《（南风恋）吹梦到西洲》叶倾风

152、被坑惨的裴行俭 穆罕默德和

　　数日后的一个午后，朝会方散。刘皓南正随着人流往外走，忽见前方身着紫色官袍的裴行俭停下脚步，转身目光如电般扫到他，脸色黑如锅底。不待刘皓南上前见礼，裴行俭已大步流星走过来，袖袍一拂，一个锦囊便“嗖”地掷入刘皓南怀中。
　　刘皓南下意识接住那掷来的锦囊，入手沉甸，尚带着裴行俭气急之下的体温。锦囊口未系紧，露出几方玉、铜私印，以及一卷写满“裴行俭”、“守约”、“闻喜县公”等字样的笺纸——这分明是裴行俭极为私密、用于书画题跋的所有印鉴与签名式样。
　　“拿去！” 裴行俭的声音压得极低，字字却像从牙缝里迸出，带着灼人的火气。他目光如淬火的针，锐利地刺向刘皓南。“印在此，款样在此！要作何用场，尔等自便！” 他显然怒极，甚至不屑于点明具体对象，“尔等”二字已将所有相关方囊括，充满划清界限的恼恨。他重重一哼，拂袖欲走，又侧过半张脸，补上一句，声音压得更沉，带着一种近乎自暴自弃的决绝：“事既已定，休再拿这些琐细来聒噪！老夫一概不知！”
　　紫色袍袖如挟风雷猛地一甩，他再不回顾，大步流星离去。那挺直的背影仿佛一座被礼法强行压制的火山，只余下“生人勿近、此事休提”的凛冽气息。
　　刘皓南捏着锦囊，怔在当场。这……是何意？裴行俭竟将代表个人信用的私密印鉴和盘托出？
　　然而，若刘皓南此刻能读懂裴行俭那颗被怒火与憋闷反复炙烤的心，便会明白，这位以谋略深沉、算无遗策著称的老将，此刻胸中翻腾的，远不止是被利用名声的恼怒，更有一股浓烈的、阴沟里翻船的窝火与自嘲。
　　他裴行俭，昔年纵横安西，算计过凶狠的突厥可汗，周旋过狡诈的朝堂政敌，自诩洞悉人心，善操局势。如今，竟被一个十七岁、满脑子生意经的外藩小子，和一个心思相对单纯、只知埋头丹青的同僚阎立本，用一桩看似“为国为民”、在他眼中实则漏洞百出的“买卖”，给联手架到了火上！
　　那小子看准了阎立本关心河工的软肋，阎立本则“老实不客气”地“体谅”他画技不精，主动“代劳”。两人一唱一和，一个出钱，一个出力，把他裴行俭的名头安排得明明白白，还扯上了“陛下初意”和“纾解国难”的大旗。这操作直白得近乎可笑，算计也谈不上多么精妙，偏偏组合在一起，就成了一个他裴行俭明明看得清清楚楚，却不得不捏着鼻子跳进去的大坑。
　　因为他无法反对。反对，就是不顾河工死活，就是辜负阎立本（看似）的好意，更是违背了陛下最初“希望裴卿作画”的意愿——虽然陛下后来采纳了折中方案，但如今事情阴差阳错又绕回了原点，他若强硬拒绝，倒显得他当初推脱是矫情，如今更不识大体了。
　　这口气堵在胸口，上不去，下不来。骂阎立本？人家是“热心帮忙”。骂穆罕默德？那小子一番“拳拳之心”全为河工。找陛下诉苦？陛下恐怕只会觉得臣子和睦、各展所长、共克时艰，是美事一桩。
　　算计了一辈子人，临了被一个半大孩子和一个老实同僚用最“光明正大”的理由，结结实实“坑”了一把，偏偏这“坑”还是他自己当初为了躲清净，亲手推开，如今又阴差阳错必须跳下去的。
