22、恶犬 ...
-
浅间山一带的林木茂盛，视线所及之处皆是晨雾朦胧的灰白。富冈义勇走在前方半步，异色羽织被风轻轻掀起。
萤跟在他身侧，指尖微微蜷缩。清晨微凉的空气渗入衣袖，让她下意识想起不久前与义勇对将棋的场景。那句毫无来由脱口而出的话，至今仍提醒着她被遗忘、被掩盖的过往。可她现在没有时间沉溺于此，毕竟桐生家的委托悬在眼前。
约莫两刻钟后，林木从生的道路豁然开阔，一座规模庞大的和式宅邸静静卧在山谷间。
桐生家族。
这个时代仍旧传承至今的旧华族，外墙由青石垒砌，屋檐高挑沉稳，朱漆大门厚重肃穆，门楣悬挂“桐生”二字牌匾，笔力苍劲却透着陈旧的威严。
庭院内可见枯山水石组与凋零的茶花树，枝桠光秃，冷清得近乎死寂。
义勇在门外三丈处停下，不再前进。这座桐生华族宅邸，气派恢弘，可他已经能嗅到内里弥漫的腐朽气息——那是旧华族规矩压抑太久、人心扭曲发霉的味道。
“看来这座宅子里，藏着不少不能说的事。”萤伸手轻轻叩响了木门。
三下轻叩，在一片寂静里格外清晰。
门内传来拖沓脚步声，木门拉开一条缝隙，一张布满皱纹、眼神警惕的脸探出来——是桐生家老管家安藤。见到鬼杀队制服，老人先是一惊，随即躬身将门完全拉开。
“两位大人日安，老家主与各位主子等候多时，请进，请进！”
两人一前一后踏入宅邸。
青石通路一尘不染，整座宅邸安静得可怕，只有走廊风铃的轻响。叮、叮、叮，单调而诡异，像一场无声戏剧的节拍。
“大人……”老仆牙齿打颤，“每到后半夜，这犬叫声就从后山飘过来，蓝火贴在墙上绕圈，三年前死了二少爷的弟弟，两年前死了大管家，去年死了采买仆役，七天前……连二少爷也去了！浑身青紫，瞪着眼，活活被吓死的啊！”
“府里人都说，是祖上打猎杀了山犬一窝，遭了犬灵报复，要把桐生家男丁一个个索走……”
老仆话音刚落，廊下佣人立刻压低声音窃语，恐惧像瘟疫蔓延：
“我昨夜亲眼看见蓝火飘在二少爷窗沿……”
“闭嘴！会被妖犬听见的！”
“阿清命苦，女儿是私生子，差点被送走……”
“夫人那么温柔善良，可别被诅咒连累啊……”
细碎对话像针脚，将诡异的氛围缝得密不透风。
穿过三道回廊，踏入正厅。
主位上端坐着桐生家老家主桐生宗久。年过七旬，须发皆白，背脊直板僵硬，眼神浑浊却锐利。他一身深色纹付羽织，手指紧攥紫檀木烟杆，脸上写满挥之不去的烦躁。
左侧坐着家主夫人桐生鹤子。妆容端庄，衣着素雅，全程垂眸，嘴唇紧抿，像一尊精致却无生气的人偶。
下首是老家主长子，继承人桐生秀次。三十余岁，身形微胖，面色虚浮。他是桐生家默认的继承者，可举手投足间没有半分担当，只有被封建体系喂养出的虚张声势。
而他身旁，坐着他的妻子——桐生绫子。
“两位大人远道而来，辛苦了。绫子在此等候多时。”
她身着淡紫色小纹和服，发髻一丝不苟，插一支简单珊瑚簪，眉眼细长，嘴角带着恰到好处的浅笑。
她的姿态谦卑得体，完美符合华族正室夫人的一切标准。端庄、贤淑、沉静、温和、完美。
她身边依偎着一对儿女，五岁的儿子桐生彻眼神怯懦，紧紧抓着母亲袖口；七岁的女儿桐生纱织安静乖巧，垂眸敛眉。角落处，站着一名面色苍白的佣女——阿清，她身形单薄，衣衫陈旧，头垂得几乎碰到胸口。
一屋子人，长幼有序，主仆分明。
萤微微躬身，语气温和沉稳：“桐生大人，我们受委托前来，调查诅咒与蓝火猎犬一事，过程中可能需要查看宅邸各处，还望诸位配合。”
老家主重重哼了一声，声音刺耳：“配合？再不来，我桐生家要被妖犬灭族了！几代诅咒，一到夜里便叫，蓝光一闪，全家难安！这是天罚！是祖先怨恨！”
萤听得心头一紧，一股难以抑制的不适翻涌上来。不过她没有直接顶撞，只是温和道：“老家主放心，无论是鬼还是人，我们都会查清楚。”
一旁的义勇微微抬眸看了她一眼。
