《九州同》元庚是元庚

2、吴越的路

　　距离汴京城千里之外的杭州，吴越王宫握发殿内灯光晦暗，国主钱弘俶独坐案前，指尖按着来自汴梁的诏书。
　　他身姿俊朗，眼眸黝黑深沉，捉摸不定。烛影在他清俊的面上摇曳，映得那双深眸愈发晦暗难明。他坐在那里，孤独又疏离。
　　“诏令吴越出兵常州，牵制南唐……”他轻声念着，玉带下的手指微微收紧。
　　柴荣亲征淮南的消息如惊雷传遍江南，而这封诏书，将吴越推到了岔路口。
　　南唐，这个南方最庞大、也最贪婪的邻居，如同一头卧榻旁的猛虎，从未停止过觊觎的目光。自李璟继位（也即南唐后主李煜的父亲），吞楚灭闽，吴越便陷入三面包围。父王钱元瓘的忧愤而终，六哥钱弘佐的骤然离世，背后都晃动着金陵的影子。
　　国仇家恨，早已刻入骨髓。
　　可此刻，当大周终于对这只猛虎亮出刀锋时，钱弘俶的心却泛不起一丝快意。
　　柴荣继位不过两年，西边与北边的威胁已被他一手抚平，如今兵锋南指，其志昭然若揭。
　　南唐若亡，下一个呢？
　　吴越富甲东南，又兵微将寡，在这即将重新熔铸的天下版图里，自己的吴越王国，究竟是能幸存，还是被卷入这时代的滚滚洪流。
　　唇亡齿寒，吴越未来该往何处去？
　　晦暗的灯光跳跃着映在他的脸上，一如他的心境。
　　殿门悄无声息地开启一线，春夜湿润的草木气息与一丝若有若无的花香缠绕过来。钱弘俶没有抬头，紧绷的肩线却微不可察地松弛了一分。
　　“哥哥，你一个人闷在书房想什么呢？母妃让我来叫你，说好了今夜一起扎花灯的。”
　　银铃般的声音撞破了满室沉寂，像一缕月光，忽然淌进了昏暗的殿堂。
　　钱弘俶抬起头，眼底的雾霭被这声音驱散了些许，映出妹妹轻盈的身影。
　　钱师孟，他唯一同父同母的妹妹，吴越国的长宁郡主，过几日，便要满十八岁了。
　　在父王薨逝、宗室倾轧最激烈的那些年，他带着母妃和年幼妹妹离开了漩涡中心的杭州，远赴台州。后来他两个兄长接连出事，他被吴越上层推上了王位。
　　当年为了稳住风雨飘摇的朝局，他将年仅十岁的师孟，许给了权臣胡进思之子胡君庭，之后逐步稳定政局，重掌王权。
　　今年，师孟便要成婚了。
　　钱弘俶继位之后，为了收拢权利，稳定朝局，施行了多项改革，收获有之，失败有之。
　　师孟逐渐长大，钱弘俶惊喜发现师孟竟然继承了钱氏的政治敏感度与纵横谋划的能力，便开始培养她参与朝政，这几年，她已成为他最信赖的臂助，替他化解了数次暗流汹涌的危机。
　　师孟熟稔地挪了把椅子，坐在他身侧，一眼便看见了案上那封展开的诏书。她随手拿起，目光迅速扫过。片刻后，她面上轻松的笑意渐渐敛去。
　　“……哥哥，现在可有决断？”
　　钱弘俶叹了一口气，站了起来，他抖了一下月白色长衫，走到那幅巨大的《坤舆图》前，背影显得有些孤清。
　　“于礼法，吴越奉中原正朔，天子有诏，不可不从。于私仇，南唐与我钱氏有血海深恨，趁此良机，正可一雪前耻。”
　　他的手指悬在地图上南唐与吴越的交界处，“可我心里，却高兴不起来。唇亡之寒，南唐灭亡后，我们吴越又当如何呢？”
　　但吴越有其他选择吗？
　　“柴荣正月初八自汴梁出发，现在应该已经……”钱弘俶指了指地图，“到达淮水了。”
　　师孟的目光也随之落在地图上，“柴荣此人，与前朝那些天子不同。他锐意革新，军政皆握于己手，此番御驾亲征，志在必得。南唐……恐难抵挡。”
　　她自袖中取出一份更小的纸卷，递了过去。
　　“最新密报，周将赵匡胤于涡口大破南唐水军，生擒都监皇甫晖，滁州……已经丢了。”
　　钱弘俶猛地转头，接过纸卷，目光扫过，不禁倒吸一口凉气，“南唐军力，竟已糜烂至此？”
　　“不是南唐太弱，是大周变得太强了。”师孟摇头，“柴荣继位后，命赵匡胤整军，裁汰冗弱，简拔精锐，周军战力今非昔比。”
　　钱弘俶颓然。
　　一股更深的无力感攫住了钱弘俶。他踱回案前，烛光将他紧锁的眉宇映得分明。
　　“朝堂上争论不休。可你我都明白，眼下能稍阻柴荣一统之势的，唯有南唐这面盾牌。”
　　话在嘴里转了好几个圈，师孟终于说出口，“不如……我们明面上遵诏出兵，做个姿态。暗中……遣一可靠之人，前往金陵，说服南唐皇帝，不要与我国开战，让他们全力对抗大周？”
　　钱弘俶倏然抬眼，与妹妹的目光撞在一起。殿内寂静无声，只有烛火，在他们眼中同时跳跃了一下。
　　师孟的提议，在他心中激起涟漪。明修栈道，暗度陈仓，这念头，何尝没有在他脑中盘桓过。
　　但，此时遣使密联，李璟生性多疑，是会相信吴越的诚意，还是疑心这是他与柴荣合演的一出反间计？