　　这种荒诞的、带着强烈讽刺意味的憋屈，远比单纯的愤怒更让裴行俭难以忍受。所以他扔出印鉴，与其说是授权，不如说是一种充满无力感的割席——你们爱怎么折腾怎么折腾，老夫眼不见为净！这背后的潜台词是：老夫认栽，但你们也休想再拿这事来烦我！
　　刘皓南一时有些茫然。裴行俭为何突然将此物给他？还如此怒气勃发？是因为穆罕默德借琉璃器之事攀扯上了他，惹他厌烦？可陛下明明有旨，让阎立本画，裴行俭署名即可，何须交出私印？难道……是嫌每次用印都要经手麻烦，索性一次性扔出来，落个清净？但“事既已定”、“休再聒噪”、“一概不知”这些话，又透着股难以言喻的憋闷和……撒手不管的意味。
　　刘皓南隐约觉得此事不像表面那么简单，裴行俭的怒火背后，恐怕还有自己不知晓的关节。但眼下信息破碎，他捏着这袋“烫手山芋”，只觉莫名其妙，又隐隐感到不安。裴行俭将这代表个人的私印交出来，绝不仅仅是“怕麻烦”能解释的。这更像是一种在更大压力或既定事实面前的、带着怒气的默认与放弃。只是这“压力”和“事实”是什么，他此刻还无从得知。
　　正疑惑间，却见工部尚书阎立本从另一侧廊柱后悠悠然转了出来。与裴行俭的满面黑气截然相反，阎大人今日脸上竟带着一种久违的、如同阴雨数月终见霁色般的松快笑意。近来临近春汛，工部为款项与户部扯皮多日，这位以画技名世、性情感性的尚书，近来在朝上总是一副眉头深锁、心事重重的愁苦模样。可此刻，他步履从容，嘴角那抹掩不住的笑意，分明透着“心头大石落地”的轻松，甚至对着刘皓南颇为和善地点了点头，然后便继续保持着那副由内而外美滋滋、乐陶陶的神态，施施然朝着工部衙署去了。
　　刘皓南：“……”
　　这反差太大了。事出反常必有妖，且这妖多半与穆罕默德脱不了干系。刘皓南心中急如火焚，恨不能立刻飞回府中揪住那小子问个明白。
　　然而，他是军器监少监，有公务在身。身为四品实职官员，无诏不得擅离衙署，更何况他已因太平之事请假多次，今日再无端早退，必遭物议。他深吸一口气，强行压下满腹疑云，将那袋烫手山芋仔细纳入怀中，定了定神，转身朝着军器监的方向大步走去——至少，脚步比平日快了几分。
　　回到衙署，他一直都有些神思不属。案头公文上的字句时而模糊，眼前总闪过裴行俭那黑如锅底的脸和阎立本意味深长的笑。他勉强处理了几件紧要公务，对下属的禀报有时需反应片刻。目光屡次瞥向窗外的日晷，只觉今日光阴格外漫长。
　　好不容易熬到午后晡时，散衙的鼓声传来。刘皓南几乎是第一时间起身，婉拒了同僚关于晚上酒局的邀请，道一声“府中有事”，便匆匆出门登车，吩咐车夫速回公主府。
　　穆罕默德来时，打扮竟收敛了许多，只在中指
　　戴着红宝石戒指，但袍角与靴帮上沾着新鲜泥点。他脸上没有往日的兴奋，碧绿眼眸清澈，却沉淀着一丝沉稳近肃穆的神气，甚至有些疲惫。
　　“师傅，您找我？” 他声音平实。
　　刘皓南将锦囊放在案上：“裴尚书今日散朝，将此物掷给了我，脸色很难看。阎尚书却心情极佳。你究竟做了什么？”
