《赠我明月，还君明珠》东临雪

4、怀玉眼中的秋

　　柳怀玉与楚岐风留在当地数日，彻查并处理了官匪勾结的烂摊子，逼得官府依法处置了涉案官员，总算给了山下百姓一个交代。

　　诸事了结，两人启程返回楚云山庄时，春末的草木清香早已消散，天地间已染上秋的凉意，沿途树叶泛黄，风过处卷起阵阵落英。一路奔波，抵达山庄时，恰逢午后晴好，日光温和地洒在庭院各处。楚岐风笑着拍了拍柳怀玉的肩膀：“走，去找瑶光，她定是早就盼着咱们回来了。”

　　柳怀玉颔首应允，随楚岐风沿着抄手游廊前行，刚转过月洞门，便望见庭院中的紫藤架下，两道身影相对而坐。其中一道红衣身影正是瑶光，而她对面坐着的女子，让柳怀玉脚步微顿。那女子生得并不算艳丽，却眉目清秀，眉眼间透着一股山间清风般的疏朗，气质干净而平和。

　　柳怀玉立刻认出了她——正是那夜在匪首营帐中救下的少女。他还记得将她从营帐带回时，她满身伤痕、气息奄奄，了无生气的模样，那般脆弱，仿佛风一吹就会消散。可此刻，她正与瑶光对坐下棋，神情平静淡然，指尖拈着棋子，动作从容不迫。温和的日光洒在她身上，镀上一层柔和的光晕，周围的一切都仿佛被这静谧的氛围笼罩，时光都似在此刻停滞。

　　瑶光率先瞥见了两人，眼中瞬间迸发出激动的光彩，当即放下手中的棋子，起身朝着他们快步走来，语气雀跃：“岐风！怀玉！”而她对面坐着的女子，也闻声缓缓转头，目光落在柳怀玉身上，柳怀玉随即与她视线相接。察觉到柳怀玉的目光，她明显一怔，眼神里闪过几分局促与紧张，下意识地攥紧了手边的棋子。

　　柳怀玉见状，意识到她应是……心有畏惧，便没有多做停留，只是微微颔首示意，随即自然地将视线转到院子的其他地方，不再看她，免得让她更加不安。

　　这一转目，他才发现，一路走来，庄内的景象竟同往时大不相同。从前，楚云山庄虽大，但庄仆们大多穿梭在药园与楚岐风、瑶光的院子之间。许多闲置的院子常年无人打理，杂草丛生，透着几分萧瑟杂乱，他二人不在意这些，他自己也懒得打理。可如今沿途望去，各处闲置院落的杂草已尽数除尽，栽种了各式花草，风一吹，花香满溢，连空气都显得清新了许多。

　　几人刚寒暄几句，柳怀玉便收到了门内传来的信。他拆开匆匆看过，神色未有太大波动，随即对楚岐风和瑶光解释道：“门内有些事务需我处理，我先去一趟，很快便回。”两人知晓他的行事风格，当即点头应允。柳怀玉不再多耽搁，简单交代两句便转身离去。好在信中所涉之事并不算棘手，没用多久便妥善解决。事了之后，折返山庄，打算住到春节之后，若期间无其他要紧事务，便待到开春再离开。

　　柳怀玉折返山庄后，刚推开院子的木门，他便愣住了，眼底满是难以掩饰的震惊。上次回来时，他只留意到沿途的风景变好了，只当是瑶光找了人收拾了外围，没想到自己的院子里竟也变了模样，甚至比外面更显雅致。

　　院内干干净净，不见半分往日的杂乱，连墙角的缝隙都清理得干干净净。他目光扫过院角，心头一动——那里栽种的墨兰，是他往日心血来潮寻来的，只因自己常年在外无人照料，早已枯萎，他本以为再也救不活了，可如今瞧着，枯萎的茎叶间竟冒出了些许嫩绿的新芽，显然是被人精心照料过，还有机会重新焕发生机。院中的石桌上还摆放了几件素雅的瓷瓶摆件，与周围的景致相得益彰。

　　柳怀玉唇边不自觉地勾起一抹笑意，放缓了脚步，在院子门口静静站着，细细欣赏这久违的、充满生机的院落，心中泛起一阵暖意。

　　目光微动，缓缓抬步走进院内，脚步放得极轻，生怕惊扰了这份静谧。行至阶前不远处，才瞧见一道纤细的身影正弯腰侍弄着那几株兰草——竟是那女子，瑶光说她叫方明珠，可她爹实在不是什么好人，要他们此后只唤她明珠，她母亲为她取的名字。

　　她穿着一身素净的布裙，袖口轻轻挽起，露出纤细却带着薄茧的手腕，想来是这些时日打理庭院练就的。她的指尖正轻柔地捏着水壶，细细给兰草浇着水，动作轻柔得仿佛在对待什么珍宝。

