《楚王有细腰》沐溪森

32、第 32 章 旧街新

　　旧街新雨，青石板上浅浅的水洼尚未干透。
　　钱小丁伸手掂了掂怀里捂着的尚有余温的土烧鸡，快步往家赶去。
　　这是城中镇上新开的豆腐铺子老板娘王二丫刚上贡的孝敬，他要带回去给老娘也尝尝。
　　刚走到家门口栅栏处就听见婴孩的啼哭声，紧跟着就是老娘的骂声，“瓜大的袋子，半点奶水也无，真是中看不中用的废物！”
　　媳妇低低的呜咽声压在孩子的啼哭声里，将钱小丁的脚步催的更乱。
　　“娘，你别难为慧兰，”钱小丁推开门三步并作两步奔至媳妇床前，将孩子接在怀里轻晃着安抚，顺势掏出烧鸡递过去，“我带了烧鸡回来，您跟慧兰分了，叫她把身子补好，自会有奶的...”
　　钱老娘见儿子护着媳妇，便不敢再骂，接了烧鸡嘟嘟囔囔的出去，“早说不叫你娶个病秧子，连着孩子口粮也没着落，可怜咱家小子，跟猫儿崽子似得。”
　　钱小丁不愿媳妇再听些念叨，只回过身劝解媳妇，“你别跟我老娘一般见识，我若不在家时，她念的很了，你只抱着孩子去张婶子、李婶子家坐坐便是。”
　　慧兰听了，抻了衣角将眼角泪珠拭干，将孩子抱在怀中，心疼道，“我不是哭我自己，是哭孩子太苦，跟着我到这世上受罪。”
　　钱小丁听得此话颓丧，赶忙打断话头，做了一个嘘声的动作，“且说不得这些，南军如今驻扎在城里，各方看的都紧俏的很，我好不容易在城守队里寻了个差事，三天两头还能捞点油水，虽比不得从前做买卖的日子，好歹保得住一家人的生计，若是叫旁人听去，告到衙口，咱们的日子只怕更难熬。”
　　慧兰闻言，只得收声，低头只将孩子紧紧抱在怀中，一双眼睛红肿的像两个桃子，面色苍白，嘴唇不住颤抖。
　　钱小丁见状只得一声叹息，起身向外走去。
　　“你去哪儿？”慧兰生恐丈夫出门后婆婆还要刁难，赶忙问道。
　　“去镇上豆腐铺子里讨点豆腐脑回来给你吃，”钱小丁挠了挠头，抬头看了一眼天色，嘱咐道，“你好生哄一哄孩子，我天黑前定然回来。”

　　王二丫的豆腐铺子开在巷口第一间，从清早起就排起长队。
　　铺子后面三巧和春红打完豆浆点豆腐，点完豆腐做豆干，做完豆干发豆苗，一直忙到日落西山天擦黑才收工。
　　钱小丁踏进巷子口的时候正巧看见王二丫跟春红搭手在收门板，正欲转身回去却被王二丫脆甜甜一声叫住脚。
　　“钱队长！”王二丫放下门板，就着围裙擦了手，蹲身一福小跑几步奔过来，“这么晚才家去呀，辛苦辛苦，来铺子里坐坐？”
　　钱小丁闻言，不自然的整了整衣领，挺直了腰板将手一背，装模作样的晃了晃头，“我身上还有要紧的差事，就...不进去了，”他说着斜了眼瞅了瞅铺子里光秃秃的案板，“你这儿生意倒好，豆腐脑一早就卖空了吧？”
　　“啊...”王二丫顺着钱小丁的眼睛看了一眼铺子，心下了然，赶忙奉承道，“都是多亏了钱队长指点，才能盘的下这么好的店面，您稍等。”
　　王二丫说着转身奔进铺子里，不多时拎了一个盖了纱布的竹篮子出来，双手递过去。“听闻队长添丁，本想探望，又恐扰了夫人休息，队长既路过此处，烦请带了回去给夫人补补身子。”
　　钱小丁接过篮子，掀开一角一看，正中间是一碗雪白嫩滑的豆腐脑，围了两圈煮好的红鸡蛋，最外边是一吊子崭新的黄铜板。
　　“这...”饶是钱小丁自己也觉得礼重了些，一时有些犹豫。
　　王二丫看在眼里，顿时会意，往前一步压低了声音道，“队长若是不方便，我稍后叫舍弟送您家去可好？”
　　钱小丁闻言低垂了眼眸，想来若是直接送回家，还需提防邻里红眼，且老娘惯来是个抠搜的，这些东西也未必能吃到媳妇嘴里，索性直接拿回家看着分食才好，便默默伸手接了，低声道，“你倒是伶俐，看在你心诚的份上，便全了你的意思，只是你别以为这些小恩小惠就能逃过每月的例份，下个月头我会按时过来收利。”
