《锦绣流光》阳光下的孤独者

23、夜探与心迹

　　绣绮阁的日子，在表面的平静下，暗流愈发汹涌。自那日袁姑姑派人送来可疑糕点后，容嬷嬷对饮食的查验愈发严格，甚至亲自在小厨房为苏晚晚烹制简单的餐食。送饭的小太监再未出现，取而代之的是一名更加沉默、几乎不与人对视的年老宫女，每日将食盒放在角门便匆匆离去，仿佛多停留一刻都会沾染晦气。这种刻意的疏离，让苏晚晚更加确信，绣绮阁已被视为某种“不祥之地”或“是非中心”，而她自己，便是这中心的漩涡。
　　她几乎足不出户，将所有精力都倾注于那幅“万寿无疆”贺寿图上。仙鹤的羽翼、松柏的针叶、祥云的卷舒，每一处都需耗费大量心血，尤其是运用“流光”技法营造晨曦穿透云层、霞光映照鹤羽的刹那辉煌，对丝线配色、针法角度、光影计算的要求达到了极致。她常常工作至深夜，容嬷嬷劝了几次，见她执着，便也不再强求，只默默为她添衣、备好安神的热汤。
　　然而，苏晚晚心中那根关于暗格的刺，始终未曾拔除。她暗中观察，发现容嬷嬷每隔两三日，总会在夜深人静时，悄悄查看那个多宝格下的暗格，动作谨慎，神情复杂，有时是对着取出的物件发呆，有时则是快速翻阅一些纸张后又小心藏回。那油布包裹的扁平物件，究竟是什么？
　　这夜，苏晚晚因调配一种特殊的、能在烛光下泛出淡淡金紫光泽的丝线，又一次熬到子时过后。窗外月色朦胧，万籁俱寂，只有远处隐约传来的巡夜梆子声。她揉了揉酸涩的眼，正准备歇息，楼下忽然传来一声极轻微的、仿佛瓦片被踩动的“咔嚓”声，在寂静中格外清晰。
　　不是容嬷嬷！容嬷嬷的脚步声她已熟悉，这声音更轻、更敏捷，带着一种陌生的警惕感。苏晚晚心头一紧，立刻吹熄了手边的蜡烛，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向下望去。
　　月光下，荒园中，一个黑影正如同鬼魅般，贴着墙根，迅速向绣绮阁主楼靠近。那人一身夜行衣，身形矫健，动作干净利落，显然身手不凡，且对绣绮阁周围地形颇为熟悉。是袁姑姑派来的人？还是永昌侯府的爪牙？抑或是……其他势力？
　　苏晚晚屏住呼吸，看着那黑影如狸猫般攀上楼下回廊的立柱，轻盈地翻上二楼她所在房间外侧的屋檐。她的心提到了嗓子眼，手已摸向怀中那枚冰冷的“如朕亲临”副令。若此人破窗而入，她是该立刻示警，还是……
　　就在黑影即将触及她窗户的瞬间，楼下容嬷嬷的房间门，忽然“吱呀”一声轻响，开了。容嬷嬷披着外衣，手持一盏昏暗的油灯，走了出来，径直走向厅堂角落的多宝格。她的出现毫无预兆，仿佛只是起夜，却恰好打断了黑影的行动。
　　屋檐上的黑影显然也吃了一惊，身形瞬间凝固，伏在阴影中一动不动。容嬷嬷似乎毫无所觉，她蹲下身，熟练地移开那块墙砖，再次取出了那个油布包裹。这一次，她没有立刻查看，而是捧着它，走到窗边，就着微弱的月光和灯光，缓缓打开。
　　苏晚晚在楼上看得分明——那油布包裹里，并非金银珠宝，也不是书信文件，而是一幅折叠整齐的、颜色已然陈旧发黄的绣品！即使隔着距离和昏暗的光线，苏晚晚也能看出那绣品质地非凡，丝线光泽犹存，图案……似乎是一幅未完成的、带有明显“流光”雏形的花鸟图！
　　胡司制的绣品？！苏晚晚几乎要惊呼出声。容嬷嬷深夜反复查看的，竟是胡婉娘的遗物！她果然与胡司制有极深的渊源！
　　容嬷嬷的手指轻轻抚过绣面，动作温柔而哀伤，口中似乎低低念了一句什么，声音太轻，苏晚晚听不真切。随后，她将绣品仔细包好，却没有放回暗格，而是揣入怀中，转身走向自己的房间。临关门时，她似乎有意无意地，抬头向苏晚晚窗户的方向瞥了一眼，那目光在夜色中显得格外深邃难明。
