《乱世同归》清叙旧时月

2、第 2 章

　　风拂过沈府青灰色的院墙，卷起院角那株老槐树的落蕊，簌簌地落在窗棂上。

　　书房里，墨香混着淡淡的槐花香，弥漫在空气里。

　　沈寻正坐在临窗的案前，手里捧着一卷泛黄的《孙子兵法》，指尖轻轻点在“兵者，诡道也”那一行字上，眉头微蹙，似是在琢磨其中的深意。他穿着一身月白色的锦袍，墨发用一根玉簪松松地束着，侧脸的线条温润柔和，眉眼间却透着一股与年龄不符的沉静。

　　“二弟，又在看这些兵书战策？”

　　轻缓的脚步声从身后传来，带着几分病气的沙哑。沈寻回头，见是兄长沈砚扶着门框站在那里，身上披着一件薄衫，脸色苍白得近乎透明，唇边却带着温和的笑意。

　　沈砚是沈家的嫡长子，自幼体弱多病，连国子监的课业都时常告假，平日里最爱做的，便是在院子里侍弄花草。沈寻连忙起身，扶着兄长在一旁的软椅上坐下，又替他掖了掖薄衫的边角：“兄长怎么不在院里歇着？风大，仔细着凉。”

　　“在屋里闷得慌，来看看你。”沈砚咳了两声，目光落在案上的兵书，无奈地笑了笑，“父亲总说，你一个读书人，心思却偏要往那些打打杀杀的事上钻。依我看，不如同我一起莳花弄草，自在些。”

　　沈寻闻言，也笑了，重新坐回案前，拿起桌上的笔，在宣纸上随意勾勒着边关的地形轮廓：“兄长是饱暖无忧，才说得出这话。你可知，昨日我去城南书肆，听那些客商议论，江南的稻米，又被魏公公的人克扣了三成？”

　　“魏公公”三个字一出，沈砚的脸色白了几分，下意识地往窗外看了看，压低声音道：“二弟噤声！这等话，也是能随便说的？若是被人听了去，传到魏忠贤的耳朵里，沈家可担待不起。”

　　沈寻握着笔的手顿了顿，眼底闪过一丝冷意。

　　他自然知道魏忠贤的权势滔天。这位当今圣上跟前的大红人，虽是个宦官，却被封为“九千岁”，朝堂之上，六部官员半数是他的党羽；朝堂之外，他的爪牙遍布天下，巧取豪夺，强占良田，百姓们敢怒不敢言，连提一句他的名讳，都要小心翼翼地四处张望。

　　“怕什么？”沈寻的声音不高，却带着几分执拗，“天下是百姓的天下，不是他魏忠贤的天下。他克扣粮饷，盘剥百姓，难道还不许人说吗？”

　　“你啊……”沈砚无奈地摇摇头，伸手揉了揉眉心，“父亲日日在朝堂上与那些奸佞周旋，已是心力交瘁。你就别再给他添乱了。昨日父亲回府时，脸色阴沉得可怕，我瞧着，怕是朝堂上又起了风波。”

　　沈寻的笔尖一顿，墨汁落在宣纸上，晕开一小团墨迹，像极了乌云压顶的天幕。

　　他想起昨日傍晚，父亲沈敬之从宫里回来，径直进了书房，连晚饭都未曾用。他路过书房外时，隐约听到父亲在里面叹气，还夹杂着“边关”“军饷”“岌岌可危”之类的字眼。

　　那时他只当是父亲又为朝堂之事烦忧，如今听兄长这么一说，心里竟隐隐生出一丝不安。

　　“父亲他……”沈寻刚想追问，院外便传来了管家的声音，带着几分恭敬：“二少爷，老爷回府了，让您去书房一趟。”

　　沈寻应了一声，放下笔，又叮嘱了兄长几句，让他回房歇着，这才转身朝着书房走去。

　　穿过抄手游廊时，他看到父亲沈敬之正站在廊下，望着天边沉沉的暮色，背着手，身形清瘦，却透着一股凛然的正气。夕阳的余晖落在他的官袍上，将那一身绣着锦鸡的绯色官服，染得有些黯淡。

　　“父亲。”沈寻走上前，躬身行礼。

　　沈敬之回过头，看向次子，目光温和，却又带着几分凝重。他抬手摸了摸沈寻的头，声音低沉：“寻儿，你近来，是不是常去国子监与人议论朝政？”

　　沈寻一怔，点了点头：“是。前日国子监的同窗聚在一起，说起江南的灾情，大家都愤慨不已。”

　　“以后别去了。”沈敬之的声音沉了几分，带着不容置疑的严肃，“朝堂之事，不是你们这些少年人能掺和的。魏忠贤耳目众多，言多必失。记住，凡事三思而后行，不可意气用事。”

　　沈寻看着父亲眼中的忧虑，心里的不安愈发浓重。他张了张嘴，想问些什么，却见父亲摆了摆手，转身走进了书房，只留下一个略显疲惫的背影。

　　沈寻站在廊下，晚风卷着槐花落了他一身。他抬头望向天边，暮色四合，云层厚重得像是要压下来一般