44、第 44 章 ...
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暮春三月，草长莺飞。赵砚一行人轻车简从，离开了生活近两年的江陵州府，踏上了北上的官道。
队伍除了赵砚和谢云澜，还有自愿跟随的李茂、孙成，以及两位从青川渠工程中选拔出来的老匠人——擅长老经验的陈石匠和心思缜密的张木匠。外加一名车夫，两名护卫，统共九人，两辆马车，载着必要的行李、工具和书籍图册。
谢云澜依旧是一身素淡的青衫，坐在马车中，身姿挺拔如竹。春日的阳光透过车窗纱帘，在他清隽的侧脸上投下斑驳光影，长睫微垂，正静静翻阅着一卷关于前朝仓廪制度的旧抄本。
即便是在颠簸的旅途，他的气质依旧沉静清冷，仿佛外界纷扰与他无关，唯有在抬眼与对面赵砚目光交汇时，那眸中才会漾开一丝不易察觉的暖意。
赵砚则骑着马，行在车队前列。他换上了一身便于骑行的深蓝色箭袖劲装，外罩同色披风，腰束革带，显得肩宽腿长，英姿飒爽。
数月工程历练和官场熏陶，让他褪去了最后的青涩，眉宇间沉淀着沉稳与干练，顾盼间自有威仪。他时而策马前行探路，时而勒马与车中的谢云澜低声交谈几句，安排行程歇息，指挥若定。
李茂和孙成骑着另一匹马跟在后面，看着前方赵砚挺拔的背影和与谢先生低声细语时自然流露的温柔，心中满是敬佩与感慨。
谁能想到，当年那个落魄败家的赵少爷，如今已成了一位令人心折的官身匠师，更与谢先生这般神仙人物缔结连理，携手闯荡京城？
旅途漫长，但众人齐心，倒也顺利。沿途经驿站休息时，赵砚会与陈石匠、张木匠探讨一些京城可能用到的建筑工艺；谢云澜则默默观察风土人情，记录沿途见闻，并与赵砚推演进京后可能遇到的各种情况。
越往北，地势渐平，人烟愈稠，城镇规模也愈发宏大。及至看见那巍峨连绵、如同巨龙盘踞的灰色城墙时，已是二十余日后。京师，到了。
高大的城门下，车马人流如织，喧嚣鼎沸。守门兵卒仔细查验了赵砚的官凭路引，尤其是那份工部调令，态度立刻恭敬了许多，挥手放行。
踏入城内，喧嚣热浪扑面而来。宽阔的御道可容数车并行，两侧商铺鳞次栉比，招牌幌子五光十色；行人摩肩接踵，服饰各异，口音嘈杂；空气中弥漫着各种食物、香料、牲畜混杂的气息。高楼广厦，朱门绣户，与贩夫走卒、杂耍艺人交织成一幅繁华至极又等级森严的帝都画卷。
李茂等人看得眼花缭乱，啧啧称奇。赵砚与谢云澜虽也震撼于京城的恢弘，但更多的是警惕与观察。京城居，大不易。这里的繁华背后，是更复杂的规则、更森严的等级和更隐秘的暗流。
按照调令指示，赵砚需先至工部营缮司报到。打听清楚方位，一行人穿过数条繁华街道，来到皇城西南的官府衙署区域。这里气氛肃穆，高墙深院，往来多是身着各色官袍的官吏，步履匆匆，神色矜持。
工部衙署占地广阔，门庭森严。赵砚让其他人先在附近寻个茶摊等候，自己整了整衣冠，带着调令和身份文书，踏上高高的台阶。
通报，等待，引见……一套流程下来，已是半个时辰后。赵砚被引入营缮司的一处值房。房内陈设简朴，书案后坐着一位面皮白净、留着三缕长须的中年官员，正是营缮司主事，姓吴。
吴主事接过调令文书，细细看了，又打量赵砚几眼，语气不咸不淡：“哦，你就是江陵来的赵砚？青川渠那个案子，做得还算凑合。既是高郎中举荐，杜侍郎点了头，你便先在司里熟悉熟悉。永丰仓的卷宗档案在那边架子上，自己去看。住处嘛……”
