《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

18、翰林院毒杀案

　　重新包扎的过程细致而漫长。萧珏带来的金疮药果然非凡品，清凉舒缓，极大地缓解了林清越伤口处的痛感。细白的棉布柔软服帖，太医的手法也极其轻柔。

　　待一切妥当，萧珏屏退了太医与门外侍立的闲杂人等，房间里便只剩下他们四人与角落里沉默不语的苏婉儿。

　　“此案至此，已非简单的翰林院毒杀。” 萧珏沉声道，他在主位坐下，指尖在光润的紫檀木案几上轻轻叩击，声音平稳却带着千钧之力，“它牵扯三年前震动朝野的江南贪污旧案，牵扯朝堂大员结党营私、侵吞国帑，更可能牵扯宫廷隐秘、势力倾轧。陈文启因偶然知情、或身怀关键证物而被灭口；周明轩或许同样偶然发现了什么端倪，或是凶手为混淆视听、转移焦点而选中的牺牲品；而王崇礼……”

　　他目光锐利如刀，扫过苏婉儿瞬间苍白的脸，“既是凶手最终要除掉的目标，以绝后患，也可能……是凶手需要他暂时活着、却必须牢牢控制在手中的一枚棋子。”

　　“陛下是说，凶手可能还想从王崇礼口中得到什么，比如其余赃款的下落？或者其他同党的信息？或者，用他的生死来要挟、控制某个与此案息息相关的人？” 林清越反应极快，顺着萧珏的思路追问下去，方才那点微妙的悸动被强烈的探知欲压了下去，眼眸重新变得清亮专注。

　　萧珏赞许地看她一眼：“不错。所以凶手没有直接用致命剂量，或许是想留他一命，作为筹码或把柄。”这也解释了为何下毒手法如此迂回谨慎。既要让他中毒，显出与陈、周二人的关联，制造连环案的假象；又不能让他立刻毙命，失去利用价值。” 他目光转向案上那几张写着诗句的素笺，和那两支并排放置、一支簇新一支带着刻痕的蝴蝶簪。

　　“至于苏姑娘……你为父复仇心切，这本是人之常情，却不幸被人利用，成了揭开旧案伤疤、引爆当前危机的那把刀，也成了凶手试图用来转移视线、混淆黑白的棋子。”

　　苏婉儿身体猛地一颤，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，却终究没有发出声音，只是将头埋得更低，肩膀微微耸动。

　　“那为何不直接杀王崇礼，要先杀陈文启和周明轩？” 林清越追问，这是她心中盘桓许久、始终未能完全解开的最大疑点，“若目标是王崇礼，直接对他下手，岂不更干脆？”

　　“因为凶手要的，不仅是灭口，更是‘混淆’。” 萧珏分析，烛光在他深邃的眼中跳跃，锐利如剑，“若只死一个王崇礼，所有人，从大理寺到刑部，甚至朕，都会立刻联想到三年前的旧案，追查的矛头会直指当年经手之人，压力巨大，难以转圜。但若先死两个与此案看似无关、只是可能‘偶然’发现什么的新科进士，再将嫌疑巧妙地引向为父报仇、潜入翰林院的苏姑娘，那么，所有人的视线都会被引向情杀、仇杀、私人恩怨。”

　　“等风头过去，舆论平息，关注度降低，再慢慢处理掉王崇礼这个真正的知情人、活证据，便不会引起太多波澜，甚至顺理成章。而苏姑娘，一个‘复仇疯女’，就会成为完美的替罪羊，此案便可‘圆满’告破。”

　　好深的心机！好毒的计算！
　　幕后黑手不仅要杀人，还要操控人心，玩弄舆论于股掌，将真相扭曲成自己想要的模样。

　　林清越背后泛起一层寒意，手臂上的伤口仿佛又开始疼了起来。

　　“如今苏姑娘在我们手中，凶手灭口失败，必定惊惶，也必定会再次行动，且会更加疯狂、不择手段。” 一直静听的沈昭开口，声音冷硬如铁。他走到案前，手指在摊开的翰林院布局图上某处重重一点，那一点恰好是后院古井与厢房之间的回廊拐角，“与其被动等待，提防不知从何处射来的冷箭，不如主动设局，引蛇出洞，一举擒获。”

