《冷面千金非要当我东家》未满十八岁

1、试之

　　清晨第一缕阳光刚爬上青石板，徐瑾已经掀开了“徐记食铺”的门板。

　　木轴发出“吱呀”一声响，像是这个古老世界对她这个异乡人每天例行的问候。

　　她深吸一口气，空气混杂。

　　混着昨夜清洗地面留下的皂角味、隔壁王婶家飘来的炊烟，还有她自己熬了三个时辰的蜜渍桂花那股甜丝丝的香气。

　　“新的一天，新的铜板。”她自言自语，声音轻快得像在哼歌。

　　穿越到这个叫“大昭”的朝代已经一年零三个月，徐瑾终于从街头摆摊升级成了有门面的小老板。

　　十五平米的小店，四张榆木桌子，一个柜台，后面用布帘隔开的小厨房就是她全部的家当。

　　以及，她全部的骄傲。

　　“瑾丫头，今儿个杏仁酪还有不？”

　　隔壁布庄的刘大娘第一个探头进来，手里攥着两个铜板：“昨儿个我家那小孙子喝了，晚上做梦都喊‘还要’哩！”

　　“有有有，给您留着呢！”

　　徐瑾麻利地盛出一碗，琥珀色的杏仁酪颤巍巍的，上面撒了她特制的焦糖脆粒。

　　这是徐瑾的秘密武器：二十一世纪的甜品知识，加上一点点敢于创新的胆量。

　　“刘大娘，今天新试了桂花酒酿圆子，您带一碗回去尝尝？
　　第一碗不收钱，您给说道说道味道就成。”

　　“哎哟，这怎么好意思……”

　　“您要是不收，我可不敢让您试了。”徐瑾笑得眼睛弯成月牙，硬是把陶碗塞过去。

　　这是她的策略：用免费试吃打开口碑，用独家配方留住客人，用现代会员制的小手段，培养回头客。

　　比如“买五送一”的木签……

　　三个月下来，徐记甜汤在这条“清水街”上，也算小有名气了。

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　　午时刚过，店里坐满了人。

　　徐瑾在柜台后忙着算账，她用阿拉伯数字记账，本子上那些鬼画符般的符号，任谁看了都一头雾水。

　　这算是她给自己上的一道保险。

　　“掌柜的，结账。”

　　“来啦！”

　　她刚抬起头，笑容就僵在了嘴角。

　　门口站着三个人。

　　准确说，是两个人簇拥着一个人。

　　为首的是个女子，约莫二十出头，一身天水碧的织锦襦裙，外罩月白纱衣。

　　这身打扮本身已经足够扎眼，但更扎眼的是她的脸。

　　徐瑾搜肠刮肚，只能想到“冷玉雕成”四个字。

　　眉眼精致得像工笔画，但毫无表情。

　　鼻梁挺直，嘴唇是淡淡的粉色，抿成一条直线。

　　她就那么站着，身后跟着两个青衣小厮，明明是走进这间满是烟火气的小店，却像踏入了一座无人庙宇。

　　店里原本的喧闹声，像被一把无形的刀切断了。

　　所有客人都下意识放低了声音，偷偷往门口瞟。

　　“客官里面请。”徐瑾稳住心神。

　　她挤出职业笑容：“想用点什么？今日有杏仁酪、桂花酒酿圆子、冰糖炖雪梨，还有新试的……”

　　“你就是掌柜？”女子的声音响起，毫无温度。

　　她甚至没看徐瑾递过来的木牌菜单。

　　徐瑾心里“咯噔”一下：“是，小店姓徐。”

　　女子迈步进来，在离柜台最近的那张桌子前停下。

　　那张桌子正坐着两个喝甜汤的老客，两个老客被她眼神一扫，竟慌慌张张站起来，端着碗躲到角落里去了。

　　青衣小厮之一立刻上前，从怀里掏出一块素白绸帕，仔仔细细将凳子擦了三遍。

　　女子这才坐下。

　　“客官……”徐瑾硬着头皮走过去。

　　“钱媚。”女子抬眼，直直看过来，“钱氏商行的钱媚。”

