49、三六折 流朱客暗探鬼面花（下） ...
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祖居村是个群山环抱的小村落，距千秋陵主城不过三十里地，若在太平年月，乘驴车晃晃悠悠一个时辰也就到了。如今疫锁城门，加之殷伤并无路引凭帖，只能翻墙而出，绕开官道，踩着田埂间的薄冰，靠一双肉足向那座藏在丘陵褶皱里的小村走去。好在他如今这幅身躯是纸做的，终究比常人轻上不少，若有好风借力，一步跃出，便是数丈之遥。
天气阴沉，难以用日头高低判断时间，殷伤出城时约莫是未时过半，抵达祖居村口，许是申时前后。
越往南走，空气中的压抑感便越是浅淡，一条缓慢流淌的河流伴着官道而行，间或几只水鸟自枯萎芦花丛中起落，显示出与城内截然不同的生机，让人几乎要忘却这里仍是疫区。待村口挂着铜钟的老槐树已经若隐若现时，扑面而来的空气已然染上田野的清冽，枯草香、稻杆香夹杂着炊烟略显呛人的烟火气共同染就色泽浅淡的田园画卷，让他感到舒适。
没有呻吟，没有咳嗽，也没有焚烧衣物与更污秽物品的焦臭味。与纷乱外界相比，整座村子像是活在另一个世界里，安宁祥和、波澜不惊。
七年时间并未让一座农耕文明孕养出的小小山村产生多少变化。沿着记忆中的官道豁口下至乡间土路，两侧田埂整整齐齐，入冬前种下的冬麦已然发芽，细细弱弱的，却也蕴含着让人难以忽略的生命力。
七年前从这里经过时，脚下泥泞过膝，耳畔洪水咆哮。背井离乡的百姓被波涛裹挟着，好似那混浊污水正如命运，让一切挣扎都显得无能为力。
行出不远，村口遥遥可见。裹着陈旧而整洁棉袄的老汉正蹲在槐树下，烟杆中的烟丝恰好燃尽，最后几缕白烟自口角散出，与热气混合起来，再分不出彼此。
他无疑是极为惬意的，听见脚步声，才懒洋洋地睁开眼，从殷伤沾了泥泞的赤足向上看去，最终落在他的脸庞上，眼中流露出思索。
“后生是外地人？大冬天的，怎么连双鞋也不穿？”
“陷到泥地里面了，好在人没事，也不甚冷。”殷伤笑了笑，“老爷子是当地人，可否讨碗水喝。”
老汉用怜悯的眼神看向他，也不多问，冲村里扬了扬下巴：“往里走，第三家，我婆娘和孩子都在，让他们给你倒，再找双鞋给你。年轻时候不注意身体，老了就得跟我这老头子一样——”
他用烟杆敲了敲自己僵硬的双足，“腿脚不灵便咯。”
“您年轻的时候也……这样？”殷伤俏皮地抬起脚，单腿蹦了蹦。
“那倒不是，老朽只是种了一辈子水稻，两脚踩在水里比站在地上稳当罢了。”
老汉哑声笑了起来，殷伤附和着干笑两声，道了谢，却没急着去讨水，而是跳到村口石磨上，目光越过低矮屋顶，望向村子西南边。
一道布满深褐色暗纹的雪白长堤静静横卧在丘陵之间，如沉眠巨蟒安然入睡。沿途种着许多花草，虽已枯萎，却有人别出心裁地剪了许多纸花贴在上面，在寒冬腊月里营造出暖春之景。
“瞧见那堤了？”
老汉眯着眼睛，语气中透着怀念，给自己重新装了一锅烟丝，衔在口中，缓缓道：“咱们村的人都管它叫作公子堤，关公的公，种子的子。”
殷伤心头微动，他依稀记得自己当初给这座堤坝取的名字是“防洪堤西南零零壹号段”。
“七年前发大水，堤坝垮了，良田没了，洪水差点把村子都冲没。官中派了个十多岁的年轻人来赈灾。起先没谁看得起他，听他身边人叫他‘公子’，都以为是谁家少爷出来赚口碑赚功勋了。谁知那后生倒是个有血性的，砍了几个有名的贪官恶霸，又亲自带人奔赴各处江口，也不知用的什么神仙法术，硬是在破败老堤后头新修了一道堤坝，这才保咱们祖居村的香火没有断绝。”
