更深层的是，他对李淑宁，只有基于利益考量的审视与戒备，并无半分夫妻之情。他无法容忍在这样的心境与身体状态下，完成这场掺杂了太多算计的“仪式”。

　　因此，他避而不见，以政务繁忙、静养身体为由，将那道无形的屏障竖得牢固。

　　然而，李淑宁显然不打算一直等下去。今夜，似乎尤为执着。

　　子时初刻，书房外再次响起环佩轻响。这一次，李淑宁亲自来了。

　　她换了一身藕荷色绣缠枝玉兰的软缎寝衣，外罩同色暗纹斗篷，乌发松松绾起，仅簪一支温润的羊脂玉簪，脂粉淡扫，眉目在灯下显得格外柔和，少了几分白日的端庄矜持，多了几分属于女子的温婉妩媚。手中捧着的不是汤药，而是一盅散发着清甜香气的雪蛤炖梨。

　　“殿下。”她屈膝行礼，声音比平日更软三分，“夜深露重，妾身实在担心殿下熬坏了身子。这雪蛤最是润肺平喘，殿下用一些吧。”她将炖盅放在书案一角，目光盈盈望着萧逐云，那眼中有关切，有期待，还有一丝不易察觉的……幽怨与坚持。

　　萧逐云放下笔，抬眼看她。烛光下，女子容颜姣好，身段窈窕，正是最好的年华。若换了旁人，或许会心生怜惜。但他只觉得那目光如同探针，试图刺破他层层包裹的心防。

　　“有劳太子妃。”他语气依旧平淡，甚至带着一丝倦意，“只是孤还有些急务需处理，太子妃不必在此枯等，先回吧。”

　　李淑宁却未动，反而向前轻轻挪了半步，声音更低：“殿下……政务固然紧要，但您的身子才是根本。父皇与贵妃娘娘亦时常问起……问起东宫子嗣之事，妾身……心中实在惶恐难安。”她垂下眼帘，长睫轻颤，露出恰到好处的羞怯与不安，“妾身知晓殿下国事操劳，旧疾缠身，不敢奢求。但……但哪怕只是让妾身侍奉在侧，为殿下红袖添香，略尽绵力，也好过独守空殿，惹人非议……”

　　话说得委婉，意思却再明白不过。她抬出了皇帝，点出了非议，将自己放在了“尽责”与“委屈”的位置上。

　　萧逐云眼神微冷。这是以退为进，也是步步紧逼。

　　“太子妃多虑了。”他声音里听不出情绪，“父皇贵妃娘娘那里，孤自会解释。至于非议，清者自清，何须在意宵小之徒的闲言碎语。你身为太子妃，只需谨守本分，打理好宫闱即可，其余之事，不必操心。”

　　李淑宁袖中的手微微收紧。她还是第一次被如此直白而冷淡地拒绝，甚至带着一丝警告意味。她抬起头，眼中那份温婉几乎维持不住，露出底下属于承恩公府嫡女的骄傲与一丝不甘。

　　“殿下……”她还想说什么。

　　就在这时，萧逐云忽然掩口剧烈地咳嗽起来！这一次比以往更加凶猛，他整个肩背都佝偻下去，咳得撕心裂肺，苍白的面颊瞬间涌上病态的潮红，额角青筋暴起。

　　“殿下！”李淑宁吓了一跳，下意识想上前搀扶。

　　“别过来！”萧逐云厉声喝止，声音因咳嗽而破碎。他猛地侧身，从袖中抽出一方素帕捂住口鼻，身体因剧烈的痉挛而颤抖。

　　顺子早已闻声冲了进来，熟练地扶住萧逐云，另一只手迅速从一个鎏金小盒中取出一枚赤色药丸，喂入他口中，又递上温水。

　　好一阵，那骇人的咳嗽才渐渐平息。萧逐云虚弱地靠在椅背上，呼吸急促，手中紧攥的素帕边缘，赫然渗出一抹刺目的暗红！

　　李淑宁看得清清楚楚，脸色瞬间煞白，脚步僵在原地，方才那点不甘和试探的心思，被这突如其来的咯血吓得烟消云散，只剩下一片冰凉的后怕和……一丝难以言喻的复杂。

　　她忽然明白，为什么姑母曾意味深长地对她说过：“太子那身子，是柄双刃剑。用得好，是你的护身符；用不好，便是催命符。”她之前只想着利用这“体弱”作为靠近的借口，却未曾真正直面这“体弱”背后代表的危险与……不堪一击。

　　这样一个咳血不止、仿佛下一刻就要灯尽油枯的夫君，即便圆了房，又能如何？真的能顺利孕育子嗣吗？若是在过程中有个三长两短……那后果，她承受不起，李家更承受不起。

　　萧逐云喘匀了气息，将染血的帕子不动声色地团入掌心，抬眸看向呆立当场的李淑宁。他的眼神因剧烈的咳嗽而蒙着一层生理性的水光，却依旧深不见底，甚至带着一种近乎残忍的平静。

　　“吓到太子妃了。”他声音嘶哑，却字字清晰，“孤这旧疾，便是如此，时好时坏。太医嘱咐，需绝对静养，忌情绪波动，忌……劳顿。太子妃的一番心意，孤心领了。夜深了，顺子，送太子妃回去。传太医。”

　　最后一句，是对顺子说的。

　　李淑宁浑浑噩噩地被请出了书房。夜风一吹，她打了个寒颤，才发现贴身的中衣已被冷汗浸湿。回头望去，书房那扇紧闭的门扉后，烛火依旧亮着，却仿佛隔着千山万水。

　　那一抹血色，深深烙在了她眼底。

　　这一夜，东宫正殿的红烛空燃至天明。而书房内的灯火，直至天色微熹才熄灭。

　　萧逐云躺在书房的软榻上，脸色比纸还白，太医刚刚诊完脉离去，开了更猛的药剂。顺子在一旁无声地伺候着。

　　“北境……有新的消息吗？”萧逐云闭着眼，轻声问。

　　“回殿下，暂时没有加急军报。不过，咱们第二批走‘特殊渠道’的东西，按日子算，应该已经到北境行营了。”顺子低声道。

　　萧逐云“嗯”了一声，不再说话。脑海中却浮现出那小子肩胛中箭、却还在琢磨怎么用“西域霹雳火”的样子。莽撞，不知死活……但至少，还在挣扎。

　　他需要他活着。至少，在云州的仗打完之前，在他稳住朝局、彻底厘清那小子背后秘密之前，他必须活着。

　　至于李淑宁，今夜之后，她应当会安分一阵子了。至少在摸清他这病到底有多重、是否真的“不行”之前，不敢再轻易试探。

　　这病骨，是他的枷锁，是他的软肋，但有时……也未尝不能成为一层铠甲。

　　只是这铠甲，每一次使用，都消耗着他本就不多的生命力。

　　窗外，传来第一声鸦啼，凄厉地划破凌晨的寂静。

　　新的一天，旧的困局，依旧在这深宫之中，无声上演。而远在北境的生死搏杀，亦不知进展如何。

　　萧逐云在浓重的药味和身体深处泛起的冰冷疲倦中，缓缓沉入短暂的、不安的睡梦。