《国公府寡妇要卖花》夏李橙

1、送上门来

　　秋阳正好，照在东南角的六角亭子上，六根大红柱子，油亮亮的，亭盖上的琉璃瓦也泛着幽暗的绿光，但飞檐角下那六只鎏金铜铃，已没了踪影，只余下空荡荡的铜钩，在风里偶尔“咯”地一响，干涩而突兀。
　　亭下，一大丛墨菊正吐苞，层层叠叠的黑紫花瓣舒展，黑里透红，花叶不时晃动，底下有两个男子正撅着屁股在吭哧吭哧地刨土。
　　“真他妈倒霉。”
　　一个男子骂骂咧咧。
　　“啰嗦什么，快些吧！”
　　另一个“呸”一声，往手心里吐了一口唾沫，奈何手中的小花铲实在不好使，刨了许久，也才刨出这般大的一个洞。
　　这二个贼人一大早猫进来，转了一大圈，愣是什么都没能捞着。昔日繁华的尚书府，就像一副被剔尽了皮肉后遗下的庞大骨架，别说那些肉眼可见值钱的，就是园子里那些盆栽的花木，也全被搬空，留下一地瓦砾碎片。最后，他俩本着贼不走空的原则，想着把这丛墨菊给挖岀来，好歹也能换几个辛苦钱。
　　“哎。”
　　正挖土的贼人见同伴又停下，正要骂娘，同伴却兴奋地指给他看。
　　大红亭子的青石台阶上，赫然坐着个小丫头，大约三四岁，一身绸衣绸裤，拢着双腿，静静地望着他们。
　　她在这里坐了多久？他们俩竟然一点都未察觉。
　　瞧这小丫头长得粉团似的，像年画上的小娃娃，一瞧就是富贵人家养的孩子。只是听说花家五日前就被抄了家，花家老小也全都被关押了起来，这个孩子又是怎么漏下了？
　　俩人迅速交换了一个眼色，丢了手中碍事的破铲子，就往亭子里爬去，这个女娃娃，可不比这棵破花值钱些。
　　青石阶上的小丫头，站起来，回身往亭子里攀去。
　　俩人加快脚步，笑容可拘：“别怕，跟我们走，有糖吃。”
　　“哇！”地一声响起，在寂静的园子里回荡，就像是吹哨子.......
　　那小丫头爬上了亭子的凳面，大声嚎叫，一把嗓子又尖又亮，
　　该死，这亭子临大街，她这一嗓子，外头怕是听到了。
　　俩人先后爬上亭子，却见那小女娃扶着大红的亭柱子，颤巍巍地站了起来，继续攀上了鹅颈栏，栏杆离凳面约有一尺高，她一只脚踩了上去，栏杆下头是二丈高的卵石地面。
　　俩人冲上去，正要去强抱那小丫头下来，手一伸，她却灵活地转了一个向，屁股朝外，一只脚悬空，吊在那里，声音愈发尖利，墙外一阵惊呼响起，已经有路人陆续聚拢过来，仰着头指着那柱上的小丫头七嘴八舌叫危险，快下来。
　　眼见有人已经搬来梯子，架在墙头。
　　那两人见状，只得骂一声，飞快跑走了。
　　爬上梯子的人，落地后，跑去墙边，拉开了门栓，立刻冲进来几个人，当头一个少女，身上蓝色的锦缎比甲脏污得不成样子，唯有一张脸孔雪白。
　　她气喘吁吁地几步上了亭子，朝亭子上已经下了凳面，却依旧抱着柱子不肯下来的小丫头，伸出手：“下来。”
　　一边掩饰地急咳了一声，低声：“不要说话，当不认识我。”
　　她挤眼，示意后头紧随着正爬上来的婆子。
　　“大姐姐！”
　　小女娃却翻了个白眼，大声喊道。
　　花银一滞，看着她团团的粉脸，抚额，傻妮子！
　　三岁的花铜是她现在这具身子的小堂妹。