他拖长了语调，“部里驿馆倒是还有空房，只是你们人多，怕是住不开。自己到外头寻个便宜客栈安置吧。三日后辰时，来此听候差遣。”
话语间，带着明显的敷衍和些许不易察觉的轻慢。显然，一个从地方上来的年轻匠造师，纵然有些功劳，在京官眼中，也不过是微不足道的小人物。
赵砚面色不变，恭敬应下：“谢吴主事指点，下官遵命。”
退出来后，赵砚面色沉静。京官难缠，他早有预料。这位吴主事的态度，虽不热情，但至少没刻意刁难。初来乍到，低调行事，摸清门路才是正理。
与众人汇合后，赵砚简单说了情况。谢云澜听了，只淡淡道：“既如此，先安顿下来。驿馆不便，我们便自己寻住处。”
他们在离工部衙署不算太远、但相对清净的城南，租下了一处小院。院子不大，只有一进，正房三间，东西厢房各两间，勉强够用，胜在独门独户，安静安全。安顿行李，购置日常用品，又是一番忙碌。
傍晚，赵砚请众人在附近食肆吃了顿便饭，算是接风。饭桌上，他坦诚相告：“京城不比州府，我们初来乍到，人微言轻。永丰仓工程牵连甚广，恐有艰难。诸位愿随赵某前来，是信得过赵某。赵某在此承诺，必竭力为大家谋个前程，但眼下，需谨言慎行，多看多听少说，踏实做事。”
李茂等人纷纷表态：“东家放心，我们晓得轻重！”“跟着东家，有奔头！”
谢云澜静静坐在赵砚身侧，灯光下，他清冷的眉眼显得格外沉静，仿佛定海神针，让赵砚有些焦躁的心绪也平复下来。
接下来两日，赵砚一头扎进了营缮司的档案库，翻阅所有关于永丰仓的卷宗——建造图纸、历年修缮记录、仓储备案、甚至火灾盗损的报告。
谢云澜则带着李茂孙成，熟悉周边环境，采买物资，并将小院布置得更加宜居实用，同时开始通过有限渠道，悄悄打听那位已故徐员外郎的旧宅所在及后人情况。
永丰仓的情况果然不容乐观。仓廪多为前朝所建，虽经多次修补，但主体结构老化，布局不合理，防火间距不足，排水通风不畅，防盗措施更是形同虚设。
近年来的几起小火和霉变事件，卷宗记录语焉不详，追责处理也是高高举起轻轻放下，显然水很深。
第三日辰时，赵砚准时来到营缮司。吴主事丢给他一份薄薄的文书：“今日杜侍郎召集永丰仓工程相关人等议事，你随我去，旁听即可，莫要多言。”
议事地点在工部衙署内的一处偏厅。赵砚跟着吴主事进去时，厅内已坐了十余人。上首主位空着，左右下首各坐着几位官员，品阶都不低。
赵砚一眼便看到坐在左首第一位的一名绯袍官员，年约五旬，面庞清癯，双目狭长，不苟言笑，正慢慢捻着腕上一串紫檀佛珠。想必这便是那位与他父亲“有旧”的工部右侍郎杜大人了。
吴主事带着赵砚在末位找了个角落坐下，低声提醒：“那位便是杜侍郎。”
赵砚微微颔首，眼观鼻鼻观心，静候会议开始。
不多时，一阵脚步声响起，众人纷纷起身。只见一名身着亲王常服、年约二十七八、面容俊朗但眉宇间带着几分散漫之气的年轻男子，在一众官员簇拥下走了进来。正是挂名监理此工程的三皇子，魏王殿下。
杜侍郎等人连忙上前见礼。魏王随意摆了摆手，在主位坐下，目光扫过众人，在角落的赵砚身上略微停留了一瞬，似乎有些好奇，但并未多问。
会议开始。先是由杜侍郎简述工程旨要与难点，接着各司官员汇报前期勘察情况、预算估算、物料筹备等等。赵砚凝神细听，发现其中扯皮推诿之处甚多，预算更是虚高，而具体的技术解决方案，却多是老生常谈，无非加高围墙、多设水缸、增加巡更之类，治标不治本。