秀次连忙起身打圆场：“父亲息怒，两位大人专业，一定能查明真相。”他说罢，下意识侧眸瞥了一眼绫子，绫子立刻温顺低头，声音轻柔：“是，父亲，一切听从大人安排。我已经备好茶水客房，绝不怠慢。”
萤不动声色地将这一幕收入眼底，开始温和提问。她从日常起居、家人相处和宅邸规矩入手，问绫子如何照顾孩子、打理家务，问府上夜间值守的安排，以及蓝火猎犬出现时每个人的位置。
众人的回答虽各执一词，却也滴水不漏。所有人的模样，都像提前安排好的剧本。
而义勇，自始至终没有参与对话。
他在正厅站了片刻，便无声退出去，如同影子一般巡查整座宅邸。他先绕外墙一周，又走到后山边缘，发现地面有犬爪形状痕迹，看来传闻确实不假。
随后，他回到正厅廊下，静静站立，像一柄收鞘的刀。
厅内，萤与绫子闲谈，眼角余光忽然瞥见绫子袖口微微滑动，露出手腕内侧几块青紫色痕迹。
那不是撞伤，似乎是人为殴打所致。萤不动声色地移开目光，心底已经有了初步的判断。
夕阳渐渐落下，将庭院染成橘红。老家主不耐烦挥手：“行了，先安置两位大人！夜里妖犬再来，务必抓住！”秀次立刻应承，绫子温柔起身引路：“两位大人，请随我来，客房已备好。”
萤起身时，与廊下义勇目光相遇，仅仅一瞬交汇，两人便完成了无声信息交换——
夜色像一块沉重黑布，沉沉压在房屋之上。宅院早早熄灯，只有走廊两侧纸灯散发昏黄微光，将人影拉得细长扭曲。
萤被安置在西侧客房，房间整洁雅致，香炉燃着白檀，可她毫无睡意。
她跪坐在窗边，指尖轻轻摩挲袖口的布料，将白日所见碎片在脑中重组。老家主的蛮横、秀次的暴戾、绫子的完美、阿清的卑微、诅咒的诡异、死者的死状、绫子腕间的瘀伤……
奇怪的华族，挥之不去的压抑感，像一张密网，将真相牢牢裹住。
“还没睡？”
门外传来轻淡声音，萤起身拉开纸门，富冈义勇站在廊下，月色落在他肩上，清冷孤高。
“在想白日的事，死去的四个人似乎有什么关联。”萤轻声道，“富冈先生，你白天察觉到了吗？桐生夫人手臂上有新旧交错的瘀伤，应该是秀次所为。”
义勇点头：“嗯，多处瘀伤，长期遭受家暴，不是一次两次。”
“这些看似体面的华族，内里竟然肮脏至此。”萤声音发紧，指尖不自觉攥紧，“白日里秀次伪装得温和宽厚，私下却对妻子动手，真的令人不齿。”
“旧华族陋习。”义勇语气平淡，却也眉头紧皱，“你若看不惯，不必忍耐，我会站在你这边。”
简单一句话，让萤心头一暖。这是他们之间无需言说的信任。
她轻轻摇头，“现在不是冲动的时候，我们要查的是蓝火猎犬和诅咒，这些是线索，不是终点，我要先弄清楚，这两者之间的关联。”
义勇看着她冷静的神情，微微颔首：“嗯，我负责排查外部的鬼气与痕迹，你负责观察宅邸内部的人，分工不变。”
就在这时——
“嗷——呜——！！！”
一声凄厉犬吠，骤然从后山炸开！尖锐、刺耳、阴森，在寂静夜里如同鬼哭！
紧接着，山林间亮起一团幽蓝色火焰，形状如犬科动物轮廓，在树影间一闪而过，恐怖妖异。
宅邸瞬间炸开锅！
宅邸瞬间炸开！
“妖犬来了！！”
“蓝光！是蓝光！！”
“快躲起来！会被索命的！！”
“诅咒来了！”
老家主惊恐嘶吼穿透屋顶，佣人哭嚎奔走，尖叫声、孩子哭声、脚步声混作一团，混乱瞬间席卷整座宅院。白日维持的体面和睦，彻底撕碎——
萤和义勇对视一眼，立刻冲出门。
夜色中，幽蓝火光飘忽，犬吠一声接一声，恐怖骇人。桐生秀次的亲随披头散发冲出来，瘫在地上尖叫：“盯上我们了！妖犬盯上我们了！”
绫子紧紧抱住一双儿女，站在房门口，脸色惨白，眼神恐惧，身体微微发抖，却仍强装镇定安抚孩子：“别怕……母亲在……不会有事的……”
义勇身形一闪，立刻往后山掠去。
雾气越来越重，从门窗缝隙钻入，如同恶犬之影，悄无声息笼罩整座桐生邸。
“大人，妖犬真的会报复啊……”
“再不住手，我们都要死……”
作者有话说
第22章 恶犬
