《社畜的清穿生涯》吸烟的女人

38、第三十八章 初议赐婚 康熙四十八

　　康熙四十八年的冬天，来得格外凛冽。十月刚过，几场北风便卷着鹅毛大雪，将紫禁城笼罩在一片肃杀的白茫茫之中。宫人们早早换上了厚实的冬衣，各宫的地龙也烧得比往年更旺些，却依旧驱不散那从宫墙缝隙、从人心底透出的寒意。

　　前朝关于西北边事的争论，随着大雪封路、消息隔绝，暂时沉寂下去。但所有人都知道，这沉寂不过是暴风雪前的宁静。开春之后，无论是战是和，必将有一番雷霆震动。几位阿哥——四爷、八爷、十四爷——皆绷紧了弦，暗中筹备，摩拳擦掌，只待皇帝一声令下，便要在这关乎国运、也关乎各自前途的棋局上，落下关键一子。

　　后宫之中，因着年节将近，倒是比平日多了几分忙碌与虚假的热闹。内务府筹备着冬至、除夕、元旦的节礼、筵席，各宫主位娘娘们也开始打点赏赐、裁制新衣。然而，在这份忙碌之下，一种难以言喻的压抑与躁动，如同冰层下的暗流，悄然涌动着。

　　车绾绾的“韬光养晦”仍在继续。她像一株生长在幽僻角落的植物，安静地汲取着养分，无声地伸展着枝叶。陪伴公主，读书习字，去慈宁宫听太后讲古，偶尔应德妃召见说说话，日子过得规律而平淡。她将自己隐藏得极好，好到连宫中那些最擅长捕风捉影的碎嘴宫人，提起富察格格，也只会说一句“是个安分的”，便再无更多谈资。

　　然而，树欲静而风不止。冬至前几日，一个突如其来的消息，如同雪夜惊雷，猝不及防地劈入了车绾绾看似平静的生活。

　　消息是德妃身边的亲信嬷嬷，在永和宫暖阁里，屏退左右，压低声音，带着几分难以掩饰的复杂神色，悄悄告诉她的。

　　“娘娘让老奴给格格透个信儿，”嬷嬷的声音压得极低，几乎贴着车绾绾的耳朵，“前儿皇上在乾清宫，召了马齐大人（富察·马齐）问对西北钱粮之事。末了，皇上似是……似是随口提了一句，说‘富察家的女儿，教养得不错，在宫里也稳重。年纪也不小了，该寻个好人家了。’”

　　车绾绾正捧着茶盏的手猛地一抖，温热的茶水泼溅出来，烫得手背一红。她却浑然未觉，只是怔怔地抬眼看着那嬷嬷，脑中一片空白，只有“该寻个好人家了”这几个字，如同魔咒般反复回响。

　　皇上……康熙……他提起她的婚事了？在这当口？是随口一说，还是……意有所指？

　　嬷嬷见她脸色瞬间惨白，眼中闪过一丝不忍，却还是继续道：“马齐大人当时如何回奏的，老奴不知。只是……只是娘娘说，皇上这话，怕不是无缘无故。近来宫中……也有些风声。”她顿了顿，声音更低了，“听说，八福晋前些日子，在太后跟前说话，夸赞格格‘才貌双全，性情温婉，不知哪家儿郎有福气能娶了去’，还提起了她娘家一个适龄的侄儿，说是‘文武双全，前程正好’。太后当时只是笑笑，未置可否。但这话，只怕……也传到皇上耳朵里了。”

　　八福晋！又是她！车绾绾的心沉到了谷底。八福晋在太后面前提及她的婚事，还特意点出娘家侄儿，这绝不是无心之举！这是在向康熙，向所有人暗示，八爷党有意与富察家联姻！而康熙那句“该寻个好人家了”，很可能就是在回应，或者说，是在权衡！

　　富察家如今是朝中重臣，父亲马齐位高权重，她这个女儿又因“献方”、“蒙冤”等事在康熙面前挂了号。她的婚事，早已不是简单的儿女私情，而是牵涉到朝局平衡、各方势力博弈的政治筹码！八阿哥想通过联姻，将富察家彻底拉入他的阵营；康熙则需要考虑，是否允许这种联姻发生，如果允许，又该将她“赐”给谁，才能最大限度地维持平衡，或者……达成他的某些目的？

　　而她这个当事人，却像个懵懂无知的货物，在毫不知情的情况下，已经被摆上了权力的天平，等待着被估价、被交易！

　　一股冰冷的怒意夹杂着深重的无力感，从心底汹涌而上，几乎将她淹没。她死死咬住下唇，才勉强压下那股想要尖叫、想要砸碎什么的冲动。指甲深深掐进掌心，带来尖锐的疼痛，却让她混乱的头脑清醒了几分。

　　“嬷嬷……”她听见自己的声音嘶哑得可怕，“娘娘……娘娘是何意思？”

