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61、傀儡 ...
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血色温香
回到天衍宗的第七日。
林风闭门不出,整日守在那枚赤红晶核旁修炼。晶核散发的精纯火属性能量让他的修为一日千里,短短几天已从金丹初期攀升至中期巅峰,离后期仅一步之遥。
但代价是,他越来越难以控制自己的情绪。
烦躁、暴怒、狂妄、以及对力量的极度渴望,如同野火般在他心中燃烧。只有紧握晶核、吸纳其中能量时,才能获得短暂的平静与满足。
他知道这不对劲,阎时的话像魔咒般在耳边回响——“容器”、“媒介”、“傀儡”。
可每当他想要上交晶核、寻求宗门帮助时,那股从晶核中传来的、温暖如母体怀抱的力量就会抚平他的不安,并在意识深处低语:
“这是你的天命……”
“你是被选中的……”
“力量……你需要更多力量……才能保护你想保护的人……”
想保护的人?
林风脑海中,第一个浮现的竟不是父母、不是恩师,而是——
朝玲。
那个曾经骄纵跋扈、视他如蝼蚁的掌门之女。
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朝玲的变化,是从林风从红海归来后开始的。
她不再穿那些张扬的红衣,换上了淡粉、浅紫的衣裙。说话时声音放柔了三分,连走路都不再是往日风风火火的模样。
更诡异的是,她开始频繁“偶遇”林风。
藏书阁、演武场、甚至林风洞府附近的山道。每次相遇,她都会停下脚步,脸颊微红,轻声细语地与他交谈几句。
起初只是寻常问候,后来渐渐会问起他的修炼、关心他的伤势,甚至……送他丹药。
“林师兄,这是我父亲赐予的‘清心丹’,对稳定心神有益。”朝玲将玉瓶递过来时,指尖若有似无地擦过林风的手背。
林风触电般收回手,惊疑不定地看着她。
朝玲却只是柔柔一笑,眼波流转间,竟有几分羞涩:“师兄从红海归来,辛苦了。若有什么需要,尽管来找我。”
她转身离去,裙摆摇曳,留下一缕若有若无的馨香。
林风握着那瓶清心丹,心中涌起荒谬之感。
这还是那个曾经当众辱骂他“废物”、差点废他修为的朝玲吗?
可诡异的是,每次朝玲靠近,他体内那股因晶核而生的躁动就会平息许多。她身上的香气,竟比清心丹更能让他平静。
甚至……让他产生一种奇异的亲近感。
仿佛他们本该如此。
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“师兄今日气色好多了。”朝玲坐在林风洞府外的小亭中,亲手为他斟茶。
这是她第三次“拜访”了。
林风接过茶杯,手指再次相触。这一次,他没有立刻收回。
朝玲抬眼看他,那双曾经盛满傲慢的眼眸,此刻如含春水,盈盈动人。
“师兄的手,很烫。”她轻声说。
林风呼吸一滞。确实,自红海归来后,他的体温就比常人高上许多,那是晶核能量在体内流转的迹象。
“红海火毒未清,让师妹见笑了。”他勉强回答。
“怎会。”朝玲摇头,竟主动伸出手,轻轻覆上他的手背,“师兄为宗门出生入死,沾染些火毒算什么。我倒觉得……这温度,让人安心。”
她的掌心微凉,贴上林风滚烫的手背时,带来一种奇异的舒适感。
林风本该立刻抽手,可身体却背叛了意志——他反手握住了那只柔荑。
朝玲没有挣脱,只是垂下眼帘,长睫轻颤。
那一瞬间,林风脑中一片空白。
什么晶核的诡异,什么阎时的警告,什么“容器傀儡”的恐惧——全都被掌心那抹微凉柔软的触感冲散了。
他只想握住这只手,再久一点。
“师兄……”朝玲的声音轻如呢喃。
“嗯?”
“那日你从红海归来,浑身是伤,却还护着那枚晶核……”她抬眼看他,眼中竟有心疼,“我当时就想,这样重情重义、坚毅不屈的男子,我以前怎么会……”
她没说下去,但意思已然明了。
林风心头一热。
原来她是被他的“重情重义”打动?被他的“坚毅不屈”折服?
是了,定是如此!否则怎会性情大变?
他握着她的手紧了紧:“朝玲师妹,我……”
话音未落,洞府外传来脚步声。
两人迅速分开。
来的是执法堂的弟子,面无表情地传达命令:“林风师弟,掌门与诸位长老有请,携红海所得之物,即刻前往议事殿。”
林风心头一沉。
该来的,还是来了。
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议事殿内,气氛凝重。
掌门朝云天端坐主位,两侧是各峰峰主及核心长老。阎时也在,依旧一身白衣,坐在最末的位置,垂眸静坐,仿佛与周遭的一切隔绝。
林风走入殿中,双手奉上那枚赤红晶核。
晶核一出现,整个大殿的温度都上升了几分。几位修炼火属性功法的长老眼中闪过精光,但更多的是警惕。
“弟子林风,奉命上交红海所得。”林风恭敬道。
朝云天抬手,一股柔和的灵力托起晶核,悬浮于大殿中央。
数道神识同时探向晶核。
片刻后,几位长老脸色齐变。
“好精纯的火属性能量!但其中……”
“有神魂烙印!虽然微弱,但确实存在!”
