《社畜的清穿生涯》吸烟的女人

24、第二十四章 直面八爷党的威胁 太子胤

　　太子胤礽御花园醉酒失态、口出怨言之事，如同投入滚油中的一滴冰水，瞬间引爆了紫禁城压抑已久的暗流。尽管康熙严令封锁消息，严惩了当日在场的所有宫人（除了车绾绾和温宪公主因身份特殊幸免），但宫闱之内哪有真正的秘密？流言以更隐秘、更迅猛的方式传播开来，且添油加醋，愈发不堪入耳。

　　太子“怨望君父”、“行为癫狂”、“不堪为储”的传闻，如同阴云般笼罩在紫禁城上空。朝臣们噤若寒蝉，私下里却暗潮汹涌。依附太子的官员惶惶不可终日，暗中活动，试图挽回；其他观望或早已另投他主的势力则蠢蠢欲动，等待着最终的发落。

　　康熙皇帝的反应出乎意料地“平静”。他既未像以往那样雷霆震怒，公开斥责太子，也未立即召见宗室重臣商议废立。他只是连续数日罢朝，独居乾清宫，除了李德全等几个贴身太监，谁也不见。这种沉默，比任何狂风暴雨都更令人恐惧。山雨欲来风满楼，所有人都感觉到，一场足以颠覆朝局的风暴正在酝酿。

　　在这种令人窒息的气氛中，车绾绾的日子变得异常难熬。她像一片飘摇在惊涛骇浪中的叶子，随时可能被吞噬。

　　最先找上门来的，是八福晋郭络罗氏。

　　那是一个午后，车绾绾正陪着心神不宁的温宪公主描红。自那日御花园受惊后，小公主便有些蔫蔫的，夜里也常做噩梦。车绾绾耐心哄着，心中对太子的疯狂更添几分寒意。

　　八福晋不请自来，依旧是一身华贵旗装，妆容精致，脸上挂着无可挑剔的温婉笑容，仿佛外间的惊涛骇浪与她毫无关系。

　　“给十公主请安，给富察格格请安。”她行礼的姿态优雅端庄。

　　温宪公主不太喜欢这位总是笑得让人看不透的八嫂，草草回了礼，便借口累了，由嬷嬷带着去内室歇息。

　　厅内只剩下车绾绾与八福晋二人，还有侍立在不远处的宫女太监。

　　“福晋今日怎么得空过来？”车绾绾亲自斟茶，姿态恭谨。

　　“听闻十公主前几日受了惊，一直想来探望，只是府中杂事缠身，今日才得空。”八福晋接过茶盏，笑容不变，“格格照料公主辛苦了。”

　　“臣女分内之事，不敢言辛苦。”车绾绾垂眸。

　　八福晋轻轻吹了吹茶沫，状似无意地道：“说起来，那日御花园……可真是惊险。太子殿下也是，怎的就……唉。”她叹了口气，恰到好处地流露出惋惜与担忧，“幸好四哥及时赶到，不然还不知会闹出什么事来。说起来，四哥对格格，倒真是关照有加。”

　　来了。车绾绾心中一凛。八福晋果然是为此事而来。她先提太子失态（坐实传闻），再提四阿哥“及时赶到”（暗示四阿哥可能早有安排或关注），最后点出四阿哥对她的“关照”，意在敲打，也是在试探——她与四阿哥，到底关系如何？

　　“太子殿下当日……许是酒后不适。”车绾绾含糊带过太子的失态，将重点转移到四阿哥身上，“四贝勒恰巧路过，秉持臣子本分，维护宫闱安宁，乃理所应当。臣女与公主，皆感念四贝勒援手之恩。”

　　她将胤禛的行为定义为“恰巧路过”和“臣子本分”，撇清了自己与胤禛的特殊关系，又将温宪公主拉进来，表明感激的是对公主的维护。

　　八福晋笑容深了些，眼中却没什么温度：“四哥向来持重，最重规矩。说起来，前几日我们爷还念叨，说四哥在户部推行新法，雷厉风行，颇有当年……之风呢。”她微妙地停顿了一下，没有说出那个名字，但车绾绾听懂了——是在暗示胤禛行事作风酷似已故的孝懿仁皇后（胤禛养母）之兄，以严苛著称的某位大臣，甚至可能影射其“刻薄寡恩”。

