《废柴狗腿的异世横行计划》火烧木棍

4、第 4 章

　　绿藤诊所的内室比外面看起来大得多。

　　屈栾跟着眼镜老头穿过暗门，来到一个摆满瓶瓶罐罐的房间。空气里弥漫着草药和消毒水的混合气味，墙角蹲着几只关在笼子里的小动物，看起来都病恹恹的。

　　“坐。”陈伯指着一张铺着白布的单人床，“手给我看看。”

　　屈栾乖乖伸出手。陈伯解开朱青临时包扎的布条，露出下面已经基本愈合的伤口。

　　他凑近仔细看，又用镊子轻轻按压周围皮肤，屈栾疼得倒吸一口冷气。

　　“感染控制住了。”陈伯说，语气里有掩饰不住的惊讶，“谁给你处理的？”

　　“呃，一个朋友。”屈栾含糊地说。

　　陈伯看了他一眼，没再追问。
　　他转身从架子上取下一个陶罐，挖出一团墨绿色药膏涂在伤口上，药膏清凉，疼痛立刻减轻。

　　“这是防疤痕的。”陈伯边涂边说，“猫妖的爪子带毒，虽然毒素被清除了，但伤口容易留疤。”

　　屈栾低头看怀里的猫妖，小家伙安静地蜷着，绿眼睛半闭，像是睡着了。

　　“它也需要处理。”陈伯说，“放下来我看看。”

　　屈栾犹豫了一下，还是把猫妖放到桌上。陈伯检查了它的爪子、牙齿和眼睛，又听了听心跳。
　　“营养不良，有点脱水，但没大问题。”他得出结论，“你从哪儿弄来的？”

　　“酒店里捡的。”屈栾实话实说，“它当时在发狂，我制服了它。”

　　陈伯惊讶道：“你制服的？”

　　“嗯。”

　　“你是御兽师？”

　　屈栾警惕地看着他，没回答。

　　陈伯却笑了，笑容让他严肃的脸柔和了许多：“别紧张，我也是。或者说，曾经是。”
　　他挽起袖子，露出手臂上一道陈年伤疤，疤痕形状很特别，像是什么动物的咬痕。

　　“三十年前，我在北境驯狼为生。”陈伯说，“后来出了事，伤了手，不能再做精细操作，就转行开了这家诊所。”

　　屈栾放松了一些。同行的亲切感让他暂时放下戒备。

　　“这个世界...也有御兽师？”他试探着问。

　　“有，但不多。”陈伯给他倒了杯热水，“联邦贵族瞧不起这行，认为驯养魔兽是下等人的工作。大部分御兽师都在边境或者贫民区讨生活，像我这样能在城区开店的，是极少数。”

　　屈栾接过水杯，心里沉了沉。看来无论在哪个世界，御兽师都是底层职业。

　　陈伯给猫妖喂了点流食，又给屈栾配了几包草药。
　　“一天三次，温水冲服。伤口每天换一次药。”他压低声音，“另外，你身上的血契，最好别让人知道。”

　　屈栾一愣：“你怎么知道？”

　　“我是医生，也是曾经的御兽师。”陈伯说，“对能量波动敏感。血契是贵族秘术，普通人沾上，是福是祸难说。”

　　“那会是祸吗？”屈栾紧张地问。

　　“看人。”陈伯意味深长地说，“给你下血契的那位，是朱家的人吧？”

　　屈栾目瞪口呆。

　　陈伯叹了口气：“朱家是第三城区三大家族之一，家主朱振雄以手段强硬著称。他儿子朱胤，就是明天要结婚的那位，更是青出于蓝，年纪轻轻就掌控了家族大半产业。”

　　屈栾听得一愣一愣的。他没想到朱家这么厉害。

　　“或者说，给你下血契的，是朱家旁支？”陈伯问。

　　屈栾觉得那男人虽然不是乞丐，可看上去也不像有钱有势的样子，便含糊地嗯了一声。

　　“那还好些。”陈伯说，“如果是嫡系下的血契，你就麻烦了。贵族嫡系的血液珍贵，不会轻易给人，一旦给了，必定有所图。”

　　屈栾想起那位丈夫冰冷的脸色，心里有些不安。

　　陈伯见他神情难看，安慰道：“不过既然他肯救你，还给了你信物，至少暂时不会害你。你先养好伤，其他的以后再说。”

　　他递给屈栾一个小布袋：“里面是换洗衣物和一些干粮。老橡树旅店在北城区，从这儿走过去要一个多小时。你休息一会儿再出发。”

　　“谢谢。”屈栾由衷地说。

　　陈伯摆摆手：“同行之间，互相帮助应该的。”
　　他犹豫了一下，“如果以后有机会，帮我打听打听北境的消息。我有个老友在那里，很久没联系了。”

