45、三四折 平沧海难平人间事（下） ...
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烟草川轻轻碰了碰殷伤的指尖，用眼神表达自己的疑惑。
殷伤的话语显然有所隐瞒，没有提及他们所见的两个黑衣人，更未说明棺木中残存的怪异物事。他们将几口空棺看了个遍，但只在最初那口棺材里找到了干瘪人脸，而即便是这件诡物，此刻也已经静静躺在了殷伤的袖里乾坤中，并未留在原地。
需要揭穿么？烟草川觉得无甚必要。正如银锈时常说的那样：公子这样做，一定有他的原因。
他只要盲目相信就好。
片刻寂静后，韩泠终于缓缓开口。
“你说的那处陵园，是前朝藩王后裔的自留地，虽在我朝初立时，其直系血脉已然断绝，但尚有旁支留存，时时祭扫，甚至为家族作出杰出贡献的，身故后也可葬入其中。”
韩泠将手中的文书往桌上一丢，靠进椅背里，揉了揉眉心，“那支旁系倒也争气，出过十二个进士、五个翰林，即便抛开祖上身份不谈，也算得上是书香门第。如今知府姜焕也是其后裔，可惜七日前就染上疾病，至今卧床不起，故而城中大小事宜，皆由本将军代为管理。”
“将军似乎并不惊讶有人盗掘尸体。”殷伤的回应堪称南辕北辙，仿佛他对陵园的归属并不在意。
许是他的语气过于逾矩，站在韩泠身侧的幕僚动了怒气，抬手指着他的鼻子，就要斥责他不懂礼节。韩泠却伸手拦住了幕僚即将脱口而出的怒喝，神色平静到近乎淡然。
“这些日子，城中乱作一团，人手吃紧。虽有人禀报盗尸行径，但此刻优先保障的自然应当是生者的安危，其余一切皆可延后再查。本将带来的亲兵不到五百，虽有江湖豪杰慕名前来支援，但封城、维持治安、分发粮草、运输药物，甚至收殓尸体防止疫病蔓延，处处都要将一个人掰成数个来用，哪里还有闲暇去管城外的、死者的事情？”
他顿了顿，扶着桌畔站起身来，走到窗边，眼神只在腊梅含苞上停留。
“我看阁下不像行伍出身，或许不明白，生者远比死者更有价值。”
殷伤的面色略微阴沉下来，两袖拢起，指尖无意识地拨弄起巳生的尾尖。
七年足够改变很多事情，可以让天之骄子沦为阶下囚，也足够磨去一位少年将军的锐气。韩泠仍是那个韩泠，只是棱角被打磨得圆钝光滑，将满腔豪情化作绕指沉郁，万千心事皆埋在心中，不愿与人吐露。
连当初那好听的声音都已不复存在，又怎能指望他的心依然如旧呢。
他说公务繁忙人手不足，要优先抢救生者。这些理由实在是合理至极，挑不出半点错漏，即便换了夏政来，只怕作出的对策也不会高明更多。
可殷伤总觉得，他的反应太平淡了。
陵墓被盗，即便不是本朝贵族，也是一城知府宗族的大事，何况听他所言，近日被盗的尸体甚至不在少数。他无暇探查倒也罢了，为何有人都将线索送到了面前，他却仍旧连追问一句的兴趣都没有？
况且，千秋陵当前的高层官员几乎全是殷伤当初火线提拔的，他自认识人有方，甚至用上了相面的功夫，所挑拣的人才虽不至于个个皆有房谋杜断的本事，但至少性格刚正、身强体健。如何知府一倒下，整个官廨就当场瘫痪，连个值守的都没留下，将一切实务都推到了韩泠头上？
直觉告诉他这其中必有隐情，只可惜线索太少，尚且无法构成推论。
如今唯一能确认的，只有一点。
眼前的平沧将军，有大问题。
他垂下眸子，缓缓道：“既如此，倒是在下未能读懂将军苦心了，在此赔罪。”
“既然事请已经上报了将军，在下也不便多言，还望疫灾除灭那日，将军能履行诺言，再查此案。某先往药庐去，与诸位同僚会合，共商应对疫灾之策，才是正事。”
韩泠仍未转身，背对着他，点了点头。
“辛苦诸位医师了。”
殷伤转身便走，沐追倒好似在沉思些什么，被烟草川一把搂住，拖拖拉拉地抱出议事厅。
倒也不能说是不欢而散，只是话不投机，且彼此都还留着些面子罢了。
……
官廨在城东药庐在城西，从其中一处到另一处，需得穿过大半座城池。