　　嬷嬷看着她苍白如纸的脸和微微颤抖的指尖，叹了口气：“娘娘的意思，是让格格心里先有个数。皇上既然开了口，这事……只怕迟早要提上议程。至于最终花落谁家……”她摇摇头，“圣心难测。或许真是八爷那边，也或许是……别家。娘娘让格格早做打算，莫要事到临头，慌了手脚。”

　　早做打算？她能如何打算？她的命运，从来就不在自己手中。从前是父亲，是家族；后来是康熙，是这深宫；如今，更是这波谲云诡的朝堂博弈。她能做的，似乎只有被动等待，等待那个最终决定她去向的旨意落下。

　　不。车绾绾猛地抬起眼，眼中掠过一丝决绝的光芒。她不能就这样认命。三年多的宫廷生活，无数次的生死边缘挣扎，不是为了最终像一件礼物般，被随意赐给某个男人，成为政治联姻的牺牲品！她手中并非全无筹码，她身后也并非空无一人！

　　康熙的些许好感，太后的几分怜惜，德妃暂时的庇护，公主的依赖，甚至文先生那条隐秘的通道，以及怀中那枚从未示人、却可能至关重要的钥匙……这些都是她的筹码！她必须利用起来，在这场突如其来的“议婚”风波中，为自己争取一线生机，或者……一个相对不那么坏的结局。

　　“多谢嬷嬷提点，也替我谢过娘娘。”车绾绾深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音恢复了平日的平稳，只是微微有些发颤，“臣女……明白了。此事关系重大，臣女还需仔细思量。在皇上未有明旨之前，还请嬷嬷和娘娘，暂且……莫要声张。”

　　嬷嬷点点头：“这个自然。娘娘也是这个意思，让格格自己先掂量着。若有需要娘娘相助之处，格格尽管开口。”

　　送走嬷嬷，车绾绾独自坐在暖阁里，望着窗外纷飞的大雪，一动不动。炭盆里的火哔剥作响，散发出暖意，却无法温暖她冰冷的心。

　　赐婚……她从未想过这个问题，或者说，她刻意回避了这个问题。穿越之初，她只想着如何活下去；卷入宫廷斗争后，她只想着如何自保；选择跟随四阿哥后，她只想着如何完成任务，如何在这盘大棋中存活。至于婚姻，那似乎是个遥远而模糊的概念，与眼前步步惊心的生活相比，显得那么无关紧要。

　　然而，现实却以如此冷酷的方式，将这个她一直逃避的问题，赤裸裸地推到了面前。在这个时代，女子最大的价值，似乎就是婚姻。尤其是她这样的官宦之女，婚姻更是家族联姻、巩固权力的工具。她无法反抗，也无法逃避。

　　可是，她真的就要这样认命吗？嫁给一个素未谋面、不知品性、甚至可能是敌人阵营的男人？从此困于后宅，相夫教子，了此一生？那她之前的挣扎、努力、隐忍，又算什么？她脑中那些不属于这个时代的念头和知识，又该置于何地？

　　不。绝不。

　　一个念头，如同黑暗中的火星，骤然在她心中亮起，随即迅速蔓延成燎原之势。她不能坐以待毙。她必须主动出击，至少，要设法影响，甚至……掌控自己的婚姻走向。

　　目标是谁？八阿哥那边是绝不可能的。且不说她与八爷党早已结下难以化解的梁子（诗笺、城南皇庄、沈氏之事），单是八福晋那笑里藏刀的做派和八阿哥深不见底的心机，就让她不寒而栗。嫁入八爷府，无异于羊入虎口，生死难料。

　　那么，其他人呢？朝中重臣之家？康熙或许会考虑，用她的婚姻来笼络或平衡某位大臣。但这同样充满了不确定性，对方是忠是奸，是圆滑是耿直，家中境况如何，她一无所知。而且，一旦嫁出宫去，她便彻底失去了目前所拥有的、在宫中的这点微末地位和影响力，成为一个纯粹的、需要仰仗夫家鼻息的内宅妇人。这绝非她所愿。

　　那么……留在宫中？车绾绾被自己这个大胆的念头吓了一跳。留在宫中，意味着嫁给某位皇子，或者……成为康熙的妃嫔？后者她连想都不敢想。而嫁给皇子……

　　四阿哥胤禛的脸，毫无预兆地闯入她的脑海。冷峻的眉眼，深邃的目光，沉静的语气，还有那枚冰凉的乌木钥匙……如果是他呢？

　　这个念头一旦出现，便如同藤蔓般疯狂滋长。嫁给四阿哥，意味着她可以继续留在权力中心，甚至更接近核心。她与他已有盟约（虽然是主从），彼此知晓一些秘密（密信、钥匙）。如果成为他的侧福晋甚至……或许能获得更多的信任，也能更好地“辅佐”他，同时，也为自己寻得一个相对稳固的靠山。至少，她了解他（某种程度上），知道他的目标和手段，也清楚跟随他所要面对的风险。

