《乱世同归》清叙旧时月

41、第 41 章

　　江南的烟雨，总是带着几分缠绵的湿意。

　　沈寻戴着一顶斗笠，穿着一身粗布衣衫，混在熙熙攘攘的人群里，走进了苏州城。青石板路被雨水打湿，泛着温润的光泽，路边的店铺挂着油纸伞，伞面上绘着江南的山水，透着几分雅致。

　　秦武率领的五百铁骑，早已换成了百姓的装束，分散在苏州城的各个角落。有的扮作挑夫，有的扮作商贩，有的扮作书生，他们的目光，却始终暗中留意着沈寻的身影，随时准备接应。

　　沈寻的脚步，停在了一家名为“济世堂”的药铺前。药铺的门脸不大，却收拾得干干净净。门口挂着的幌子，被风吹得轻轻摇晃。幌子的右下角，绣着一朵小小的海棠花——那是沈家旧部的暗号，只有沈家的人，才认得这朵海棠花的纹路。

　　沈寻推门走了进去。药香混杂着淡淡的草药味，扑面而来，带着几分熟悉的气息。这是他小时候，在沈家的药庐里，闻惯了的味道。

　　药铺里，一个穿着长衫的中年男子正坐在柜台后，拨弄着算盘。他的手指修长而灵活，算盘珠子被拨得噼里啪啦响。听到脚步声，他抬起头，看到沈寻斗笠下的眉眼，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。他放下算盘，脸上露出了几分客气的笑容：“客官，抓药还是看病？”

　　沈寻走到柜台前，压低声音，用只有两人能听到的音量道：“海棠花开，故人归来。”

　　这是沈家的暗号，上一句是“海棠花开”，下一句是“故人归来”。只有沈家的旧部，才知道这两句暗号的含义。

　　中年男子的身体猛地一震，他的手指僵在了算盘上，脸上的笑容瞬间消失了。他快步走到沈寻面前，声音里带着一丝难以抑制的颤抖：“公子？真的是你？”

　　沈寻点了点头，摘下斗笠，露出了那张清秀的脸庞。三年的时光，让他褪去了少年的青涩，多了几分沉稳和坚毅。可眉眼间的轮廓，却依旧是那个熟悉的模样。

　　中年男子看着他，眼眶瞬间红了。他扑通一声跪倒在地，对着沈寻磕了三个头，额头重重地撞在冰冷的地面上，发出沉闷的声响：“公子！属下无能！没能保护好老爷和夫人！没能保护好沈家！”

　　他是沈家的旧部，名叫沈忠，是沈寻父亲的贴身护卫。沈家被抄时，他侥幸逃了出来，隐姓埋名，在苏州城开了这家济世堂，暗中联络着散落各地的沈家旧部。这三年来，他无时无刻不在想着报仇，无时无刻不在盼着沈寻回来。

　　“沈忠叔，快起来。”沈寻连忙扶起他，声音里带着一丝哽咽。他看着沈忠鬓角的白发，看着他眼角的皱纹，心中涌起一股酸楚。这三年，沈忠叔也不容易。

　　“这不怪你。”沈寻的声音，带着几分安慰，也带着几分坚定，“是魏忠贤那个阉贼太狡猾，是靖元帝太昏聩。我们沈家的仇，一定要报！”

　　沈忠站起身，擦了擦眼角的泪，看着沈寻，眼中满是欣慰。他的目光，像是在看一件失而复得的珍宝：“公子，你长大了。也变坚强了。老爷和夫人若是泉下有知，一定会很欣慰的。”

　　沈寻的鼻子一酸，强忍着泪水，点了点头。他知道，父亲和母亲，一定在天上看着他。他不能哭，他要坚强，他要报仇。

　　“沈忠叔，这些年，辛苦你了。”沈寻看着他，语气诚恳，“现在，沈家的旧部，还有多少人？”

　　沈忠的神色，瞬间变得严肃起来。他走到药铺的门口，看了看外面的街道，确认没有人注意这里，才关上门，转过身，沉声道：“三百一十二人。”

　　他顿了顿，又补充道：“都散在江南的各个州县。有做铁匠的，有做船夫的，有做商贩的，还有的入了镖局，当了镖师。虽然身份不同，但每个人都没有忘记沈家的血海深仇。每个人都在等着公子回来，领着我们报仇！”

　　沈寻的心中涌起一股暖流。他看着沈忠坚定的眼神，看着药铺里熟悉的药香，忽然觉得，自己不是孤身一人。他的身后，有沈家的旧部，有江南的百姓，有和他一样，渴望着推翻魏忠贤的人。

　　“沈忠叔，我这次回来，就是要带领大家，为沈家报仇，为所有被魏忠贤迫害的人报仇！”沈寻的声音，铿锵有力，带着一股不容置疑的决心。

　　沈忠的眼中闪过一丝激动，他对着沈寻，郑重地抱了抱拳：“公子，你说吧！我们该怎么做？上刀山，下火海，我们都在所不辞！”

　　沈寻点了点头，从怀里拿出一张纸，递给沈忠。纸上，密密麻麻地写着魏忠贤在江南的爪牙的名字和罪行。从知府到县令，从税官到盐商，每一个名字后面，都跟着一条条触目惊心的罪状。