　　徐瑾脑子里“嗡”的一声。

　　钱氏商行。

　　这四个字在大昭，大概相当于现代的跨国财团。

　　盐铁、丝绸、茶叶、漕运……几乎所有赚钱的行业，都有钱家的影子。

　　坊间传闻，钱家的银子堆起来，能填平半条护城河。

　　而钱媚，是钱家这一代最出名的女儿。

　　十六岁接手三家亏损的布庄，两年内让它们利润翻十倍。

　　十八岁打通南疆商路，把香料价格压到同行哭爹喊娘。

　　今年不过二十二，已经是钱家七成生意的实际掌舵人。

　　还有一个传闻，这位钱大小姐，从不笑。

　　见过她的人都说，那张脸美则美矣，却像是用冰封着的。

　　“原来是钱小姐。”徐瑾心底有些犯怵，生怕她是来砸场子的。

　　她面上努力维持着笑容不改：“久仰。不知钱小姐大驾光临，是想尝尝小店粗陋的甜汤，还是……”

　　“你的店，每月净利多少？”钱媚冰冷打断。

　　徐瑾的笑容终于挂不住了。

　　“钱小姐说笑了，小店刚开三个月，糊口而已，哪谈得上净利。”

　　“二十两。”钱媚打量着店铺装潢，似是漫不经心地报出一个数字。

　　她说着自己的分析：“上个月，净利二十两七钱。这个月已过二十天，已有十八两入账。按此推算，全年净利当在二百四十两至二百六十两之间。”

　　徐瑾后背冒出冷汗。

　　这女人怎么知道的？她的账本明明……

　　“你这店，位置尚可，但铺面狭小。
　　产品单一，只做甜汤甜品，午市过后便无生意。
　　依赖掌柜一人手艺，扩张困难。”

　　钱媚语速平稳，只是每句话都敲在徐瑾心上最没底气的地方。

　　好在最后，她还来了一句肯定，只是有那么一点不中听：“但你胜在配方新奇，定价巧妙，回头客占六成。以初创而言，尚可。”

　　尚可。

　　这两个字从她嘴里说出来，像是居高临下的施舍。

　　徐瑾气得咬紧牙关，还在努力牵扯着僵硬的嘴角。

　　“钱小姐到底想说什么？”徐瑾听见自己的声音有点硬。

　　钱媚终于有了点细微的动作。

　　她抬起右手，食指在榆木桌面上轻轻敲了一下。

　　身后另一个小厮立刻上前，从怀里取出一卷纸，展开，平铺在桌上。

　　是一份契约，墨迹新鲜，格式工整，右下角已经盖好了钱氏商行那枚著名的“四方通宝”朱红大印。

　　“徐记食铺，作价三百两，全资收购。”
　　钱媚的声音依旧没有波澜：“你，入钱氏商行，任‘饮馔司’副掌事，月俸十五两，年底分红另计。铺面保留，你可继续经营，但需按商行统一规制调整。”

　　徐瑾盯着那份契约，白纸黑字，条理清晰。

　　三百两，是她目前年利润的十几倍。

　　月俸十五两……清水街最好的掌柜一个月也就挣五两。

　　条件优厚得不像话。

　　但徐瑾感觉到的不是欣喜，甚至感觉自己被羞辱了。

　　“为什么？”她听见自己问。

　　钱媚似乎没想到她会问这个，极轻地挑了一下眉。

　　“我看过你做的‘焦糖脆粒’，糖能熬到那个色而不焦苦，需要控温，你用的方法很特别。
　　还有‘买五赠一’的木签，登记熟客口味偏好的小册子……这些，都有意思。”

　　她顿了顿，视线第一次真正落在徐瑾脸上。

　　那目光太专注，像是要把徐瑾脸上每一寸细节都扫描下来。

　　“你的脑袋，值这个价。”