轮到营缮司发言时，吴主事照着稿子念了一遍套话，便将赵砚推了出来：“……此次工程，部里特调江陵匠造师赵砚参与。赵砚于地方仓储防潮革新颇有心得，或可提供新思路。”
顿时，所有目光都聚焦到了赵砚身上，有好奇，有审视，更有不屑与怀疑。一个地方来的小小匠造师，也配在这样级别的会议上发言？
杜侍郎捻着佛珠的手停了停，狭长的眼睛微微睁开，看向赵砚，目光平静无波，却让人感到一股无形的压力。
赵砚深吸一口气，起身，先向魏王和杜侍郎行礼，然后才开口，声音清晰平稳：“下官赵砚，蒙部堂错爱，参与此工。方才聆听各位大人高见，受益良多。关于永丰仓系统改建，下官以为，当以‘防’为主，‘治’为辅，防火、防潮、防盗需统筹设计，而非简单叠加。”
他走到厅中悬挂的永丰仓粗略示意图前，拿起炭笔，边画边讲解：“防火之要，首在隔离与预警。现行仓廪间距不足，建议在关键连廊处增设砖石防火墙，分割火势蔓延路径。仓顶改用陶瓦或涂抹防火泥，内部梁柱可刷防火涂料。另，可于仓区高地修建蓄水池，埋设陶管联通各仓，关键节点设铜制喷头，仿照‘水龙’之效。再配以铜锣、响铃预警，定人定时巡查。”
“防潮之要，在于通风与除湿。现有通风孔道狭窄且布局不合理，需重新规划，利用热压差原理，构建‘主动通风’系统。地窖潮湿处，可开挖盲沟导流，铺设石灰、炭屑吸湿层。有条件处，甚至可引入地下冰窖之寒气辅助降温除湿。”
“防盗之要，在于固本与巡防并重。仓门锁钥需革新，采用多机关复合锁。通风口、排水口设铁栅并加装机关铃。围墙加高加固必要，但更需明确巡更路线、责任到人，辅以随机抽查。”
他语速不急不缓，条理清晰，所提方案虽仍有细节待完善，但思路新颖，结合了传统智慧与创新想法，且明显是经过深思熟虑，并非信口开河。尤其“主动通风系统”和“水龙”设想，让在座一些懂行的官员眼睛一亮。
然而，他话音刚落，立刻有人提出质疑。
“赵匠师所言，听起来巧妙，然实施起来，耗费几何？工期多长？永丰仓储粮关乎京师命脉，岂容长时间大兴土木？”一位都水司的官员发难。
“所谓‘水龙’、‘主动通风’，闻所未闻，是否可靠？若仓促施行，反生纰漏，谁人担责？”另一位虞衡司的员外郎附和。
“预算早已核定，岂容随意添加项目？赵匠师初来乍到，还是多熟悉情况为好，莫要好高骛远。”这是户部派来旁听的一位主事，掌管钱粮，最是计较花费。
面对质疑，赵砚不慌不忙，一一作答：“下官所言，乃初步设想，具体耗费工期，需详细勘测后精算。然‘防患于未然’，胜过事后补救之无穷耗费。‘水龙’之法，前朝《武经总要》已有记载，下官不过因地制宜改良。‘主动通风’在江陵永备仓已有小规模试用，成效显著。至于预算，下官以为，当以实效为准，若新法确能大幅降低储粮损耗、杜绝火灾风险，长远看，反是节省。”
他态度恭谨，言辞却有据，不卑不亢。但质疑声并未停止，反而因他一个地方小官竟敢反驳而更多了几分火药味。
杜侍郎始终静坐，捻着佛珠，一言不发，目光偶尔扫过赵砚，深沉难测。
一直懒散旁听的魏王，倒是听得有些兴趣，此时插话道：“听起来倒有些意思。不过，空口无凭。赵……赵砚是吧？你可有具体成算？比如，照你这法子，大概需多少银钱，多少时日？”
赵砚拱手：“回殿下，永丰仓规模宏大，仓廪众多，需详细分区分级，逐一勘测，方能得出准确数目。下官粗略估算，若全面改造，恐需白银五万两以上，工期一年半载。但可分步实施，先择要害仓区试点，见效后再推广，如此可分散压力，控制风险。”
