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1、第 1 章 ...
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铜镜里烧着一场火。
火舌卷着梁木噼啪炸响，浓烟裹着血腥气直往鼻子里钻。父亲被按在院中的青石地上，官靴碾着他的手。母亲扑过去，却被一刀捅穿腰腹。她被藏在暗柜里，透过缝隙看见那些人在翻找着什么，最后将一面鎏金菱花镜狠狠砸碎。
碎片锋利，扎破了她的手心。
柳照雪猛地睁眼，冷汗浸透中衣。五年了，柳家满门抄斩那夜的梦魇从未消散。
她摊开左手，看向掌心那道淡白的疤痕，然后默默起身点燃铸镜炉。唯有铸镜时，她的心才能静下来。
柳家世代为宫中铸镜，祖父造的九鸾衔珠镜至今还供在太后寝殿，家族却以通敌谋逆的罪名覆灭。如今只剩她隐于西市尾巷，守着间名为照雪斋的镜铺。
柳照雪刚收拾好，卸下了门板，就有人找上门。
来的是个衙门差役，二十出头模样，跑得气喘吁吁：”柳、柳姑娘！赵捕头请您去一趟！”
柳照雪侧身：”何事？”
“南巷出了命案，死得蹊跷。老陈头验不出名堂，赵捕头说……”差役压低声音，“说您家传的镜术，或许能瞧出些门道。”
她垂眼整理袖口：“官家的事，我一介草民不便插手。”
“死者身上有样东西，”差役从怀里掏出布包，小心翼翼展开一角，“赵捕头说您或许感兴趣。”
柳照雪瞥过去。
布包里是块腰佩残片，青玉质地，雕着缠枝莲纹，但莲花心处嵌着一枚暗红色的蝎形图案。
她呼吸一滞。
父亲那封未寄出的密信上，在角落处涂画过这个图案。旁边还有一行小字：南疆赤蝎，疑与京中贵人有涉。
“人在哪？”她问道。
……
城南暗巷深处搭了个草棚，底下躺着具盖白布的尸首。几个衙役围在旁边，脸色都不好看。
一个须发花白的老仵作蹲在尸首旁，正摇头叹气。
柳照雪走过去，赵捕头迎了上来，四十来岁的汉子，眼下一片青黑：“柳姑娘，劳驾。”
她没应声，径自走到尸首旁，掀开白布。
死者是个中年男子，面皮青白，嘴唇发紫，浑身湿透，像是溺毙，但口鼻周围没有溺亡者常见的蕈形泡沫。
老仵作在一旁道：“捞起来时就这样。身上无外伤，无挣扎痕迹。老夫验了，喉中无水，肺里却有积水。怪就怪在这里，像是先死了，才被人扔进水里的。”
柳照雪从随身布袋里取出面水银镜，又拿出个牛皮小囊，挤出些透明膏体涂在镜面。阳光从巷口斜射进来，她调整镜面角度，让光线折射，一寸寸扫过尸体。
周围衙役窃窃私语。
“这能看出啥？”
“柳家那镜术邪乎着呢，听说能照见骨头……”
“瞎说，那是妖法！”
柳照雪充耳不闻。镜面滑过死者脖颈、脸颊、耳廓——突然停住。
她凑近些，镜中映出的画面比肉眼清晰数倍。死者右耳后有一处极细微的凸起，针尖大小，周围皮肤泛着诡异的环状青灰，像被什么灼过。
“银针。”她伸手。
老仵作忙递上针囊。柳照雪拈起最细的一根，在镜面指引下精准刺入那凸起处。
轻轻一挑，针尖带出点米粒大小的黑色物事，落在白瓷碟里。她用镊子拨开，是团干瘪的、线头般的异物，还裹着黑血。
“这是……”赵捕头凑过来。
“蛊引。”柳照雪放下镊子，“南疆有种蚀心蛊，蛊虫细如发丝，以特制药液浸泡后硬如针，可从耳□□位刺入，顺血脉游走至心脉。中者初时无觉，十二个时辰后心悸暴毙，死状类溺。”
众人倒吸一口凉气。
“你如何断定？”老仵作追问。
柳照雪将水银镜转向尸体耳后：”仔细看这片皮肤。青灰色呈环状扩散，是蛊毒与血肉相蚀的痕迹。寻常毒物，不会有这等规整的蚀环。”
她顿了顿，又道：“死者左手指甲缝里有少许靛蓝色丝絮，像是从某种织物上勾下来的。劳烦查查他近日接触过谁，尤其是穿靛蓝锦衣之人。”
赵捕头眼神一凛，立刻吩咐手下记下。
柳照雪起身，将银镜收回布袋：”我能走了么？”
