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13、深夜来访 ...

  •   天工大典第二天的展览,比第一天平静得多。

      云烬的展台前依然人来人往,但问技术细节的多了,挑刺找茬的少了。很多人拿着昨天抄录的图纸和笔记,回来请教具体问题。墨离和几个墨家子弟忙得团团转,连喝口水的工夫都没有。

      云烬自己反倒清闲了些。她坐在展台角落的小凳上,一边回答些疑难问题,一边观察着广场上的人群。

      她看到了几波“特殊”的访客。

      第一波是几个穿着朴素、但气质干练的中年人。他们没问技术问题,而是在展台附近转了几圈,用特制的记录玉简悄悄录下了原型机的运行数据和围观者的反应。这些人应该是器造司宣传科的——不是来挑刺,是来收集情报。

      第二波是天工学社的成员。沈先生带着十几个年轻人过来,没多说什么,只是把云烬昨天讲解的内容又仔细听了一遍,还提了些很有深度的改进建议。临走前,沈先生低声说:“明天大典结束,晚上学社有个聚会。如果你有空,欢迎来。”

      第三波……只有一个人。

      那是个穿着灰色斗篷的老人,拄着根简单的木杖,在展台前站了很久。他不问不问,只是静静地看着那四台原型机运行,偶尔点头,偶尔摇头。云烬注意到,老人的目光扫过她左臂时,停留的时间格外长。

      最后老人什么也没说,转身离开了。

      但他的背影,让云烬想起了一个人——严长老。

      下午申时,主舞台那边传来消息:今天的集中评审取消了,改为各评审委员自由巡视。理由是“让委员们有更充裕的时间深入了解每件作品”。

      这理由冠冕堂皇,但明眼人都知道——是昨天那场争执后,评审团需要时间重新协调立场。

      云烬乐得清闲。她让墨离他们继续照看展台,自己抽身去了趟广场东侧的“资料交换区”。

      那是天工大典的传统环节:各家工坊可以把自家的技术资料、工具图纸、甚至是失败案例拿出来交换或共享。虽然核心机密不会出现在这里,但有很多基础性的、边缘性的资料,对地墟来说很有价值。

      云烬用几份自己整理的“地墟常见故障解决方案”手册,换回了一堆东西:

      一份器造司三年前发布的《基础法器结构标准》(虽然是过时版本,但总比没有强)。
      几份中小工坊公开的“工具自制技巧”手稿。
      还有一本……破旧的笔记,封面上只有一个字:【枢】

      翻开笔记,里面记录的是某种精密机械的结构设计思路。笔迹很老,纸张泛黄,但内容让云烬眼睛一亮——这分明是璇玑阁早期的一种“模块化传动结构”设计稿!

      “这本笔记哪来的?”她问交换给她的人。

      那是个一脸困倦的年轻工匠,正打着哈欠:“从一个收废品的老头那儿买的,花了五灵石。你喜欢?送你得了,反正我也看不懂。”

      云烬没白拿,用两把自制的灵纹刻刀换了回来。

      她抱着这堆资料回到展台时,天色已经开始暗了。广场上的展台陆续亮起照明法器,五颜六色的灵光把夜空映得斑斓。

      墨守拙正在等她。

      “云师傅,刚才凌尘来过。”他压低声音,“说李长老晚上要见你。”

      “什么时候?在哪?”

      “戌时三刻,器造司后院的‘静心斋’。他说……让你一个人去。”

      云烬点点头,把刚换来的资料交给墨离:“把这些收好,带回工坊。”

      墨离接过资料,欲言又止:“云师傅,会不会是……”

      “不管是不是,都得去。”云烬说,“有些话,只能当面说。”

      戌时初,天完全黑了。

      云烬按照凌尘给的路线,离开广场,穿过几条偏僻的小巷,来到器造司的后院侧门。

      门虚掩着,门口站着两个护卫。看到她来,其中一个面无表情地说:“云师傅?李长老在静心斋等你。请跟我来。”

      静心斋在后院深处,是个独立的小院。院子里种着几丛青竹,中间有条石板小路,通向一间亮着灯的小屋。

      护卫送到院门口就停下了。

      云烬自己推开门。

      屋里布置得很简单:一张书桌,几把椅子,一个书架。李长老坐在书桌后,正低头看着一份文件。他今天没穿官袍,而是一身朴素的青色长衫,看起来像个普通的学者。

      “坐。”他没抬头。

      云烬在书桌对面的椅子上坐下。

      屋里很静,只有灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。

      过了大约一炷香时间,李长老才放下文件,抬起头。

      “云师傅,”他开口,语气比白天平和得多,“知道我今天为什么找你吗?”