　　王二丫闻言一愣，随即笑着连连称是。
　　目送钱小丁离开后，王二丫缓步回到铺子里，对四面街坊门缝里探看的眼神置若罔闻，连宇文镜低声询问也只轻轻摇了摇头，只低声吩咐春红抓紧时间收摊。
　　待关了铺子锁了门，几人围着桌子坐定，王二丫“嘶”的一声擦亮火折子，新点了一盏油灯照亮不大的堂屋，各人开始将白日间的见闻一一复盘。
　　先是春红探的药石、粮草的消息。
　　城中的米价与皇城并无太大区别，可药石却控制极为严苛，比之衢城有过之而无不及，不仅是金疮药之类，就连寻常的伤寒用药也竟是寻常药价的三倍有余，且还需早早与药铺预订才能拿到，寻常人家求医问药甚难，便是乡绅家中老人重病，也是托了几层的关系才请到郎中前来诊治。
　　再是是三巧扮做马夫去马市探查的见闻。
　　自南军驻扎后第一件事就是控制马匹价格，盘的马价竟是牛价十倍之数，且私下马匹交易一旦被发现，罚金高昂不说，买卖双方皆要进衙口挨板子，如今整个南河口城中竟无人再售马匹，寻常百姓家中若能有一匹拉磨老驴便是难得。
　　宇文镜听到此处，心中一惊，怪不得刚进城时会被钱小丁按下来盘问，那拉车的两匹马实在扎眼，幸而一进城就被王二丫遣送给了城守。想到此，他不禁看向王二丫。此番南下，他碍于身份样貌，不便抛头露面，多亏了王二丫从中运筹，她肩伤未愈，整个人形容消瘦，只一双眼睛炯炯有神，细细听春红、三巧二人娓娓道来，眉间紧锁，手指不自觉的叩着桌面。
　　“这几日咱们开市摆摊，我也留意着周边商铺的生意，眼见客流虽好，盈利却不多，且赋税极重，便拿咱们自己铺子来说，”王二丫掰着手指头数道，“一日下来，能进百十文钱已是难得，半数以上得交利钱，再加上日常孝敬，真是难上加难。”
　　她顿了顿，抬起眼来，“都说财如水，咱们口袋里的少了，必然有人口袋里就多，只是不知，这些财富究竟流入何处？”
　　宇文镜对上王二丫的眼睛，面色一凛，随即道，“自是贪官污吏处，欺君罔上处，还有，”他眼里闪出幽深的寒光，“谋逆造反处。”
　　几句话倒让在场三人背后一凉。
　　王二丫眼见兹事体大，恐春红和三巧为其所震慑，连忙岔开话题，“依我看，咱们短短几日间能查到这些便已是不易，南河口的眼睛太多，咱们不易再往深处去，见好就收才是稳妥之道。”她说着伸手暗暗捏了宇文镜一把。
　　宇文镜回过神来，见三巧和春红皆吓得脸色煞白，知自己失言，便收了敛了容，默默点头，“双喜在衢城将人也审的差不多了，待过两日他带了卫队过来，咱们便撤回一城，过了明面再来，也好震慑一番。”
　　正说着，忽而听得门外轻轻三长一短四声叩门声，众人连忙噤声，警惕的看着门口。
　　春红上前侧耳细细听了，将门推了一条缝儿，见是夏青，方才将门大开，嗔道，“怎么这会子才来？”
　　“别提了，”夏青便解帽兜边进来，满腹的牢骚，“这几日在那个什么破豪绅家伺候，真真儿的把人当牛使，伺候完太太伺候奶奶，伺候完奶奶伺候小姐，伺候完小姐伺候妈妈，招个丫鬟恨不得从烧火丫头到针线姑娘的活计一揽子全包出去，我是趁着放饭的功夫才偷跑出来的。”
　　王二丫闻言赶忙过来牵住夏青的手，好言道，“辛苦你，这几日受委屈，我们刚已议定这两日便撤出南河口，明天一早你找个由头出来，就和春红先行一步出城吧。”
　　夏青闻言却郑重的摇了摇头，“奴婢不委屈，只恐出来久了叫您担心，这几日在那乡绅家倒听得了一个重要的消息！”
　　宇文镜闻言赶忙起身，将夏青让过来坐下，积极催促道，“什么消息？”
　　夏青坐定，抚着胸口咽了口水，方才缓缓道来。