　　“如何设局？” 萧珩直起身，扇子“啪”地一收，脸上惯常的散漫之色尽数敛去。

　　而林清越此时心中已有雏形，几乎与沈昭同时想到了一处。

　　她抬眸，目光清亮，声音恢复了平素的冷静条理：“凶手最怕的，是苏姑娘开口，将当年之事和盘托出，尤其是指认出他或他背后之人。我们可以放出风声，就说苏婉儿经太医救治已无大碍，且愿意当堂作证，指认当年贪污案真凶及杀害陈文启的凶手，并交出其父遗留的、记录关键信息的密件副本。时间就定在三日后，于翰林院正堂，当着所有翰林官员及大理寺、刑部主要官员的面，公开陈述。凶手为阻止此事，断绝后患，必会铤而走险，前来灭口。我们只需在翰林院内外布下天罗地网，张网以待。”

　　“太险。” 沈昭几乎立刻反对，声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“翰林院虽在皇城根下，但屋舍连绵，园林错落，地形复杂，极易藏匿埋伏，也易于刺客得手后逃脱。且若凶手孤注一掷，派出大批死士强攻，我们即便布下重兵，也难以保证苏姑娘，甚至在场所有人的绝对安全。”

　　他的目光状似无意地扫过林清越，在她刚刚重新包扎好、已看不出血迹的左臂上停留了极其短暂的一瞬，又迅速移开，重新落回布局图上。但那一眼里的沉重与担忧，尽管掩饰得极好，却依然如同实质般，落在了林清越敏锐的感知中。

　　“正因其地形复杂，凶手才会觉得有机可乘，更可能现身，也更容易在行动中露出破绽。” 萧珏一锤定音，结束了沈昭与林清越之间无声的对视与争论。

　　他的目光缓缓扫过在场四人：“此计可行，但需周密布置，万无一失。此事，交由靖王全权负责。”

　　他看向萧珩，“调动你府中亲卫精锐，配合大理寺精锐差官、京兆尹可靠巡捕，明暗结合，化整为零，提前两日暗中进入，将翰林院围成铁桶，尤其是正堂及周边所有通道、制高点、隐蔽处，需反复排查，不留死角。三日后，就在案发之地设局。那里是凶手熟悉的环境，他更易放松警惕，也更容易在自以为得计之时……露出马脚。”

　　“臣领旨。” 萧珩拱手，神色是罕见的肃穆。

　　萧珏的目光最后落在林清越身上：“林书吏。”

　　“臣在。”

　　“你负责统筹线索，居中策应。留在后方安全的廨房，通过沈卿与靖王派出的联络人员掌握现场动态，不可靠近正堂前线，更不可暴露于人前，以免成为目标。”他语气平和，却是不容商量的口吻。

　　“陛下，” 林清越忍不住上前半步，声音里带着急切，“此案由臣协理，苏姑娘亦是臣带入大理寺，臣既主理线索，理应……”

　　“这是旨意。” 萧珏打断她，语气却缓了下来，“林清越，你的长处在于抽丝剥茧，洞察人心，而非刀光剑影，冲锋陷阵。保护好自己，才能继续为朝廷效力，才能……”

　　他顿了顿，深邃的目光凝视着她，仿佛要看到她心底去，“才能在未来，做更多你想做、也该做的事。朕，需要你这样的人才，长久地、安然地立于朝堂。”

　　他不再多言，仿佛这已是最后的、也是最好的解释与安排。他站起身，玄色披风随着动作划出一道流畅而决然的弧线，带着夜露的微凉气息，转身离去，消失在门外渐浓的、化不开的夜色里。

　　房间里的空气似乎随着他的离开而重新开始流动。萧珩立刻凑到林清越身边，用扇子骨不轻不重地点了点她未受伤的右肩，酸溜溜的语气里像是夹杂着一丝别的什么：“瞧瞧，皇侄对你，可真是‘圣眷优渥’。连临阵退居后方这等事，都得特意下道口谕，生怕你磕着碰着。少了一根头发丝儿似的。”

　　他俯身压低声音，温热的气息几乎拂过她的耳廓，“这份心思，沈木头那榆木疙瘩可没有，本王嘛……自认也没这么细致入微。”