　　被冒犯的感觉实在是太明显了，徐瑾只觉得不爽，

　　“承蒙钱小姐看得起。”徐瑾深吸一口气，尽量让声音没有波澜。

　　“小店是民女安身立命之本，不卖。至于去钱氏商行任职……民女粗鄙，怕是配不上钱家的高门大户。”

　　话说到这个份上，已经是明晃晃的拒绝了。

　　店里鸦雀无声，角落里那两个老客连勺子都不敢动了。

　　钱媚静静地看了徐瑾三息。

　　她站起来，动作依旧优雅。

　　“你会改主意的。”钱媚说，语气笃定得像在陈述“明天太阳会升起”。

　　她从徐瑾身边走过时，停了一下。

　　很近，近到徐瑾能闻到她身上极淡的香气。

　　钱媚侧过脸，视线落在徐瑾耳垂上那枚用碎银打成的桂花耳钉上。

　　“焦糖熬制时，加一滴柠檬汁，”她的声音忽然压低，“色泽会更亮，且不易返砂。”

　　徐瑾一愣，那是她现代甜品课上学的小技巧。

　　在这个世界，柠檬是稀罕物，她也是试验了无数次才找到替代品。

　　这个女人怎么会知道？

　　没等徐瑾反应，钱媚已经直起身，恢复了那副冷玉般的面孔，带着两个小厮走出了店门。

　　门外停着一辆毫不起眼的青篷马车。

　　但拉车的两匹马，通体雪白，没有一丝杂毛，马鞍上烙着一个小小的“钱”字。

　　马车粼粼驶远。

　　店里死一般的寂静终于被打破。

　　刘大娘颤巍巍地凑过来：“瑾、瑾丫头……那可是钱家的大小姐啊！你、你怎么……”

　　徐瑾盯着门口空荡荡的街面，一脸懵。

　　她转身，脸上重新堆起笑容，虽然那笑容有点僵硬：“刘大娘，新熬的桂花蜜好了，您尝尝？今天所有客人，每碗多送一勺蜜！”

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　　傍晚打烊后，徐瑾独自坐在柜台后，账本摊开着，眼神却不知在看哪里。

　　钱媚的脸、声音、那句关于柠檬汁的低语，在脑子里反复回放。

　　她为什么要亲自来？以钱家的势力，派个管事就足够了。

　　徐瑾烦躁地揉了揉太阳穴。

　　她不怕竞争，不怕辛苦，甚至不怕地痞流氓收保护费，毕竟上个月刚用一锅滚烫的糖浆“劝退”了两个。

　　但她怕这种看不透的对手。

　　钱媚像一座冰山，你只看到水面上的十分之一，根本不知道水下藏着多庞大的山体。

　　“不管了。”徐瑾自言自语，用力合上账本。

　　“兵来将挡，水来土掩。我的店，我说了算。”

　　她起身收拾，准备关店。

　　就在她走向门口，伸手要上门板时，动作忽然顿住了。

　　门槛外的青石板上，放着一个东西。

　　一个很小、很精致的青瓷小瓶。

　　瓶身上没有任何花纹标记，但釉色温润，月光下泛着淡淡的光泽。

　　徐瑾蹲下身，小心地捡起来。

　　拔开软木塞。

　　一股极其清冽、酸中带甜的香气飘了出来。

　　是柠檬汁。

　　新鲜榨取的柠檬汁。

　　瓶底压着一张小纸条，上面只有两个字，字迹瘦劲有力：

　　「试之。」

　　没有落款，但徐瑾知道是谁。

　　她握着那个微凉的小瓷瓶，站在逐渐昏暗的暮色里，许久没有动。

　　街对面，那辆本该早已离开的青篷马车，静静停在巷子拐角的阴影中。

　　车窗的帘子掀起一角。

　　一双眼睛望着徐记食铺门口那个握着瓷瓶、怔怔出神的单薄身影。

　　冰封般的唇角，向上弯了一下。