《暗黑大陆前传》佑谦

17、第 17 章

　　肉瘤怪物见到贝利路和铃柯的到来，从空洞中央快速移动到狭缝，然而它意识到来人的弱小，不再隐藏。

　　怪物移动的速度快得违背了它臃肿的外形。前一秒还在空洞中央，下一秒已经堵在了通道出口——蠕动的身躯下有两排起不到支撑作用的虫足，细看那竟然是它的腔器。

　　“小心！”铃珂的水晶蛇身猛地盘起，将贝利路和小羽护在中央，“它要攻击了！”

　　话音未落，怪物身体表面的那些肉瘤同时鼓胀、破裂。

　　如同花朵绽放般，每个肉瘤中都探出一个生物头颅的幻影。有缝爪兽的鼠头，有秃蝠的鸟首，有晶蛾的虫脸，甚至还有几个模糊的、像是前代智慧生物的面容。所有头颅都张着嘴，表情凝固在某种极致的狂喜中。

　　然后，从那些张开的嘴里，伸出了舌头。

　　不，不是舌头。

　　那是细长的、半透明的、像脐带又像触手的器官，表面布满吸盘状的凸起，每一寸都在脉动着粉红色的微光。数十条这样的“脐带”在空中扭动、延伸，朝通道口的三位访客探来。

　　“散开！”贝利路低喝一声，身体已经做出反应。

　　五年的念力修行在这一刻体现得淋漓尽致。她没用“周”硬扛——直觉告诉她不能碰那些东西——而是用“流”将生命力瞬间集中到双腿，整个人向后弹射，银发在空中划出一道残影。同时，她掌心凝聚出两个光轮，朝最靠近的两条脐带射去。

　　光轮精准命中，发出“滋滋”的灼烧声。

　　脐带猛地收缩，表面出现了焦黑的痕迹。但让贝利路心头一沉的是——伤口以肉眼可见的速度愈合了。不是再生，而是……吸收。脐带从周围空气中抽取那些游离的银色光点（纯粹的生命力），瞬间就修复了损伤。

　　“物理攻击效果有限！”她快速分析，“它能在战斗时持续补充！”

　　小羽那边更惊险。翼语族的天赋让它拥有出色的机动性，但通道空间太狭窄了。它勉强躲开三条脐带的夹击，翅膀边缘还是被擦到了一点。

　　“呃！”小羽发出一声带着困惑的闷哼。

　　那条擦过它翅膀的脐带，在接触的瞬间传递过来一股情绪——

　　是极致的愉悦。

　　仿佛整个生命中最快乐的记忆被浓缩、被提纯、被灌入意识深处。小羽眼前闪过无数画面：第一次学会飞翔时穿透云层的自由感，吃到最甜果实时的满足感，被长老表扬时的自豪感……所有美好情绪如海啸般涌来，几乎淹没了它的理智。

　　“小羽！”贝利路看到伙伴动作突然迟缓，心中警铃大作。

　　她掌心再次凝聚光轮，这次不是攻击脐带，而是射向小羽周围的地面。光轮炸开，爆发的能量冲击波将几条逼近的脐带暂时震开，给了小羽喘息的机会。

　　“我……我没事。”小羽甩了甩头，琥珀金的眼中还残留着迷离，“但那感觉……太奇怪了。它让我……很快乐。”

　　铃珂的声音在贝利路脑海中响起，急促而惊恐：

　　这就是它捕食的方式！不用暴力，不用痛苦！它给猎物极致的快乐，让猎物自愿交出一切！那些干尸……它们是在幸福中死去的！

　　贝利路感到一阵恶寒。

　　她终于明白了为什么那些尸体没有挣扎的痕迹，为什么表情（如果那些扭曲的生物还能称之为“表情”的话）看起来甚至有些安详。这个怪物不杀戮——它馈赠。用一生难忘的快乐体验，交换猎物全部的生命力。

　　等价交换。

　　以愉悦换生命。

　　“不能让它碰到！”贝利路大喊，“集中精神，用‘绝’最大限度收敛生命力！它只能感知到有生命力的目标！”

　　三人（如果铃珂算人的话）同时进入“绝”状态。

　　效果立竿见影。

　　那些在空中狂舞的脐带突然失去了目标，像无头苍蝇般乱转。怪物肉瘤上的头颅们露出困惑的表情——如果那些凝固的狂喜还能称之为表情的话。它开始在通道口缓缓移动，用那些脐带扫描着每一寸空间，试图重新锁定目标。

　　但贝利路知道，这撑不了多久。

　　“绝”是念能力的基础应用之一，原理是收敛自身生命力波动，达到“隐身”效果。但对念能力者来说，维持“绝”的状态极其消耗精神力，尤其是在这种高压环境下。小羽年纪还小，铃珂的能量体系不同，她们俩最多只能坚持几分钟。