赵捕头点头：“今日多谢姑娘，但此案还请姑娘保密。尤其是蛊毒之说，莫要外传。”
她点头，转身欲走，发现草棚外不知何时站了个人。
苍青色圆领袍，革带束腰，身形颀长，那人一双眼清凌凌的扫过来。
柳照雪脚步顿住。
“江大人！”赵捕头连忙躬身。
那人缓步走近，在尸首旁停下，垂眼看了看瓷碟里的蛊引，又抬眼看向柳照雪。
“柳姑娘，”声音不高，却字字清晰，“镜术精湛。”
柳照雪攥紧布袋：”雕虫小技。”
“雕虫小技，能辨蚀心蛊？”江晏唇角似有若无地勾了勾，“柳家灭门五年，江湖上早传镜术绝迹。没想到竟还有传人。”
“大人谬赞。”她垂眼，“民女不过略通皮毛，糊口而已。”
江晏没接话，只伸手从赵捕头那取过腰佩残片，指尖摩挲那赤蝎图案：“此物从死者怀中找到。柳姑娘方才说，死者指甲缝里有靛蓝丝絮？”
“是。”
“靛蓝云锦，京中能穿的人不多。”江晏抬眼，目光落在她脸上，“姑娘以为，这案子该往哪儿查？”
柳照雪迎上他的视线：“大人办案，何须问我一介草民。”
“草民？”江晏轻笑，“能认出蚀心蛊的草民，本官倒是头回见。”
他往前一步，两人之间只隔三尺。柳照雪闻到他身上极淡的药草味，混着某种清苦的香气。
“柳姑娘，”他压低声音，只有她能听见，“令尊柳公当年，是否也查过类似的案子？”
她瞳孔骤缩，“家父之事，朝廷早有定论。”她声音发冷，“民女不敢妄议。”
江晏看了她片刻，忽然退开：“今日有劳姑娘。赵捕头，送柳姑娘回去。”
柳照雪转身就走，脚步很快，近乎仓皇。巷子狭长，青石板在脚下延伸，像永远走不完。她攥着布袋的手心全是汗。
深夜书房里的低语，匆匆烧毁的信笺，她偷看到的满是红蝎标记的密档，父亲一直在查南疆蛊术与京中权贵的勾连，然后柳家就没了。
拐出巷口时，她回头看了一眼。
江晏站在尸首旁，垂眼看着什么。似乎察觉到她的视线，他抬眼望来。
四目相对。
他忽然抬了抬手，指尖捏着那腰佩残片。然后他嘴唇动了动，无声说了两个字。
他说的是快走!
几乎是同时，巷子另一头传来急促马蹄声，混杂着甲胄碰撞的锵响。一队黑衣玄甲的骑兵进入巷子，为首之人高举令牌，厉喝：“奉刑部令，封锁此巷！一应人等，不得擅离！”
只见江晏已将那残片收入袖中，神色平静地迎向骑兵。赵捕头等人慌慌张张行礼： “参见陆指挥使！”
“大人怎么亲自……”
陆憡不理会，目光扫过全场，最后停在柳照雪身上。
“你是何人？”
柳照雪压下心头惊悸，福身行礼：“民女柳照雪，西市镜铺掌柜。受赵捕头所邀，前来协助验尸。”
“镜铺掌柜，懂验尸？” 陆憡冷笑，翻身下马，大步走到尸首旁，掀开白布看了两眼，又盯向柳照雪，“你看出什么了？”
柳照雪跟上陆憡的步伐，回到草棚外，垂眼：“死者耳后有异状，疑是毒物所致。民女已将所见告知赵捕头。”
“毒物？”陆憡蹲下身，仔细查看耳后，忽然嗤笑，“针眼大的伤口，能要人命？胡言乱语！”
他起身，挥手：“将这女子带回去，细细审问！”
两名甲士应声上前。柳照雪后退半步，袖中手指已捏住一枚特制铜针，若真动手，她未必不能脱身。
“且慢。”江晏的声音插进来。
陆憡转头，神色倨傲：”江大人有何指教？”
“陆指挥使奉刑部令而来，想必已知此案关乎重大。”江晏缓步走近，“柳姑娘是赵捕头请来的人，若此刻拘人，恐惹非议。不如由本官暂为看管，待指挥使查清案况，再行定夺。”
“你看管？”陆憡眯起眼，“江大人，此案已由刑部接管，你药师坊的手，未免伸得太长。”
“指挥使误会。”江晏从怀中取出一枚乌木令牌 “此案涉南疆异术，陛下早有旨意，凡涉此类，皆由药师坊协查。指挥使若不信，可即刻入宫求证。”
陆憡盯着那令牌，脸色变了变，半晌咬牙道：“好。人就交给你。但若出了差池……”
“本官一力承担。”
甲士退开。江晏走到柳照雪面前，目光扫过她紧攥的袖口，低声道：”松手。”
她松开铜针。
“跟我走。”他转身往巷口去，苍青袍角在风里微扬。