老汉吐出连绵不断的烟气，每条皱纹中都带着笑意，“那年轻人走的时候，村里人想给他立块碑，问名字，可谁都不知道，最后索性按他的形貌画了像，供在土地庙里，又按侍从对他的称呼将堤坝改名为‘公子堤’，以表纪念。”
“是个好名字。”
殷伤望着远处堤坝，曾经洪水肆虐之处已经化作良田，有新的生灵在恣意生长，万物可爱，万物繁茂。
这是七年前他站在齐腰深的水中，竭力施展艮山之术加固堤坝时从未设想的景象。实际上，他其实已经记不太清彼时灵力尚浅，又无足够实战经验的自己是如何坚持着筑完堤坝了，只记得最后一处阵纹铭刻完毕后，他像每个筑堤差役那样浑身湿透地坐在泥地里，连笑的力气也不剩，只想抬头看着碧落霜天，久久不语。
真好。
那道堤还在。
“其实你长得很像那位少爷，尤其眉眼，几乎是一个模子里刻出来。可老朽却不觉得你和他是同一个人，神仙和凡人又怎会是同一体呢？”
“你们称呼他为神仙？”殷伤好奇。
“济世救人，还有着那样的本事，即便不是神仙，我等也认他做神仙了。木雕泥塑的土地爷和龙王爷受了那么多年香火，庙宇却被洪水一推就倒，他筑下的堤坝，可是切切实实保佑咱们村子，乃至周围十里八乡年年丰收、五谷丰登。”老汉咧嘴笑着，露出满口残缺不全的牙齿。
殷伤起先还闷声不吭，慢慢地，也被他感染，露出笑脸。
“我就当您说的有道理咯。”
他跳下石磨，转身向着村中走去。身后的老汉又嘀咕了两句，悠然躺回树下，咿咿呀呀唱起乡间小调来。
殷伤并没怎么费力就找到了老汉的家，一青砖黛瓦的小院，放在此地也算是富庶人家。敲门进去时，有位中年汉子正蹲在院子里修理农具，一男一女两个孩童站在他身旁，一个撅着屁股、捧着脸，眼睛一眨不眨地看着父亲工作，另一个则吮着手指，怀中搂着破布头拼凑的娃娃，目光神游着，猛然看见殷伤在门前探头探脑，便张开换牙期漏风的小嘴，喊道：“阿爹！阿爹！画上的仙人来咱家啦。”
中年汉子回身看过来，殷伤连忙解释起自己并非什么仙人，自称是前来调查的霄汉军编外成员——他们的名号在千秋陵附近还是很有说服力的——顺口胡诌了一个“夏阳”的假名。
许是常年闭锁在祖居村，中年汉子未作多想，搬了条长凳让他坐下，自己进屋倒了碗热茶，又翻出一双布鞋给他。殷伤接受了前者而婉拒了后者，端着瓷碗坐在一旁，就向中年汉子打听起郝掌柜的事情来。
倒不是他嫌弃茶水寡淡、布鞋粗糙。只是他此刻所用身躯过于脆弱，热水入腹会烫穿肠肚，布鞋上脚会折断趾头。所以他宁可套着一件灰烬组成的外袍赤足狂奔，也不愿接受对方的好意。
“郝掌柜？”中年汉子手中拿着锤凿敲敲打打，思索片刻，才回忆起对方是谁，“你是说张家小优的东家吧，城里开米铺的那个。”
殷伤万没想到他对于郝掌柜的印象居然是这样的，好歹花了三百多两银子，最后记起来的居然是从邻里关系里面找。
倒是颇具乡土气息的记忆方式。
“是他，十几天前他曾经来过一次，您记得吗？”
中年汉子放缓手中活计，好似回忆十数天之前的事情于他而言已经是极困难的事情，或者当初的事情本就没能给他留下多少记忆点。末了，他才好容易整理好思绪，道：“是有这么件事，往年他也来收粮食，只不过大多都是派伙计取，且是秋末就来。今年却不是为了收粮，而是听了小优的建议，来求仙药的。”