“五万两？！”户部主事差点跳起来，“现有预算才两万两！这如何使得？”
厅内顿时议论纷纷。魏王也皱起了眉头，似乎觉得花费太大。
就在这时，杜侍郎缓缓开口，声音不大，却让全场安静下来：“赵匠师年轻气盛，有些想法也是好的。不过，工程大事，关乎国计民生，需稳妥为上。你初到京城，于部务、于京中情势尚不熟悉，还是多听多看，徐徐图之为好。”他顿了顿，目光落在赵砚身上，平淡无波，却带着无形的压力，“永丰仓的卷宗，你都看过了？可有何心得？”
赵砚心知这是考校，也是下马威，沉声答道：“回侍郎大人，下官已粗略看过。永丰仓隐患颇多，积弊已久，非猛药不能去疴。下官以为，当务之急，是彻底排查所有仓廪现状，评估风险等级，制定分区、分级、分步改造之详细计划，并厘清旧有管理弊端，方能对症下药，杜绝后患。头痛医头，脚痛医脚，恐难根治。”
这话说得直接，甚至有些尖锐，等于间接否定了之前那些修补补的方案。几位提出“老方案”的官员脸色有些难看。
杜侍郎捻着佛珠的手指微微一顿，深深看了赵砚一眼，忽而淡淡一笑：“后生可畏。既然赵匠师有此雄心，那便由你牵头，带人先去永丰仓实地勘察，做一份详细的现状评估与分区改造建议书出来。吴主事，你配合一下，拨两个人给他。限时……半个月。如何？”
半个月！永丰仓规模庞大，仓廪数十座，半个月完成详细勘察并提出分区方案？这分明是刁难！
吴主事连忙应下：“下官遵命。”
赵砚心中凛然，知道真正的考验来了。这位杜侍郎，果然如高郎中所言，对自己心存芥蒂。这第一道坎，就是下马威加难题。但他面上不动声色，躬身应道：“下官领命，定当竭尽全力。”
议事散了。赵砚随着人流走出偏厅，能感觉到背后各种含义不明的目光。有同情，有嘲讽，有好奇，也有漠然。
回到租住的小院，谢云澜已备好简单的午饭。听赵砚说完会议经过，他清冷的眉宇微微蹙起：“半个月……时间太紧。杜侍郎这是有意为难。永丰仓情况复杂，人际关系更是盘根错节，仓促勘察，恐难深入。”
“我知道。”赵砚扒了口饭，眼神锐利，“但这也是机会。若能在半个月内，拿出一份像样的东西，便能站稳脚跟。若不能，只怕以后更难有机会。杜侍郎想让我知难而退，我偏要迎难而上。”
谢云澜看着他眼中燃起的斗志，心中那点担忧渐渐化为支持。他了解赵砚，越是压力巨大，越是能激发他的潜力。“你需要我做什么？”他问得直接。
赵砚握住他的手：“勘察之事，我与李茂他们去做。你心思细，帮我整理分析卷宗中可能隐藏的问题，特别是历年事故报告和人事更迭，看看有无蹊跷。另外，查访徐员外郎旧宅之事，也要抓紧，但务必小心，莫要打草惊蛇。”
“好。”谢云澜点头，“你勘察时，也需留意仓吏、仓兵等人的态度言行，永丰仓积弊，绝非单纯技术问题。”
两人目光相接，皆看到彼此眼中的坚定与默契。京城的第一场风雨，已然袭来。但他们早已不是孤军奋战。
下午，赵砚便带着李茂、孙成以及营缮司指派来的两名年轻书吏（明显是不得志的闲散人员），直奔永丰仓。而谢云澜，则在家中，铺开了永丰仓的卷宗抄本，以及关于徐员外郎的零星线索，清冷的眸子如同最精密的筛子，开始过滤浩如烟海的信息。
京城之旅，就在这紧张而充满挑战的氛围中，正式拉开了帷幕。前方是迷雾重重的仓廪，暗流汹涌的官场，以及扑朔迷离的家族旧案。但赵砚与谢云澜，这对已然历经风雨、心意相通的伴侣，将携手并肩，共同面对这一切。
