《凤归九天》云深见鹤

9、宴会风波

　　# 第9章：宴会风波

　　七月初十的清晨，青鸾带回一个消息。她在绸缎庄偶遇清风客栈的伙计，闲聊中得知，陆明轩这几天闭门不出，日夜苦读。伙计说，那位公子桌上堆满了书，砚台里的墨就没干过。段蘋站在窗前，阳光照在她刚裁剪好的锦缎上，素色的料子泛着柔和的光泽。她手指抚过布料细腻的纹理，想起前世御书房里，陆明轩也是这样，为了一个策论可以三天不眠。窗外槐树的影子在地上晃动，蝉鸣声一阵高过一阵。

　　时间像流水般淌过。

　　七月十五，赵丞相寿宴。

　　段蘋去了。

　　她穿着自己缝制的淡青色襦裙，料子是素色锦缎，只在袖口和裙摆绣了细密的竹叶纹。发髻上插着银簪，耳垂上缀着小珍珠。她站在赵府大厅的角落里，看着赵世安被当众揭穿好男风的秘密，看着赵丞相脸色铁青，看着王氏和段蓉惊慌失措。

　　婚约解除了。

　　段蘋向家族提出条件——她要参加春日宴会。

　　王氏想拒绝，但段蓉抢先答应了。段蓉脸上挂着笑，眼睛里却藏着冰：“姐姐想去，那就去吧。只是春日宴会上规矩多，姐姐可要小心些，别丢了段家的脸。”

　　段蘋看着她，也笑了：“妹妹放心。”

　　八月十五，中秋。

　　八月十六，清晨。

　　青鸾天没亮就起来了。她端来热水，为段蘋梳洗。铜盆里的水冒着热气，带着皂角的清香。段蘋坐在梳妆台前，看着镜中的自己。十六岁的脸，比一个月前丰润了些，眼睛更亮，下巴的线条也更清晰。

　　“小姐，今天穿哪件？”青鸾打开衣柜。

　　衣柜里挂着三套衣服。

　　一套是段蘋自己缝制的淡青色襦裙，已经穿过一次。

　　一套是新做的月白色长裙，料子是上好的云锦，上面用银线绣着暗纹，在光下会泛出细碎的光泽。这是段蘋用剩下的银子买的料子，花了三个晚上缝制而成。

　　还有一套是浅紫色的对襟襦裙，料子普通，但剪裁精致。

　　段蘋指了指月白色那套。

　　青鸾小心翼翼地把衣服取出来。云锦的触感光滑冰凉，像流水从指尖淌过。段蘋站起来，让青鸾为她更衣。衣服很合身，腰身收得恰到好处，裙摆垂坠，走起路来像月光在流动。

　　“小姐真好看。”青鸾低声说。

　　段蘋没说话。

　　她走到镜前，看着镜中的自己。

　　月白色的长裙，银线绣的暗纹，素银簪子，珍珠耳坠。脸上薄施脂粉，唇上点了淡淡的胭脂。镜中的人影陌生又熟悉——像前世的她，又不像。前世的她，十六岁时已经是公主，穿着华服，戴着珠翠，眼神里都是骄傲。

　　现在的她，眼神里有别的东西。

　　坚毅。冷静。还有一丝不易察觉的期待。

　　“走吧。”段蘋说。

　　马车已经在府门外等候。

　　段府的马车有三辆。最华丽的那辆是王氏和段蓉的，朱红色车厢，描金花纹，四匹白马。第二辆是其他嫡女和夫人的，青色车厢，两匹马。第三辆最简陋，灰色车厢，一匹老马。

　　段蘋上了第三辆马车。

　　车厢里空间狭小，座位上的垫子已经磨破了边，露出里面的棉絮。车帘是粗布做的，透光不好，车厢里昏暗。青鸾坐在她身边，手里抱着一个小包袱，里面装着备用的手帕和一小盒胭脂。

　　马车动了。

　　车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。车厢摇晃，段蘋扶住窗框，透过车帘的缝隙往外看。街道两旁的店铺陆续开门，早点摊冒着热气，行人渐渐多起来。空气里飘着油条、豆浆、包子的香味。