      “大概能猜到。”

      “哦?说说看。”

      “有些话,白天不方便说。”云烬说,“有些事,需要私下谈。”

      李长老点点头,从抽屉里取出一个小木盒,推到云烬面前:“打开看看。”

      云烬打开木盒。

      里面是一枚……芯片。

      不是这个世界的符文晶片,而是她前世熟悉的、那种精密的集成电路芯片。虽然工艺粗糙,很多地方有手工修改的痕迹,但基本结构错不了。

      芯片表面刻着一行小字:【璇玑阁·监护者·子项贰柒】

      “认识吗?”李长老问。

      云烬沉默了一会儿,点头:“认识。监护者计划的核心组件。”

      “准确说,是‘阉割版’的核心组件。”李长老站起身,走到窗边,背对着云烬,“监护者计划的原始设计,是一套完整的意识监控与调节系统。但后来高层发现,这套系统的潜力太大,大到……可能失控。”

      他转过身:“所以他们修改了设计。删除了意识监控功能,只保留了灵力波动分析和违规行为记录。你左臂里的那个,就是这个阉割版。”

      云烬没说话。

      “但你今天在展台上展示的那套系统,”李长老走回书桌旁,“多频段感知、干扰模式识别、寿命预测……这些功能,已经接近监护者计划的原始设计了。”

      他看着云烬:“所以我很好奇——你的这些思路,是从哪来的?真的只是从垃圾场捡的‘参考资料’?”

      这个问题很危险。

      云烬知道,她必须在“说实话”和“编故事”之间找到平衡。

      “一部分是参考资料。”她说,“另一部分……是我自己推演出来的。”

      “推演?”

      “技术是有脉络的。”云烬拿起那枚芯片,“看到树叶,可以想象树枝。看到树枝,可以想象树干。璇玑阁的资料虽然残缺,但留下的线索足够多。只要顺着线索往下想,很多事……不难猜到。”

      这话半真半假。

      李长老盯着她看了很久,忽然笑了:“你很聪明。但聪明人,往往容易做傻事。”

      他坐回椅子上:“知道当年璇玑阁为什么被解散吗?”

      “因为研究方向太危险?”

      “那是对外的说法。”李长老摇头,“真正的原因是……他们发现了不该发现的东西。”

      他从书架底层抽出一本厚厚的档案,翻开其中一页,转向云烬。

      那是一张复杂的星轨能量流向图,但图上标注着大量异常数据——能量损耗率远高于理论值,某些节点的灵力浓度周期性波动,还有……几十处明显的“人为干预”痕迹。

      “天垣的星轨系统,”李长老说,“从建成那天起,就有一个秘密:每百年需要一次‘大祭’,名义上是‘净化维护’,实际上是……补充能量。”

      “为什么需要补充?”

      “因为有人一直在偷。”李长老指着图上那些异常数据点,“这些地方,有人在用隐蔽的方式抽取星轨能量,用于……维持某种东西的运转。”

      云烬想起苏文那份名单,想起“意识备份体”。

      “什么东西?”她问。

      李长老没有直接回答,而是反问:“你知道‘长生计划’吗?”

      “听说过一点。”

      “那是天垣最高层的绝密项目。”李长老合上档案,“目的是用技术手段实现……永生。最初用的是传统方法:延寿丹药、夺舍秘术、转生阵法。但这些都有缺陷——丹药有抗药性,夺舍成功率低,转生风险大。”

      他顿了顿,声音压得更低:“后来,他们找到了新方向:意识数字化和备份。把人的意识完全复制,存储在特制的灵晶里。需要时,可以加载到新的身体里,或者……直接控制现有的身体。”

      “这就是意识备份体。”云烬说。

      李长老的眼皮跳了一下:“你知道得比我想象的还多。”

      “猜的。”

      “猜得很准。”李长老站起身,在屋里踱步,“璇玑阁最初参与的是这个项目。但研究到一半,他们发现了一个可怕的问题——”

      他停下脚步:“意识备份体在加载后,会逐渐产生……自我意识。它们会认为自己就是原主,但同时又保留了备份时被植入的‘特殊指令’。这些指令,连它们自己都不知道存在,但会在特定条件下触发。”

      “什么指令?”

