17、工资 我可是非常 ...
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阳光漫过庭院，像碎金般落在廊下的木栏上，萤在自己的房间里醒来，她披衣起身，推开门。
正发呆间，院外传来脚步声，负责传递信件的少年队员递来两封物件：“萤小姐，这是你的月俸凭证与纸币。”
萤接过沉甸甸的纸币，金钱特有的油墨香味扑面而来。
纸币印着帝国徽章与稻穗纹样，边角带着规整的纹样，这是她加入鬼杀队后的第一份报酬。她的心脏不受控制地跳快了几分，不是因为钱财本身，而是这份报酬背后的认可——她终于能靠自己的力量立足了。
萤的目光不自觉飘向不远处，富冈义勇正站在树下，看着一封展开的信笺。
富冈义勇的手指轻轻摩挲着信笺边缘，鳞泷师傅苍劲的字迹映入眼帘：“义勇，萤小姐体质特殊，心性坚韧却缺乏经验，引导之道不在于复刻你的路，而在于助她寻得自身之刃。水之呼吸重意不重力，你需多些耐心。若后续任务路过狭雾山，可带萤小姐前来一叙。”
他指尖微顿，最近一直困惑于如何引导她，既怕她因特殊体质自卑或自负，又怕她因经验不足受挫，师傅的话像是一把钥匙，原来所谓引导，不是让她成为第二个自己，而是让她能够独当一面。
他将信笺仔细折好，放进羽织内侧的口袋，像是在珍藏一份沉甸甸的嘱托，转头望向萤的方向，见她正低头数着纸币，嘴角似乎带着浅浅的笑意。
接下来的几日，萤每日按富冈先生的指导打坐稳固呼吸。他依旧话少，却会在练刀间隙，主动示范水之呼吸的节奏，指出她“气息浮于表面”的问题，让她看清刀刃与呼吸的契合点。那份沉默的耐心，比任何言语都更让萤安心。
这日午后，萤将月俸仔细叠进小布包，揣在和服内侧。第一个念头便是给蝴蝶忍买礼物——自她入队以来，蝴蝶忍总在百忙中关心她的身体，耐心解答他的疑问，还曾拿出进口的西方医学书籍给她参考。
这个时代，西方文化逐渐传播开来，东京的书店里偶尔能买到翻译版的西洋书籍，蝴蝶忍对毒物与药理的钻研近乎执着，想必会喜欢最新版的西方医学译本。
她换上轻便的和服，踏着碎石小径走出宅院。沿途能看到穿着西式学生装的队员，远处传来女子学院学生晨读的声响，街道旁日式园林的雅致与西式洋楼在此交融，正是大正时期独有的风貌。
萤攥紧布包，脸颊因兴奋微微发热，脚步轻快地朝着山下的城镇走去。
镇上的街道热闹非凡，穿着和服与洋装的行人擦肩而过，路边的店铺挂着双语招牌，叫卖声与西洋留声机的音乐交织在一起。萤好奇地打量着周遭，看到了一家藏在街角的书店。
书店的木质招牌上刻着“茑屋书店”，推门而入便闻到书店独有的纸墨味道。老板是位戴眼镜的老先生，正坐在柜台后擦拭一本西洋古籍，见萤进来，笑着起身：“这位小姐，想买什么书？”
“您好，我想找最新版的西方毒药学译本。”萤微微躬身，语气恭敬。
老者点点头，转身从里间的书架上取下一本深蓝色封面的书：“真是巧，这是上周刚到的柏林大学教授著作，翻译得很细致，连药理图谱都保留得完好。现在西洋的学问传进来不少，像这种专业书籍，也就我们这种老书店愿意进了，之前东京大学医学系的学生也经常过来找相关的资料。”
“东京大学？”萤接过书，手指下意识捏住书封，眼里满是困惑，“先生，大学是什么呀？”
