《白羽不归》余生相思

8、等候

　　第一轮结束时，天色已经彻底亮了。

　　外院的石阶被阳光照得发白，影子落在地面上，边缘干净利落。风从高处吹下来，带着熏香残留的气味，轻得像一层薄纱，贴着衣角滑过，又迅速散开。

　　人群被引导着退回原位。

　　不是散乱的退去，而是像被一只看不见的手轻轻拨回到某个既定形状里。脚步声细碎而克制，没有人交谈，偶尔有短促的呼吸声，也很快被压下。

　　我站在队列中，等候下一步指示。

　　等待在这种时候并不显得难熬。它有明确边界，有明确目的，只需要站着，呼吸，维持不偏离的姿态。与其说是在等待，不如说是在为流程留出转向的空间。

　　执事从队伍前方走过。

　　鞋底落在石阶上几乎没有声音，衣摆没有多余摆动。那不是刻意的轻，而是长年训练后的结果。有人低头行礼，有人抬眼确认，随后又迅速移开视线。

　　他在台阶上站定，抬手示意。

　　其实并不需要示意。外院早已安静下来。

　　“第一轮结束。”他的声音不高，却清楚，“按组分流。”

　　空气像被切开了一下。

　　我听见身后有人吞咽，听见护翼扣环轻微摩擦，也听见某个少年控制不住地吸了一口气。这些声音都很短，很快被安静吞没。

　　执事展开名册。

　　纸张翻动的声音不重，却让所有人的注意力下意识集中。

　　“常规通过组——”

　　名字一个个被念出，语气平稳，没有任何情绪。被点到的人从队列中走出，站到另一侧空地上。那里已有执事等候，会引导他们去休息区。

　　我听见陆燃的名字。

　　他几乎立刻应了一声，比旁人都快半拍。那一声里有掩不住的精神，像是一口气终于顺畅地吐了出来。他走出队列时回头看了一眼，视线在我这边停了一瞬，又很快移开，像是被流程提醒了动作的范围。

　　我看着他被带到休息区入口。

　　他站在指定线内，抬手像是想挥，又很快收回，最后只是朝这边微微偏了偏头，像是在确认我还在原处。

　　我只是同样点了点头。

　　那一瞬间，我忽然想起很久以前的一件事。

　　那时候我们还没到可以参加选拔的年纪，连外院的石阶都不能靠近。陆燃偏偏不信这个，他总觉得写着“禁止进入”的地方，至少可以远远看一眼。

　　他踩在巷口的石沿上，一只脚已经探出去，回头冲我们笑。

　　顾行站在后面，语气认真地说那条路不在允许范围内，被巡查撞见会很麻烦。陆燃却已经往前走了两步，说只是看看，不会惹事。

　　风很大。

　　我站在他们中间，没有说话。最后顾行叹了口气，还是跟了上来。

　　我们走得很小心，却还是被发现了。

　　巡查执事出现得很快，像是早就知道会有人犯规。三个人被带到外院外围的台阶下，站成一排。陆燃一路上都在解释，顾行低头看着地面，我盯着石阶上的裂纹发呆。

　　最后的处罚并不重。

　　抄羽规。

　　很多遍。

　　那天我们坐在偏院的长桌前，纸张铺了一桌。陆燃抄到后来字迹开始歪，顾行的字始终端正，而我夹在中间，一边抄，一边想着下次还是别跟他们出来了。

　　可第二天，还是三个人一起走在路上。

　　像什么都没发生过一样。

　　那段记忆很短，却在这一刻显得异常清晰。

　　我回过神来时，常规通过组的名单已经念到了最后。

　　队列里的人明显少了很多，站在休息区的人却多了起来。有人松了口气，有人努力维持平静，也有人表情空白，像是还没完全理解“通过”的含义。

　　顾行的名字没有出现。

　　我在心里确认了一次。

　　没有。

　　不是遗漏。

　　他仍站在原来的位置，姿态没有变化，视线平视前方，像一块稳固的石头。

　　执事翻到下一页。

　　“复核确认组——”

　　名字很少。

　　每念一个，队列中便有人走出，被带向内侧的小厅。那里的门半掩着，光线比外院暗，门框投下的阴影像一道界线。

　　我听见顾行的名字。

　　他的回应很轻，却清楚。

　　迈步、站定、前行，动作没有任何迟疑。走到门口时，他微微侧头，朝这边看了一眼。

　　视线很短。

　　下一刻，他已经走进门内，身影被阴影吞没。

　　门没有完全关上，却已经看不见他了。

　　队列再次变薄。

　　执事合上名册，停顿。

　　然后他说：

　　“其余人，暂缓处理。”

　　语气与之前没有任何不同。

　　没有异常，没有问题，只有“暂缓”。

　　剩下的人被引导着离开原位，走向外院偏侧。那条路更窄，没有熏香味，尽头是一块并不宽敞的空地。

　　不是淘汰区，也不是休息区。

　　地面上画着几条线，提示站位。角落里放着一张长桌，桌上的木匣没有被打开。

　　执事示意我们站好，随后离开。

　　没有人告诉我们要等多久。

　　时间在这里变得缓慢。

　　我站在指定线内，越过围栏，能看见休息区的入口。

　　陆燃还在那里。

　　他站得靠近入口，显然想往这边看，却被那条线挡住。他的视线终于找到我时，明显亮了一下，随即用力点头。

　　像是在说：我在。

　　我同样点了点头。

　　动作很小，却足够让他看见。

　　那一刻，我忽然明白了一件事。

　　我们仍在同一片空间里。

　　却已经不能站在一起。

　　我把视线移向内侧的小厅。

　　门仍半掩着，偶尔有人影晃动，却看不清是谁。顾行在那里——至少流程如此记录——但我无法知道他正在经历什么。

　　暂缓区里没有人说话。

　　执事偶尔从旁经过，目光扫过我们，却不会停留。像是在确认我们还在正确的位置上，而不是确认我们是谁。

　　有一次，一名执事从我面前走过。

　　他的目光在我腰侧的记录符上停留了一瞬，又迅速移开，脚步没有减慢。

　　那一瞬间，没有发生任何事。

　　但我很清楚，我被看见了，又像没有被看见。

　　太阳一点点升高。

　　影子缩短，白光变得刺眼。有人被叫走，流程继续，却不包括我们。

　　我站在原地，没有移动。