柳照雪迟疑一瞬，跟了上去。
两人一前一后走出暗巷。外头街市喧嚣扑面而来，卖炊饼的吆喝、孩童追逐的嬉笑。方才巷中的死气与杀机，恍如隔世。
江晏走到一青篷马车前，撩开车帘，“上车。”
柳照雪站着没动：“大人要带我去何处？”
“药师坊。”他顿了顿，“或者，你想回刑部大牢？”
她抿唇，终是上了车。
车厢内两人对坐，江晏闭目养神，柳照雪则盯着窗外流动的街景。
马车驶过西市，她的镜铺一闪而过。
“今日之事，你如何看？”江晏忽然开口。
柳照雪没回头：“民女不懂大人的意思。”
“蚀心蛊，靛蓝丝絮，赤蝎腰佩。”他睁开眼，目光清明，“这三样东西凑在一起，足够让刑部指挥使亲自出马，你以为真是巧合？”
“柳姑娘，”江晏身体前倾。“令尊当年查的，是不是就是这条线？”
车厢陡然颠簸，柳照雪后腰撞上车壁。江晏伸手扶了她一把，指尖触及她腕骨，冰凉。
她猛地抽出手。
江晏也不恼，收回手，从袖中取出那腰佩残片：“这图案是南疆赤蝎帮的标记，专做见不得光的买卖，蛊毒、暗杀、情报。五年前突然在京城销声匿迹，而那时柳家刚倒。”
柳照雪盯着那块青玉，喉咙发干。
“今日死者，是户部一名主事，专司漕运账目。”江晏继续道，“三日前，他密报上官，说查出漕银亏空与南疆商货有关，请求细查，昨夜就死在了暗巷。”
他抬眼：”柳姑娘，你方才若说出蛊毒实情，此刻已是一具尸体。那位陆指挥使，是东宫的人。”
东宫!
父亲最后那封密信，末尾有一行朱笔小批：东宫似有异动，慎之。
“为何告诉我这些？”她声音沙哑。
江晏靠回车壁：“本官奉命查案，需知真相。而你是目前唯一能辨蛊毒痕迹之人。”
“只是如此？”
他沉默片刻，忽然从怀中取出一枚小瓷瓶：”这是清心丸，可防寻常迷障蛊毒。近日京城不太平，姑娘……自己小心。”
柳照雪没接。
江晏手悬在半空，指尖微微收紧，“怎么，怕我下毒？”他语气平平，听不出喜怒，却将瓷瓶直接搁在了两人一旁的矮几上，“不要便扔了。”说完便闭目养神，不再看她。
马车缓缓停下。车夫在外头道：”大人，药师坊到了。”
江晏撩开车帘，径自下车。柳照雪犹豫一瞬，将瓷瓶揣入袖中，跟着下去。
面前是座青灰院落，门楣上无匾无字，只悬着一盏白纸灯笼。江晏推门而入，里头是个三进院子，廊下晾晒着各式药材，空气里弥漫着复杂苦香。
“西厢有空房，姑娘暂歇。”他指了个方向，又补充，“坊内有人看守，姑娘莫要随意走动。”
柳照雪看着他：”大人要软禁我？”
“是保护。”江晏转身往正堂去，走了两步忽然停住，侧过半张脸，“柳姑娘，令尊当年若肯与人合作，或许不会落得那般下场。”说完便踏入堂内。
柳照雪站在院中浑身一震，晌午阳光刺眼。她抬起左手，那道疤在光下格外显眼。她心想：合作？与虎谋皮么。这江晏，究竟是谁的人？
西厢房门虚掩。她推门进去，陈设简陋但洁净。窗边小几上摆着一面未打磨的铜镜胚子，边缘还沾着新鲜铜屑。
柳照雪走到镜胚前，指尖划过粗粝表面，心想：这房里处处都是新制备的，这位江大人，究竟是太周到，还是算计得太深？
门外廊下传来极轻的脚步声，停在窗边。
她没回头，只对着镜胚，轻声开口：“大人既然来了，何必躲藏。”
窗外静了一瞬，然后江晏的声音隔着窗纸传来：“三日后，怀淑郡主入宫请安。若途中出事，我要你帮我验。”
柳照雪猛然转身,“郡主……”她喉咙发紧，“会出何事？”
“不知。”江晏道，“但东宫近日动作频频，郡主之父睿亲王，是太子最大的政敌。”
他顿了顿，声音更沉，带着不容拒绝的强硬：“柳姑娘，这局棋已到中盘，你已没有退路，若想查清柳家真相，就按我说的做。”脚步声远去。
柳照雪僵立原地，心想：没有退路吗……他说得对。但与其被他当棋子推着走，不如我自己看清棋盘，帮他也是帮我自己。
窗外，白纸灯笼在风里轻轻摇晃，晃碎一地光影。
像极了五年前，柳家祠堂里那盏长明灯灭前的最后摇曳……