　　花铜是叔父的外室生的，之前一直瞒着家里，因死了生母，刚回家没有几日，还未来得及上族谱。花家老宅被抄那日，官兵拿着花家的名册，一个一个点人，就连门口看门的大黄狗也被牵走了。
　　这几日，花家众人被关押在那四处漏风的破庙里，女眷们整日里战战兢兢，哭哭啼啼地，谁也没有想起这个孩子来。
　　今日花家大太太把掖在裤腰袋里的一幅翠玉耳环塞给了看管的牢婆，说今日是花银出嫁的日子，求她把人给送到李家去，实则她私下嘱咐女儿借机行事，乘这机会，赶快跑路……因为那李家，是决计不会再让花银进门的。
　　花银这一路上，绞尽脑汁，一直没有想出合适的借口，直到路过老宅，听到这里一片喧哗，原来是小堂妹花铜，竟给漏在了这个园子里。
　　整整五日，花铜竟然一直都呆在这园子里，没有跑走。
　　她原本想着把她当作是家里奴仆的孩子，让她赶快离开，可这孩子愣是没听懂，这一声姐姐，可什么都漏了。身后那个牢婆，耳朵可没有聋。
　　花银颇尴尬地笑着，只得伸手去牵花铜的小手，却拉了个空。
　　花铜自己溜下了地，蹬蹬蹬地走到石阶旁，趴下，麻利地一级一级顺着往下滑，就像溜滑梯。
　　青石台阶又窄又高，花银跟上去，提醒：“小心些。”
　　花铜吭哧吭哧地滑下了最后一级石阶，落地后，爬起来拍拍衣襟，然后甩着手，继续往外走，小小的腿蹒跚地迈着，一摇一晃地。
　　花银急跑过去，一把拖过她的手，把她拽住，凶道：“别乱跑，回头走丢了，可真没人管你。”
　　“你方才不是不想要我么？”
　　花铜却大声责问她，一双眼睛黑白分明，认真地看着她。
　　15岁的花银噎住，她看着似笑非笑盯着她的婆子，尴尬地又笑笑……
　　……
　　镇国公李家五间三启，兽面铜环的朱漆大门前，几个守门的小厮正坐在一旁长凳上晒太阳，一边同几个人邻人闲聊。
　　长巷里，一顶青布小轿晃晃悠悠地抬了出来，轿旁还跟着一个精瘦的婆子，她一身宽大的靛青粗布衣裤洗得发白，袖口、裤腿都用深色布带紧紧束住。
　　最扎眼的是她头上那顶黑色“牢婆帽”，帽顶正中，用褪色的红线绣着一只睁圆的眼睛——这是“牢眼”，据说能镇邪祟、慑鬼魂，让那些动了歪念的女犯不敢直视。
　　闲聊天的人都好奇地看过去，疑惑这牢婆怎么到这里来了？
　　在众人的注视中，轿子停在了国公府门前青石台阶蹲着半人高的青石貔貅前，那貔貅怒目卷舌，爪下按着镂刻祥云的绣球，瞪着这青布小轿。
　　守门的家丁忙起身去驱赶：“去去，快走！”
　　那牢婆壮了胆子望一眼当中那道三寸高的紫檀门槛，中央部分被车马人流磨出了一道凹陷，像一弯搁浅的月牙，据说这门槛百年未换，见证过二代国公出征时战靴踏过的痕迹。
　　“快进去禀报，就说新娘子到了。”
　　二个门房面面相觑，随即喝斥道：“谁家的新娘子，怕是走错了门。”
　　“花家的新娘子。”
　　牢婆说。
　　俩人对视一眼，其中一个就跑了回去。
　　“不好了，花家的大姑娘嫁过来了，花轿就停在府门口。”
　　李家的后宅花厅里，李家大太太正慢悠悠地呷着参茶，猛听了这一声，嚇得手中的茶盏差点掷到那冒冒失失的婆子脸上：“你说啥？”
　　婆子又大声报告一遍，这回，厅内的李家女眷都听清了。