　　马车穿过城门，进入皇城。

　　皇城的街道更宽，更干净。两旁的建筑更高大，朱墙黄瓦，飞檐斗拱。巡逻的士兵穿着铠甲，步伐整齐。马车经过太学院，经过六部衙门，经过宗□□。

　　段蘋看着窗外，手指在膝盖上轻轻敲击。

　　前世，这些地方她都很熟悉。

　　御书房，勤政殿，后宫，御花园。

　　她曾经在那里批阅奏折，召见大臣，处理朝政。

　　现在，她要作为一个小小的皇室旁支，去参加一场宴会。

　　马车在宫门外停下。

　　宫门高大，朱红色的门板上钉着铜钉，门楣上挂着匾额，写着“承天门”三个金字。门前站着两排侍卫，铠甲在阳光下闪着冷光。已经有不少马车停在门前，衣着华丽的贵族们陆续下车，互相寒暄。

　　段蘋下了马车。

　　风吹过来，带着御花园里花草的香气。她整理了一下裙摆，抬头看向宫门。门内是一条长长的甬道，铺着青石板，两侧是高大的宫墙。甬道尽头，隐约能看到亭台楼阁的影子。

　　“段蘋？”

　　一个声音从旁边传来。

　　段蘋转头，看到一个穿着粉色襦裙的少女。少女十五六岁，圆脸，大眼睛，脸上带着笑。段蘋认出来，这是族中一个旁支的女儿，叫段婉儿，前世和她没什么交集。

　　“婉儿妹妹。”段蘋点点头。

　　“你也来了？”段婉儿走过来，打量着她的衣服，“你这裙子真好看，料子是云锦吧？在哪里买的？”

　　“自己做的。”

　　“自己做的？”段婉儿睁大眼睛，“你还会做衣服？”

　　“会一点。”

　　段婉儿还想说什么，旁边又来了几个少女。都是段家的旁支女儿，穿着各色衣裙，脸上带着兴奋和紧张。她们聚在一起，小声议论着宴会，议论着女帝，议论着可能出现的年轻才俊。

　　段蘋站在人群边缘，安静地听着。

　　宫门开了。

　　一个穿着青色官服的女官走出来，声音清亮：“各位请随我来。”

　　人群安静下来，跟着女官走进宫门。

　　甬道很长，脚步声在青石板上回响。两侧宫墙高耸，墙头露出宫殿的飞檐。阳光从头顶洒下来，在甬道上投下明暗交错的光影。段蘋走在人群中，手指轻轻攥着裙摆。

　　御花园到了。

　　眼前豁然开朗。

　　大片的花圃，各色花卉竞相开放。牡丹，芍药，菊花，桂花，香气混杂在一起，浓郁得让人有些眩晕。花圃间是蜿蜒的小径，铺着鹅卵石。远处有假山，有池塘，池塘上架着九曲桥。亭台楼阁散布在花园各处，飞檐翘角，雕梁画栋。

　　宴会设在最大的水榭里。

　　水榭建在池塘中央，四面环水，只有一座木桥连接岸边。水榭里已经摆好了桌椅，每张桌上都放着果盘、点心、茶具。宫女们穿梭其间，为客人引座。

　　段蘋被安排在靠后的位置。

　　她坐下，环顾四周。

　　水榭很大，能容纳上百人。正前方是主位，空着，那是女帝的位置。主位两侧是皇室宗亲和重臣的位置，已经坐了不少人。段蘋看到了赵丞相，脸色依然不好看。看到了王氏和段蓉，坐在靠前的位置，段蓉穿着大红色的襦裙，头上戴着金步摇，正和旁边的贵女说笑。

　　段蘋收回目光，看向桌上的茶具。

　　白瓷茶盏，细腻光滑，上面绘着淡雅的兰花。她端起茶盏，抿了一口。茶是上好的龙井，清香微苦，温度刚好。

　　客人陆续到齐。

　　水榭里坐满了人，低声交谈的声音像蜜蜂嗡嗡。空气里飘着茶香、花香、脂粉香。宫女们端着托盘，为客人添茶。乐师在角落坐下，调试乐器，琴弦拨动的声音清脆悦耳。

　　“陛下驾到——”

　　声音从水榭外传来。

　　所有人站起来，躬身行礼。

　　脚步声由远及近。

　　段蘋低着头，只能看到一双绣着金凤的靴子从眼前走过。靴子是明黄色的，鞋面上用金线绣着展翅的凤凰，凤凰的眼睛是两颗红宝石，在光下闪着微光。靴子走过时，带起一阵风，风里有龙涎香的香气。

　　“平身。”