　　屋檐上的黑影，在容嬷嬷回房后，又静静潜伏了片刻，最终似乎放弃了原本的目标，如同来时一样，悄无声息地滑下屋檐，消失在荒园的阴影中。
　　危机暂时解除，但苏晚晚的心却久久无法平静。容嬷嬷怀揣胡司制绣品回房，是察觉了危险临时转移，还是另有打算？那夜行客是谁？目标是她，还是……容嬷嬷或那幅绣品？容嬷嬷最后那一眼，是巧合，还是暗示？
　　这一夜，苏晚晚辗转难眠。容嬷嬷的秘密、胡司制的遗物、神秘的夜行客、袁姑姑无形的压力……种种线索与危机交织缠绕，让她感到自己正站在一个巨大谜团的中心，四周皆是迷雾与窥伺的眼睛。
　　动
　　翌日，苏晚晚眼下带着淡淡的青影，精神却因昨夜的刺激而异常清醒。她如常刺绣，但心思却总是不由自主地飘向容嬷嬷和那个暗格。容嬷嬷也一切如常，甚至比往日更加沉默，只是在她偶尔停针歇息时，会递上一杯温度恰好的红枣茶，目光温和，却绝口不提昨夜之事。
　　午后，天空阴沉下来，飘起了淅淅沥沥的秋雨。雨丝敲打着绣绮阁的窗棂，更添几分清冷与孤寂。苏晚晚对着绣架上已完成了大半的仙鹤羽翼，忽然感到一阵难以言喻的疲惫与孤独。在这深宫之中，举目无亲，强敌环伺，唯一的庇护者容嬷嬷又藏着如此深的秘密，她像一叶漂浮在惊涛骇浪中的孤舟，不知何时会被吞噬。
　　就在她心神恍惚之际，角门处传来了与往日不同的叩门声——不是送饭宫女那种规律而轻微的叩击，而是三长两短，带着一种特定的节奏。
　　容嬷嬷正在后院晾晒药材，闻声快步走去开门。苏晚晚心中莫名一动，也放下针线，悄悄走到厅堂门边。
　　角门打开，一个披着深灰色斗篷、帽檐压得很低的身影闪了进来。那人身形高大挺拔，即便裹在宽大的斗篷里，也掩不住那股熟悉的冷峻与利落。他摘下帽子，露出那张苏晚晚此刻无比想念、却也心情复杂的脸——陆珩！
　　他竟然冒险潜入宫中，来到了绣绮阁！
　　“陆大人！”容嬷嬷显然也认得他，压低声音，既惊且忧，“您怎么……此时入宫，太危险了！”
　　“嬷嬷放心，我自有安排。”陆珩的声音依旧沉稳，却带着一丝不易察觉的急切。他的目光越过容嬷嬷，直接落在站在厅堂门边的苏晚晚身上。四目相对，苏晚晚看到他眼中迅速掠过的、如释重负般的安心，以及更深沉的担忧。他瘦了些，下颌线条更加分明，眼底有着与她相似的疲惫，但眼神却亮得灼人。
　　“苏姑娘可还安好？”他问，声音不自觉地放柔了些。
　　苏晚晚走上前，福身行礼：“民女一切安好，劳大人挂心。”千言万语堵在胸口，却不知从何说起。看到他突然出现，那份连日来的恐惧、孤独、委屈，仿佛找到了一个宣泄的出口，眼眶竟微微发热。
　　陆珩深深看了她一眼，似乎看穿了她强装的镇定，对容嬷嬷道：“嬷嬷，我有几句话需与苏姑娘单独说，烦请……”
　　“老身明白。”容嬷嬷会意，看了一眼苏晚晚，眼中闪过一丝复杂，低声道，“大人长话短说，此地虽偏僻，亦非久留之地。”说罢，她转身去了后院，并将角门从内闩上，显然是为他们望风。
　　厅堂内只剩下两人。雨声淅沥，更衬得室内寂静。陆珩走到苏晚晚面前，距离很近，她能闻到他身上带来的、宫外清冽的秋雨气息，混合着他本身淡淡的松墨香。
　　“宫里情形，比预想的更复杂。”陆珩开门见山，声音压得很低，“袁静婉已知你大致在慈宁宫范围，正在加紧排查。永昌侯府通过内务府的关系，也在暗中搜寻。徐怀瑾……被暂时放出后，行事更加猖狂，昨日竟试图买通侍卫打听慈宁宫人员往来。此处，恐已不安全。”
　　苏晚晚心头一沉：“那……该如何是好？”
　　“寿辰还有五日。”陆珩目光灼灼地看着她，“原计划需提前。我已设法说动太后身边另一位掌事嬷嬷，后日太后午后小憩后，会至绣绮阁附近的‘静心斋’赏菊。那是你献上绣品小样、面见太后的最佳时机。一旦得太后面见首肯，袁静婉便不敢再明目张胆动你。”