“仙药？”殷伤心脏猛跳，暗道：“就是这个了！”面上却仍维持着室外高人的淡然态度，道：“可否细说？”
“当然了，这也不是什么大秘密，以前也是不是没人来问过，上一个年轻小伙子拿着把怪模怪样的武器，差点把村长家房门都拆了。”中年汉子下意识打量着殷伤，看他长得漂亮文弱，下意识觉得他不会和之前的人一样闹腾，但又想起之前大闹的少年郎看起来也是英武俊朗、风流倜傥，全然不像个粗俗武夫那样的，于是心底还是生出几分戒心，确认道：“夏道长是霄汉军的，可有证明身份的文书？”
殷伤口中说着当然，伸手入怀，使了个障眼法，摸出一方铜官印，在他面前恰到好处地一晃而过，保持在让他能够看清却又完全辨不出细节的程度上。
中年汉子显然被他的障眼法唬了过去，倒是那个看着有点呆傻的女娃盯着他的手，好似看出什么端倪。障眼法对于孩童是没什么作用的，孩子心智澄澈，眼眸清亮，天然有着抵御幻象的能力，随年龄长大，心思也逐渐变得驳杂，最终双眼蒙蔽、难辨真假。
“阁下如今信了吧。”他顺势将手缩回袖中，“可否一一告知？”
中年汉子默默点头，坐在犁架上，尽力厘清语言。
“那就先从那个带来神药的西域僧人开始说吧。”
……
约莫一个月前，祖居村来了个游方的僧人——或许是僧人吧，他未穿袈裟，也未剃光头，裹着怪模怪样的布料当衣服，成日里蒙着面目，说话带着浓烈的西域口音。按理说这样的人几乎没法判定身份，但他三句话不离经卷，在乡人看来，即便不是僧人，也是虔诚的居士。
而他为这座宁静村庄带来了礼物，一朵纯白无暇的莲花。
一朵能救命的莲花。
“其实一开始也没人信他，毕竟，一个西域人千里迢迢来到中原，向一群素昧平生的陌生人推荐这种听起来就很可疑的治病方式，任谁都不敢轻易尝试。”中年汉子比划着自己的手臂，“那和尚在身上划个口子，把莲子放上去，眨眼就开花，采花给病人吃下去，疼痛就能轻一点。”
殷伤皱起眉，这与他记忆中的食病莲似乎有些出入，问道：“能治病？”
“当然治不了。”中年汉子摇摇头，“只是不那么疼了而已，该用药还是得用。谁种的，谁替病人扛那份疼，疼得轻的，种完也就是酸胀几天。疼得重的……看有效后，有个后生给他娘种了一朵，他娘是痨病，咳血咳了半辈子，勉强吊着命而已。那后生自己种了花，喂给他娘，当场就吐了血，躺了三天三夜才爬起来，他娘倒是没那么难受了，只是不忍心自家孩子受苦，整日里倒比以往还要颓靡几分”
殷伤的眉头皱得更紧了。
这和他认知里的食病莲花截然不同，它的功效应当是是“治病”而非“分担”，一旦使用，不论痛苦还是疾病都应当即刻消失，而非转给旁人。
新品种？
“郝掌柜就是听说了这种花才慕名而来的？”殷伤问道。
“张家小优是个嘴碎的，前些日子回来探亲，也曾亲眼见过和尚种花救人，许是他把消息透露给东家也说不定。”
“但很可惜，那个和尚在咱们村子待了几天就离开了，临走时似乎很沮丧的模样。郝掌柜来晚了，没有遇见他。”
“莲子有留下么？”
“没留。”中年汉子摇头，“他说这东西不能留，否则多生变故。每次都是咱们把病人抬到她那儿，由他当场种下，当场使用。所以他一走，这法子就断了。而且咱们也都和他解释了，那玩意儿不能治病，顶多让他好受一些，治病的折磨还是得受，看他那芦柴一样的小体格子，只怕再拖延也活不了太久。”
“不过——”
殷伤不着痕迹地挑眉，果然，转折来了。
