10、第十折 失天真此心非草木 ...
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它本以为时间会像佛经中说的那样，如梦幻泡影，如露亦如电。会过得匆匆，直到某日蓦然回首，才让人恍然发觉春去秋来、岁月荏苒。
但与小沙弥共同度过的时间似乎都格外漫长。分明每日都是同样的晨钟暮鼓、缁衣箪食，它却仿佛被小沙弥身上那种对一切事物都满怀希望的态度所感染，学会分辨每一日的晨曦颜色，学会等待新种下的花籽抽芽长大、含苞盛开。
它觉得自己会永远这样生活下去，甚至偶尔会畅想未来——它觉得小沙弥的悟性不比如今的寺主差，等他当上法师，它就跟在他身边，去游历所有不曾去过的地方，品味所有未曾倾听的声音。
只要小沙弥记得每一日为它敲磬，它就不会离开。
本该如此。
本是如此。
……
记忆闪回的最后一段，最先响起的，仍是规律的敲磬声。
它的力量在每日循环的磬声中变得愈发厚重凝实，距离化出人形也不过是一线之隔。而小沙弥也在它的陪伴下慢慢长大，喘咳的症状也渐渐少了。
小沙弥已经不需要待在偏僻而破旧的太子殿里敲磬，这些年来，他的佛学才华也逐渐被越来越多的禅师注意到。如今的他能穿上合身的衣服，在大雄宝殿内参与正式的法会，甚至加入诵经的队伍中，被一群大和尚簇拥着，接受佛陀慈悲的垂眸。
但他好似在世人崇敬的目光中逐渐添了烦恼，每日早起敲磬的时间愈发前移，甚至会彻夜难眠，枯坐佛前，冥思苦想。
它并不明白他的愁绪从何而来，它只是陪着他，偶尔嚼一嚼散落的磬声。
这样的情绪在又一次盂兰盆会之前达到了顶峰，这一夜，他无心睡眠。
盛大佛会就在明日，这是他第一次被选为敲磬童子，承担独立的法事职责。但今夜他的心思似乎不在磬上，眼神时而飘向殿外渐沉的夜色，眉宇间泛着轻微愁绪。
他的磬声错了一拍，这是过往从未有过的失误。它终于禁不住疑惑，自虚空中化出双手，按住他的腕子。
“你在为什么而担忧？”它问，“不会是明天的法会，对你来说，那算不得什么艰难的任务。”
“我在你的磬声中听见了杂音，不止今天，这些日子都是如此。”
小沙弥却只是抚摸着手中的磬锤，许久后，才道：“一些没有必要的烦恼罢了。”
“如果没有必要，那为什么要烦恼？”它愈发迷惑。
“因为这些烦恼无法解除，就好像升起的太阳必然落下，盛开的鲜花终将枯萎。”
它沉默，而后双手揉上对方的脸颊，“你好好说话，我听不懂。”
他似乎被它逗乐，像一个正常孩子那样欢快地笑起来，而后低声叹息。
“世界上总有很多结局是无法改变的，纵然为此倾尽全力，也不过是蚍蜉撼树。而我却总是贪心，希望能找到某个方法，至少能拖延住命运的步伐，让那个必然到来的结局来得晚一些。”
他忽然指着自己的眉心，道：“我好像从未对你说过，这里，偶尔会看见一些未来的景象。虽然只是残破至极的片段，但也足够推理出一些东西。”
“小时候，我曾以为那只是我的错觉。毕竟有些景象太过光怪陆离，似乎永不会发生。”
“直到我第一次遇见你，那些景象才第一次应验——凭空出现的一双赤红手臂或许很吓人，但同样的景象，我已经在灵台中见过无数次了。”
它并不想谈论这些，此刻的它已经明白自己当初的行为有多么怪异，于是它插科打诨一般说道：“在人类的概念中，你现在仍然是‘小时候’。”
“我从没见过我长大后的模样。”他忽然说。
“我所预见的那些未来，如今已经一一应验。唯有最可怕、最悲伤的一幕，还未迎来属于它的时刻。而在所有、所有的这些碎片里，我从未长大成人。”