“这烙印的气息……古老、暴戾,绝非善类!”
朝云天眉头紧锁,看向阎时:“阎师侄,你之前判断此物与封印之物有关联,看来无误。”
阎时抬眼,目光扫过晶核,又落在林风身上。
“不止有关联。”她声音清冷,“这晶核,是封印核心的一部分。持有者会被其内烙印逐渐侵蚀,最终成为封印之物的‘坐标’与‘养分’。”
“养分”二字,让殿中一片哗然。
林风脸色煞白:“不……不可能!它一直在帮我修炼,助我突破……”
“所以侵蚀才更隐蔽。”阎时打断他,“先给甜头,让你依赖,待你修为足够、神魂被烙印彻底渗透时——便是收割之日。”
她抬手,一枚冰晶浮现,其中封存着一缕赤红气息。
“这是我从你身上剥离的烙印气息。七日时间,已从微弱增长至清晰可辨。若再晚半月,烙印生根,便是化神修士出手,也难剥离。”
冰晶中,那缕赤红气息如活物般扭动,隐约形成一道狰狞的龙形印记。
林风浑身冰冷。
他想反驳,想说自己没有任何不适——可真的没有吗?那些暴躁易怒的情绪,那些对力量的疯狂渴望,那些只有在握着晶核、或靠近朝玲时才获得的短暂平静……
难道,都是侵蚀的征兆?
“掌门!诸位长老!”林风猛地跪地,“弟子……弟子不知此物如此凶险!弟子愿接受一切惩处,只求宗门救我!”
朝云天沉吟片刻,看向炼器峰峰主:“可能剥离烙印、保留晶核能量?”
炼器峰峰主摇头:“烙印已与晶核本源纠缠,强行剥离,晶核必毁。且剥离过程中,烙印可能会反噬持有者神魂。”
“那就毁了它。”阎时淡淡道。
“不可!”林风失声道,“这晶核能量浩瀚,若能善用……”
“善用?”阎时终于正眼看他,眼中是全然的冰冷,“用它来修炼?用它来突破?用它来让你更快地成为那封印之物的祭品?”
“林风,你还不明白吗?”她站起身,白衣无风自动,“你所谓的‘机缘’,从头到尾,都是一场针对你的陷阱。”
“红海异动是饵,晶核是钩,而你——”
“是那条自愿咬钩的鱼。”
每一个字,都如冰锥刺入林风心脏。
他瘫跪在地,浑身颤抖。
原来如此……原来如此!
什么天命所归!什么机缘馈赠!全是骗局!
他只是个祭品!是个容器!是个被人算计到骨子里的蠢货!
“不……不……”他喃喃道,眼中最后一丝侥幸也熄灭了。
就在这时,殿外传来通报:
“掌门,朝玲师姐求见。”
朝云天皱眉:“她来做什么?让她回去。”
“父亲。”朝玲的声音却已从殿外传来。
她缓步走入殿中,依旧一身淡粉衣裙,面容温柔。可当她看到跪地的林风、看到悬浮的晶核时,眼神突然变了。
那温柔如水的眸光深处,闪过一丝极难察觉的——
贪婪。
虽然只是一瞬,却被殿末的阎时精准捕捉。
“玲儿,你怎么来了?”朝云天语气放缓。
朝玲走到林风身边,竟也盈盈跪了下来。
“父亲,诸位长老。”她声音轻柔,“林师兄是为宗门任务才涉险红海,得此凶物也非他所愿。如今他已知错,恳请宗门……给他一个将功补过的机会。”
林风猛地抬头,不可置信地看着朝玲。
她……在为他求情?
朝玲回望他,眼中满是“情深义重”:“师兄,无论发生什么,我都信你。”
那一瞬间,林风几乎要落下泪来。
所有人都怀疑他,连他自己都怀疑自己时,竟还有一个人,如此坚定地站在他身边。
可他没有看到——
朝玲垂在袖中的手,指尖正微微颤抖。
那不是因为紧张或悲伤。
而是因为,她体内某种东西,正对那枚晶核……产生着近乎疯狂的渴望。
更远处,阎时冷眼旁观这一切。
她的目光,在朝玲身上停留了数息,最终落在了朝玲颈间——
那里,一枚赤红色的凤形玉佩,正贴着肌肤,微微发烫。
玉佩的色泽,与晶核……如出一辙。
阎时收回目光,唇角勾起一丝冰冷的弧度。
原来,不止一个。
这场戏,越来越有趣了。