《【HP】黑鹂鸟与珍珠兰》玉野织

20、Chapter.19

　　午后，斯科皮帮助格里姆利清点了一批用油纸包裹的古怪货物，其中一个不断地发出响动，油纸看起来不太结实。但格里姆利不甚在意地将货物堆放进储藏室里，果断地关上门。

　　“直接放进去没关系吗？”斯科皮问，“那个东西看起来要蹦出来了。”

　　“不用担心，包裹很结实。”格里姆利回答。

　　斯科皮表示怀疑，毕竟那看起来是一层很薄的没有魔法防护的纸，不过，在翻倒巷，大概是很正常的事。

　　阿芙丽娅正俯身在工作台前，处理那段古老的船舷木。她戴着一副镜片很厚的眼镜，手持一根细长的、顶端镶嵌着某种乳白色晶体的银针，小心翼翼地在木头的特定纹路上移动，口中念诵着音节古怪、韵律低沉的咒语。

　　等她短暂的停下动作，斯科皮发出疑问:“沙菲克小姐，我听说你在魔法部工作？那这里......”

　　阿芙丽娅用软布擦拭了一下银针放下，镜片后的眼睛在微光下颜色更深，“副业。”她说，“魔法部的工作只能养家糊口，我得挣很多钱。”

　　“你很缺钱吗？”斯科皮表示疑惑，随即觉得这样问似乎不太礼貌。

　　“当然了，你没看见一屋子的家养小精灵需要我养吗？”她的回答十分坦然，倒让斯科皮很快打消顾虑。

　　可是，家养小精灵又不需要工资。

　　斯科皮嘟囔着走出隔间，门铃短暂急促地响了一声，店门突然被推开。进来的是一个裹着脏兮兮斗篷、看不清面容的巫师，身上带着一股浓烈的阴沟和廉价烟草的味道。他鬼鬼祟祟地环顾四周，目光在斯科皮身上短暂停留时露出一丝惊讶，随即挪开，快步走到柜台前，压低声音对格里姆利说了句什么。

　　格里姆利的眼神毫无波澜，只是伸出一只细长的手。来者从怀里掏出一个用破布包裹的小物件，放在柜台上。格里姆利解开破布，里面露出一枚锈迹斑斑、边缘有缺口的青铜币，上面浮雕的图案模糊难辨。他用指尖捏起硬币，放在眼前仔细端详，又凑近嗅了嗅，随即用另一只手从柜台下抽出一本厚重油腻的册子，快速翻动。

　　“晚期罗马帝国，高卢地区，疑似祭祀用途，魔力残留微弱且混乱，附有轻微的不幸诅咒……非珍品，但有一定研究价值。”格里姆利的声音平直得像在念账本，“收购价，十五加隆。”

　　来者似乎有些不满，嘟囔着“这可是从很危险的地方弄来的……”格里姆利一言不发，只是将硬币和册子推回柜台中央，双手交叠，摆出等待的姿势。他的态度很清楚：价格已定，爱卖不卖。

　　最终，来者咕哝着同意了交易。格里姆利利落地数出加隆，硬币被收进一个贴有标签的盒子，存入柜台后的某个抽屉。来者抓起加隆，迅速消失在门外，仿佛多待一秒都会沾染晦气。

　　整个过程安静、迅速，带着翻倒巷特有的、毫不拖泥带水的现实感。斯科皮看得有些入神。这与他所知的购物——比如在对角巷挑选光鲜的羽毛笔或最新款的扫帚——截然不同。这里的交易涉及历史、危险、隐秘的知识和直接的估价，没有废话，也几乎没有温情。

　　“觉得无聊吗？”阿芙丽娅的声音忽然响起。她不知何时放下了手中的工作，摘下了眼镜，她看向斯科皮，深蓝色的眼睛里带着一丝探究。

　　“不，一点也不。”斯科皮连忙摇头，他想了想，补充道，“很……真实。和我想象中不太一样。”

　　阿芙丽娅点了点头，拿起手边的黑咖啡喝了一口，“对了，”她放下杯子，像是想起了什么，“比安卡画了一张探险地图，说要给你看。看来你在她心中，是可以分享这些秘密的“自己人”了。”

　　斯科皮感到耳根有些发热，不知是因为比安卡的举动，还是因为“自己人”这个说法。他想起了阿不思，想起了比安卡亮晶晶的眼睛和那些直率的问题。或许，在失去母亲的巨大阴影之外，他周围确实还存在着这些细小而坚韧的连接。

　　窗外的光线慢慢变得昏黄，斯科皮看见阿芙丽娅将一块灰色的布料搭在那段木头上，然后捻灭烟蒂，抬起头看了看窗外。

　　“走吧，该吃晚餐了。”她穿起外套，斯科皮从高脚凳上下来，放下手里关于灭绝魔法动物的书籍，活动了一下有些发僵的腿脚。他感到一种奇异的充实，仿佛在这个充满秘密的店铺里待上几小时，比在庄园里度过一整天吸收到的东西还要多。

　　“再见，格里姆利先生。”斯科皮说。

　　格里姆利从柜台后抬起头朝他挥了挥手。

　　离开翻倒巷，阿芙丽娅并未带着他走向对角巷，反而穿过几条越来越“正常”的街道，周遭的魔法痕迹迅速淡去，取而代之的是伦敦冬夜特有的潮湿空气、汽车尾气的味道、以及橱窗里明亮但毫无魔法波动的灯光。斯科皮有些困惑，但沉默地跟着。