它意识到了他的言外之意，但它不知道该如何安慰他。
而他笑得洒脱：“命运真是妙不可言，一个无力改变未来的人，却有着某种程度上预见到未来的能力。我曾试着在那些事情未曾发生前警告他人，可我根本对他们无法说出未曾发生过的哪怕一个细节。”
它忽然明白了他日益增长的忧愁是从何而来，也明白了为何小沙弥经常会在前来上香的信众面前欲言又止，最终选择保持莫名的沉默。
“诸行无常，我总以为这个词离我很远，如今看来，无常也只在呼吸之间。声音是人类永远抓不住的东西，命运也是。”
小沙弥双手合十，默念佛号，目光却落在它尚未完全凝实、只有浅淡轮廓的身躯上。他忽然伸手去碰，然而指尖穿透那片虚影，只触到一缕微凉的风。
长明灯炸开细小的灯花、佛前帷幔轻摇。烛光明灭，地狱变上的夜叉罗刹瞪着血色眼珠，好似下一刻便会脱壁而出，将这一人一妖擒入地狱。
它沉默了很久。雾气般的身体缓慢流动，最终在蒲团旁凝聚成朦胧轮廓，像一团似有若无的光影，双手搭在他的肩头。
“现在，你抓住了声音。”
小沙弥轻轻笑着。
“禅师说我有佛心，理应心身通明、不染尘埃。佛经上也说：应无所住而生其心。可我还不是佛呀，所以我会贪恋晨起时窗棂上的露水，贪恋斋堂新蒸的桂花糕。”
他顿了顿，才说：“也贪恋有你听我敲磬的日子。”
他拿起磬锤，却没有敲下，只是用木质柄端轻轻划过铜磬边缘。一声极轻、极绵长的泛音在殿内漾开，像石子投入深潭后荡开的最后一圈涟漪。
“如果我告诉你，”小沙弥的声音低得几乎听不见，“最后一个预言是关于我自己的，在我能看见的那些碎片里，明天的盂兰盆会，将是我最后一次敲磬。”
“你会来听吗？”
世界在这一刻变得寂静无比，仿佛所有声响都在瞬间被某种无形的力量抽离。它几乎维持不住自己的身形，双手搂住小沙弥，力气大得吓人。
人无法决定自己会在什么时候迎来所谓的“最后一次”，因为世界总会不断地推着他们改变自己已经决定的事情。曾有无数的乐师一曲天籁奏罢，宣称这将是自己的谢幕曲，但真正成为绝响的，也只有当初嵇叔夜在刑场上弹奏的广陵散。
唯有死亡，才能造就“最后”。
它不由得再次收紧手臂，试图将小沙弥圈禁在自己怀中。
小沙弥看着环绕自己的赤红手臂，眸色愈发深邃。
他忽然问道：“你从声音中汲取力量，是吗？”
“是的。”它回答，“不论主动食用还是被动接受，声音都是我的力量之源。”
“那么，你之所以还不能完全化形，是因为你目前为止接受的力量还不够，对吗？”
它有些迟疑地说道：“只差一点点了，或许明天的盂兰盆会上，我就能化成人形，真正以一个‘人’的身份听你敲磬。”
“到时我的力量会比现在强的多，不论你将会面对怎样的危险，我都会尽力守护你，不让好听的声音从此消失。”它又补充道。
“所以请不要再说什么‘最后一次敲磬’了，好吗？人类有一种行为叫作避谶，可你总是学不会。”
小沙弥似乎在思索什么，并没有第一时间回答。殿外的风声渐渐紧了些，轻叩着门扇，仿佛某种催促的更漏声。
“我改主意了。”小沙弥终于抬起脸，画壁的色彩让他的眼神显得愈发不明，灯火跃动，颤颤巍巍的暖光照来，为他镀上一层薄金。
“我……不想等明天了。”
它歪了歪头，雾气组成的身躯波动。
小沙弥弯起眼睛，笑容干净纯洁，却好似蒙着一层薄冰。
“我想提前看一看你的模样，比所有人都要更早。”
“你会同我想象中的佛一模一样吗？”
他抬眸望着他，眼眸中闪烁着星子的光彩。他的建议听上去是如此情真意切，又恰恰挠中了叮铃铛啷心底那隐秘的的渴望——以完整的、人类的形态，陪伴在他身边。
