《九曜烬》忆澜秋

1、青灯映雪，知己逢迎

　　九曜轮转，天命昭彰。大曜三百七十年，北疆的雪连着漠北的风，刮了整整三个月。镇北将军沈彻率铁骑踏破蛮夷王城那日，朔风卷着残阳，染红了半壁苍穹。班师回朝的旌旗漫过官道，朱雀门的城楼上，新科状元苏景行一袭绯色官袍，手持狼毫，在三丈长卷上挥毫泼墨。

　　风卷着雪沫子落在两人发梢，沈彻一身玄甲未卸，甲胄上的血渍凝了又融，融了又凝，他勒住马缰，抬眸望向城楼，目光穿过喧嚣的人群，直直落在那个执笔的清瘦身影上。苏景行似有所感，抬眼回望，笔尖的墨滴落在纸上，晕开一朵墨梅。

　　彼时，沈彻是手握重兵的铁血将军，是朝堂上人人忌惮的“杀神”；苏景行是名动京华的文弱书生，是天子跟前的“谪仙”。无人知晓，这两个看似毫无交集的人，早已在无数个青灯夜谈的时辰里，将彼此的名字刻进了心底。

　　城楼下的欢呼震耳欲聋，沈彻看着苏景行笔下“功盖寰宇，威震四方”八个大字，忽然笑了。他想，这万里江山，若能与这人并肩看遍，才算不枉此生。却不知，九曜的轨迹早已悄然偏移，天命的罗网，正从云端缓缓落下。
　　大曜三百七十年的冬雪，来得比往年更急些。

　　沈府的青灯小筑外，梅花开得正好，疏影横斜，暗香浮动。暖阁里燃着银丝炭，氤氲的热气裹着酒香，漫过雕花窗棂，与窗外的冷雪撞了个满怀。

　　沈彻解下玄色披风，随手扔在一旁的梨花木椅上，甲胄上的寒意瞬间被暖香驱散。他刚从兵部议事回来，朝堂上的乌烟瘴气还黏在眉梢，眉宇间凝着化不开的戾气。直到听见内室传来翻书的轻响，那股戾气才悄然散去，眉眼柔和了几分。

　　苏景行正坐在窗前的软榻上，手里捧着一卷《孙子兵法》，指尖捻着书页的边角，看得入了神。他穿着一件月白色的锦袍，墨发松松地挽着，几缕碎发垂在鬓角，衬得那张脸愈发清俊温润。听见脚步声，他抬眸望去，唇边漾开一抹浅淡的笑意，如春风拂过湖面，荡开层层涟漪。

　　“将军回来了。”他放下书卷，起身迎了上去，伸手想接过沈彻手中的佩剑，却被沈彻握住了手腕。

　　沈彻的掌心带着常年握剑的厚茧，粗糙的触感擦过苏景行细腻的皮肤，带来一阵微痒的战栗。苏景行微微一怔，抬眸看向他，撞进一双深邃的眼眸里。那眸子里，盛着边关的风沙，盛着沙场的血色，此刻却只映着他一个人的身影。

　　“今日议事，可还顺利？”苏景行轻声问道，没有挣开他的手，任由那股温热的力道裹着自己的手腕。

　　沈彻松开手，走到桌前坐下，给自己倒了一杯烈酒，仰头饮尽。辛辣的酒液滚入喉咙，烧得他胸腔发烫。“不顺。”他沉声道，指节叩了叩桌面，“魏庸那老匹夫，又在陛下面前参了我一本，说我拥兵自重，意图谋反。”

　　苏景行闻言，眉头微蹙。他端起桌上的茶壶，给沈彻续了一杯热茶，声音温和却带着几分坚定：“将军手握重兵，镇守北疆，护大曜万里河山，这是天大的功劳。魏庸不过是嫉贤妒能，陛下英明，不会轻信谗言。”

　　沈彻扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑：“英明？天子之心，深不可测。他既要用我镇守北疆，又怕我功高震主。魏庸的话，不过是说到了他心坎里罢了。”

　　他从军十载，从一个小小的卒子，一步步走到镇北将军的位置，见过太多的尔虞我诈，听过太多的流言蜚语。他不怕沙场的刀光剑影，却怕朝堂上的明枪暗箭。那些看不见的算计，比刀刃更伤人。