      “维护现有秩序,巩固高层权力,压制一切可能威胁现状的技术和思想。”李长老说,“简单说,就是把天垣变成一个……永远不会变的铁桶。”

      云烬明白了。

      所以她这套开放、普惠的技术思路,在这些备份体眼里,是必须打压的威胁。

      “所以你明白了吧?”李长老看着她,“为什么器造司这些年越来越保守?为什么好技术总是推广不开?为什么地墟永远只能是地墟?”

      “因为器造司的高层里……”

      “有备份体。”李长老接话,“不止器造司。星轨司、执法司、甚至皇室……都有。他们已经渗透了整个天垣的权力核心。”

      屋里陷入了长久的沉默。

      灯影在墙上晃动,映出两人凝重的侧脸。

      “你为什么告诉我这些?”云烬问,“你不怕我也是备份体?”

      “我观察你很久了。”李长老走回书桌后,重新坐下,“从你在地墟开技术服务站开始,到修锻打机,到参展天工大典。你的行为模式、思考方式、技术路线……都不像备份体。备份体不会做这些事,它们只会维持现状。”

      他顿了顿:“而且,你有监护者权限。那个系统的最初设计里,有一个隐藏功能——检测备份体。”

      云烬的心跳漏了一拍。

      她知道那个功能。左臂深处的“净化协议”,就是这个。

      “所以你今天找我,”她说,“是想让我用那个功能?”

      “不。”李长老摇头,“现在还不是时候。备份体的检测需要特定的条件,而且一旦启动,就会惊动它们。我们需要……一个合适的时机。”

      他从抽屉里又取出一份文件,这次没给云烬看。

      “天工大典结束后,器造司会启动一个新项目:‘基层技术普及试点’。名义上是为了改善地墟的技术环境,实际上……”他看向云烬,“是为了给你一个合法的平台,让你继续做你现在做的事。”

      “条件是什么?”

      “条件是你的技术路线,不能太激进。要循序渐进,要让上面的人觉得‘可控’。”李长老说,“另外,你需要定期向我汇报进展——不是技术细节,是人员接触和影响范围。”

      云烬听懂了。

      李长老这是在给她铺路,但也要把她纳入自己的掌控。一方面利用她的技术路线来制衡备份体,另一方面又要把她变成自己的棋子。

      “如果我说不呢?”

      “那你的工坊,可能很快就会遇到各种‘意外’。”李长老说得很平静,“许可证问题、材料供应问题、客户投诉问题……天垣的官僚体系,有很多办法让一个小工坊活不下去。”

      这是威胁,也是现实。

      云烬沉默了很久。

      最后她问:“你为什么要这么做?你也是器造司的高层,备份体的存在对你不是更有利吗?”

      这个问题,让李长老的表情第一次出现了裂痕。

      那是一闪而过的痛苦,和……愧疚。

      “因为我儿子。”他低声说,“十年前,他参与了一个技术改良项目,想把一种廉价的净水阵法推广到地墟。结果项目被叫停,他被调离岗位,三个月后……死于一场‘意外事故’。”

      他的手指在桌面上轻轻敲击:“后来我查到他留下的笔记,里面提到了备份体的事。他说,那些人不让我们做好事,是因为他们怕……怕普通人活得太好,就不需要他们了。”

      屋里又安静下来。

      云烬看着这位在天工大典上咄咄逼人的长老,忽然觉得他苍老了许多。

      “好。”她终于说,“我接受。但有两个条件。”

      “说。”

      “第一,工坊的日常运营,不能受干涉。我需要真正的自主权。”

      “可以。只要你不碰红线。”

      “第二,”云烬看着他,“如果有一天,我需要启动净化协议……你要站在我这边。”

      李长老盯着她,眼神复杂。

      最后他点点头:“如果那一天真的来了,我会的。”

      谈话到此结束。

      云烬起身离开,走到门口时,李长老又叫住她。

      “云师傅。”

      她回头。

      “小心赵乾和孙礼。”李长老说,“他们是备份体最忠诚的狗。你今天在展台上说的那些话,已经让他们盯上你了。”

      “我知道。”

      “还有……”李长老犹豫了一下,“如果遇到解决不了的麻烦,可以找凌尘。那孩子……跟他师父一样,心是正的。”

      云烬点点头,推门出去。

      夜已经很深了。

      她走在空无一人的小巷里,抬头看了看天垣的夜空——这里能看到星星,比地墟清楚得多。

      但云烬知道,这片星空下,藏着太多秘密。

      左臂深处的净化协议在微微发热,像在回应她的思绪。

      她加快了脚步。

      还有一天。

      天工大典就结束了。

      而真正的考验,才刚刚开始。

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