　　穆罕默德看了一眼锦囊，了然道：“弟子与阎尚书做了一笔各取所需的交易，顺便解了裴尚书一点‘小麻烦’。” 他顿了顿，“弟子这几日去渭水边看了河工。人很多，但精壮男子少，多是半大孩子、老人、妇人。土方重，春水寒。” 他语气平淡，但身上的泥渍和寥寥数语，已道出亲眼所见的艰辛。这份触动真实不虚，并非全然算计。
　　“说清楚。”
　　“是。” 穆罕默德道，“弟子听闻阎尚书为河工款项与户部争执不下。府库吃紧，抚恤追不上物价，堤上多是妇孺顶替，效率低下。弟子便拜会阎尚书，愿以重金求购其墨宝真迹，润笔之资，这个数。” 他比了个令人咋舌的手势。
　　“阎尚书起初以公务繁忙推拒。弟子便言，陛下有旨，命阎尚书为琉璃器作画，裴尚书署名。如今裴尚书对此等‘小事’不甚耐烦。不若由阎尚书您‘代劳’，多画几幅——自然，是仿裴尚书的笔意与题材偏好。题材也不必拘泥佛像，裴尚书那边用印署名之事，弟子来办。如此，阎尚书既全了君命，多出的画作，润笔费正好以‘补贴河工’之名，悉数用于此次春汛，救急如救火。阎尚书闻言，沉吟片刻，便应了。”
　　刘皓南立刻抓住了关键：“仿裴尚书的笔意？阎尚书岂会……”
　　穆罕默德嘴角微弯，露出一丝介于同情与好笑之间的神色：“阎尚书当时，确有一瞬的古怪神情。他捋须叹道：‘裴守约用兵如神，书法亦遒劲，然于丹青之道…… 罢了，既然陛下有旨，为国为民，老夫便勉为其难，揣摩一番。’” 他模仿着阎立本那含蓄又矜持的语气，将“勉为其难”和“揣摩”二字咬得极轻，却分明透出几分大才小用、忍俊不禁的意味。仿裴行俭的画，对阎立本而言，恐怕比信手涂抹更需“克制”，毕竟要画出裴行俭那种“笔意雄健，不拘小节”（实则是技巧有限）的神韵，又不能露了自己臻于化境的功底，还得让人觉得是裴行俭画的，这活儿技术含量不低，却实在算不上什么艺术追求。也正因如此，阎立本才能毫无心理负担地“代笔”，甚至觉得此事颇有几分荒诞的趣味——画得不好，那是裴守约水平有限；画得好了，是我阎立本模仿功力深厚。横竖坏不了我‘画圣’的名头，还能得一大笔润笔费周济河工，何乐不为？
　　“至于为何非要裴尚书的画，” 穆罕默德眼中精光一闪，商人的本色显露，“师傅明鉴。裴尚书威震安西，如今又是礼部堂官，在那些出得起高价的边将、藩镇、乃至渴望攀附的臣工眼中，他的墨宝所承载的‘人望’与‘权势象征’，远比阎尚书纯粹的艺术价值更值得重金求购。阎尚书的画是雅趣，裴尚书的‘画’却是心意，是门路。弟子不过是将这‘心意’和‘门路’，用琉璃这般华美器物固化了而已。所得厚利，一部分充盈市舶税，一部分嘛……” 他看了看自己衣角的泥点，“能让堤上那些孩子多吃顿饱饭，少抬几筐土，也是好的。”
　　刘皓南听得无言。这小子，将人心、权势、艺术、利益乃至那点未泯的侧隐，算计得清清楚楚。阎立本得了实惠（用于公益的巨资）和“为国纾难”的美名，还能在背后调侃老同僚的画技，自是美滋滋。裴行俭岂止是被架在火上？他是被架在了一锅即将沸腾、由各方人情与算计熬煮的浓汤之上，明面上得了“体恤同僚、共纾国难”的虚名，实则憋闷至极。