　　南唐当真全力抗周，又能抵挡多久？柴荣将猛兵精，志在必得。若南唐迅速溃败，暗中联络的把柄，便成了授人以柄的刀。
　　更何况，大周对南唐开战以来，吴越朝中主战、主和、主观望者，各怀心思。有人上书主张襄助朝廷，借朝廷出兵南唐，南唐自顾不暇之际收服早年间被南唐侵占的国土，文臣则多以保境安民为名，坚决反对。
　　柴荣这封诏书下达，无疑会在朝中重新掀起波澜。
　　明修栈桥，暗度陈仓，此事若稍有泄露，无需柴荣来攻，国内先起纷争，便是取乱之道。
　　师孟见钱弘俶犹疑的目光，也猜到大概。
　　“或许，可命前军缓进，详察战局。若周军势如破竹，我们便顺水推舟，若南唐能抵住，战局陷入胶着……战事迁延，变数便多，吴越或许就能在夹缝中，为自己谋得更大的辗转空间，甚至……待价而沽。”
　　“这就是小国的命数。”钱弘俶颓然道。
　　柴荣那双仿佛能穿透千里、洞悉一切的眼睛，似乎就在这黑暗中凝视着他。
　　如果计策败露，会给予大周最名正言顺的征讨借口。
　　连唐抗周，他赌上的，是钱氏宗庙，是整个吴越国。
　　可若不赌……黑暗中，他仿佛又看见地图上，周军在吞没滁州后，正不可阻挡地指向寿州，指向濠州，最终，必将淹没金陵。然后呢？那道箭头会转向东方，温和而坚定地，指向杭州。
　　投降？或许能保一时富贵，但他不甘心。
　　钱氏三代经营，保境安民，攒下的这份基业与相对独立的国格，便将彻底沦为史书上一个恭顺的注脚。
　　列祖列宗，会甘心吗？
　　良久，他终于开口道，“我们……”他的声音因长久沉默而沙哑，“我们……赌一把。”
　　“哥哥是决意……联唐抗周？”
　　“是”钱弘俶下定了决心，“明面上，我会尽起国中精锐，以吴程为主将，大张旗鼓发兵常州，做足遵诏牵制的姿态，亦可安朝中主战派与汴梁之心。”
　　他话锋一转，郑重地望着她，“但真正的胜负手，在金陵。”
　　师孟听闻此言，并未惊讶，仿佛早已料到，只是脊背挺得更直了些。
　　如若被后周发现，将会给吴越带来何种灾难。因此吴越不适合派官员前往。而师孟作为吴越的郡主，确实最适合人选。
　　一来，她的身份足够尊贵，能体现出钱弘俶的诚意，二来，她是女子，且无正式官职，并不代表吴越。即便有风声传出，吴越也可否认。
　　“我要你，以我密使身份，携带我的亲笔信，秘密前往金陵，面见李璟。”钱弘俶的语速加快，“你要说服他，此非吴越求生之策，亦是南唐存亡之机。吴越愿在东南全力策应，甚至必要时可让常州之军‘配合’南唐东线反攻，共抗周师。”
　　他抓住师孟的肩膀，“此事绝密，路途艰险，你……怕吗？”
　　师孟感受着兄长手上传来的微颤，她抬起眼，眸中清澈而坚定，不见丝毫畏怯，反而扬起一个极淡、却充满力量的笑意。 “好，这条路，我去走。”
　　为了不让母妃担忧，师孟先赶去参加宴席。
　　握发殿内，重新只剩下钱弘俶一人独坐案前。
　　那盏熬干了最后一丝油脂的残烛终于暗了下去。黑暗如潮水般涌来，瞬间淹没了华贵的陈设，也淹没了地图上那些勾心斗角的线条。他仿佛一尊沉入深海的石像，隐匿在偌大的殿内。
　　他的指尖无意识地蜷缩，似乎想抓住什么，却只触到一片虚空。
　　师孟，他在这世上最疼惜的人。
　　而如今，他给她的，竟是一条或许有去无回的绝路。
　　这个念头清晰得像冰锥，刺破所有理智的权衡，直抵心脏最柔软、也最疼痛的部分。
　　作为兄长，亲手将唯一血脉相连的妹妹，送进了最凶险的漩涡中心。
　　金陵，何止是龙潭虎穴。南唐内部此刻更是惊弓之鸟，任何一丝风吹草动都可能招致灭顶之灾。
　　师孟再聪慧，再机敏，终究只有十八岁。她袖中藏着的不是国书，是足以点燃两国战火、也将她自身焚为灰烬的引信。
　　孤独感从未如此刻骨。作为国主，他必须刚毅果决；作为阴谋家，他必须算无遗策。
　　但此刻，褪去所有外壳，他只是一个被逼到悬崖边、不得不将最重要的人亲手推出去当探路石的哥哥。这份痛楚与罪恶，无人可以分担。
　　晨光，终于开始一丝丝侵染窗棂。
　　灰白的光线如同冰冷的刀锋，缓慢地切割开殿内的黑暗，将他的身影拉长，扭曲地投在《坤舆图》上。那幅庞大的江山，在微光中渐渐清晰，而他的身影，却仿佛正被其吞噬。
　　他缓缓走到窗边，推开一丝缝隙。清冷湿润的空气涌入，带着杭州清晨特有的、凛冽的气息。远处宫墙外，市井的声响隐约传来，那是他的子民，依旧在平静或并不平静地生活着。
　　钱弘俶闭上眼，深深呼吸。
　　这条路，已经无法回头了。无论前方是万丈深渊，还是柳暗花明，他都只能，也必须走下去。
　　当他再次睁开眼时，眸子里只剩下属于吴越王的一片沉寂而坚硬的寒潭。