　　“朝政大事，臣女不敢妄议。”车绾绾四两拨千斤。

　　“也是。”八福晋放下茶盏，拿起帕子按了按嘴角，忽然话锋一转，“听说，前阵子宫里有些不三不四的流言，牵涉到格格？还好皇上明察秋毫，没让小人得逞。要我说，这宫里啊，就是人多嘴杂，白的也能说成黑的。格格日后还需更加谨慎才是，莫要再给人留下话柄。毕竟，人言可畏啊。”

　　这番话，看似关心提醒，实则绵里藏针。先点出之前的构陷风波（提醒车绾绾她并非无懈可击），再强调“人言可畏”（暗示她若行差踏错，流言能轻易毁了她），最后落脚到“谨慎”（实为警告）。

　　车绾绾指尖微凉，面上却不动声色：“福晋教训的是。清者自清，浊者自浊。臣女行事，但求无愧于心，无愧于皇上、太后、皇后娘娘厚爱，亦无愧于阿玛教诲。至于人言，仰不愧于天，俯不怍于人，又何惧之有？”

　　她搬出皇帝、太后、皇后和父亲，既表明自己有所依仗（圣眷和家世），又彰显自己行得正坐得直，不怕流言。

　　八福晋盯着她看了片刻，忽然展颜一笑，那笑容却未达眼底：“格格好志气。只是这世间之事，有时并非黑白分明。格格年轻，前程远大，有些路，还需仔细斟酌才好，莫要一时意气，误入歧途。”

　　这几乎是赤裸裸的威胁了。警告她站队要慎重，别“误入歧途”站到四阿哥那边。

　　车绾绾站起身，微微屈膝：“福晋金玉良言，臣女谨记。时辰不早，福晋若无他事，臣女还要去照料公主……”

　　这是委婉的送客了。

　　八福晋也站起身，笑容不变：“既如此，本宫便不打扰了。格格好生歇着。”她走到门口，又回头，似笑非笑地添了一句：“对了，我们爷近日得了一幅顾恺之的《洛神赋图》摹本，据说极为精妙。改日请格格过府品鉴，格格可一定要赏光。”

　　顾恺之的《洛神赋图》？车绾绾心中冷笑。八阿哥这是换套路了？从之前的威逼（流言构陷）到现在的利诱（书画雅趣）？还是说，这只是又一次更隐蔽的试探？

　　“谢八阿哥、八福晋厚爱。只是公主近日需人陪伴，臣女恐不便离宫。”车绾绾委婉拒绝。

　　八福晋深深看了她一眼，没再说什么，带着宫女翩然离去。

　　送走八福晋，车绾绾只觉得身心俱疲。与这位八福晋打交道，比应付十个直来直去的十四阿哥还累。每一句话都要琢磨背后的深意，每一个笑容都可能藏着刀子。

　　然而，八福晋的“拜访”只是开始。

　　次日，德妃娘娘宫中的嬷嬷来了，送来了几样时新的宫花和几匹软烟罗，说是“娘娘瞧着这颜色衬格格，特意留给格格的”。传话时，嬷嬷的态度比以往更加恭谨，但话里话外却透着另一层意思：“娘娘说，格格是个聪明人，该知道在这宫里，谁能依靠，谁不能依靠。有些事，娘娘不便明说，但格格心里要有数。娘娘还说，四阿哥近日公务繁忙，怕是顾不上许多，格格若有什么难处，不妨来永和宫坐坐。”

　　德妃的拉拢更加直白了。先是点明她“聪明”，该知道站队（“谁能依靠”），再暗示四阿哥“顾不上”（可能失势或无法提供足够庇护），最后抛出橄榄枝（“来永和宫坐坐”）。这是要她明确表态，甚至……改换门庭？投向十四阿哥，或者至少，保持与四阿哥的距离？

　　车绾绾谢了赏，客客气气送走嬷嬷，心中却愈发沉重。德妃的态度，很可能代表了宫中一部分人的看法——太子即将倒台，四阿哥与八阿哥之争将白热化，而她这个与四阿哥有过“交集”（珍玩库共处，御花园解围）的富察家女儿，成了双方都想争取或至少不想让对方得到的筹码。

　　紧接着，连一向与她没什么交集的宜妃、荣妃等宫妃，也或直接或间接地派人送来些小玩意儿，或是邀她过去“说话”。内容无非是关怀问候，但那种刻意营造的亲热和话里话外的打探，让车绾绾不胜其烦。