他恼火的，远不止画技被阎立本那含蓄的“揣摩”所调侃，更在于他精准地预见到：那些重金购得“裴行俭亲笔画作”（实为阎立本仿笔）或相应琉璃器的人，无论是渴望攀附的边将、谋求奥援的臣工，还是附庸风雅的豪族，势必会以此为进阶之梯，想方设法将“厚礼”的情分算到他裴行俭头上。届时，他收也不是，拒更不是——收了，等于默认这荒唐交易，且欠下人情；拒了，不仅得罪人，还可能被诟病“不通情理”、“辜负陛下推广教化之美意”。李治最初想让他亲自作画，他以“笔力荒疏”推脱，就是预见到这后续麻烦，宁愿不要这个“风雅”之名。如今倒好，阎立本“体谅”他，穆罕默德“成全”他，皇帝最初的意图以另一种更“完美”（于国于民有利）的方式实现了，唯独把他架在了这个人情往来的炭火上烤，还得面带微笑地接下“裴公高义”的赞誉，这口气让他如何能顺？
　　“你让阎尚书‘揣摩’裴尚书的画技，这话若传到裴尚书耳中……” 刘皓南都能想象裴行俭那阴沉如水的脸色了。
　　穆罕默德碧眸澄澈，语气坦然：“小王岂敢妄议阎尚书画技？那皆是阎尚书自家体悟。至于裴尚书……” 他顿了顿，换上了更符合外藩王子身份的疏淡口吻，“想必以裴公之明达，洞悉世事，定能明了阎尚书此番‘煞费苦心'实为周全大局，免去裴尚书案牍之劳，亦成全陛下怀远之心、纾解河工之急。此中深意，裴尚书胸怀丘壑，自有衡量。” 他这番话，将阎立本的行为拔高到“顾全大局”、“为君分忧”、“为民解难”的层面，反而显得裴行俭若再计较，便是小气了。至于那些可能持画上门攀附的人……那是大唐官场的人情世故，与他这“单纯”促成此事、只为河工和贸易着想的大食王子有何干系？
　　看着眼前这袍角泥渍未干、眼眸清亮却已将长安与边疆、朝堂与市井、人情与利益算计得明明白白的少年王子，刘皓南彻底无言。这局中，河工暂得喘息，朝廷府库将盈，穆罕默德开辟了名利双收的新路，阎立本既行了善举，全了君命，还于笔墨游戏间获得了几分“雅趣”……
　　只有裴行俭，被“美名”所累，预见了一堆甩不脱的人情麻烦，还得捏着鼻子认下这份“成全”，连发火都找不到正主——难道去指责阎立本画得太好、太像自己？还是去指责穆罕默德“过于”体恤民情、善解人意？
　　这还真是……只有深谙其中关窍的裴行俭，独自品尝这份有苦难言的憋闷。
　　是日午后，李治在贞观殿稍事歇息，便有内侍悄声禀报了早朝后那段小插曲。李治听罢，指尖在御案上轻轻敲了敲，未置一词，起身便往皇后日常起居的蓬莱殿后殿暖阁行去。
　　暖阁内熏香淡雅，武后并未如常批阅奏疏，而是立于窗边的紫檀木案前，正饶有兴味地摆弄着一件物事。午后的阳光透过窗棂，洒在那物件上，折射出绚丽非凡的光彩。
　　李治走近，看清那是一件晶莹剔透的琉璃“马超龙雀”。骏马昂首奋蹄，姿态矫健欲飞，通体纯净无瑕，唯有马眼处嵌着一颗殷红如血的细小宝石，画龙点睛般赋予其凛然神采。马蹄下，一只龙雀（传说中的神鸟）展翅回首，鸟身以淡碧色琉璃制成，羽翼纹理分明，雀眼亦嵌着一颗幽蓝宝石，与马首红宝遥相呼应，整件作品动静结合，华美绝伦，又因琉璃材质的通透，在光线下流光溢彩，确是一件难得的珍玩。
　　“陛下来了？” 武后未回头，目光仍流连在琉璃器上，语气轻松，“瞧瞧此物如何？大食王子穆罕默德进献的新奇之物。”