　　林清越脸颊微热，幸好烛光昏黄，看不真切。她瞪他一眼，侧身避开那过于亲近的距离，努力让声音听起来平静无波：“陛下是惜才，更是为此案大局着想。前线搏杀，布防擒敌，本非我所长，留在后方统筹信息，确是合理分工。王爷莫要妄加揣测圣意。”

　　“惜才？分工？” 萧珩轻笑一声，那笑声里却没什么真正的欢愉。他刷地展开扇面，半掩住自己俊美却此刻显得有些莫测的脸，只露出一双含笑的、眼底却并无多少笑意的桃花眼。

　　他目光在她微微泛红的耳尖和强作镇定的侧脸上流转，带着一种洞悉般的玩味：“小鹿儿啊小鹿儿，你是真的懵懂不知，还是在这儿跟本王揣着明白装糊涂？皇侄他看你的眼神……”

　　他拖长了语调，扇沿轻轻抵着下巴，未尽之意，尽在那一声意味莫名的、低沉的笑声里，挠得人心慌。

　　不等林清越回应，他已摇着扇子，施施然转身，朝着门外走去，玄色的衣摆拂过门槛，很快融入廊下沉沉的黑暗，唯有那声低笑，似乎还在凝滞的空气里若有若无地飘荡，烦人的紧。

　　沈昭一直站在门边阴影处，像一尊沉默的雕像。

　　他看着萧珩靠近、低语、离开，看着林清越因那话语而微红的耳尖和略显局促、却强自挺直的侧影，看着她下意识抬手似乎想触碰耳垂，又在半空停住，转而握成了拳。

　　他想说什么，嘴唇动了动，那些在胸中翻涌的、关于安危、关于职责、关于……某些更难以言喻和难以启齿的情绪的话语到了嘴边，却像被一层坚硬冰冷的甲胄挡住，一个字也吐不出来。

　　最终，他只是紧了紧一直握着腰间剑柄的手，指节因用力而泛白，手背上都显出了青筋。
　　沈昭硬邦邦地丢下一句，声音干涩：“我去安排布防细节。”便也大步流星地走了出去，脚步声在空旷的走廊里回响，沉重而迅捷，很快便远去，消失在与萧珩离去的相反方向。

　　密室里，终于只剩下林清越一人，以及角落里仿佛已与阴影融为一体的苏婉儿。

　　烛火静静燃烧，偶尔爆出一两个灯花，噼啪轻响。那两支蝴蝶簪并排躺在案上锦盒中，一支华美精致，一支刻痕狰狞，在跳动的火光下，泛着冰冷而诡异的光泽，如同两只沉默窥视的眼睛。

　　她走到窗边，轻轻推开一道缝隙。夜风带着初夏特有的、微醺的花草气息灌入，吹动她额前的碎发。

　　真相似乎即将浮出水面，凶手似乎就要落入网中。

　　可为何，她心中那份隐隐的不安，非但没有消散，反而像这夜色一样，越来越浓，越来越沉？

　　仿佛有什么更深、更暗、更庞大的东西，依旧藏在眼前这层层迷雾的最深处，尚未露出它全部的、狰狞的面目。

　　而眼前所有的线索、所有的推论、所有的人——她自己、沈昭、萧珩、萧珏，甚至苏婉儿、王崇礼、陈文启、周明轩，都像是巨大棋盘上一枚枚身不由己的棋子，被一只看不见的、冰冷而精准的手，拨弄着，牵引着，走向一个早已设定好、却无人知晓全貌的终局。

　　她轻轻按了按重新包扎好的左臂，药效过后，疼痛再次清晰地传来，提醒着她这一切的真实与残酷。

　　这疼痛提醒她，这场以性命为注的博弈，远未结束。而她自己，也不知从何时起，早已不再是局外的观察者，而是成了这错综棋局中，无法轻易抽身、必须步步为营的一子。

　　夜风更凉了些。她合上窗，将那一片沉重的夜色与隐约的不安，暂时关在了外面。转身，看向案上跳跃的烛火，和烛火旁那支刻着“冤”字的蝴蝶簪。

　　三日后，翰林院。
　　该落子了。