　　声音温和，带着威严。

　　段蘋抬起头，看向主位。

　　女帝坐在那里。

　　四十岁左右的年纪，面容端庄，眉眼间有岁月的痕迹，但眼神明亮锐利。她穿着明黄色的龙袍，袍子上绣着九龙戏珠，头戴金冠，冠上缀着珍珠和宝石。她坐在那里，不需要说话，就有一种无形的威压。

　　段蘋看着女帝，心里涌起复杂的情绪。

　　前世，这是她的母亲。

　　也是最后下旨废黜她的人。

　　女帝环视一周，开口：“今日春日宴会，诸位不必拘礼。赏花，品茶，吟诗，作对，尽兴就好。”

　　声音落下，乐师开始奏乐。

　　琴声悠扬，箫声清越。

　　宫女们开始上菜。一道道精致的菜肴摆上桌：水晶肴肉，芙蓉鸡片，清蒸鲈鱼，蟹黄豆腐，桂花糖藕。香气弥漫开来，混合着茶香和花香。

　　宴会正式开始。

　　客人们开始交谈，敬酒，品尝菜肴。段蘋安静地坐着，小口吃着菜，听着周围的谈话。话题从天气到朝政，从诗词到书画，从儿女婚嫁到家族利益。

　　“听说西北旱情严重，陛下已经派了赈灾使。”

　　“江南水患也不容乐观，堤坝年年修，年年垮。”

　　“科举快放榜了吧？今年不知谁能中状元。”

　　“还能有谁？肯定是陆家那位公子，陆明轩。听说他的策论写得极好，连太傅都称赞。”

　　段蘋的手指顿了顿。

　　她抬起头，看向说话的人。

　　那是两个中年官员，坐在不远处，正低声交谈。

　　“陆明轩？”另一个人说，“确实才华出众。不过听说他出身寒门，没有背景，就算中了状元，在朝中也难有作为。”

　　“那倒未必。陛下用人，向来只看才能。”

　　段蘋收回目光，端起茶盏。

　　茶已经凉了，入口微苦。

　　宴会进行到一半，女帝开口：“今日春光正好，诸位可有诗词助兴？”

　　这是春日宴会的传统环节——吟诗作对，展示才华。

　　立刻有人响应。

　　一个年轻公子站起来，吟了一首咏春的诗。诗写得不错，辞藻华丽，意境优美，赢得一片掌声。接着又有人站起来，吟诗，作对，气氛渐渐热烈。

　　段蓉站起来了。

　　她走到水榭中央，向女帝行礼：“陛下，臣女段蓉，愿献诗一首。”

　　女帝点点头：“准。”

　　段蓉清了清嗓子，开始吟诗。

　　诗是咏牡丹的，用典巧妙，对仗工整，显然是精心准备过的。她吟完，水榭里响起掌声。段蓉脸上露出得意的笑容，看向女帝。

　　女帝微微颔首：“不错。”

　　段蓉行礼，准备退下。

　　但她没有立刻走，而是转头看向段蘋的方向，提高了声音：“陛下，臣女的姐姐段蘋，也准备了诗词，想献给陛下。”

　　所有人的目光都转向段蘋。

　　段蘋坐在那里，月白色的长裙在光下泛着微光。她脸上没什么表情，只是慢慢放下茶盏，站起来。

　　水榭里安静下来。

　　段蓉脸上的笑容更深了。她知道段蘋没准备——王氏根本没给她准备的时间。她等着看段蘋出丑，等着看她慌乱，等着看她丢脸。

　　段蘋走到水榭中央。

　　她向女帝行礼，声音平静：“陛下，臣女段蘋，确实准备了诗词。但不是咏春，也不是咏花。”

　　“哦？”女帝看着她，“那是什么？”

　　“是治国之策。”

　　水榭里响起低低的议论声。

　　段蓉脸上的笑容僵住了。

　　女帝的眼神变得锐利：“治国之策？说来听听。”

　　段蘋抬起头，直视女帝的眼睛。

　　她开始说话。

　　声音不大，但清晰，平稳，像溪水流过石头。

　　她说的不是诗词，而是一篇策论。关于西北旱情，关于江南水患，关于朝廷赈灾的弊端，关于改革的建议。她引用数据，分析原因，提出方案。每一个观点都有理有据，每一个建议都切实可行。

