《纨绔县令遇上疯批师爷》18楼的秋千

4、真正的要害

　　谢允在一旁连连点头，神情愁苦，俨然一副被上峰差事压得喘不过气的新任庸官模样：“唉，这些陈年旧账，乱得像一团麻，本官……实在有心无力，可朝廷严命在身，也不敢怠慢，只好把账册全都调出来，却连个下手的地方都找不到。”他说着搓了搓手，目光落到陆辰身上，顺势把那份公文递了过去。

　　陆辰接过文书，展开细看，周德福始终盯着他的脸色，见他在某处多停留了一瞬，眉心几不可察地一紧，立刻会意，上前半步，压低声音道：“陆先生，您再瞧瞧这印信的格式……”

　　两人索性将文书重新核了一遍，纸张、墨色，尤其那方朱红的户部大印，无论规制还是纹路，都严丝合缝，行文格式亦无可挑剔——这是一道彻彻底底的真文书。

　　谢允把这一切看在眼里，慢悠悠开口，语气平平：“二位看得如此仔细，莫非是在疑心这公文有假？”

　　陆辰心中飞快权衡：真假在此刻反倒不重要，重要的是——这张纸，足以让他名正言顺地踏进那道常年对他紧闭的库门，吴淼向来器重他，却始终防他三分，如今吴淼刚走，这样的机会送上门来，他绝不会放过。

　　于是他立刻向谢允告罪，只说自己乍闻严令，一时震惊，绝无半点疑心。

　　周德福见状，也连忙赔着笑脸：“是是是，卑职也是头一回接到这种文书，心里发慌，哪敢怀疑朝廷行文？不敢不敢！”

　　谢允这才重新露出那副焦头烂额的神情，摆摆手道：“无妨无妨，本官也是急了。既然文书无误，那这查账、验库之事……”

　　陆辰立刻接话：“学生责无旁贷。衙门里钱谷师爷出缺，近一年账目，皆由学生暂管。再往前四年的旧账虽未亲手经办，却也心中有数。”他略一停顿，看向谢允，“大人不必过忧。此事虽繁，给学生三五日，账目当可理清呈上。至于银库核验，学生稍后便着手准备。”

　　“那就有劳陆先生了！”谢允立刻露出感激之色，亲手将最厚的一摞账册捧到他面前，“先生若有所需，尽管开口。周县丞，你务必全力配合。”

　　周德福连声应是，目光却复杂地在陆辰脸上停了一瞬。

　　陆辰不再多言，撩袍坐下，抽出一本账册翻阅起来，谢允在旁踱了几步，随手拿起一本，翻了两页，皱眉道：“这字……是用脚写的？”

　　陆辰抬眼看了看，语气平淡：“吴州同亲笔。”

　　“咳。”谢允仿佛被呛了一下，将账册轻轻丢回陆辰面前，“吴大人这境界，果然不同凡响，本官受教。”

　　过了一会儿，他又像想起什么似的随口道：“这些数目看得人眼酸，本官去吩咐人沏壶茶来，给先生提提神。”

　　他说完转身出门，脸上的惶惑与无奈在廊下瞬间褪尽，转角处，朱雀已悄然候着。谢允低声交代了几句。

　　不多时，朱雀端着茶盘进来，谢允接过，亲手把一盏热茶放到陆辰手边，语气温和：“账册太多，先生一人核阅，实在辛苦。”他侧身示意朱雀，“我这婢女做事还算仔细，平日里银钱杂务都是她经手，不如让她留下，替先生誊抄抄写，打个下手，也能快些。”

　　朱雀垂首站着，静候吩咐。

　　陆辰将茶盏放下，指尖在账页边缘缓缓摩挲。

　　“大人体恤，学生心领。”他语气从容，“只是账目繁杂，誊录核对须得前后连贯，中途换手，反倒容易出错。”略一沉吟，他又道，“倒是近几年县中户籍、田册散佚严重，亟需整理，若这位姑娘熟悉文书，不如请她先协助清理乙字号柜中的民籍底簿，那也是要紧公务。”

　　谢允闻言，眼底闪过一丝玩味，面上却立刻点头：“先生考虑得周全，就按先生说的办。”

　　他转向朱雀：“去，把乙字号柜里的户籍底簿整理清楚，仔细些。”

　　朱雀应声退下。

　　值房的门再次合上，谢允站在门外，唇角微动——这位陆先生，拒得当真滴水不漏。

　　陆辰面上不显分毫，只低头继续清点账册。他先抽出永泰十七年的那一册——正是四年前，父亲蒙冤赴死的年份。

　　指尖触到泛黄纸页时，仍忍不住轻轻一颤。

　　分不清，是狂喜，还是翻涌的恨意。

　　父亲临刑前的嘱托犹在耳畔：“霖儿，为父是冤枉的……为父没有走私军械……但你千万不要为父报仇……你好好活着，为父便安心了。”

　　那一日，他跪在牢外，哭着追问真相。父亲却什么都没说，只用沉默替他挡下所有祸端。

　　父亲死后，母亲忧思成疾，不久也随他而去。灵堂里，两具棺材并排而放，他跪在中间，一滴眼泪也没掉。

　　当夜，父亲的旧友酒喝多了，拽着他的袖子，含混不清地念叨：“云州……白色矿粉……你爹……就为这个丢了命……”