　　她像一件突然被摆上货架的稀世珍宝，被各方势力评头论足，待价而沽。区别只在于，有人想买，有人想毁，还有人想看看她最终会落入谁手。

　　压力不仅来自宫内，也来自宫外。

　　富察·马齐托人悄悄递进话来，说近日朝中对他“劝谏”的声音多了起来，多是些无关痛痒的小事，但累积起来，也让人心烦。更有甚者，开始翻旧账，质疑他早年经办的一些差事。虽无实据，但恶心人足矣。富察·马齐让她在宫中务必小心，勿要授人以柄，并隐晦提及，有人（很可能是八爷党）在打听她早年的一些事情，似乎在搜集对她不利的材料。

　　车绾绾捏着父亲传进来的纸条，指尖冰凉。八阿哥那边，果然没有放弃。硬的（构陷）不行，就来软的（利诱）；软的不行，就来阴的（搜集黑材料）。这是要全方位打压，直到她屈服，或者……消失。

　　她感觉自己就像被一张无形的大网慢慢收紧，四面八方都是压力，几乎喘不过气。八福晋的威胁，德妃的拉拢，其他宫妃的试探，父亲在朝中的压力，还有那悬在头顶、不知何时会彻底落下的太子废立之剑……每一件都让她如坐针毡。

　　夜深人静时，她常常难以入眠。望着窗外漆黑的夜空，思考着自己的处境和未来。

　　投向八阿哥？且不说她与八阿哥一党早已结下梁子（诗笺之事对方未必没有怀疑），单看八阿哥那温润面具下的深沉心机，以及八福晋笑里藏刀的做派，就知道那绝非善地。更何况，她手中还握着足以重创八阿哥的密信（张明德之事），这几乎是死仇。

　　保持中立？在眼下这种局势下，中立意味着同时被多方猜忌和打压。太子一党恨她（因诗笺和御花园之事），八爷党视她为障碍，四阿哥这边……若她真的完全置身事外，胤禛又会如何看她？他给的那把“刀”，可不是白给的。

　　似乎，只剩下一条路了——彻底倒向四阿哥胤禛。

　　可这条路，就真的安全吗？胤禛心思深沉，手段凌厉，跟着他，无异于与虎谋皮。他能给她庇护，也能随时将她作为弃子。更何况，夺嫡之路凶险万分，胤禛能否笑到最后，犹未可知。

　　就在她辗转反侧、几乎要被这重重压力逼得窒息时，转机，以一种意想不到的方式出现了。

　　这日，康熙终于结束了数日的“闭关”，重新临朝。朝会上，他并未立即处理太子之事，反而颁布了一道令人意外的旨意：着皇四子胤禛、皇八子胤禩、皇十三子胤祥、皇十四子胤禵，会同宗人府、内务府，清查核实京畿地区皇庄、官田的租赋账目，限期一月具奏。

　　这道旨意看似寻常，不过是例行公事的差事。但明眼人都看得出其中深意：太子被冷落闲置，皇上却将涉及钱粮的要务交给了四位成年皇子，且是素有贤名的八阿哥与近来表现沉稳干练的四阿哥牵头，十三阿哥、十四阿哥协理。这分明是在考察几位皇子的能力，也是在为可能的储君人选铺路！

　　朝野顿时议论纷纷。四爷党和八爷党更是摩拳擦掌，将这视为在康熙面前展示能力、压倒对方的绝佳机会。

　　旨意传到后宫，自然也引起了波澜。德妃听闻后，沉默了许久，对身边嬷嬷道：“皇上这是……要看看他们的真本事了。”语气复杂难辨。

　　八福晋则更加活跃，往宫里递话、往各府送礼的频率明显增加，显然是在为八阿哥此次办差造势拉拢。

　　而车绾绾，在最初的惊讶过后，敏锐地察觉到，这或许是自己摆脱目前困境的一个契机，也是胤禛给她的一个信号——他需要她做些什么。

　　果然，两日后，文先生来授课时，趁着温宪公主习字的间隙，将一张卷着的细小纸条，悄悄塞进了车绾绾正在临摹的字帖下。

　　车绾绾心领神会，寻了个空隙展开，上面只有一行小字，是胤禛的笔迹：“庄田账目，积弊甚深，尤以城南皇庄为甚。留意十妹乳母沈氏，其夫在庄上任管事。”