　　李治在案旁坐下，仔细端详片刻，眼中露出欣赏之色：“构思精巧，琢炼亦佳。这马……” 他微微蹙眉，身体前倾些许，“奋蹄昂首之姿，筋肉贲张之力，尤其是眼神那股子疆场驰骋、一往无前的悍烈之气……倒有几分裴守约笔下战马的神韵。他在安西多年，于马匹观察入微，笔下骏马多带风霜征战之气，与此马意态颇为契合。”
　　“然而，” 李治话锋一转，指尖虚点那龙雀流畅飘逸的翅羽线条和整体精准完美的结构，“这线条之精准流畅，造型之典雅匀称，尤其是这龙雀的古意与灵动……又分明是阎立本的手法。阎卿笔下瑞兽，向来法度严谨而又气韵生动。” 他目光落在器物底部一个不起眼的角落，那里浅浅镌刻着一个小小的“裴”字花押印记。“这就奇了，底款是裴卿，形神却兼有二人之长……莫非他二人何时合作了一回？”
　　武后这才转过身，将琉璃器小心放回铺着锦缎的匣中，拿起雪白的丝帛缓缓擦拭手指，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度，那笑容里带着洞悉一切的玩味，以及一丝几不可察的、属于“看对手吃瘪”的微妙快意。
　　“合作？” 武后轻笑一声，走到李治身侧的榻上坐下，“陛下猜对了一半。这马的神韵，确是照着裴守约可能画出的样子‘揣摩’的；这整体的手艺，也确是阎立本亲自勾勒的模子。只不过，是咱们的阎尚书，体恤裴尚书军旅出身、政务繁忙，‘代劳’了几笔。而那位大食王子，出了笔不小的润笔费，言明悉数用于补贴眼下捉襟见肘的春汛河工。裴守约嘛……” 她眼波流转，瞥了李治一眼，语气悠然，“大约是觉得盛情难却，更兼‘为国为民’，便‘慷慨’地借出了名头与印鉴。只是今日散朝时，那脸色可着实不算好看，竟将私印直接扔给了薛绍，怕是心里头，憋着一股无处发泄的邪火呢。”
　　她将“体恤”、“代劳”、“慷慨”几个词说得缓慢而清晰。李治岂能听不出来？这分明是阎立本和穆罕默德联手给裴行俭做了个局，偏偏这局面上光鲜。想到裴行俭那般人物竟被如此“算计”，李治也觉有些荒诞，但更深层的思虑随之而来。
　　武后接过侍女奉上的清茶，徐徐道：“裴守约此人才具可用，昔日掌选亦称公允。然其为人，心思深沉，自有丘壑，并非那等唯唯诺诺之辈。当年在吏部时，于许多事上，也颇有主见。” 她点到为止，并未重提“废王立武”的具体反对，但那“颇有主见”与“并非唯唯诺诺”的评价，已足够让李治想起裴行俭当年并非自己与武后的坚定支持者。这份旧日立场带来的疏离与戒备，始终存在于最高权力者心中。“如今他位高权重，掌礼部，涉边务，声望日隆。此次这‘琉璃丹青’一事，看似风雅小事，却也是个由头。陛下不妨冷眼瞧瞧，长安城里，有多少人想借着这‘裴公墨宝’、‘御制琉璃’的东风，往他门下钻营。他又会如何应对？是虚与委蛇，广结人脉？还是谨守臣节，避而远之？其中分寸，颇可玩味。”
　　李治神色凝重起来，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。武后的话提醒了他，裴行俭的声望和能力是双刃剑。这看似荒唐的琉璃画事件，或许真能成为一个观察的窗口。