于是，对“最后一次”的不安预感，也在小沙弥主动递出的诱惑下，烟消云散。
“好。”
它听见自己这样说，雾气兴奋地翻滚起来，“我会仔细听，我会努力……变成你喜欢的样子。”
“但你也要量力而行，不要影响明天的法会。”
“我知道。”小沙弥拿起磬锤，不再多言。
磬音响起，清澈如故，却仿佛比往日多了些什么，尾韵绵长而幽怨，直透殿梁。
它环绕在他身边，贪婪地享用着声音。丝丝缕缕的力量随着每一次震荡汇入它的躯体，让它看见自己的轮廓在磬声的滋养下愈发清晰。
夜色浓稠如墨，星子黯淡。小沙弥的额头隐约渗出细汗，脸色愈发苍白。但他的手臂依旧稳定，维持着单调重复的动作。
它能感觉到自己正在诞生。温和的声音为它塑造骨骼，编织肌理，前所未有的实在感盈满它的灵知。它开始勾勒自己化形后的模样，要如壁画上的护法神祇般威武庄严，也要像佛殿供奉的玉佛那般慈悲温和。
它沉浸于构筑自身的乐趣，却不知道小沙弥看着他的目光是多么温和，又是多么决绝。
他用口型说话，甚至未曾扰动些许气流。
“如果明日，你注定会杀很多人，包括我在内。”
“那倒不如就在今夜，舍我这一身骨肉饲你，至少换他们一次活着的机会，也换你一次不堕地狱的可能。”
“命中注定的杀戮啊，请来得晚一些，缓一些吧。”
……
夜已深，月光渗过窗纸，照出满地冰凉。
再过几个时辰，就是仪式开始之时。
磬声响了一夜，它的身躯已然化作凝实的光卵。透过卵壳，隐约可以看出跏趺而坐、抱元守一的人形。
而就在此刻，殿门，无声无息地开了。
没有风，没有脚步，甚至没有呼吸与心跳。夜色搅和着月光流淌进来，凝聚成一道漆黑的人影。
雷火军覆灭那一夜，它曾在雪山见过这个人。而此刻的他好似更加虚无，整个人笼罩在漆黑羽衣，仿佛一团行走的阴影。
他提着一盏皎洁如月的灯笼，白纸为皮，竹木为骨。惨白光线隐约照出小半个苍白下颌，以及唇角那冰冷而玩味的弧度。那柄饱饮鲜血的长剑就靠在手边，虽未出鞘，杀伐气息却分毫不减。
小沙弥的磬锤僵在半空，终究没有敲下去。
来客轻笑一声，如闲庭信步般，在佛殿内踱了一圈，纸灯光芒照过玉佛宝座，也掠过小沙弥苍白如纸的脸。
“看来，仪式提前了？”他像是自语，又像是说给某个不在场的人听。
“也好，这时候清净，地方也宽敞。”他看向小沙弥，“祭品选得也好，佛心澄澈、还有着与生俱来的天眼通。”
他俯下身子，指尖压在小沙弥的天灵盖上。分明只是轻飘飘的一根手指，随之带来的沉重威压却让小沙弥浑身失了力气。只能眼睁睁看着那神秘人抬起提着灯的手臂，一粒银色火星飘出，贴上叮铃铛啷孕育身躯的光卵。
“不要！”
“砰！”
那一瞬间，仿佛有什么东西在叮铃铛啷的灵台中炸开了。
火星将沉寂于它灵台之中许久的刀兵声尽数引动，它的身体僵硬一瞬，随后，更剧烈的颤抖席卷全身。
它仿佛回到了那个混乱的雪夜，马蹄声、呜咽声、嘶吼声、溪流声，所有的声音被金戈铁马的杂音调和在一起，在灵台内翻滚，让它头痛欲裂，难以集中精神。
他听见神秘人发出一声嗤笑，卵壳随之化作碎片，落在地面，最终化为雪水，融入地砖缝隙之中。
“自杀伐中诞生的灵知，听了几年的梵音，就以为自己能摆脱过去，捏塑佛身了？”
“你闭嘴！”
它发出一声尖锐的嘶吼，尚未完全成型的躯体剧烈颤抖起来。宝相庄严的佛陀形象在卵壳破碎后变得狰狞可怖，肋下多生的一对手臂细小孱弱，而头颅上的五官扭曲，甚至难以辩识出具体相貌。属于人类的圆钝身躯被锋锐棱角取代，腰腹部好似完全没有脏器一般深深凹陷，露出嶙峋瘦骨。