　　苏景行沉默了片刻，走到沈彻身边，俯身拿起桌上的酒壶，给自己也倒了一杯。他酒量浅，一杯酒下肚，脸颊便泛起淡淡的红晕，像染上了胭脂。“将军若想清君侧，拨乱反正，景行愿以三寸不烂之舌，为将军铺路。”

　　沈彻猛地抬眼，看向苏景行。他从未想过，这个看似柔弱的书生，竟会说出这样的话。清君侧，这三个字，字字诛心，一旦说出口，便是谋逆的罪名。

　　“你可知，此话一出，便是诛九族的大罪？”沈彻的声音沉得像淬了冰。

　　苏景行却笑了，眉眼弯弯，眼底的光芒比暖阁里的烛火还要明亮。“将军在哪，景行便在哪。”他凑近沈彻，鼻尖几乎要碰到他的脸颊，“景行一介书生，手无缚鸡之力，唯有这满腹经纶，能为将军所用。只要能护将军周全，便是粉身碎骨，亦在所不惜。”

　　沈彻的心，像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又滚烫。他看着苏景行那双清澈的眼眸，里面没有半分的犹豫和畏惧，只有满满的信任和坚定。

　　他忽然伸手，将苏景行揽进怀里。

　　苏景行的身子一僵，随即放松下来，轻轻靠在他的肩头。沈彻的怀抱宽阔而温暖，带着淡淡的血腥味和酒香，让人莫名的安心。暖阁里的烛火跳跃着，将两人的影子拉得很长很长，交叠在一起，再也分不清彼此。

　　“景行，”沈彻的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“此事凶险，我不愿你涉险。”

　　“我不怕。”苏景行埋在他的颈窝，声音闷闷的，“只要能与将军并肩，便是刀山火海，我也敢闯。”

　　沈彻收紧手臂，将怀里的人抱得更紧。他知道，自己这一辈子，都栽在这个叫苏景行的人手里了。

　　窗外的雪越下越大，簌簌地落在梅枝上，压弯了枝头的梅花。暖阁里的银丝炭烧得正旺，酒香混着墨香，在空气里缓缓流淌。

　　两人依偎着，没有再说话。沈彻拿起桌上的《孙子兵法》，翻到苏景行方才看的那一页，指尖拂过书页上的批注。苏景行的字迹清秀隽逸，批注却犀利独到，一针见血。

　　“你这批注，比那些腐儒的见解，高明多了。”沈彻赞道。

　　苏景行轻笑一声：“不过是纸上谈兵罢了，哪比得上将军在沙场的运筹帷幄。”

　　“纸上谈兵？”沈彻挑眉，放下书卷，伸手捏了捏他的脸颊，“朕的状元郎，可是能凭三寸不烂之舌，退敌百万的。”

　　苏景行的脸颊微微发烫，拍开他的手，嗔道：“将军又取笑我。”

　　沈彻哈哈大笑，笑声震得烛火乱颤。暖阁里的气氛，温馨而美好，仿佛窗外的风雪，朝堂的纷争，都与他们无关。

　　他们聊起边关的风月，聊起京城的轶事，聊起江山社稷，聊起黎民百姓。沈彻说，等北疆平定了，他便辞官归隐，带着苏景行去江南，看杏花烟雨，听小桥流水。苏景行说，好，他会在江南的水乡，盖一座小小的宅院，种满梅花，等他归来。

　　夜深了，雪渐渐停了。一轮明月从云层里钻出来，洒下清辉，照亮了窗外的梅林。

　　苏景行靠在沈彻的肩头，渐渐睡着了。沈彻小心翼翼地将他抱起，放在软榻上，盖好锦被。他坐在榻边，看着苏景行恬静的睡颜，眼底满是温柔。

　　他伸出手，轻轻拂过苏景行的眉眼。

　　“景行，”他低声呢喃，“这万里江山，我可以不要。但你，我不能放手。”

　　窗外的月光，皎洁而清冷。九曜的光芒，在天际若隐若现。

　　沈彻不知道，此刻的美好，不过是镜花水月。命运的齿轮，已经开始转动。一场席卷朝堂的风暴，正在悄然酝酿。而他和苏景行，终究是逃不过，九曜的劫数