　　纸条看完，她立刻凑近烛火，将其烧成灰烬。心中却豁然开朗。

　　胤禛将如此重要的信息传递给她，显然是希望她能从内宫着手，寻找突破口。十公主的乳母沈氏……这倒是个意想不到的切入点。乳母身份特殊，既能接触到公主，又能与宫外（其夫）联系，确实是传递消息、甚至运作某些事情的绝佳渠道。

　　城南皇庄……如果那里账目问题严重，而沈氏的丈夫又是管事，那么沈氏很可能知情，甚至参与其中。八阿哥若要在此次清查中做手脚，或者掩盖问题，沈氏这条线，或许可以利用。

　　胤禛这是在给她布置任务，也是给她一个“投名状”。让她通过公主身边的乳母，去挖掘可能对八阿哥不利的证据。此事若成，她便是立了一功，进一步获得胤禛的信任；若败，或者泄露，她便是首当其冲的替罪羊。

　　风险极大，但……这确实是打破目前僵局、向胤禛证明价值的机会。而且，此事隐秘，操作得当的话，未必不能成功。

　　车绾绾望着铜镜中自己苍白却坚定的面容，深吸一口气。

　　八爷党的逼迫，德妃的拉拢，各方的压力，已经让她退无可退。既然选择了胤禛这条路，那么，有些险，就必须冒。

　　她开始不动声色地留意起十公主的乳母沈氏。沈氏约莫四十岁年纪，面相和善，做事周到，对公主极为尽心，在撷芳殿也颇有人缘。车绾绾以往与她接触不多，只知其是公主的奶娘，在宫中多年，家人在宫外。

　　接下来几日，车绾绾借着照顾公主的机会，有意无意地与沈氏多了些接触。起初只是闲聊家常，关心其家中情况。沈氏起初有些拘谨，但见车绾绾态度温和，又是公主信赖的伴读，便也渐渐放松，说起家中丈夫在城南皇庄当差，管着几十顷地，虽辛苦，但收入尚可，能供养子女读书云云。

　　车绾绾细心观察，发现每当提及皇庄或账目时，沈氏眼神会有些闪烁，言语也变得含糊。有一次，沈氏的小儿子托人捎信进宫，沈氏看后神色略显慌张，匆忙将信收起。车绾绾佯装未见，心中却留了意。

　　机会出现在几天后。温宪公主闹着要放风筝，车绾绾陪她在御花园玩耍。风筝不小心挂在了高高的树梢上，公主急得直跳脚。沈氏恰好经过，见状便自告奋勇去找小太监拿竹竿来取。

　　趁沈氏离开的短暂空隙，车绾绾对另一个嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷会意，故意引开公主的注意力。车绾绾则快步走到沈氏暂放随身物品的石凳旁，迅速翻看了一下她搭在石凳上的外衫口袋——刚才沈氏看信后，似乎将信纸塞了进去。

　　指尖触及一张折叠的纸，她迅速抽出，展开扫了一眼。信很短，字迹潦草，大致意思是“庄上近日查账风声紧，上次那批粮款需尽快抹平痕迹，恐有大人物要来查，速决。”

　　车绾绾心脏狂跳，迅速将信纸按原样折好塞回，退开几步。恰好沈氏拿着竹竿回来，并未察觉异样。

　　虽然只是匆匆一瞥，但“粮款”、“抹平痕迹”、“大人物来查”这几个关键词，已经足够让她心惊。城南皇庄果然有问题！而且问题不小，涉及到粮款，需要紧急“抹平痕迹”！沈氏的丈夫作为管事，定然牵涉其中！

　　胤禛的消息是准确的。而沈氏，就是撬开这个口子的关键。

　　接下来的问题是如何利用这个信息。直接告发？她没有确凿证据（那封信她不能拿走，否则打草惊蛇），且容易暴露自己。通过文先生传递给胤禛？胤禛自然有办法查证，但功劳算谁的？她需要更直接地参与进去，获得胤禛的信任和重视。

　　她需要一个更稳妥、更能将自己摘出来的办法。

　　思忖良久，车绾绾有了主意。她开始更加频繁地与沈氏“偶遇”，闲聊中，状似无意地提及：“前几日听阿玛说起，皇上近来颇为重视农桑田赋，派了四位阿哥清查皇庄官田呢。说是要整顿积弊，若有不清不楚的，怕是麻烦。”

　　沈氏脸色微微一变，强笑道：“皇上圣明，清查是应该的。”

　　车绾绾叹口气，压低声音道：“谁说不是呢。不过我听说，这次查得特别严，尤其是钱粮账目。有些庄子往年账目不清的，管事们都吓坏了。沈妈妈，您夫君在庄上当差，可得提醒他仔细些，别不小心被牵连了。”