　　接下来的两年，他在北安府某个偏远衙门，从誊抄文书做起，给酒气熏天的老刑名点烟、沏茶、通宵抄卷，律例一条条刻进骨头里。他学会赔笑，学会低头，把恨意磨成针，藏进最不起眼的角落。

　　口音是慢慢改的，改到连梦里说家乡话都会惊醒，走路的步子、看人的眼神、提笔的姿势。甚至有时候，还不得不亲手“清理”掉挡路的恶人——书呆子顾霖，一点点死在过去；疯批陆辰，一寸寸活成如今这副模样。

　　夜深时分，账目终于核到尾声，四下无人，连那名叫朱雀的丫鬟也已歇下，陆辰才悄然回到住处。

　　院门轻启又合，阿才已等在屋里，神情紧绷，默不作声地递上木盒——那是陆辰白日抽空回来，吩咐他备下的，盒中放着试金石、验银水，还有几枚边缘磨损的官银对牌。

　　“外头看过了，没人。”阿才压着声音，目光却始终盯着窗纸。

　　陆辰点头，两人配合默契。试金石上，库银划出的痕色发灰而散；验银水滴落，发出轻微的“嗤”声，泛起细沫。，阿才用细针挑下一点银末，在指间捻开，又凑近灯火嗅了嗅。

　　“掺了铅，恐怕还不止这一样。”阿才声音发紧，“成色……不到七成。”

　　陆辰盯着那道痕迹，没有出声。窗外忽然传来野狗低吠，远处隐约响起梆子，阿才立刻吹熄油灯，闪到窗边。

　　片刻后，他低声道：“是打更的，走了。”

　　黑暗中，陆辰摩挲着那锭冰凉的银子。不到七成，库中成千上万两，差额足以把所有账面漏洞填得严丝合缝。

　　难怪他蛰伏近一年，翻遍账册，总觉得隔靴搔痒。

　　难怪吴淼走得那般干净利落。

　　他唇角浮起一丝冷意，果然，这口锅，从一开始就是为他准备的。

　　“收拾干净。”他语气平静，将那锭作为证物的银子封蜡，埋进院角那株半枯的梅树下，覆土、撒叶，随后回到县衙值房，继续核账。

　　天色将明，陆辰搁下笔，眼底布满血丝。

　　周德福端着茶盏，又用油纸包了个热腾腾的烤馍，特意送来：“陆先生真是辛苦，听说您昨夜熬了一宿？这些陈年账最磨人，也就先生这般耐性才能理清。”他说着，语气不自觉地紧了几分，“可有什么……特别的发现？”

　　陆辰接过烤馍，就茶吃了一口，慢慢咽下，才道：“不过是历年积弊，胥吏疏漏，旧例混乱，已按类摘出，周县丞若有疑虑，随时可查。”

　　周德福凑近半步，压低声音：“先生是明白人，有些账，年头久了，当年的人或许记错了，或许……另有难处，如今时过境迁，真要翻出什么来，对谁都未必是好事，吴大人虽已高升，心里还是惦记着云州平安无事。”

　　陆辰神色平静：“周县丞多虑了。学生奉命核账，如实呈报而已，至于旧事如何裁断，自有县尊大人与朝廷法度。莫非……这里真有什么学生尚未察觉的‘枝节’？”

　　周德福干笑两声，退后一步：“哪里哪里，我随口一说，先生忙，您忙。”

　　第二晚，陆辰手边堆着的，是一批散着霉味与灰尘的原始卷宗——工程估销单、物料采买契、驿传支领簿、漕粮损耗报备……这些，原本都深锁在库房。

　　既然账是平的，银是假的，那真的银子去了哪里？他必须找出那条暗渠。

　　他先从工程查起。

　　永泰十九年，县衙呈报“重修西仓，以固储粮”，总列支纹银一千八百两，他把原始单据一笔笔对下去，石料出自城北采石场，单价却比同期民间修缮高出三成；木料指定由“丰泰木行”供应。

　　最可疑的是一张“特别搬运费”支单，二百两，只写了两个字——“力资”。

　　什么样的力资，值二百两？

　　他记下。

　　再核驿站与漕运补贴，云州并非漕运要道，驿传开支却年年上涨，尤以永泰二十年最甚。

　　漕粮“损耗”更是耐人寻味，永泰二十一年春，一批北上漕粮在云州段报称“遇雨霉变，折损五十石”，照市价折银赔付。可同一时期的天气记录，却是连日晴朗。

　　至于最近一年，那些名目繁多的采买账目，几乎全是吴淼的手笔，其中也不乏他陆辰亲自操持、抹平痕迹的假账。

　　陆辰合上账册，揉了揉布满血丝的眼睛。

　　该报上去的，是那些过往的烂账，以及他自己经手做平的几笔——文庙石料虚高的价，是按吴淼的意思报的；县学多出来的廪生名额，是他亲手添上的，这些账干净得很，查起来，只会落在前任知县任下的糊涂债，或底下胥吏贪墨，与他无关，更碰不到真正的要害。

　　真正要藏的，是那些大笔银钱的去向。

　　那才是他此行最大的收获。

　　而这些——

　　他一个字，也不会写上去。