　　后日！时间如此紧迫！苏晚晚看了一眼绣架上未完成的巨幅绣品，心知即便日夜赶工，后日也绝难完成。似乎看出她的焦虑，陆珩道：“不必完成整幅，只需将其中最精华、最能体现‘流光’之妙的部分，例如那对仙鹤的羽翼和朝阳云霞，单独绣制成一幅精巧的插屏或挂屏小样，足以惊艳太后。完整的贺寿图，可待面见太后、获得准许后，再于寿辰前完成。”
　　这倒是个可行的办法。苏晚晚略一思索，点了点头：“民女尽力。”
　　“不是尽力，是必须。”陆珩的语气带着不容置疑的决断，“这是你唯一的机会。”他顿了顿，从怀中取出一个小巧的锦囊，递给她，“这里面是胡老最新调配出的几种特殊染料，据说在日光下效果更佳，或许对你的绣品有帮助。另外……”他又拿出一个更小的、密封的蜡丸，“若后日面见太后时，遇到突发险情，或感觉太后态度有异，捏碎此蜡丸，里面有胡老特制的香粉，无色无味，但能让我安排在附近的人察觉，他们会见机行事。”
　　他考虑得如此周全，甚至连应对意外的后手都准备了。苏晚晚接过锦囊和蜡丸，指尖触及他微凉的掌心，心头那根紧绷的弦，似乎因这份细致的守护而稍稍松弛。她抬起眼，看着他近在咫尺的、写满疲惫与担忧的脸，轻声问：“大人……为何要为我冒如此大的风险？私自潜入宫中，若是被发现……”
　　陆珩眸光微动，凝视着她，沉默了片刻。雨声敲窗，时光仿佛在这一刻变得缓慢而粘稠。他忽然伸手，不是握她的手，而是用指腹，极轻地拂过她眼下那抹淡淡的青影，动作快得仿佛只是错觉，却带着一种难以言喻的温柔与怜惜。
　　“因为，”他开口，声音低哑，却字字清晰，仿佛穿透雨幕，直抵她心底，“你是我陆珩认定要护住的人。从前是职责，是案情，现在……”他顿了顿，深邃的眼眸中翻涌着她从未见过的、近乎滚烫的情绪，“是我自己的心意。”
　　心意！他竟如此直白地说了出来！苏晚晚浑身一震，心脏像是被什么狠狠撞了一下，骤然加速跳动，脸颊不受控制地泛起热意。她怔怔地看着他，忘了反应。
　　陆珩似乎也被自己脱口而出的话惊了一下，耳根泛起一丝极淡的红晕，但他没有退缩，反而更近一步，目光锁住她，带着一种破釜沉舟般的决绝：“苏晚晚，我知道眼下不是谈这些的时候。宫墙内外，危机四伏，你我皆如履薄冰。但有些话，我怕再不说，便没有机会了。”他深吸一口气，“待此事了结，太后寿辰过后，无论结果如何，我都会向陛下请旨。我要娶你，不是纳妾，是明媒正娶，做我陆珩唯一的妻子。”
　　娶她？唯一的妻子？苏晚晚脑中嗡嗡作响，几乎不敢相信自己的耳朵。那个曾经高高在上、视阶级门第为铁律的锦衣卫指挥使，那个曾提出“纳妾”而被她拒绝的男人，此刻竟在深宫险地，对她说出这样的话？
　　“大人……你可知你在说什么？”她声音发颤，“我出身商户，身负疑案，与你门第悬殊……”
　　“我知道。”陆珩打断她，语气斩钉截铁，“正因我知道，我才更要如此。门第之见，世俗眼光，与我陆珩何干？我想要的，从来只是你这个人，你的聪慧，你的坚韧，你眼中对技艺纯粹的热爱，还有……你面对不公时不肯低头的倔强。”他握住她的手腕，力道不重，却带着灼人的温度，“晚晚，你问我为何冒险？这就是答案。我不愿你永远躲藏，不愿你才华被埋没甚至被掠夺，更不愿……你将来因身份所困，受半点委屈。我要给你一个堂堂正正的身份，一个足以庇护你、让你安心施展才华的未来。这，是我的私心，也是我的承诺。”
　　他的话语，像炽热的岩浆，瞬间冲垮了苏晚晚心中那堵用理智和戒备筑起的高墙。这些日子以来的恐惧、孤独、挣扎，仿佛都在他这番近乎告白又充满担当的话语中，找到了归宿。她看着他眼中毫不掩饰的深情与坚定，那里面没有算计，没有权衡，只有一片赤诚的、滚烫的“心意”。