　　这几日，夏青装作北方逃出来的流民，自降了身价寻了粗使丫鬟的差事潜进一户乡绅家做工，却无意中听闻了南河口驻军遍布的缘由。
　　原来，旧年间，南河口周边匪患无穷，附近山头众多，往来商路常有打劫之事发生，南军行到此处，城守趁机提出，请南军协助剿匪。
　　一开始，倒也颇有成效，可一段时日后，竟有反扑之势。匪患愈演愈烈，原本那些山匪也只是打劫财物，后来竟直接杀人越货，尤其是马匹、药材一类，常常是十人出去只一人逃的回来，渐渐的，竟无人敢再随意贩卖。便是有还做着生意的，也得一定托南军护卫押送，其中折利不说，光是疏通孝敬便不计其数，后来便直接被南军垄断，如今城中，想要有大宗买卖进出，必经南军之手。
　　宇文镜默默听了半晌，脑中情势渐明，脸色却愈发深沉，心道，这便是南军久不愿动身的真正原因，手握一城的命脉，官匪勾结，欺压百姓，钱财物取之不尽用之不竭，一条线从南到北，将军费、物资一一收入囊中，只待时机成熟，便要如同一条毒蛇一般一口咬住皇位的命脉。
　　王二丫眼见宇文镜脸色阴沉的可怕，连忙支开众人，上前握住他手，柔声道，“我知你心中已有分晓，只是此事太大，仅靠你我之力，恐怕难以成事，当务之急是要将消息传回皇城才是。”
　　“我心中有隐隐不安，”宇文镜回握王二丫的手，“我原本料到宇文礼贼心不死，只是未料到他竟已做了这么多，你可知双喜这几日在衢城已将刺客审问完毕，传回来什么消息？”
　　王二丫一惊，微微摇了摇头。
　　“刺客接到的命令，是务必要将你我二人拦截在衢城，生死勿论。”宇文镜一字一句，咬牙切齿。
　　此话一出，饶是王二丫也吓得微微发抖，肩胛骨处的伤口愈发疼痛起来，那日被刺杀时的惊险画面在脑中浮现，使她有些微微晕眩，身形一晃。
　　宇文镜见状赶忙上前拦腰将她抱在怀中，以手抚背安抚道，“你放心，我绝不会再置你于险境，我已想好，待双喜过来，便先护送你和春红夏青回去。”
　　“我不走。”王二丫闻言却抬起头来斩钉截铁的反对，“越是危险，我越要在你身边，咱们互为回护，才能多一分胜算。”
　　宇文镜心中大为所动，不觉将王二丫紧紧抱在怀中，二人心脉通连，万分情意尽在不言中。
　　主意己定，几人便分头行动起来，一早春红和夏青便扮作卖花姑娘挎了蓝子出城。
　　过了中午，王二丫带着三巧提前收了摊，简要收拾了细软，套了一辆牛车，便往城外赶去。
　　宇文镜带了斗笠，披一件破皮袄子不紧不慢跟在后面。
　　晚间城守换班，王二丫一抬眼见钱小丁并不当值，心中多出几分忐忑。索性日头高晒，陈守们昏昏欲睡，又见王二丫赔笑的小心，孝敬也给的足量，便堪堪放过。
　　是夜，几人在郊外客栈碰头，改装易容，换了打扮，寻了两间下房住了。
　　饶是如此，宇文镜犹不放心，坚持与三巧轮班值夜。
　　“王爷金尊玉贵，怎可与小人值夜，您便先去休息，三巧守着便是。”三巧极力推辞。
　　“你白天赶路辛苦，咱们这一行全仰仗你，王爷是好意，你且听话去休息便是。”王二丫心知宇文镜心意，这一路他被强行留在幕后，心中自有一份无奈和气恼，若不叫他也出一份力，恐怕夜里难以安眠，见三巧还在犹豫，王二丫索性起身将他推搡出去，“别磨磨唧唧的，叫你去你就去，平日里乖觉听话，怎么这会子犟起来！”
　　三巧无奈，只得不情不愿的先去休息。
　　王二丫眼见他回了房，方才轻轻喘出一口气，捂住肩膀伤处，低声唤了春红过来，“你且拿了纱布来给我换次药，避着些王爷，别叫他瞧见。”
　　春红点点头，默默去寻物件。
　　王二丫扶着桌角坐定，眼见窗外月明星稀，不觉伸手抹开额头冷汗，心中默默祈祷今夜不要再疼的一夜无眠。