　　水榭里越来越安静。

　　所有人都看着她。

　　这个穿着月白色长裙的少女，站在水榭中央，侃侃而谈。她说的内容，涉及户部、工部、吏部，涉及钱粮、工程、官员考核。有些观点，连朝中重臣都没想到。

　　女帝的表情从惊讶，到认真，到沉思。

　　段蘋说完最后一句，停下来。

　　水榭里一片寂静。

　　只有风吹过池塘的水声，远处鸟鸣的声音。

　　女帝看着她，看了很久。

　　然后开口：“你今年多大？”

　　“十六。”

　　“这些见解，是你自己想出来的？”

　　“是。”

　　“读过哪些书？”

　　“《史记》、《汉书》、《资治通鉴》、《孙子兵法》，还有一些地方志，水利工程的书。”

　　女帝点点头，没再说话。

　　但她的眼神变了。

　　那是一种审视，一种评估，一种发现珍宝的眼神。

　　段蓉站在旁边，脸色发白。她没想到段蘋会说出这样一篇策论，没想到女帝会是这种反应。她咬了咬嘴唇，突然开口：“姐姐真是博学多才。不过，治国之策不是儿戏，姐姐一个闺中女子，还是不要妄议朝政为好。”

　　这话说得巧妙。

　　表面上是在劝诫，实际上是在暗示段蘋逾越本分。

　　段蘋转头看向她，笑了：“妹妹说得对。治国之策确实不是儿戏。所以我才要说——因为西北的灾民在挨饿，江南的百姓在受灾。他们不是儿戏，是活生生的人。”

　　段蓉噎住了。

　　女帝开口：“段蘋。”

　　“臣女在。”

　　“你的策论，写下来，明日送到御书房。”

　　“是。”

　　水榭里响起更大的议论声。

　　送到御书房——这意味着女帝要认真看，甚至可能采纳。

　　段蓉的脸色更白了。

　　她勉强笑了笑，退回到座位上。

　　段蘋也行礼退下。

　　她回到座位，端起茶盏。茶已经彻底凉了，但她还是喝了一口。冰凉微苦的液体滑过喉咙，让她清醒了一些。

　　周围的目光像针一样扎在她身上。

　　有惊讶，有好奇，有嫉妒，有警惕。

　　段蘋放下茶盏，看向窗外。

　　池塘的水面泛着粼粼波光，荷花已经谢了，只剩下枯黄的叶子。九曲桥上，有人影在走动。

　　宴会继续。

　　但气氛已经不一样了。

　　吟诗作对的环节草草结束，客人们开始自由活动。有人去赏花，有人去游园，有人聚在一起交谈。段蘋坐在位置上，没有动。

　　青鸾低声问：“小姐，要不要出去走走？”

　　“再等等。”

　　段蘋说。

　　她在等一个人。

　　等陆明轩。

　　前世，陆明轩也参加了这场宴会。他是新科状元，虽然还没放榜，但才华已经传开，被特别邀请。他会在宴会快结束时出现，向女帝请安，然后离开。

　　段蘋看着水榭入口。

　　时间一点点过去。

　　太阳西斜，阳光变成金黄色，洒在水面上，像铺了一层碎金。乐师换了曲子，从欢快的春江花月夜，变成悠扬的平沙落雁。

　　水榭入口，出现了一个人影。

　　段蘋的手指猛地攥紧。

　　那个人走进来。

　　穿着青色的长衫，料子普通，但整洁干净。身材修长，面容清俊，眉眼间有书卷气，也有一种不属于这个年纪的沉稳。他走进水榭，向女帝行礼。

　　声音清朗：“学生陆明轩，拜见陛下。”

　　女帝看着他，点点头：“平身。你的策论，朕看过了，写得很好。”

　　“谢陛下。”

　　陆明轩站起来。

　　他环顾四周，目光扫过水榭里的客人。

　　然后，他的目光停在了段蘋身上。

　　四目相对。

　　段蘋看着他，看着那张熟悉的脸，看着那双眼睛。前世，这双眼睛看过她笑，看过她哭，看过她批阅奏折到深夜，看过她在御花园里散步。

　　现在，这双眼睛里，只有陌生。

　　但下一秒，陆明轩的眉头微微皱起。

　　他的眼神里闪过一丝疑惑。

　　像在回忆什么，像在辨认什么。

　　他看着段蘋，看了好几秒。

　　然后，他移开目光，向女帝告退，转身离开。

　　段蘋坐在那里，看着他的背影消失在门口。

　　风吹过来，带着傍晚的凉意。

　　池塘的水面，波光粼粼。