　　泪水毫无预兆地涌上眼眶。她不是容易动情的人，穿越而来，步步为营，早已习惯了将情感深深埋藏。可此刻，在这个最危险也最孤独的地方，这个她曾畏惧、抗拒、却又不得不依赖的男人，用最直接的方式，闯入了她的心防。
　　“我……”她张了张嘴，却发现喉咙哽咽，说不出完整的话。
　　“不必现在回答我。”陆珩松开她的手，后退一步，仿佛用尽了所有勇气，恢复了惯有的冷静，只是眼底的温柔未曾褪去，“眼下，你只需专心应对后日之事。好好活着，平安走出这里。其他的，来日方长。”
　　他看了一眼窗外天色，雨势渐小。“我该走了。记住，后日午后，静心斋。万事小心。”他深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入心底，然后不再犹豫，转身走向角门。
　　“陆珩！”苏晚晚忽然唤住他，第一次直呼他的名字。
　　陆珩脚步一顿，没有回头。
　　“你……也要小心。”她轻声说，带着自己都未察觉的关切与依赖。
　　陆珩的背影似乎微微僵硬了一下，随即，他低低“嗯”了一声，不再停留，迅速打开角门，身影融入渐渐停歇的雨幕和荒园的阴影中，消失不见。
　　苏晚晚独自站在空荡的厅堂里，手中紧紧握着那个锦囊和蜡丸，上面仿佛还残留着他的体温。脸颊的热度未退，心潮依旧澎湃。陆珩的话，像一颗投入心湖的巨石，激起的何止是涟漪，简直是滔天巨浪。
　　娶她为妻？唯一的妻子？在这等级森严的古代，他竟愿为她颠覆规则？是真情，还是另一场更深的算计？可他那时的眼神，那样滚烫，那样坚定……
　　容嬷嬷不知何时回到了厅堂，静静地看着她失神的模样，轻轻叹了口气：“陆大人……是个重情重义之人。只是，这条路，注定艰难。”
　　苏晚晚回过神来，看向容嬷嬷，忽然问道：“嬷嬷，您与胡司制……究竟是何关系？那暗格中的绣品……”
　　容嬷嬷目光悠远，沉默良久，才缓缓道：“婉娘……她是我在这深宫中，唯一的知己，也是……我未能护住的遗憾。”她没有否认，反而坦然承认，“那幅绣品，是她失踪前夜，悄悄托付给我的未完成之作，名为‘朝霞映雪’，是她钻研‘霓光染’最高境界‘霓零’的心血结晶。她嘱我保管，说若有一日，有缘人得见，或许能重现其光。我守在此地多年，一半是为太后，一半……便是为了等她口中的‘有缘人’。”
　　她看向苏晚晚，眼中充满了复杂的情绪：“姑娘，你的‘流光绣’，与婉娘的‘霓光染’一脉相承，甚至……青出于蓝。你，或许就是婉娘等待的‘有缘人’。这也是为何，陆大人托付，老身愿意尽力相助的原因之一。不仅仅是为了报恩，更是为了……婉娘未竟的念想。”
　　真相以另一种方式揭开了一角。容嬷嬷竟是胡司制的挚友与遗物守护者！苏晚晚心中震撼，忽然觉得肩上的担子又重了几分。她不仅仅是在为自己求生，为父亲正名，似乎也承载了胡司制未了的技艺传承之托。
　　“后日面见太后，”容嬷嬷神色凝重起来，“老身会设法随行。袁静婉定然也会在场，甚至可能借机发难。姑娘除了展示绣品，更需谨言慎行。太后虽念旧，但深宫之主，心思难测。一切，见机行事吧。”
　　苏晚晚重重地点了点头。前路未卜，但此刻，她心中却燃起了一簇前所未有的火焰。为了生存，为了真相，为了那份刚刚萌芽却无比沉重的承诺，也为了那跨越时光的技艺传承之托。
　　她必须成功。
　　雨已停，夕阳从云层缝隙中透出些许金光，照亮了绣绮阁陈旧的门窗。苏晚晚走回绣架前，拈起针，穿入陆珩新送来的、在夕阳下流转着奇异光彩的丝线。针尖落下，仿佛也注入了新的决心与力量。
　　夜色，再次降临。而黎明后的较量，正在步步逼近