她自醒来后加入鬼杀队，接触的多是剑术与斩鬼相关的事，对这些新事物几乎一无所知。老者闻言，温和地笑了起来：“大学就是传授高深学问的地方，像医学、法学、工学这些，都能在大学里学到。东京大学是咱们这最好的大学，能进去读书的，都是很厉害的年轻人。”
话音刚落，书店门口传来清脆的脚步声，三位穿着西式学生装的年轻人走了进来，为首的女生梳着齐耳短发，戴着圆框眼镜，手里抱着几本厚厚的医学书籍。“田中先生，今天有没有新到的解剖学译本？”
老者笑着点头：“有呢，刚整理出来。”转头对萤介绍，“这几位就是东京大学医学系的学生。”
那女生闻言，友善地看向萤，目光落在她手中的毒药学书籍上，眼睛一亮：“你也对西洋医学感兴趣吗？这本《毒物学新论》我也看过，里面的药理分析特别精彩！”
萤有些不好意思地低下头：“我……我是买给朋友的，她一直在研究毒物与药理。我刚才听老板说大学，不太明白是什么。”
“原来如此！”女生笑着解释，语气亲切，“大学就像是知识的殿堂，我们在里面学习各种专业知识，以后想成为医生、学者，为社会做贡献。比如我们学医学，就是想研究出更好的疗法，治好更多的病人。”
另一位男生补充道：“现在提倡文明开化，很多年轻人都想去大学读书，学习西洋的先进学问，让国家变得更强。”
萤听得入了迷，她从未想过，除了斩鬼之外，还有这样一种“守护”的方式——用知识治愈他人。脑海里闪过蝴蝶忍专注研究草药的模样，忽然觉得，如果没有鬼的存在，忍小姐或许也会向往学问吧。“原来是这样，谢谢你们告诉我。”她真诚地躬身道谢。
“不客气呀！”女生笑着摆摆手，“如果你朋友也喜欢西洋医学，以后可以常来这里，我们经常会交流读书心得。”
与学生们道别后，萤付了书钱，指尖触到硬质封面的烫金字样，书页间夹着一张小小的版权页，印着1911年的字样。她翻开几页，里面满是详细的药理分析与手绘图谱，忍小姐应该会喜欢。“太好了！”她欣喜地说道。
老者细心地用牛皮纸将书包好，还额外赠了一张书签：“小姑娘这么有心，现在的年轻人，愿意沉下心读书的可不多了。”
萤道谢后走出书店，怀里的书沉甸甸的，心里满是雀跃。路过一家洋装店时，橱窗里陈列的西式连衣裙吸引了她的目光——米白色的布料，袖口绣着精致的纹样，裙摆是柔和的A字形，看起来既轻便又好看。她低头看了看自己身上的和服，执行任务时确实有些不便，若是有一套方便活动的洋装，出门也能更自在些。
犹豫了片刻，萤还是推门走进了洋装店。女店员热情地迎上来，为她挑选了合适的尺码：“小姐眼光真好，这是今年东京最流行的样式，很多女学生都爱穿，行动起来比和服方便多了。”
试穿时，萤看着镜子里的自己，米白色的洋装衬得她皮肤愈发白皙，袖口的花纹增添了几分温柔，最重要的是，裙摆的设计完全不影响活动。她满意地付了钱，心里想着，以后日常出门，终于有更轻便的衣服了。
提着书和洋装，萤沿着街道慢慢走着，阳光透过树叶洒在身上，暖洋洋的。可喜悦过后，一个难题又涌上心头——给忍小姐的礼物和自己的洋装都买好了，可富冈先生呢？
她停下脚步，站在街边的银杏树下，手指无意识地摸着牛皮纸包裹的书，脑海里不断回放着与富冈义勇相处的点滴——
他总是穿着队服与异色羽织，吃饭时似乎只专注于果腹，唯一见过他喜欢吃的，只有鲑鱼萝卜；练刀是他生活的重心，除此之外，便只有执行任务与偶尔的沉默静坐。