　　最后，他们停在一家看起来温暖明亮、玻璃窗上蒙着水汽的小餐馆前。透过窗户，能看到里面简单的木桌椅，墙上挂着风景画，人们坐在那里用餐、交谈，空气中飘出油炸食物和烤肉的浓郁香气——但没有任何魔法的迹象。

　　“麻瓜餐厅？”斯科皮低声问，难掩惊讶。他并非对麻瓜世界一无所知，但以这种方式、和沙菲克小姐一起踏入，是完全新鲜的体验。

　　“这里的炸鱼薯条和肉派很地道，热量足，而且安静。”阿芙丽娅说着，已经推开了门，一股温暖嘈杂的声浪和食物香气扑面而来。

　　店内确实比破釜酒吧安静些，客人多是附近的居民或下班族。他们找了个靠里的卡座坐下。塑料封膜的菜单、纸质餐垫、不锈钢刀叉——一切都简单得有些粗糙，却透着一种扎实的日常感。斯科皮有些手足无措地看着菜单上陌生的组合和价格（以英镑计）。

　　阿芙丽娅熟练地点了炸鱼薯条和两杯可乐，帮斯科皮选了牛肉腰子派和豌豆泥。“试试看，和家养小精灵做的风格不一样。”

　　等待食物时，斯科皮忍不住打量四周。他看到侍者不用魔杖就端来沉重的盘子，看到人们用小小的塑料卡片付账（“信用卡，”阿芙丽娅注意到他的目光，低声解释），看到电视屏幕里播放着没有魔法特技的足球比赛。一切都有序、平凡，却又充满了他无法理解的运作逻辑。这种“非魔法”的日常，对他而言，比翻倒巷的奇物更显陌生。

　　食物很快上桌。炸鱼外皮金黄酥脆，薯条粗壮滚烫，肉派热气腾腾，散发着浓郁的肉香和酥皮油脂的香气。味道直接、强烈，毫不含蓄。斯科皮挤上柠檬汁，蘸着塔塔酱和豌豆泥，小心地吃了起来。味道……很不错，和他习惯的精致巫师菜肴以及霍格沃茨的食物截然不同，但不可否认，在又冷又饿的傍晚，这种简单粗暴的美味格外有满足感。

　　“感觉如何？”阿芙丽娅吃着薯条，问道。她在这里似乎更放松了些，姿态没那么绷着。

　　“很……不一样。”斯科皮老实说，“但很美味。谢谢您带我来这里。”

　　与他而言，这体验本身，就是一种善意。

　　“世界很大，不止有魔法一种运行方式。”阿芙丽娅喝了口可乐，气泡刺激让她微微眯了下眼，“有时候，脱离熟悉的环境，用完全不同的感官去体验，反而能让思维更清晰。”她顿了顿，目光落在斯科皮正在对付的肉派上，“就像礼物。去年我以为魁地奇望远镜是“正确”的，因为它精致、昂贵、符合某种“巫师男孩”的想象。但也许忽略了，接收礼物的人，可能正望着另一个方向——比如城堡里会下棋的画像。”

　　斯科皮愣了一下，随即明白了。他的脸颊微微发热，不是因为尴尬，而是因为一种被细致关注到的触动。他想起了那架昂贵而精密、至今仍原封不动放在他房间柜子顶层的望远镜。他试过用它来看星星，效果惊人，但它设计的初衷毕竟是追逐金色飞贼。

　　“下棋的画像？您是怎么知道的？”

　　“魔法部，翻倒巷，偶尔的交谈。父母谈论孩子是很自然的事。”阿芙丽娅简短地回答，“信息就在那里，只是需要留意和关联。这也是我工作的一部分。”她顿了顿，补充道，“当然，波特先生所在的法律执行司付给我的翻译费一向很准时，这也让我对他们的印象不错。”这近乎是一句玩笑，但她说得一本正经。

　　斯科皮忍不住弯了弯嘴角。他发现，当阿芙丽娅不处于“记忆引导者”或“神秘店铺主人”模式时，有种奇特的、 dry 的幽默感。

　　阿芙丽娅用现金结了账（斯科皮看着她从钱包里拿出印有女王头像的纸币，又是一次小小的新奇观察）。走出餐馆，清冷的夜风让人精神一振。他们没再多话，阿芙丽娅示意他抓住手臂，下一刻，空间扭曲的感觉袭来。

　　视线清晰时，他们已站在那条熟悉的、通往马尔福庄园的静谧车道入口。远处庄园的灯火在冬夜的山坡上静静闪烁，与身后麻瓜世界的万家灯火遥遥相对，仿佛两个泾渭分明却又共享同一片夜空的星球。

　　阿芙丽娅松开手，后退半步。“就到这里。”

　　斯科皮握了握口袋里的怀表，冰凉的金属已被体温焐热。“您不进去坐坐吗？我父亲……”

　　“不了，代我向他问好。”阿芙丽娅说，“快进去吧，小童工，如果下次再来店里帮忙的话，我会付你工资。”

　　斯科皮笑了，点了点头，“谢谢您。”

　　阿芙丽娅没有再说什么，她转过身，朝着与庄园相反的方向，步伐稳定地走去，很快，那深色的身影就在林木的阴影中模糊、消失了。

　　斯科皮目送她离开，然后踏上通往庄园大门的车道，脚步坚定清晰，而这条路径的尽头，连接着他自己名字的起源，和他此刻呼吸着的“之后”。