　　沈氏手指绞着手帕，勉强道：“多谢格格提点。我家那口子……一向老实本分，应该……应该无碍的。”

　　“那就好。”车绾绾点头，仿佛只是随口一提，又说起别的闲话。

　　过了两日，车绾绾“偶然”听到两个小太监在角落里嘀咕，说城南皇庄好像出了点事，管事好像卷了什么款项，正在想办法填补窟窿，还提到“八爷府上好像有人过问了”。

　　她特意当着沈氏的面，叫住那两个小太监，板着脸训斥：“宫里规矩都忘了？背后议论这些做什么？还不去做事！”

　　小太监唯唯诺诺地跑了。车绾绾转身，看到沈氏脸色煞白，额角都渗出了冷汗。

　　“沈妈妈怎么了？脸色这么难看？可是不舒服？”车绾绾故作关切。

　　“没……没事，许是昨夜没睡好。”沈氏声音发颤，眼神躲闪。

　　车绾绾心中明了，沈氏已经慌了。她丈夫卷入的事情，恐怕比想象中更严重，而且可能牵扯到了八爷府。

　　又过了一日，车绾绾“不小心”将一枚成色极好、但样式普通的金戒指“遗落”在沈氏常经过的回廊角落。戒指内圈，刻着一个极小的“禛”字。那是胤禛早年用过的私印图案，她特意让文先生帮忙仿制了一个。

　　果然，沈氏捡到了戒指，看到那个“禛”字，吓得魂飞魄散。四阿哥的东西，怎么会出现在这里？还偏偏被她捡到？联想到之前车绾绾的“提醒”和小太监的“议论”，沈氏几乎可以肯定，四阿哥已经盯上了城南皇庄，盯上了她丈夫！这戒指，是警告？还是……

　　沈氏彻底乱了方寸。她只是个深宫妇人，丈夫在庄子上捞点油水她或许知道，但若真牵扯到皇子争斗、钱粮大案，那可是抄家灭族的大罪！

　　就在沈氏惶惶不可终日之时，车绾绾再次“偶遇”了她。这次，车绾绾没有拐弯抹角，而是屏退左右，直接对沈氏道：“沈妈妈，你我相识一场，有些话，我不得不提醒你。你丈夫在城南皇庄的事……恐怕捂不住了。”

　　沈氏腿一软，差点跪倒在地，泣道：“格格……格格救命！我家那口子也是一时糊涂，他……”

　　“现在说这些无用。”车绾绾打断她，声音冷静，“四阿哥既然已留意到，此事便难善了。为今之计，唯有戴罪立功。”

　　“戴罪立功？”沈氏如同抓住救命稻草。

　　“将你知道的，关于城南皇庄账目不清、钱粮亏空之事，特别是……与哪位爷府上有牵连的，一五一十写下来。”车绾绾盯着她，“将功折罪，或可保全你家性命。否则……”

　　她没有说下去，但沈氏已面如死灰。她明白，自己没有选择。

　　“可是……若是说了，八爷那边……”沈氏还在犹豫。

　　“八爷？”车绾绾冷笑，“他现在自身难保，还能保你？皇上派四位阿哥查账，你以为真是为了那点租子？沈妈妈，是全家性命重要，还是那点侥幸心理重要？”

　　沈氏最终瘫倒在地，掩面痛哭，算是默认了。

　　车绾绾心中并无多少快意，只有一片冰冷。利用一个妇人的恐惧，逼她就范，并非光彩之事。但在这深宫之中，不是你死，就是我亡。沈氏的丈夫既然选择了捞钱站队，就该想到有今日。

　　她给了沈氏纸笔，让她悄悄写下了所知的一切，并摁了手印。然后，她将这份证词，连同那枚仿制的戒指，通过文先生，秘密送出了宫，送到了该送的人手里。

　　做完这一切，车绾绾独自站在窗前，望着外面沉沉的夜色。她知道，自己已经彻底踏入了胤禛的棋局，成了他手中一枚真正过河的卒子。

　　而城南皇庄，这个看似不起眼的钱粮积弊之地，将成为四阿哥与八阿哥新一轮较量的战场。她递出的这份证词，或许就是点燃战火的第一颗火星。

　　风暴，即将以更猛烈的方式袭来。而她，已身处风暴之眼，再无退路。