此刻的它，与构想之中的模样简直是天壤之别。
“看你先前的模样，是想构筑欢喜佛的身躯？金刚怀抱明妃而盘坐，男体表慈悲，女体表智慧，寓意调伏心性、消解烦恼，以达到智慧之境。”
神秘人看着蠢蠢欲动的它，随手掷出灯笼，如明月高悬，落下点点寒光。这光芒于它而言不啻于是削骨蚀皮的镪水，令它的五官如火蜡般融化，糊作一团，愈发辨不清眼眸与鼻梁。
“可你本就诞生于杀戮，粉饰出的欢喜，又能持续多久呢？”
他愉快地笑着，凭空捏塑起它的面容。眼孔被弥合，鼻梁被裁剪，唇角被强行撕裂成笑颜，向两颊延伸，在光秃秃的脸上显得愈发诡异。
比起外貌的改变，更让他感到难以忍受的是神识的变化。那些纯粹的记忆逐渐被血色沁染，像浸湿的画卷一般，变得模糊不堪。一些蛊惑的言论在灵台中滋生，诱导它去杀戮、去征服。
那或许是早在诞生之时就已经被嵌入命运的呓语，让它无处可逃，更无可挽回。意志力在刀兵打磨下逐渐崩溃，让它再也维持不住外在的安宁，口裂绽开，发出凶厉而嘶哑的咆哮。
神秘人满意地点头，目光这才落到小沙弥身上，仿佛刚刚注意到他。
“你觉得这副尊容如何？”他稍微放开了施加在小沙弥身上的禁制。
“你比他更像恶魔。”小沙弥愤怒着，努力挣扎起四肢。
“那是我的荣幸。”神秘人略微颔首，忽而换了诅咒的口吻。
“为什么要让它提前化形呢？为了你那可笑的牺牲么？你当真觉得凭你一人之力，能遏制它杀戮的本能吗？”
回应他的是小沙弥用尽全身力气砸来的铜磬。或许是他过于轻视对方那孱弱的身躯，他竟硬生生从压制下挣脱出来，清澈眼眸中喷吐着怒火。
“凭什么以出身来决定他的未来，你这恶棍！”
年轻的小沙弥还不知道如何表达自己的满腔愤怒，“恶棍”已经是他所能想到最恶毒的词汇。
而几乎与他掷出铜磬的同一时间，它的脑中闪过一丝清明，四条手臂同时挥起，拳头上堆叠着重重音浪，向神秘人捶去。
仓促之下，这已经是它唯一的反抗，它只希望这能为小沙弥争取哪怕一瞬的逃离时间，不至于让他重蹈雷火军的覆辙。
然而，它明显高估了自己的力量，或者说，它远远低估了神秘人的可怕。
它倾尽全力的重锤甚至未能贴近神秘人的身体，就被翻卷而起的衣袍包裹住，一层层卸去气力，甚至未能贴近对方的身体。而那只倾注了小沙弥全部气力的铜磬甚至未能引起他的抵御，在触及对方周身三尺之时，就被无形的屏障原路弹回，落在壁画前。
在它未能反应的瞬间，一只冰凉的手掌已经贴上了它的头颅。
“做的不错。”神秘人夸赞着它，手中却毫不留情，将一股充斥着恶念的神识灌入它的识海。
这一瞬，似有万千嗓音同时在它耳边低语。沉寂在灵台最深处的言语翻涌起来，将它彻底击溃。
“去寻找吧，你索求的，都将在他人的耳中得到。”
“去吞食吧，所有失去的，必会在死亡前重逢。”
它再也承受不住这样的折磨，痛苦哀嚎起来。仅剩的最后一丝神识也被磨灭，所有美好的、平淡的回忆都被恶念封锁到最深处，留下的只有无尽的杀念与嗜血。
在最后的时刻，它感到一丝遗憾。
那样美好的磬声，此生或许再也听不到了。
它并不知道的是，就在它彻底沉沦的下一刻，小沙弥张开双臂，以倦鸟归林的姿态，义无反顾地迎向了那已完全失去理智，随时准备撕碎眼前这小小人儿的怪物。
他的眼神平静，甚至带着一丝释然。
在他身后，神秘人轻飘飘地递出一剑。利刃入肉的声音沉闷而湿濡，将他整个挑起，丢回地狱变之前。
小沙弥只觉得双腿好似不再属于自己，低头看去，膝盖以下，只有平滑如镜的两道断口。
鲜血自断口涌出，让他感到头晕目眩、浑身发冷。他明白，自己已无力，也无法再反抗了。