　　温和的阳光洒在她的发顶，镀上一层淡淡的金色光晕，将她周身的轮廓衬得愈发柔和。她神情专注，眉眼间褪去了初见时的局促与紧张，满是难得的平和，全然沉浸在照料草木的宁静中，丝毫没有察觉有人靠近。他下意识地停住脚步，目光落在她身上，竟不忍打破这片刻的安宁。

　　可他的脚步声还是惊动了她。柳怀玉瞧见她撞进自己眼帘的瞬间，身形微顿，显然是受了惊。

　　四目相对的刹那，柳怀玉清晰地瞧见明珠眼底闪过一丝慌乱，手中的水壶“哐当”一声掉落在地，清水溅湿了她素净的裙角。她下意识地往后退了半步，脸颊迅速泛起浅浅的红晕，指尖慌乱地去擦衣角沾染的泥土，声音带着几分无措：“柳公子……”

　　她说她不知道这是他住的地方，满身的慌乱，他俯身捡起掉落在地的水壶。指尖触到壶身时，才发现壶身上刻着些别致的细碎花纹，线条柔和，样式清雅，不像是批量打造的成品纹样，倒像是有人细细画上去再雕琢的。他心念一动，想来该是这位明珠姑娘亲手绘制的。

　　明珠姑娘正欲离开，他看向院中的腊梅，心念转动，想着自己常年不在庄中，怕是无暇照料，这念头刚起，便鬼使神差地开了口，话音清润，带着几分自己都未察觉的期许，落在这静谧的庭院里：希望她能多加照顾这院内的腊梅。话一出口，连他自己都微微一怔，他本不是会主动麻烦旁人的性子。

　　她应下后转身快步离开，脚步急切，竟带着几分落荒而逃的意味。柳怀玉立在原地，看着她纤细的背影消失在月洞门后，唇边的笑意久久未散，心底竟莫名觉得这般慌乱的她，有几分可爱好玩。
　　当日深夜，月色如水，洒在青石板路上，泛着淡淡的清辉。柳怀玉收剑而立，白衣沾了些微夜露，带着几分练剑后的沉静。他目光无意间扫过隔壁院子，见屋内依然亮着一盏昏黄的灯火，在寂静的夜色中格外显眼。

　　他脚步微顿，脑海中不自觉浮现出白日里瑶光提及方明珠时的模样——瑶光说，明珠的身子还在恢复，先前受的惊吓太重，夜里需得亮着灯才能安睡。

　　又说她性子本就喜爱花草动物，便将府内打理庭院花草的活计交给了她，盼着能借此分散些心力，助她早日走出过往的阴影。

　　思绪流转间，那日在匪首营帐中救人的画面又清晰地浮现在眼前。他忽然想起，当时破门而入的瞬间，除了那触目惊心的匪头扼颈少女的一幕，他还瞥见那匪头的脖颈处，有一道浅浅的、如刀片划过般的伤痕。
　　那伤痕不深，能看出伤人者力道不大，当时事发紧急，他一剑毙命那贼人，未及细想，此刻回想起来，心中已然有了计较——想来该是明珠曾试图刺杀匪头，只是连日的饥饿与恐惧耗空了她的力气，未能得手。
　　而这失败的反抗，无疑彻底激怒了匪头，让他更加变本加厉地折磨她，也难怪那日见到她时，她会浑身是伤、气息奄奄，伤势重到几乎撑不下去。

　　柳怀玉立在檐下，望着那盏摇曳的灯火，眼底掠过一丝复杂的情绪，有对她遭遇的怜惜，更有对她绝境中仍存反抗之心的敬佩。夜风吹过，带来些许花草的清香，正是她白日里悉心照料的草木气息，在这静谧的夜色中，竟显得格外安稳。

　　往后的日子里，柳怀玉在山庄中闲住，却对那个纤瘦坚韧的姑娘存了几分在意。
　　这份在意，一半源于山寨中时的所见——那般绝境里，她即便身陷泥沼，也从未放弃过反抗，哪怕只剩一丝力气，也藏着同归于尽的决绝，那份至死不屈的韧劲，早已刻进他的印象里；

　　另一半，则源于某次与瑶光的闲谈。
　　彼时瑶光提起明珠，语气里满是化不开的怜惜与疼惜，轻声叹道：“寻常女子遭遇那般绝境，多半早已自暴自弃。可明珠不一样，她喜欢读书，心思通透，女工也绣得极好，原该是个安稳度日的好姑娘。先前她也有过好几回轻生的念头，可终究是靠着自己硬生生把自己从鬼门关拉了回来。能走到如今这步，全是她自己救了自己，太不容易了。”
　　瑶光的话，让柳怀玉对那个姑娘的印象更添了几分沉重的心疼。此后路过她的院落，或是在山庄小径上偶遇，他常会下意识放慢脚步，想上前说句寒暄的话，问问她近日安好。