烟草川起先还在抱怨殷伤不听劝告，执意要去见什么将军，见了面却又不将事情原委和盘托出，害他白跑一趟，后来便渐渐不说话了，脸上甚至带着几分悲戚，甚至闭上眼睛，不愿去看城中景象。
乌鸦在空中盘旋着，与之比翼飞舞的是鸭身鼠尾的絜钩，这是一种记载于《山河表里》中的异兽，所到之处，瘟疫横行。
白头、独眼、牛身、蛇尾的蜚在街道上急匆匆地跑过，身后跟着捕猎它的术士与侠客。千秋陵的每一条街巷中都弥漫着化不开的苦涩与腐臭味，家家门前摆着药炉，处处岔口倒满药渣，一脚踩中，便发出粘腻而湿滑的咕叽声，像踏在某种小动物的内脏上。
民间有传言，将药渣倒在街道交汇处，来往之人踩过，便能将病人身上的疾病带走。殷伤本是不相信这种民间草头方的，此刻却不嫌腌臜地在每一炉药渣上踩过，以这种方式，送上自己的祝愿。
越靠近西城，空气便越发显得呛人。每隔几条街，就有一处砖瓦堆成的窑炉，集中焚烧患者用过的衣物和被褥，焦黑灰烬里偶尔露出半截没有烧尽的布片，在风里瑟瑟抖动，像一面面招魂的白幡。
整座城都是寂静的，没有人说话。
而整座城也是喧嚣的，尽管没有人在说话。
殷伤觉得衣袖被人攥住，无需低头去看，便知道是沐追。
他的耳朵极好，即便已经刻意降低了听力，那些隔着薄薄门扇与窗纸传来的细碎声音，仍旧一句不落地流入他耳中。
压抑的喘息与咳嗽声，断断续续的抽泣声，念经声与祈祷声，哀嚎声与咽气声。无数细碎声音混合在一起，源源不断涌入他的耳朵，如万千钢针剐蹭着他的耳膜，也剐蹭着他的心。
他的年纪还小，未曾经历过这般浩劫。无何有之乡自然是不存在瘟疫的，倒不是人牙子多么重视他们的健康，只是奴隶稍有染病的端倪，便会被无情带走，化作火炉中一段燃烧的木柴。
“别听。”殷伤抬起手，轻轻捂住他的耳朵。
远远的，一阵歌声合着丝竹管弦传来。
那是一栋临街的红漆小楼，门前结着崭新的彩楼欢门，窗台上摆着几盆生机勃勃的花草。二楼窗户大开着，前后通透，当中传出咿咿呀呀的戏腔，唱着软绵绵的江南小调。
“我有一段情呀，唱拨拉诸公听。诸公各位，静呀静静心呀……”
小调刚起，忽然又断了。一个柔婉女声轻笑着，道：“怎么都弹得有气无力的，显得太悲了，倒好重头来过。”
片刻寂静后，丝竹声重新响了起来。
“我有一段情呀，唱拨拉诸公听。诸公各位，静呀静静心呀。”
“雪满景，当窗云鬓散——着罗衣，朱翠残呐碎云霓。”
“胭脂点绛，远山眉黛，玉妆镜里照容姿，笑一句，红梅绽几许。”
“也曾年少莫知愁，隔帘听春雨。惯看花满翠楼时，送君去，渡口难将息。”
“请君将我病骨掩，偏似新妆妻……”（注一）
女子的声音愈来愈哑，愈来愈低，直至近乎耳语。烟草川似乎被她触动，停下脚步，抬头看向那扇窗。
窗边站着一个女子。
极美的女子。
她画着最精致的妆容，穿着最隆重的盛。眉心贴着珍珠花钿，褙子大红洒金，罗裙上绣满雍容牡丹，发髻上插着翠翘金雀。只是脸上扑的脂粉未免厚了些，像一层薄壳，将面容封锁其中，分不出悲喜。
但她的眼睛仍旧是活的、晶亮的，带着希望，也带着惋惜。
那一刹的风华，像一株极盛的芍药。花团锦簇之后，便是枯萎与凋零。
烟草川小声惊叹起来。
她的确在凋零。
过度盛开的花儿，它会自最外层的花瓣开始脱落。一层层褪去红艳与娇柔，到最后只剩下光秃秃的茎杆，垂眸望向水中的幻影。
佛家说，佳人美色，不过粉红骷髅。
而在鲜妍的皮囊朽烂之后，世人才知，美人骨，也是惨白的。
烟草川垂眸念诵起渡亡经疏，沐追将整张脸埋入殷伤袖中，不忍细看。独有殷伤站在原地一动不动，看着小轩窗内伊人憔悴，看那些鲜红的、温热的碎片揉进洒金褙子与牡丹罗裙，再分不开彼此。
这是他能为她献上的唯一礼物，对美丽的尊重。
他想，她一定也是这样想的。
死亡固然可怕，但她愿意以自己最美的模样迎来死亡。只要从容面对必死的结局，丝帛罗绢又何曾比不得铁衣金甲。
