《驯狼记》一生萨博

65、血的烙印

　　养心殿的侧殿，被临时改造成了一间密不透风的囚笼，亦是疗伤之所。刘大郎被安置在这里，由轩辕懿亲自指定的、背景干净的老太医每日前来诊治换药。殿外守卫全是轩辕懿的暗卫心腹，苍蝇都难飞进一只。
　　刘大郎的伤势依旧沉重，焚心丹的反噬和爆炸造成的内伤缠绵不去，高烧反复。他大部分时间都昏昏沉沉，偶尔清醒时，便能感受到殿外那无处不在的、冰冷的监视目光。他并不意外，陛下必然要确认他的忠诚，也要确保他“已死”的消息不至泄露。
　　这日深夜，刘大郎刚从一阵灼热的昏沉中稍稍清醒，便听到殿门被轻轻推开的声音。一股熟悉的、带着夜露寒意的龙涎香气先于脚步声传入。他挣扎着想坐起来行礼，却被一只微凉的手按住了肩膀。
　　“躺着。”轩辕懿的声音在黑暗中响起，听不出情绪。
　　轩辕懿没有点灯，只是借着窗外透进的微弱月光，走到榻边。他居高临下地看着榻上那个面色惨白、气息微弱的男人，目光如同实质，一寸寸扫过他身上包裹的层层纱布，最终定格在他因虚弱而微微颤抖的眼睫上。
　　“能说话了？”轩辕懿问，语气平淡得像在询问天气。
　　“回……陛下……奴……可以……”刘大郎的声音嘶哑干涩，如同破锣。
　　“好。”轩辕懿点了点头，忽然道：“刘大郎，你可知罪？”
　　刘大郎心头一凛，垂下眼睑：“奴……违令晚归，欺君罔上……罪该万死。”
　　“违令晚归……欺君罔上……”轩辕懿重复着这两个词，声音陡然转冷，带着冰碴，“朕给你五日之期，你逾期一月方归！朕为你心伤，为你追封，天下人都知道刘大郎死了！你却像个幽灵一样爬了回来！你让朕如何向天下人交代？让朕的哀悼与追封，成了一场笑话？！”
　　他的声音并不大，却蕴含着极大的压迫感和怒意。这不是朝堂上做给臣子看的表演，而是私下的、赤裸裸的质问。
　　刘大郎闭上眼，深深吸了一口气，牵动了胸口的伤，引起一阵剧烈的咳嗽。咳声止住后，他才艰难地说道：“奴……万死……难辞其咎……请陛下……重罚……”
　　“重罚？”轩辕懿冷笑一声，忽然从袖中滑出一根乌黑油亮的细长皮鞭，那鞭子不知是何材质制成，泛着冷硬的光泽，“朕是该重罚你。不仅要罚你逾期，更要罚你……让朕以为你死了！”
　　话音未落，鞭子已带着凌厉的风声，狠狠抽在了刘大郎的肩膀上！那里并非伤口最重之处，但隔着单薄的寝衣，依旧皮开肉绽！
　　“呃！”刘大郎猝不及防，痛得闷哼一声，身体猛地绷紧，额头上瞬间渗出冷汗。旧伤新痛交织在一起，几乎让他晕厥。
　　然而，轩辕懿并没有停下。鞭子如同疾风暴雨般落下，一下，又一下！没有章法，不分部位，避开致命的伤口，却专挑疼痛敏感的地方抽打。大腿、手臂、脊背……很快，白色的寝衣上便浸出了道道血痕。
　　“这一鞭，罚你逾期不归！”
　　“这一鞭，罚你让朕忧心！”
　　“这一鞭，罚你……罚你竟敢让朕……以为你死了！”
　　轩辕懿一边抽打，一边低吼着，声音因激动而微微颤抖。这不仅仅是在执行惩罚，更像是一种情绪的极致宣泄。这一个多月来积压的焦虑、暴戾、被“欺骗”的愤怒，以及那失而复得后巨大的、难以言喻的后怕，全都融入了这残酷的鞭刑之中。
　　刘大郎死死咬住下唇，不让自己发出惨叫。他尽量舒展着身体，以方便轩辕懿的责打，承受着这如同凌迟般的痛楚。但奇异的是，在这极致的痛苦中，他的神志却异常清醒。他能清晰地感受到陛下每一鞭蕴含的力道和情绪——那不仅仅是惩罚，更是一种确认，一种近乎偏执的占有宣告。陛下在用疼痛告诉他：你的命是我的，你的生死只能由我决定，连“死亡”的错觉，都不能未经我的允许！
　　这种认知，非但没有让他恐惧，反而产生了一种扭曲的安心感。对，就是这样。他是陛下的，陛下有权对他做任何事。这疼痛是陛下赐予的烙印，是连接他们的纽带。他甚至微微调整着姿势，让鞭子能更顺利地落在身上，仿佛在主动迎接这场洗礼。
　　不知抽了多少鞭，轩辕懿终于停了下来，胸膛剧烈起伏，喘息着。殿内弥漫着淡淡的血腥味和刘大郎压抑的喘息声。
　　轩辕懿扔下鞭子，走到榻边，看着榻上那个遍体鳞伤、几乎奄奄一息，却依旧用一双沉静的眼睛望着自己的男人。他伸出手，指尖沾染了刘大郎肩头渗出的鲜血，那温热粘稠的触感，让他心头巨震。
　　他俯下身，在刘大郎耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道：“刘大郎，给朕记住今天的疼。你的命，是朕的。没有朕的允许，你连‘死’都不配。从今往后，你只能活在朕的眼皮子底下，直到朕腻了为止。明白吗？”
　　刘大郎艰难地抬起头，舔了舔干裂渗血的嘴唇，眼中没有丝毫怨恨，只有一种近乎虔诚的顺从：“奴……明白……谢陛下……教诲……”
　　轩辕懿直起身，看着他那副逆来顺受、甚至甘之如饴的模样，心中那股暴戾的火焰奇异地被抚平了，取而代之的是一种更深的、难以言喻的掌控感。他转身，头也不回地离开了侧殿，吩咐门外的暗卫：“看好他，没有朕的命令，任何人不得接近，他也不得踏出此殿半步。”
　　殿门重新关上，将内外隔绝成两个世界。刘大郎躺在冰冷的榻上，浑身火辣辣地疼，但嘴角却勾起一抹极淡的、满足的弧度。
　　血的烙印，已然刻下。他重新回到了陛下为他划定的牢笼，而这，正是他唯一的归宿。