送他衣物？她不知道他的尺码，更怕挑的样式不合他喜好。送他吃食？除了鲑鱼萝卜，她从未见他对任何食物表现出偏爱，贸然送吃的，或许会让他觉得唐突。送他武器相关的物件？他的日轮刀由钢铁冢先生特制，旁人送的东西，他定然不会用。
萤蹙着眉，指尖轻轻敲击着纸袋，心里满是纠结。她忽然发现，自己虽与他并肩作战，接受他教导，却依旧不知道他真正喜欢什么。这份想要感谢的心意如此真切，可礼物的选择，却让她手足无措。
“对了，忍小姐！”萤眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。忍小姐与富冈先生同为柱级剑士，相识多年，定然比她更了解富冈先生的喜好。
她立刻转身，提着书和洋装，脚步轻快地朝着蝶屋走去。
萤深吸一口气，轻轻叩了叩木质拉门：“忍小姐，你在吗？”
门内传来蝴蝶忍温柔的回应：“进来。”
推开门，便见蝴蝶忍坐在廊下的矮桌旁，面前摆着草药与研钵，正低头研磨着什么。阳光洒在她的蝴蝶羽织上，勾勒出柔和的轮廓，看到萤进来，她放下研杵，露出一抹温柔的笑容：“你手里提着这么多东西，是去镇上了吗？”
萤走到她身边坐下，先将牛皮纸包裹的书递过去：“忍小姐，这是我给你买的礼物，最新版的西方毒药学译本，希望你喜欢。”
蝴蝶忍眼中闪过惊喜，接过书翻开几页，视线扫过清晰的图谱，笑容愈发温柔：“真是有心了，谢谢你。”她抬眼瞥见萤手边的洋装纸袋，“这是给自己买的？”
“嗯，”萤有些不好意思地挠挠头，“觉得洋装出门更方便，就买了一套。”
蝴蝶忍没有拒绝礼物，萤心里的一块石头落了地，却又很快被另一块石头压住。她犹豫了片刻，还是鼓起勇气开口：“忍小姐，我还想给富冈先生送份礼物，可我实在不知道他喜欢什么……我只知道他喜欢鲑鱼萝卜，除此之外，便一无所知了。你们认识了这么久，能告诉我，他还有其他喜欢的东西吗？”
蝴蝶忍闻言，眼中闪过一丝讶异，随即漾开狡黠的笑意：“哦？居然要给富冈先生送礼物？这可真是稀罕事。”
她心里暗忖，这事要是让其他柱知道，怕是个个都要惊掉下巴，说一句活久见。
“嗯？”萤猛地眨了眨眼，眼神里满是困惑，像是没听懂她话里的深意，“稀罕吗？富冈先生救了我，我送份礼感谢他不是应该的吗？”
她蹙起眉头，细细琢磨着忍小姐的语气，实在想不通给富冈先生送礼物有什么特别的，眼底的茫然更甚。
见她这副全然不解的模样，蝴蝶忍眼底的调侃渐渐淡去。
她若有所思，指尖轻轻点了点下巴：“啊啦，富冈先生啊，他确实是个令人难以捉摸的人呢……”
“要说他喜欢什么，我还真不清楚。他这人向来沉默寡言，偶尔说话也令人火大，大家都很忙，平时极少往来，所以根本没法靠近了解。”
萤闻言，眉头先皱了皱，随即下意识轻轻摇头，小声为他解释了一句：“不是的忍小姐，富冈先生不是故意的。他只是不太说话，心里不是那个意思。”
蝴蝶忍一顿，眼底泛起几分狡黠，笑意溢出了嘴角：“你不用急，说起来你不如自己多观察观察，毕竟你现在可是和他最熟的人了。”
她话锋一转，“不过萤，你送礼物时，他那个人会是什么反应，下次一定要仔仔细细告诉我，我可是非常好奇的——毕竟，这可是第一次听说有人给富冈先生送礼物呢。”
萤一愣，随即乖乖点头，脸上露出些许笃定：“好！我一定告诉忍小姐。我会好好观察富冈先生的。”
蝴蝶忍脸上的笑意更深了。
作者有话说
第17章 工资