　　可是……他会愿意吗？康熙又会允许吗？富察家与四阿哥联姻，无疑会大大增强四爷党的实力，这必然会打破康熙精心维持的平衡，引起八爷党的激烈反弹，甚至可能让康熙猜忌。康熙会为了某个目的（比如制衡八阿哥），而做出这种决定吗？还是说，他会选择将她赐给一个相对中立、或者更易掌控的人？

　　车绾绾心乱如麻。她发现，自己对这个时代婚姻规则的了解，对朝堂势力平衡的把握，对康熙心思的揣测，都还远远不够。她需要更多的信息，需要更冷静的判断。

　　她站起身，走到书案前，铺开纸，提起笔。她没有写信，而是开始临摹一篇极其晦涩难懂的佛经。在临摹到某一处时，她的笔尖几不可察地顿了顿，留下一个极其微小的、只有文先生和她才懂的标记——意为“有要事，需速见”。

　　她将这篇“习字”混入明日要交给文先生的功课中。然后，她唤来春杏，低声吩咐：“去打听一下，最近宫里关于各府阿哥、以及朝中适龄子弟的……风声。要小心，莫要让人察觉。”

　　春杏虽不解，但见小姐神色是从未有过的凝重，立刻点头应下。

　　接下来的几日，车绾绾度日如年。她依旧每日去慈宁宫请安，陪伴公主，言行举止看不出丝毫异样，甚至比以往更加沉静温和。只有熟悉她的春杏和夏荷能察觉到，小姐眼底深处那抹挥之不去的忧色，以及偶尔望着窗外雪花出神时，那紧绷的侧脸线条。

　　文先生那边暂时没有回音。春杏打听来的消息也零零碎碎，无非是哪家公侯世子到了年纪，哪家格格正在相看人家，并未听到任何关于她的确切传闻。但这反而让车绾绾更加不安。越是风平浪静，水面下的暗流可能就越汹涌。

　　冬至这日，宫中依例设宴。车绾绾作为公主伴读，本无资格列席正宴，但因太后特意开了口，让她在慈宁宫偏殿陪着用了些素食点心，也算全了礼数。宴席上，她远远看到康熙携后宫妃嫔、皇子皇孙入席，觥筹交错，言笑晏晏，一派天家气象。她垂下眼，默默吃着面前的素斋，味同嚼蜡。

　　她能感觉到，有几道目光似乎有意无意地扫过她所在的方向。一道来自德妃，带着探究与忧虑；一道似乎来自八福晋那个方向，笑意盈盈，却让人脊背发凉；还有一道……来自御座之侧，虽然相隔甚远，但那目光仿佛有实质的重量，让她几乎不敢抬头。

　　宴至中途，康熙似乎兴致颇高，对身旁的太后笑道：“皇额娘，您看这些孩子，一个个都长大了。老四、老八他们为国事操劳，老十四也越发像个样子了。只是这家室之事，倒让朕有些头疼。”

　　太后捻着佛珠，微笑道：“皇帝日理万机，还惦记着孩子们的家室，是他们的福气。儿孙自有儿孙福，皇帝也莫要太过操心了。”

　　“皇额娘说得是。”康熙点点头，目光似是不经意地扫过下方，“只是有些孩子，品性才学都是好的，耽搁了也是可惜。比如富察家的那个丫头，在皇额娘跟前伺候得可还尽心？”

　　车绾绾心头剧震，手中的银箸几乎拿捏不住。来了！皇帝果然在太后面前提起了她！而且是在这样的场合，以这样的方式！

　　太后依旧笑容平和：“富察丫头是个妥帖孩子，陪着哀家说说笑笑，解了不少闷。皇帝怎么突然问起她？”

　　“没什么，只是随口一问。”康熙笑了笑，不再继续这个话题，转而说起别的。

　　然而，这“随口一问”，却如同在平静的湖面投下石子，瞬间引起了无数涟漪。车绾绾能感觉到，席间不少人的目光，再次隐晦地投向她，眼神各异。

　　宴席结束后，车绾绾几乎是逃也似的回到了撷芳殿。她将自己关在房里，背靠着冰冷的门板，只觉得浑身脱力，冷汗早已浸湿了内衫。

　　皇帝的“随口一问”，绝非随口。这是在试探太后的态度，也是在向所有人释放一个明确的信号——富察绾绾的婚事，他放在心上了。接下来的发展，恐怕会快得超乎她的想象。

　　她必须尽快见到文先生，必须知道四阿哥那边对此事的态度，也必须想清楚，自己到底该如何抉择，如何……在这看似绝境的棋局中，为自己谋得一条生路。

　　窗外的雪，还在无声地下着，将整个紫禁城覆盖在一片纯净的白色之下，也掩盖了其下所有的污浊与算计。

　　车绾绾走到窗前，伸出手，接住一片飘落的雪花。雪花在她温热的掌心迅速融化，只剩下一滴冰冷的水渍。

　　就像她此刻的命运，看似有无数可能，实则脆弱不堪，一触即化。