　　“此外，” 武后放下茶盏，语气转为平和，却透着深思熟虑后的安排，“妾身边那个上官婉儿，前次为护着太平，吃了大亏。这孩子灵慧，于设计精巧之物上颇有天赋。如今穆罕默德王子的工匠既能烧制这般精美的彩色琉璃，内廷、市舶司与其本就有约定。不如让婉儿多画些新颖雅致的首饰花样，交由其名下可靠的商队依样制作，就在两市发售，可称为‘内造新样’。一来，那些家中富足的贵女们追逐时新，所费不赀，也能为内帑添些实在的进项，或可稍补国用。” 她说到此处，看向李治的目光柔和了些许，那份精明算计的背后，确有一分为他分担财政压力的心思。她深知，眼前这个男人才是她在权力与情感上真正的倚靠与起点。“二来，也让婉儿有些正经事做，免得总是沉浸在旧事里。三来嘛，” 她语气微冷，“也让外面的人看看，有些门庭出来的，行事是何等不堪，而护着皇家的人，纵是女官，也该有些体面。”
　　李治听罢，深深看了武后一眼。他听懂了其中的几重意思：生财以补用度，安抚有功之人，以及，借“内造新样”的风行，再次敲打某些令他们不悦的外戚家族（贺兰氏）。他的皇后，总是能将多方诉求与长远布局，编织得如此细密。而在那彰显影响力与了结旧怨的动机之下，他也能感受到那份为他、为这个帝国盘算的，复杂而真切的心意。
　　“嗯，皇后思虑周详，便依此办理吧。只是与那大食王子交涉，需把握分寸，莫失了朝廷体面。” 李治最终缓缓点头，目光重新投向那尊光华内蕴的“马超龙雀”。透明的骏马脚下踩着碧色的龙雀，在阳光下静静伫立，冰冷，华丽，仿佛映出了殿外更广阔天地间，无数交织的欲望、算计、制衡，以及那深宫中难得却也真实存在的，并肩而立的复杂情谊。
　　穆罕默德见到那锦囊中倒出的印鉴笺纸，碧绿眼眸瞬间瞪圆，随即表情切换，彩虹屁与卖惨汹涌而来：
　　“啊！我尊贵如昆仑明月、智慧如尼罗河汛期般不可预测的师傅！这、这就是裴尚书那些风雅的小石头和弯弯字吗？” 他小心翼翼又夸张地比划着，“弟子只是个粗通买卖的大食人，我们那里认的是弯刀和经文，这等精细的印信、花押，弟子实在眼晕心慌，万一用错一星半点，岂不是要了弟子的命！”
　　他脸上瞬间堆满愁苦，凑近刘皓南，压低了声音，碧眼里闪烁着真实的忧虑与刻意渲染的恐惧：“师傅，您不知道，我们大食国内如今……唉！几个兄长都领着兵，眼睛比沙漠上的秃鹫还尖，就盯着父王手指缝里漏出的金子！ 弟子这次若能带着厚厚的利润和与大唐的紧密关系回去，或许还能安稳几分；若是赔了本，灰溜溜回去……” 他打了个寒颤，语言天赋让他迅速糅合了刚这几日河边听来的长安土话，表情生动而惨淡，“怕是立刻就要被他们当成肥羊，‘片成脍（kuài）’，剁了馅，骨头都得榨出油来！死得透透的，凉凉的！ 师傅，您忍心看您唯一的徒弟回去就变成‘冷羊片’吗？弟子这几日去河边，看那些没了顶梁柱的人家怎么过活，心里揪着，也更明白，没钱没势，在哪里都是任人宰割的命啊！弟子就想多赚点安稳钱，帮帮人，也保住自己这条小命……”