“舍己为人的戏码看了几百年，早就看腻了。你当真以为，献祭自己为血食，就能喂饱它，让它不再作恶？”
“可笑。”
神秘人似乎被他的行为惹起了几分怒火，随意挥了挥手。
已经失去自我意识的它冲上前去，四只手臂压上小沙弥的身子，紧紧将他环住。脊柱断裂的咔哒声不断传来，小沙弥浑身颤抖，唇角溢出血沫。
但他并没有倒下，而是用尽最后的力气抓起木锤，敲在铜磬边缘。
“来吧。”他对着那张狰狞面孔，就像无数次在敲完磬后教它辨别晨曦颜色时那样，温和地说着。
“或许我不足以满足你的胃口，但，请至少让我化作缰绳，为你保留最后一道壁垒。”他咳着血，声音微弱，却带着奇异的力量，一字一句，送进它狂乱的神识中。
话音落下的瞬间，他周身泛起一层琉璃般的光泽。天眼通的天赋与纯洁佛心在生命尽头疯狂燃烧，清光顺着手臂流入铜磬，晕开一阵暖意。
被阴影笼罩的地方，神秘人发出一声不屑的嗤笑，却并未上前阻拦，而是抱着双臂，静静观看。
“若无世间爱念者，则无忧苦尘劳患……一切忧苦消灭尽，犹如莲荷不著水……”（注一）
他的颂念似乎起了些作用，叮铃铛啷的环抱逐渐放松，这让他心中生出几分慰藉。
而下一刻，随着神秘人的一声号令，叮铃铛啷张开口裂，银白色长舌如灵蛇般游出，将他的双耳轻松剜下。
他其实已经感觉不到多少痛苦了，过量失血已经令他站在了死亡的边缘，对外在的感知也降至极点。
但在叮铃铛啷亲自出手伤害他的时候，他仍然体会到了痛彻心扉的滋味。
何谓徒劳？
尽全力而无果，见希望而复失，种万般因而无果。
死而无功，是为徒劳。
温热的液体涌出，小沙弥最后感知到的，唯有铜磬被人一脚踢翻，在耳边嗡嗡的响动。
“倘若没有将它的记忆尽数封存，兴许你还真有唤醒它的可能。”神秘人瞥了一眼小沙弥逐渐冰冷的尸骸，自舌刃上取下放干血液的双耳，脚下踏着虚空，直至自己与叮铃铛啷等高。
“但此刻的一切都已被命运写定，这双耳朵，将会成为它作祟的源头。”
“无论今日还是明日，你都注定成为它的祭品。窥探未来的孩子，终将被他所看见的一切蒙蔽双眼。你的耳朵听过太多磬声，我相信，它会非常喜欢这样的食粮。”
他似乎颇有些感慨，掂量着手中柔软的肉块，贴上叮铃铛啷的侧颊。皮肤下的肉芽立刻蠕动着，如嗅到血腥的蚂蟥，疯狂缠绕上来。
血管连接，皮肉融合，不过几个呼吸的时间，一双属于人类、尚显稚嫩的耳朵，便“长”在了那张无面的恐怖头颅上。
神秘人托起它的脸庞，满意地端详着，忽然转过头，看向虚空之中。
“我知道你会搜魂术，所以，这些场面，你一定能看见。”他的眼眸仿佛穿透了时间，看向未来的某一时刻。
“不知你是否满意这场闹剧，修明司的指挥使大人。”
“但既然已经看到了这里，为表感激，就让我这位串场演员，为你献上一份微薄的礼物吧。”
他手中微微用力，扳动叮铃铛啷的口舌，仿佛牵动皮影的傀儡师一般，控制着叮铃铛啷发出声音。
“还记得那封和它一起送来琳琅京的密函么？我想，你应该没有机会看见它的内容。”
“所以，我将它的内容，藏在了这只可悲、可爱，又可叹的怪物脑中。”
叮铃铛啷的颌骨僵硬开合，它其实已经忘却了人类的语言，此刻所说的一切，都只是鹦鹉学舌。
“其实那封密函不过三句预言，十二个字。”
“雷火军灭。”
“淋漓河断。”
“指挥使反。”
……
作者有话说
第10章 第十折 失天真此心非草木
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