《娼妓之子》hylinone871

4、第 4 章

　　第四章

　　韦小宝沉默了。
　　他想起自己，想起扬州，想起丽春院，想起母亲韦春芳。他也想回去，但他回不去了。两个世界，时空阻隔，那是比生死更遥远的距离。

　　“先生何时动身？”韦小宝问。

　　“若是可以，三日后。”柳先生小心翼翼地说，“老朽知道，这给东家添麻烦了......”

　　“不麻烦。”韦小宝打断他，从怀中掏出一个钱袋，放在桌上，“这是先生这几年的酬劳，还有回家的盘缠。先生收拾收拾，三日后我派人送先生出城。”

　　柳先生愣住了。他看着钱袋，又看看韦小宝，忽然老泪纵横，起身就要跪下：“东家大恩，老朽......”

　　“别！”韦小宝连忙扶住他，“先生教了五年书，这是我该做的。”

　　两人又说了会儿话，韦小宝起身告辞。走到门口，他忽然回头：“先生，清河......现在可还太平？”

　　柳先生愣了一下，摇头：“老朽也不知。只是听说，清河聂氏最近不太平，好像出了什么事......”

　　韦小宝点点头，没再问，转身离开。

　　马车上，他闭目养神，脑子里却在飞快运转。清河聂氏是五大仙门之一，他们不太平，会不会波及凡人？云萍城虽然偏远，但若仙门动荡，难免殃及池鱼。

　　“得早做准备。”韦小宝自言自语。

　　他掀起车帘，看向窗外。街上人来人往，小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、车轮碾过石板的轱辘声......交织成一幅平凡而真实的市井画卷。

　　这是他的世界，他用了二十年经营的世界。虽然小，虽然平凡，却是他的安身之所。

　　他不会让任何人、任何事，破坏这一切。

　　哪怕对方是仙门。

　　马车缓缓驶过街道，朝着城郊的宅子驶去。阳光透过车窗洒进来，在韦小宝脸上投下明暗交错的光影。他的表情平静，眼中却闪着一种熟悉的光芒——那是他在大清时，每次面临危机时的眼神。

　　警惕，冷静，还有一丝不易察觉的兴奋。

　　毕竟，他韦小宝，从来不是坐以待毙的人。

　　无论在大清，还是在这个修者横行的世界，都一样。

　　顾惜朝跟着掌柜派来的小子出了客栈，朝着城西走去。

　　那小子名叫阿旺，不过十七八岁年纪，生得黑瘦精干，一双眼睛透着机灵劲儿。一路上话不少，叽叽喳喳地介绍着云萍城郊的风土人情，偶尔也会偷偷打量顾惜朝几眼，显然对这位气质特殊的书生颇为好奇。

　　“顾先生，咱们这是去西郊的‘明理堂’，是宝爷办的学堂。”阿旺一边走一边说，“宝爷是咱们这儿的大善人，修桥铺路，开医办学，做了不少好事。就是为人低调，不喜欢张扬，所以外头知道的人不多。”

　　顾惜朝静静听着，目光却落在沿途的风景上。云萍城西郊与他来时经过的东郊不同，这里的道路更为平整，两旁的房屋也较为齐整，虽谈不上富庶，但至少没有东郊那些摇摇欲坠的茅草屋。路边的田地里有农人在劳作，春日的阳光洒在他们古铜色的皮肤上，汗水在阳光下闪着光。

　　“宝爷要找一个教书的先生，给学堂里要退的老先生接班。”阿旺继续说，“原来的柳先生在咱们这儿教了五年书，学问好，人也好，就是年纪大了，身体不行了，想回老家去。宝爷答应了，正在找接任的人。”

　　顾惜朝微微点头：“教书先生？那为何会找上我？”

　　阿旺嘿嘿一笑：“这不是掌柜的看您气度不凡，像个读书人嘛。而且您昨天问起书馆的事，掌柜的就想着，或许您愿意试试教书？虽然学堂的酬劳比不上城里的大户人家请西席，但包吃住，每月还有二两银子的例钱，不算差了。”

　　二两银子。顾惜朝在心中盘算。在大宋时，一个县学的教谕月俸也不过五两，但那是官身。在这里，一个乡村学堂能给二两，确实不算少。更重要的是，包吃住——他现在最需要的就是一个安身之处。

　　“学堂有多少学生？”顾惜朝问。

　　“三十多个吧，都是附近穷人家的孩子。”阿旺说，“宝爷不收学费，还管一顿午饭。有些孩子家里实在太穷，连纸笔都是宝爷贴补的。”