　　刘皓南被他吵得额角直跳，但穆罕默德话中那“片成脍”、“死得透透”的生动惨状，以及提及河工见闻时一闪而过的真实触动，倒让他对这徒弟的处境多了分理解。这差事，看来是推不出去了。
　　是夜，刘皓南满心郁结——既担心把裴行俭气狠了，更忧心穆罕默德和阎立本那边。他深知阎立本为了“市场”和“效果”，极有可能“揣摩”出一些符合长安贵族猎奇口味的“裴行俭西域题材”画作。裴行俭在安西十年，什么没见过？身着轻纱、翩跹起舞的胡姬，他定然是见过的。但见过，不代表愿意将其与自己毕生功业、严肃名声捆绑在一起！若阎立本真画出一堆“裴行俭笔下的西域舞娘”，被制成琉璃器四处售卖，旁人会如何想？会不会觉得他裴行俭在安西十年，尽览“胡姬如花”，“美人帐下犹歌舞”？这对他十年浴血沙场、宣威西域的生涯是何等轻佻的注解！简直是对其功业与人格的侮辱！这已不止是私印麻烦，更是毁人名节根基的隐患。刘皓南越想越觉此事棘手，必须严加约束穆罕默德，画题务必限定在庄重范围。
　　他沉浸在这份忧虑中，连太平何时躺下都未察觉。太平孕期已近四个月，腰身变化明显，心情本就敏感，见他自顾自发呆，对自己身体变化毫无表示，心中不忿，故意将微凉的小腿蹭过去。
　　刘皓南思绪被打断，下意识将她揽紧，却依旧沉默，眉头紧锁，还在想着如何警告穆罕默德绝不能碰“人物”题材，尤其是“舞娘”。
　　太平等了片刻，只有他沉重的心跳和沉默，那份被忽视的恼火腾地点燃。“阿绍！” 她低斥一声，见他仍无反应，怒气更盛，连名带姓地喝骂：“薛绍！ 你聋了吗！” 同时，积聚的委屈和怒火让她不管不顾，抬腿就朝他小腿骨狠狠踹去！
　　“呃！” 刘皓南吃痛，瞬间回神，还没明白妻子为何突然发难，就听太平“啊”地一声短促痛呼，身体猛地蜷缩，手死死按住小腿肚，额头瞬间冒出冷汗。
　　“怎么了？怎么了这是？” 刘皓南彻底慌了神。他虽两次为人父，但何曾亲身细致照料过孕中的妻子？现实中的杨排风，初次有孕时他浑然不知，二次怀胎时他又远在西夏亡命奔逃。他对孕期的所有认知，都来自事后的听闻与想象，以及那份深植骨髓的、错过关键时刻的永久愧疚。此刻见太平疼得脸色发白，他只当是了不得的急症，心猛地揪紧，素日的冷静荡然无存，只剩手足无措。
　　“腿……抽筋了……疼死我了……” 太平从牙缝里吸气，剧痛让眼泪迅速蓄满眼眶。
　　刘皓南闻言，连忙伸手去按她的小腿肚，触手果然僵硬如铁。他心急如焚，下意识运上了内力想化开那痉挛，却忘了控制力道，手指如同铁钳般按了下去。“啊——！轻点！你要捏断我的腿吗？！” 太平疼得尖叫一声，蓄着的眼泪终于滚落，不是委屈，是纯粹的生理痛楚被加剧后的爆发。
　　刘皓南吓得魂飞魄散，赶紧松了力道，又不敢完全放开，笨拙地调整着力气，凭着模糊的医理记忆，小心翼翼地顺着肌理方向揉按、轻拉，额上急出了汗，口中语无伦次地安抚：“放松，马上就好，是我不好，我手重了……” 那份关于朝堂、印鉴、徒弟的万千思虑，此刻被妻子实实在在的痛苦彻底击散，只剩下满心的疼惜与慌乱。
　　过了好一阵，那阵剧烈的痉挛才缓缓平息，转为绵长恼人的酸胀。太平瘫软在他怀里，微微喘息，鬓发被冷汗黏在额角脸颊，又难受又委屈，更多的是一种被忽视后的不甘和孕期特有的敏感多思。疼痛稍缓，怒火便重新燃起，且因身体的脆弱而更添尖锐。