　　可每一次，不等他话说出口，明珠便像受惊的小鹿般，迅速避开他的方向，要么加快脚步绕路走开，连一点与他交谈的机会都不肯给。起初，柳怀玉难免心生疑惑：莫不是那日请她帮忙时哪里冒犯了她，才让她如此避忌？他又下意识抬手摸了摸自己的脸颊，暗自思忖，难不成是自己近来笑得有些吓人，才惊着她了？

　　可这份疑惑很快便被另一番发现冲淡。有好几回，他故意在她避开后放缓脚步，借着余光留意，本应已经离去的背影，悄悄的回了头，目光隔着不远的距离，追随着他的背影，直到他走出视线范围才缓缓收回。

　　这令他心头生出几分好奇，想知晓她此刻正在做什么。这份好奇驱使着他，竟悄悄做了几回“梁上君子”，或是隐在院墙之外，或是立在廊柱之后，屏气凝神地静静观望院内的动静。

　　他见过她提着一只小小的竹篮，将沿途捡来的各色秋叶、不知名的细碎花草一一放进篮中，而后坐在院中的石凳上，对着午后的暖阳细细摆弄。阳光穿过叶片的脉络，在她脸上投下斑驳的光影，她便借着这叶片的阴影遮住刺眼的光线，微微眯起眼睛，唇边漾着浅浅的笑意，神情专注又惬意，仿佛那些寻常的花叶，是世间最珍贵的珍宝。玩闹片刻后，她又会仔细挑出模样好看的花叶，拿去院角的井边洗净，再小心翼翼地摊开在竹席上晾晒，每一个动作都轻柔又认真。

　　他还见过她照料从树上坠落的雏鸟。彼时几只绒毛未丰的雏鸟摔落在院中的空地上，奄奄一息，她发现后，立刻小心翼翼地将它们捧进屋内，找来了柔软的棉絮铺在小盒子里，为它们取暖，又捣碎了谷物混着一些肉，一点点喂进雏鸟口中。待几只稍大些的雏鸟恢复了精力，她便将它们放到屋檐下，静静守在一旁，看着它们尝试振翅，直到它们自行飞走。可那几只更小些的雏鸟，终究没能挨过秋末的冷风，渐渐没了气息。她沉默了许久，独自提着小铲子去了后山，挖了几个小小的坑，将雏鸟一一埋下。

　　柳怀玉远远瞧着，那坑太浅了，山中多有小兽出没，定然会被刨出来吃掉。在她离开后，他将那些坑刨开加深，他才发现，每只雏鸟都被她放进了小小的纸盒子里，上面盖着干净的手帕，像是给它们盖了层温暖的被子，盒子旁还放着几朵她亲手摘的新鲜花瓣，透着几分笨拙的温柔。

　　他留意到，她院中的石桌上，放着不少书籍，他猜，那些多是从刘忆那里借来的医书。医书旁，总搁着一个厚厚的手稿本，上面密密麻麻写满了字迹。有次恰逢她不在院内，柳怀玉按捺不住心底的好奇，悄悄推门进去一观。石桌上她写下的笔记摊开，字迹清秀工整，记录详略得当，能清晰看出她研读时的用心，可上面也有一些胡乱涂画的痕迹，柳怀玉看着那自暴自弃般的笔触，轻笑了一声。除了医书和笔记，桌角还随意放着几本薄薄的小人书，是瑶光带来的，不过观这新旧，她应当是时常翻阅。

　　随后，柳怀玉便发现，明珠总是趁他不在时偷偷来院中打理。起初，她会先在院门口探头探脑，确认里屋无人后，才轻手轻脚地溜进来，动作带着几分做贼般的谨慎。柳怀玉瞧出了她的小心思，心底竟生出几分玩意味道。

　　之后每逢她来，他便故意待在里屋不出声，等她放下心来开始忙活时，再悄无声息地从某处走出来。每一次，明珠都会被吓得浑身一僵，耳根瞬间红透，眼神慌乱地看向他，手足无措站在原地。

　　最初几日，她总是被吓后便匆匆加快动作，草草打理完便逃也似的离开。可日子久了，像是渐渐习惯了这般猝不及防的相遇，她虽依旧会脸红心跳，却不再急于逃离，反倒会安下心来把该做的活计细细做完，待的时间比她寻常的动作久了许多。只是即便如此，她也从不会主动与他搭话，两人在院中时，唯有草木轻响与她轻柔的动作。

　　就这样，那位她未曾察觉的“梁上君子”，早已悄悄观察了她许久，将她隐藏的活泼与可爱都一一记在了心底。