　　“这些人，都是魏忠贤的走狗。”沈寻的声音冰冷，像江南的冬雨，“他们在江南横行霸道，欺压百姓，搜刮民脂。我们要先把这些人除掉。一来，可以为江南的百姓除害。二来，可以削弱魏忠贤的势力。三来，可以震慑那些摇摆不定的江南士族，让他们站到我们这边来。”

　　沈忠接过纸，仔细看了起来。越看，他的脸色越沉，眼中的怒火越盛。他的手指，因为愤怒而微微颤抖：“这些狗贼！简直是丧尽天良！公子放心！我这就去联络旧部，制定计划！一定把这些狗贼，一个个除掉！”

　　沈寻点了点头，又叮嘱道：“还有，魏忠贤肯定已经盯上江南了。我们的行动，一定要小心谨慎。不能暴露自己的身份。另外，那些支持我们的江南士族，也要尽快转移到安全的地方。魏忠贤的东厂番子，手段狠辣，我们不能让他们受到牵连。”

　　“是！”沈忠恭敬地应道，语气里带着一丝敬佩。公子不仅长大了，心思也变得如此缜密。

　　接下来的日子，沈寻便留在了济世堂。他白天跟着沈忠，一起联络旧部。他们会在茶馆里碰头，会在码头边相见，会在深夜的小巷里，交换着情报。每一个见到沈寻的旧部，都激动得热泪盈眶，对着他发誓，一定会追随他，直到报仇雪恨的那一天。

　　晚上，沈寻便在灯下，整理着收集到的魏忠贤的罪证。他会将那些罪证，誊抄在特制的油纸里，藏在药箱的夹层，藏在书架的暗格，藏在床底的木箱里。每一份罪证，都凝聚着江南百姓的血泪，也凝聚着他报仇的决心。

　　江南的旧部，得知沈寻回来的消息，都激动不已。他们纷纷从各地赶来，向沈寻报到。有的带来了魏忠贤爪牙的行踪，有的带来了江南士族的动向，有的带来了东厂番子的布防图。

　　看着一张张熟悉的面孔，看着一双双坚定的眼睛，沈寻的心中充满了力量。他知道，他不是孤身一人。

　　这一日，沈忠领着一个穿着绸缎长衫的中年男子，走进了济世堂。中年男子面容儒雅，举止得体，身上带着一股文人的气息。他看到沈寻，连忙拱手行礼，语气恭敬：“草民周文彦，见过沈公子。”

　　沈寻认得他。周文彦是江南的大士族周家的家主，也是第一个站出来支持沈寻的江南士族。三年前，沈家被抄时，周文彦曾冒着风险，给沈寻送过盘缠。

　　“周先生不必多礼。”沈寻连忙扶起他，脸上露出了几分笑容，“快请坐。”

　　周文彦坐下后，脸色却凝重起来。他端起茶杯，却没有喝，只是看着沈寻，沉声道：“沈公子，魏忠贤的东厂番子，已经到了苏州城。他们到处抓人，说是要抓反贼。很多百姓都被他们无辜牵连，关进了大牢。”

　　沈寻的眉头皱了起来。他没想到，魏忠贤的动作，竟然这么快：“他们有什么证据？”

　　“证据？”周文彦冷笑一声，声音里带着一丝不屑，也带着一丝愤怒，“魏忠贤的东厂番子，抓人需要证据吗？他们说你是反贼，你就是反贼。他们说谁是你的同党，谁就是你的同党。昨天，城西的张老汉，就因为说了一句‘魏公公不是好人’，就被东厂番子抓走了，至今下落不明。”

　　沈寻的眼中闪过一丝冷光。

　　魏忠贤这是在杀鸡儆猴。他是想通过这种方式，震慑江南的百姓和士族，让他们不敢再支持自己。可他越是这样，就越会激起百姓的反抗。

　　“周先生，你放心。”沈寻沉声道，语气坚定，“我已经制定好了计划。三日后，我们就动手。先除掉苏州城里的东厂番子和魏忠贤的爪牙。给魏忠贤一个教训！”

　　周文彦的眼中闪过一丝期待，他对着沈寻，郑重地抱了抱拳：“好！沈公子需要我们周家做什么，尽管开口！我们周家，愿意倾尽所有，支持沈公子！”

　　沈寻点了点头，语气诚恳：“周先生，我需要你联络其他的江南士族，让他们暗中配合我们的行动。另外，准备一些粮草和钱财，以备不时之需。”

　　“没问题！”周文彦立刻道，脸上露出了几分笑容，“我这就去办！”

　　周文彦走后，沈忠看着沈寻，眼中满是敬佩：“公子，您真是越来越有老爷的风范了。”

　　沈寻笑了笑，没有说话。他走到窗边，推开窗户。窗外的烟雨，依旧缠绵。雨丝落在窗台上，溅起细小的水花。可他的心中，却燃着一团火。

　　三日后，苏州城，必定会掀起一场风暴。

　　而这场风暴，将是他们复仇之路的开始