　　顾惜朝看了阿旺一眼。这个“宝爷”听起来倒是个有趣的人物，既有钱，又愿意做善事，还不图名声。在大宋，这样的富户不是没有，但大多是为了博取好名声，好谋个“义绅”的名头，方便与官府打交道。而这位宝爷却刻意低调，倒是少见。

　　两人走出城西门，眼前豁然开朗。远处是连绵的青山，山脚下是一片片梯田，层层叠叠，在阳光下泛着新绿的色泽。近处是一条小河，河水清澈见底，几块大石头搭成简易的桥，有妇人正在河边洗衣，棒槌敲打衣物的声音清脆而有节奏。

　　顾惜朝忽然停住了脚步。

　　这般晴好的春光，这般山清水秀的景致，让他想起了江南，想起了晚晴。

　　傅晚晴。他的妻子，他的知己，他生命中唯一的光。那个温婉如水、聪慧如月的女子，曾经陪他走过大宋的山山水水，曾经在每一个春日里，与他携手踏青，吟诗作对。

　　他记得有一次，也是这样的春日，他们去杭州西湖游玩。苏堤春晓，柳浪闻莺，晚晴穿着一身淡绿色的衣裙，站在断桥上，回头对他嫣然一笑。那一刻，阳光洒在她身上，她整个人仿佛都在发光。

　　“相公，你看这湖水，多像一面镜子。”她说。

　　“镜子照得见你的容颜，却照不见我的心。”他当时这样回答。

　　晚晴笑了，笑得眉眼弯弯：“相公的心，我早已看透了。”

　　是啊，她看透了他。看透了他的抱负，他的挣扎，他的不甘。但她从未说过什么，只是静静地陪着他，在他失意时给他慰藉，在他得意时给他提醒。她是他的妻子，更是他的知音。

　　可是如今，她已不在了。

　　在那个风雨交加的夜晚，为了救他，她挡下了那致命的一箭。血染红了她最爱的绿裙，她倒在他怀里，最后的话是：“相公，要好好活着......”

　　好好活着。

　　顾惜朝闭上眼睛，深深吸了一口气。春风吹在脸上，带着青草和泥土的清新气息，却吹不散心头的苦涩。

　　他已经尽力了。从大宋到大清，再到这个陌生的世界，他一直都在努力活着。可是没有晚晴的活着，终究是残缺的。

　　“顾先生？”阿旺小心翼翼的声音将他拉回现实，“您......没事吧？”

　　顾惜朝睁开眼，摇了摇头：“无事。只是想起了故人。”

　　阿旺似懂非懂地点点头，没再多问。两人继续前行，过了小河，沿着一条石板路走了约莫一刻钟，便看见了一片开阔地。空地上立着三间瓦房，围着一个不大的院子，院子里种着几株桃树，此时花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，在地上铺了薄薄一层。

　　这便是学堂了。

　　但顾惜朝的注意力却被院子另一侧的景象吸引了。

　　那里摆着一张巨大的棋盘——是真的巨大，棋盘由整块青石板雕刻而成，边长足有丈余，上面纵横十九道线刻得清晰工整。棋盘两侧各放着一个石凳，两个老者正坐在石凳上对弈。

　　不，不是对弈，是......在下五子棋？

　　顾惜朝走近了些，看得更清楚了。三百六十一个交叉点的围棋棋盘上，黑白两色的棋子零星散布，但确实是在下五子棋——因为双方落子的位置毫无章法，完全没有围棋的布局思维，只是在努力地连成五子一线。

　　围着看的只有三两个人，都是附近闲散的农人，蹲在一边看得津津有味，偶尔低声议论几句。

　　顾惜朝的目光在两个老者身上扫过。坐在东侧的老者穿着洗得发白的长衫，头发花白，面容清癯，手中捻着一枚白子，眉头紧锁，显然正在苦思。他落子时规规矩矩，每一步都落在棋盘的“星”位或“小目”位，试图构建一个规整的阵型——这是典型的读书人下法，讲究章法，讲究布局。

　　但对面那位就完全不同了。那是个看起来有六十上下的老者，穿着一身不起眼的灰色短褂，头发随意束在脑后，有几缕散落下来，他也不在意。他下棋时姿态散漫，时而翘着二郎腿，时而挠挠头，落子更是随心所欲，东一子西一子，毫无规律可言。

　　但就是这种毫无章法的下法，却每每能在关键时刻堵住对方的四连子，让白方功亏一篑。

　　顾惜朝看了几手，心中已有判断：灰衣老者根本不会下围棋，甚至连基本的规则都不懂。而白衣老者虽懂围棋，却拘泥于棋理，在五子棋这种更注重直观和计算的游戏里反而束手束脚，每每只差一步就能获胜时，总会被对方无意中破坏。

　　这局面有些滑稽，却又透着一种奇妙的和谐。