　　“都怪你！木头！呆子！” 她带着哭腔骂道，却不仅是因为腿疼。她猛地抬起头，湿漉漉的眼睛瞪着他，在昏暗的光线下闪烁着委屈、怒火和一丝不易察觉的惶惑，话语直接得如同出鞘的利剑：“薛绍！你是不是嫌弃我了？我现在腰粗了，人也丑了，是不是入不了你这‘好姿颜’驸马的眼了？所以你才看都懒得看我，碰也懒得碰我，就知道自己想自己的事！我踢你你都没反应！”
　　这直白的、带着自伤意味的质问，像一根针，猝不及防地刺入刘皓南混乱的心绪。他怔住了，看着她因为激动和疼痛而泛红的脸颊，那眉眼神情，分明是年轻时的杨排风才会有的、毫不掩饰的委屈与直率的怒火。现实中的杨排风，在历经磨难、尤其是他“死”过一回又分别六载之后，性情被磨砺得沉稳内敛了许多，纵然情深，也极少再这般直白激烈地向他宣泄情绪。此刻，在这幻境之中，顶着太平公主的身份，她却以这样一种近乎“未婚少女”般的任性直接，撞开了他层层心防。
　　一股极其复杂的情绪瞬间淹没了他。有怀念——怀念那个曾经也会这样直率对他发脾气、鲜活明亮的少女排风；有更深沉的愧疚——因为他知道，现实中的她，独自承受孕产之苦时，连这样对他发脾气、索取关注的机会都没有；更有一种时空错乱带来的巨大心痛与怜惜——眼前人既是娇贵的公主，又是他记忆深处那个被他亏欠良多的爱人，此刻正脆弱地、真实地在他怀里，因他而痛苦、不安。
　　“你……胡说什么！” 他手臂收紧，将她更深地拥入怀中，声音因情绪翻腾而有些沙哑，语气却是不容置疑的肯定与心疼，“我何时嫌弃过你？莫说只是丰润了些，便是……便是……” 他一时词穷，不知该如何形容，只觉得心口堵得发酸，“你永远都是最好的。是我不好，是我想事情入了魔，忽略了你。你踢得好，该踢。”
　　他笨拙地道歉，手掌依旧轻柔地、带着十二分小心地替她按摩着小腿，缓解那恼人的酸胀。动作渐渐熟练起来，指尖灌注的不再是蛮横的内力，而是温润的真气，徐徐疏导着紧绷的筋络。看着她因自己的话语和按摩而渐渐松弛下来的眉眼，那混合着委屈、骄纵和一丝依赖的神情，刘皓南心中那关于裴行俭、关于印鉴、关于西域舞娘的万千重压，奇异地被暂时搁置了。
　　此刻，他只是一个面对怀着身孕、敏感发怒的妻子的丈夫。一个错过了两次，如今在这虚实难辨的境遇里，笨拙地、却无比珍惜地，想要弥补和呵护的丈夫。这感觉陌生又熟悉，让他心痛，却也让他那颗在权谋与往事中浸染得冷硬的心，裂开一道缝隙，涌出滚烫的、属于“人”的体温。
　　“还疼得厉害么？” 他低声问，指尖拂开她汗湿的鬓发。
　　太平哼了一声，没再说话，却将脸更紧地埋进他颈窝，身体软软地依偎着他，仿佛确认了某种安全感。那场突如其来的抽筋和争吵，像一场骤雨，冲刷掉了表面的隔阂，反而让某种更隐秘的亲密在寂静的夜色里悄然滋长。刘皓南拥着她，听着她渐渐均匀的呼吸，望着帐顶的黑暗，心中那关于明日、关于麻烦的思量并未消失，却悄然沉淀。至少此刻，怀中的温暖与重量是如此真实。至于那些风浪……等天亮了，再去面对吧。