　　而她自己的“绝”虽然更精熟，但也无法长时间维持——因为她的生命力太特殊了，就像黑暗中的月光，再怎么收敛，也总有微光会泄露。

　　必须速战速决。

　　“铃珂，这怪物有弱点吗？”贝利路用意念询问。

　　有……但是很危险。铃珂回答，它身体中央那个最大的肉瘤……是核心。所有脐带都从那里延伸出来。如果能摧毁核心……

　　“说重点，怎么摧毁？”

　　需要同时切断所有脐带与核心的连接。铃珂的声音中带着绝望，但脐带太多了……而且它会再生。我观察过它捕食缝爪兽的过程——只要还有一条脐带连着，它就能用吸收来的生命力瞬间修复其他损伤。

　　贝利路的大脑飞速运转。

　　切断所有连接……同时……

　　一个疯狂的计划在她心中成形。

　　“小羽，铃珂，听我说。”她用最低的声音传递意念，“我需要你们制造一个机会。小羽，你用最快速度在通道里飞一个‘8’字形，吸引那些脐带的注意力。铃珂，你用你的水晶能量制造一个屏障，把我和怪物隔开三秒——只要三秒。”

　　“你要做什么？”小羽紧张地问。

　　“我要和它……做个交易。”

　　“你疯了？！它会吸干你！”

　　“不是那种交易。”贝利路眼中闪过一丝决绝，“它用快乐换生命力，对吧？那我也给它点‘快乐’——我五年来储存的所有生命力，一次性的、浓缩的、极致的快乐体验。”

　　铃珂立刻明白了：你想用过量的快乐……撑爆它？

　　“不是撑爆。是过载。”贝利路解释，“如果它吸收生命力的机制是基于‘等价交换’，那给它超过承受极限的‘快乐’，会发生什么？”

　　小羽和铃珂沉默了。

　　她们不知道答案。

　　但她们知道，这是目前唯一可能有效的方案。

　　“准备好了吗？”贝利路问。

　　“……准备好了。”小羽拍打翅膀。

　　“小心。”铃珂的水晶身体开始发光。

　　“那么——开始！”

　　---

　　小羽第一个行动。

　　它解除“绝”状态，生命力场如烟花般炸开。同时，它用翼语族特有的高速飞行技巧，在狭窄的通道中画出一个完美的“8”字轨迹。翅膀拍打带起的气流卷起灰尘，在脐带群中制造出无数干扰。

　　怪物立刻有了反应。

　　所有脐带同时转向，朝小羽追去。速度快得惊人，但小羽的飞行轨迹更加刁钻——它时而贴着天花板，时而紧擦地面，时而急转弯，将那些笨重的脐带引向通道壁，让它们相互缠绕、打结。

　　“就是现在！”贝利路在心中大喊。

　　铃珂动了。

　　她的水晶蛇身猛然伸展，体内爆发出耀眼的紫色光芒。那不是攻击，而是构筑——光芒在通道中凝聚、固化，形成一面半透明的水晶墙，将贝利路和怪物隔在空洞这一侧，将小羽和大部分脐带隔在另一侧。

　　三秒屏障。

　　只有三秒。

　　贝利路没有浪费任何时间。

　　她解除“绝”状态，不是慢慢解除，而是彻底释放。

　　五年来储存的生命力，在这一刻全部涌出。

　　那不是普通生命力的释放——那是经过她特殊体质过滤、纯化、浓缩的银色生命力。光芒从她体内爆发，照亮了整个空洞，甚至穿透了铃珂的水晶屏障，让通道另一侧的小羽都忍不住眯起眼睛。

　　怪物愣住了。

　　所有脐带停止了追击，所有头颅转向贝利路，所有眼睛（如果那些还能称之为眼睛的话）都睁得滚圆。

　　不是警惕，不是敌意。

　　是渴望。

　　极致的、纯粹的、无法抗拒的渴望。

　　在怪物的感知中，贝利路此刻就像一个行走的生命力源泉，一个浓缩了无数快乐体验的能量体。它从未感受过如此纯净、如此强大的“愉悦潜力”。

　　第一条脐带动了。

　　然后是第二条、第三条……所有脐带都转向贝利路，抛弃了小羽，抛弃了一切，像虔诚的信徒朝圣般，缓缓、温柔地伸向她。

　　贝利路没有躲。

　　她甚至张开了双臂。

　　“来吧。”她轻声说，“拿走你想要的。”

　　第一条脐带触碰到了她的手腕。

　　瞬间，愉悦如海啸般涌入。

　　那不是小羽感受到的“记忆中的快乐”，而是直接的、纯粹的、无条件的快乐。仿佛整个宇宙的善意在这一刻汇聚，温暖、满足、安宁、狂喜……所有正面情绪同时爆发，强度是小羽体验的百倍、千倍。