　　大太太刷地起身：“母亲，先前媳妇已经把这门亲事退了.....媳妇这就去看看。”
　　花家一出事，李家第一时间就赶着上门退了亲，连彩礼也不要了。谁知道，花家当面应得好好的，转身竟不认帐，厚着脸皮把女儿给直接送上门来了，这是闹得哪出？她恨不得立即飞到府门前去瞧个究竟。
　　“大儿媳妇！”
　　高座上的老太太却制止了她。
　　大太太回头，见老太太指尖捻着那串盘得油润的乌木念珠，停顿了极短的一刹那，随即又不紧不慢地、一粒一粒，从指腹间滑过。
　　厅堂内鸦雀无声。
　　所有人都噤声，看着老太太。
　　坐在大太太身旁的二太太掩饰地用绢帕抵了抵鼻尖。
　　这可有好戏看了。花家这门亲，先前有多风光，现在就有多丧气。如今，京城里，谁提到花家，不得退避三舍？花家的女儿，更是凤凰落了毛，不如草鸡。那花家姑奶奶做出如此疯狂的事，圣上亲斥花家教女无方，道德败坏，有悖贤妃二字。
　　大房当机立断即时退了亲，自是明智的做法，她还有些遗憾，连笑话都未看成。
　　如今，花家竟腆着脸，一顶轿子自己送上门来了，这可是场热热闹闹的大戏，不看白不看。
　　二太太此刻心里火辣辣地，迫切的心情和大太太是一样的。
　　不过，她目光一转，先从老太太没什么表情的侧脸上滑过，又飞快地扫过焦急不已的大太太，最后落到那回话的婆子身上，好奇地：“谁送她来的？”
　　回话的婆子，闻言立刻回道：“就她自己来的，哦，还有一个牢婆，拎着一个瘪包袱，门房上的人没敢立时放进来，也没敢往里通传，是二门上的小厮瞧着不像话，跑来告诉管事的刘嬷嬷，刘嬷嬷这才让奴婢赶紧来回太太，这会儿……这会儿府门外头，已经聚了好些街坊邻居，指指点点的……”
　　“门口的都是死人啊？去把她赶走。”
　　大太太焦躁得不行，疾声斥道。
　　婆子喉头滚动了一下，壮着胆子：“……回太太，赶了，死活不肯走，说是，生是李家妇，死是李家鬼。”
　　一声轻笑，突兀地响起，是三太太，见众人诧异地看过来，她尴尬地咳嗽了一声，端起了茶盏。
　　“母亲！”
　　大太太叫道，嘴角哆嗦了起来。
　　“急什么？”
　　老太太从鼻腔里轻轻“哼”了一声。
　　众人齐齐望向老太太，再不敢吭声。
　　厅内一时静得只余下铜漏的滴答声，香几上那尊三足香炉吐出的青烟，凝成一线，笔直地升到藻井的彩画处，袅袅散开。
　　阳光从槛窗的冰裂纹格子里透进来，光柱里有细尘浮动，落在老太太脸上，她披着眼，任下首几房媳妇、孙媳们目光灼灼，她只缓缓地伸出右手食指，轻轻点了点面前小几，侍立在侧的大丫鬟立刻会意，悄无声息地上前半步，将温热的茶水续上七分满。
　　老太太这才端起茶盏，捧着，用杯盖缓缓地掠着并不存在的浮叶，那瓷器相触的、清越又克制的“叮”声，格外清晰，仿佛一下下，敲在众人的心坎上。
　　就在大家等得快没了耐性的时候。
　　她终于开口，声音不高。
　　“随我去大门口。”
　　立刻，衣香鬓影，环佩叮咚，
　　一行人浩浩荡荡地簇拥着老太太出了花厅，急步往大门口去了。
　　身后洒扫的婆子也扔了手中的扫帚，远远地缀在队伍后头，跟了上去。