“郝掌柜算是个善人，灾年放救济、丰年广积粮。许是善事做得多了，运气也好些，离开村子的时候，那和尚居然折返了回来，在村口拦住了他。”
“等等，你们不是说那和尚从不露脸，怎么确定就是他？”殷伤抬手打断他的叙述。
中年汉子的回答理所当然：“那样古怪的衣着，那样蹩脚的口音，寻常人即便有心模仿，也得花些时间吧。”
殷伤一时找不到否认的理由，只得默默点头，心中却在此画下大大的问号。
“他给了他花种？”
“他给了他花，已经长成的花朵。”
殷伤皱起眉，正思索着，一直围在他身旁，将信将疑看着他的小囡囡突然开口，用清脆声音说道：“可那花儿和之前的不一样呀。”
一语惊人。
“囡囡，不许乱说话。”中年汉子连忙伸手将女儿揽进怀里，手掌虚罩在她嘴上，又向着殷伤欠身，道：“小女自来无状，先生莫怪。”
殷伤摇了摇头，示意自己并未在意，蹲下身子，尽可能挤出最温和的笑容，用上最柔软的声线，哄道：“小朋友，你还记得那朵花有什么不一样的地方么？”
女孩咬着手指，因为爹爹方才的表现而略有怯意，好在殷伤这张脸着实有着极大的欺骗性，且深谙哄慰女孩的方法，伸手一探，凭空捉出一捧娇艳欲滴的粉红花朵，拣出最漂亮的一朵，替她别在头发上，剩下的送进她怀中，又打了个响指，招来色彩斑斓的蝴蝶，在花朵间翩翩起舞。
小姑娘看他变戏法一样掏出各种东西塞给自己，注意力又被漂亮蝴蝶吸引，一时忘了害怕，伸手去抓，那蝴蝶却从他指缝间溜开，飞到殷伤修长指尖停下。
“小朋友不用害怕。”殷伤将指尖递到她面前，“告诉哥哥，前后两次的花朵有什么区别？”
“后面的花儿在哭呀。”童声稚嫩，“之前的花儿都是笑着的。”
听起来是天真无忌的说法，殷伤却明白了她的含义。
食病莲花四大特征：色白、质坚、重瓣、人面。
人面。
花儿在哭，花儿在笑。
殷伤瞳孔微微收缩，紧忙问道：“自那以后，那个和尚再没来过了？”
中年汉子认真想了想，默默摇头。
“知道他去哪里了吗”
“不太清楚，不过郝掌柜本来拿了银子给他，他随手散给村民了，还说了句‘我将要去的那个地方，再多金银都是无用的’。”
殷伤认真记住这句话，忽然听见不远处响起一声沉闷的钟响。与之一同传来的，是老汉嘶哑的呼唤声。
“来人呐，有人晕倒啦！”
“救人呐！”
中年汉子脸色微变，将女儿抱起，小心翼翼放到一旁，才向着门口跑去。
殷伤后知后觉地记起，村口老汉是他的父亲。
老槐树下围了一群人。透过手足无措的群众之间的缝隙，殷伤一眼就看见了倒在地上的那个人。
那人一身深红如血的箭袖，双臂覆盖着薄而精干的肌肉，手掌下压着一柄古怪的赤红长棍，两端各有一道凹槽，其余部位以嵌金手法作出数道波涛纹路。
“彤弓”，与“伐檀”“雨无正”同级的武器，寻常只作为长棍使用，但若以灵力为弦，将两端连结，便是一柄实打实的硬弓。
既如此，此人的身份，就很明了了。
修明司右副使，枫泊夜。
又逢故人，却是在如此情形之下。然而殷伤的目光却没有想到他的脸面挪移，而是落在他的腿上。
右腿裤管被撕开一道口子，露出流畅的小腿肌肉。奶白色肌肤上，一朵纯白莲花正随呼吸起伏，根部深深扎入血肉之中。
花瓣厚实，纹路清晰，层层叠叠共十八瓣，每一片花瓣上，都有一张仿若血丝组成的，垂目哭泣的人面。
食病莲。
作者有话说
第49章 三六折 流朱客暗探鬼面花（下）
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