　　贝利路咬紧牙关，强迫自己保持清醒。

　　第二条脐带缠上了她的左臂。
　　第三条缠上右臂。
　　第四条绕住腰部。
　　第五条、第六条、第七条……

　　越来越多的脐带缠绕上来，像藤蔓包裹树干，像触手拥抱祭品。每增加一条脐带，愉悦的强度就翻倍。贝利路感到自己的意识开始模糊，理智的堤坝在快乐洪流中摇摇欲坠。

　　但她不能晕。

　　计划的关键就在此刻——

　　当所有脐带都与她连接，当怪物完全沉浸在吸收的狂喜中时，贝利路做了最后一件事。

　　她将体内剩余的所有生命力，不是释放，而是逆转。

　　不是给予，而是索取。

　　---

　　这是她从未尝试过的危险操作。

　　念能力的基础是“放出”——将生命力向外释放，形成各种应用技。但理论上，反向操作“吸收”也是可能的，只是极其危险，因为外界的生命力往往夹杂着杂质、情绪、甚至其他生命的意识碎片。

　　但贝利路别无选择。

　　她开始吸收。

　　不是吸收怪物的生命力——怪物的生命力已经被污染、扭曲，无法吸收。她吸收的，是那些脐带传递过来的快乐情绪。

　　不是拒绝，而是接纳。
　　不是抵抗，而是包容。
　　然后将这些快乐……原封不动地，灌回怪物的核心。

　　那一刻，怪物体验到了它从未想象过的感觉——

　　它给予猎物的快乐，是经过它“处理”的，是安全的、可控的、恰到好处的剂量。

　　但现在，贝利路还回来的，是未经处理的、浓缩的、过量的纯粹快乐。

　　就像给一个只喝过清水的生物，突然灌下一整桶烈酒。

　　怪物的核心肉瘤开始剧烈抽搐。

　　所有头颅的表情从狂喜转为……困惑，然后痛苦，然后扭曲。脐带们疯狂地想要脱离贝利路，但已经晚了——反向的能量流已经建立，现在不是它吸收贝利路，而是贝利路在通过脐带这个“管道”，强行给它灌注过量的情绪。

　　“就是现在！”贝利路在心中嘶吼，“铃珂！攻击核心！”

　　铃珂的水晶屏障瞬间解除。

　　不是消散，而是重组。

　　构成屏障的所有水晶颗粒在空中重组，凝聚成一根三米长的水晶长矛。长矛通体透明，内部流转着铃珂全部的紫色能量，矛尖对准了怪物中央那个最大的肉瘤。

　　“为那些被你‘幸福’杀死的生命——”铃珂的意念中充满愤怒，“——付出代价！”

　　长矛射出。

　　不是物理的投射，而是能量的瞬移。

　　前一秒还在空中，下一秒已经刺入核心肉瘤。

　　没有声音。

　　只有光芒的爆发。

　　核心肉瘤像充气过度的气球般膨胀、变形，表面的暗红色晶体片片剥落，露出下面疯狂脉动的、由无数脐带根部交织而成的丑陋结构。那些结构在过量的快乐情绪和铃珂的能量冲击双重作用下，开始崩溃、瓦解。

　　脐带们无力地垂落、断裂、化为灰烬。

　　头颅幻影一个接一个消散，最后的表情定格在一种诡异的、介于狂喜和痛苦之间的扭曲状态。

　　怪物庞大的身躯开始崩塌。

　　不是爆炸，而是像沙雕遇水般，缓缓瓦解、流淌、最终化为一滩暗红色的粘稠液体，渗入地面的晶体缝隙，消失不见。

　　空洞中恢复了寂静。

　　只有那些干尸还静静地躺着，见证着这场诡异的战斗。

　　贝利路瘫倒在地，银发散乱，浑身被冷汗浸透。过量的情绪冲击让她的感官一片混乱，眼前不断闪过各种无意义的彩色光斑，耳边嗡嗡作响。

　　小羽飞到她身边，用翅膀轻轻拍打她的脸：“贝利路？你还好吗？”

　　“……还活着。”贝利路勉强挤出一个笑容，“就是……有点‘快乐’过头了。”

　　她试图站起来，但双腿发软。铃珂重新变回人形，水晶手指扶住她。

　　你做到了。铃珂的意念中充满敬佩，你打败了它。

　　“只是暂时。”贝利路摇头，看向那滩正在渗入地面的暗红色液体，“它没有死……我能感觉到。只是……‘消化’需要时间。等它消化完那些过量情绪，还会再醒来。”

　　她顿了顿，星空般的眼中闪过忧虑：

　　“而且……这样的怪物，裂谷里还有多少？”

　　铃珂沉默了。

　　许久，她发出一段悲伤的旋律：

　　不止一个。我能感觉到……还有三个。在更深的地方。它们……正在苏醒。

　　空洞中的晶体光芒似乎都暗淡了些。

　　仿佛在印证她的话，裂谷深处，又传来了新的动静——

　　不是歌声，不是脐带的蠕动。

　　而是某种……孵化的声音。

　　贝利路抬起头，看向更深处的黑暗。

　　她知道，这场远征，才刚刚开始。

　　而最可怕的敌人，可能还不是这些会给予“幸福之死”的怪物。

　　而是裂谷本身——这个孕育了如此扭曲生态的，活着的深渊。