窗边的骨架轻轻晃动，缓缓向前倾倒，像一曲奏罢，美人谢幕。
世间重归寂静，但沐追好似不像先前那样无措了。
……
药庐设在城东一处名为“守元”的废弃道观里，也不是别的地方空不出来，非要找个破破烂烂的地方安置太医署的人，只是随队的咒禁科医师坚持要找一处前有明堂、后有高台、地势方正且有流水经过的地方作为临时大本营，据说这样可以借风水之气镇压病魔，有效延缓疫灾蔓延。
同时满足以上条件的建筑，在千秋陵内倒也不算少数，只是沿水多为烟花之地，虽也宽敞，却难免显得不够庄重。背阴处则太过潮湿，不利于药材保存。最终还是太医令一锤定音，拍板定下了守元观作为据点，才终止了一长串没有任何意义的唇枪舌战。
大部分医师对此持怀疑态度，但鉴于对方是亲历过五十年前天华疫灾的老前辈，且原本在此挂单的道士早就云游四海、不知去向。索性就派人将此处打扫干净，将三清四御请到角落里，摆上病榻药柜、桌台暖炉。
向着守元观行进没多久，前方道路便被贴满符咒的拒马拦住。裹得只剩双眼漏在外面的士兵守在两侧，正中几位风格迥异的侠客武夫或站或坐，手边集齐了刀枪剑戟斧钺钩叉。难得这些单看面相就让人不寒而栗的猛汉此刻没有任何动粗的意图，甚至连兵刃都离了身，手中摆弄着轧药碾与铡药刀，竟在帮着处理药材。
这就显得其中一位长身玉立、双目炯炯 ，额系牙色眉勒，两手叉在腰间，不做任何实事的俊俏郎君颇有些格格不入起来。
殷伤正在脑中思索这又是何方神圣，却听烟草川欢快喊了一句“师兄”，如离弦之箭般冲向对方，却又被拒马阻拦在外，刚流露出翻越的意图，颈侧就瞬间贴上了数道锋刃。
药筐被掀翻在地，或干瘪或饱满、或棕褐或青绿的珍贵草药落在青石砖缝见，沾满了尘土。烟草川的视线缓缓落在架到自己颈侧，刻蚀着深长血槽的锯齿长刀上，笑容僵在脸上，倒好似被采药人揪住的人参娃娃。
而后，一声气急败坏的喊叫声传入殷伤耳中。
这次，总算轮到烟草川捂耳朵了。
“你们这是在弄啥嘞！我的黄芪甘草白术连翘柴胡桂枝金银花呀！”
那俊俏郎君用力跺着地面，几近跳脚，凑近看，他的面容远不如先前惊鸿一瞥时那样精致，眼白中爆满血丝，唇瓣干裂，眼眶下也满是乌青，显然许久没能好好休息——这倒是能解释为何这群武夫会在他的面前温驯得像只鹌鹑，毕竟，即便是悍匪，也不想招惹一个累到抓狂的医师。
“还有你！不是让你留守琳琅京么？大老远跑来千秋陵找死就显得出你的英雄气概了？”那郎君又转向烟草川，指尖将困住他的凶器挨个弹开，最终在他脑门上狠狠一戳，留下微红的痕迹，“即便师父累倒了，这里好歹还有我撑着，你要也陷在这儿，咱们这一脉岂不就失传了么？我现在就修书给平沧将军，让他放你出城，我刚研究出这该死的疾病只会感染纯血人族，你是鲛人，不用担心——”
“那我岂不是更该留在这里！”烟草川硬气起来，梗着脖子，将自家师兄炽烈的眼神顶了回去。
俊俏郎君好似失声了片刻，抿湿干涩的唇瓣，深深喘息几次，才找回自己的嗓音，沉声道：“你不懂。”
“疫灾奈何不了你，但这城中有更可怕的东西潜伏着。”
“你知道吗，太医院派来江南巡回义诊的队伍中，已经死了七个人了。”
“有针科的，有医科的，有按摩科也有咒禁科的。有学徒，有博士，连太医丞都死在了这里。他们都没有被感染，唯一的共同点，是他们都是异族人。”
他双手搭在烟草川的肩头，似乎想要用力晃醒他，但方才的几次弹指与剧烈的情绪波动好似抽干了他全身的力气，只能颤颤巍巍伸出手，在他耳鳍上轻轻刮了一下。
“小烟，你知道么。”
“在千秋陵，人族医师或许会因感染而死，但异族医生，必死无疑。”
作者有话说
第45章 三四折 平沧海难平人间事（下）
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