　　屈栾在诊所休息了两个小时，期间陈伯的助手送来了热粥和馒头。屈栾吃得很香，猫妖也吃了半碗肉糊。

　　下午三点左右，屈栾觉得体力恢复得差不多了，决定出发去老橡树旅店。

　　陈伯送他到后门，递给他一张手绘的简易地图。

　　“走小路，避开主街。”陈伯叮嘱，“执法官还在搜查，虽然你的身份暂时合法了，但多一事不如少一事。”

　　屈栾点点头，他把猫妖塞进一个布口袋背在肩上，只露出它的脑袋。这样看起来就像背了个普通宠物。

　　北城区的街道和酒店附近完全不同。这里房屋低矮，路面坑洼，行人衣着朴素。

　　屈栾按地图指示拐进一条小巷，巷子里堆着杂物，几个孩子在脏水坑边玩耍。

　　他走得很快，但很小心，时刻注意周围动静。
　　血契带来的微弱连接让他能隐约感觉到那个名义上的丈夫的位置，在城市的另一头。

　　走到一半时，屈栾突然停下脚步。

　　前方的巷口被堵住了。三个穿着破烂的男人蹲在那里，正抽着烟说话。其中一个抬头看到他，眼睛一亮。

　　“哟，生面孔。”他站起来，晃晃悠悠走过来，“小兄弟，去哪儿啊？”

　　屈栾后退一步，手摸向口袋里的镇定剂粉末。
　　但男人已经靠近了，他甚至能闻到他身上的酒气。

　　“借点钱花花？”男人咧嘴笑，露出黄牙。

　　另外两个也围了过来。屈栾的心跳加速，他计算着距离和逃跑路线。就在这时，肩上的猫妖突然发出低吼，绿眼睛盯着那几个男人，毛发竖起。

　　男人们吓了一跳，“什么玩意儿？”

　　“好像是...猫妖？”

　　“城里哪来的猫妖！”

　　趁他们愣神的功夫，屈栾撒腿就跑。
　　他钻进旁边一条更窄的巷子，七拐八绕，听到身后传来骂骂咧咧的追赶声，但声音越来越远。

　　他从小在黑市练出来的逃跑技巧派上了用场。

　　跑出十几分钟后，屈栾停下来喘气。
　　他对照地图，发现自己跑偏了方向，但离老橡树旅店也不远了。

　　又走了二十多分钟，终于看到了一块歪歪斜斜的木牌，上面画着一棵抽象的橡树。

　　旅店比屈栾想象的还破旧。门板掉漆，窗户蒙着灰，门口坐着一个打瞌睡的老头。

　　“住店？”老头睁开一只眼。

　　“我找人。”屈栾说，“有没有一位朱先生预订了房间？”

　　老头打量他几眼，慢吞吞地从怀里掏出个小本子翻看：“三楼，七号房。预付了一周的房钱。”
　　他递过来一把生锈的钥匙。

　　房间在三楼走廊尽头，很小，只有一张床、一张桌子和一把椅子。但很干净，床单是新换的，桌上放着水壶和杯子。

　　屈栾锁好门，把猫妖放出来，自己瘫在床上。这一天太累了，从凌晨被追捕到现在，神经一直紧绷着。

　　他摸出陈伯给的草药，用温水冲了一包喝下。
　　药很苦，但喝完后浑身暖洋洋的，困意袭来。

　　屈栾决定先睡一觉。他把猫妖抱在怀里，很快沉入梦乡。

　　*

　　同一时间，银月酒店顶层宴会厅华丽非凡。
　　朱林两家婚前晚宴上，第三城区的名流几乎都到场了。

　　朱胤站在宴会厅中央，一身黑色礼服完美贴合身形。他脸上带着得体的微笑，与来宾寒暄，举止无可挑剔。

　　林家小少爷站在他身边，穿着银色晚礼服。
　　他是典型的世家公子哥，迷人、优雅，但眼睛里没什么温度。
　　他和朱胤站在一起，更像一对精致的瓷器人偶。

　　“阿胤，听说昨天酒店出了点小状况。”林父端着酒杯走过来，语气随意，但眼神锐利。

　　朱胤微笑：“一点小意外，已经处理好了。让伯父费心了。”

　　“那就好。”林正雄说，“婚礼在即，我不希望有什么不愉快的事情发生。”

　　“当然。”朱胤点头，“一切都在掌控中。”

　　话是这么说，但他能感觉到胸口血契传来的微弱波动。屈栾已经到老橡树旅店了，情绪平稳，应该睡着了。

　　这让他稍稍安心。

　　宴会进行到一半时，他走到露台上吹风。

　　管家悄无声息地出现在他身后。
　　“少爷，查清楚了。酒店那只猫妖是从南城区的黑市流出来的，卖家是个叫‘老疤’的贩子。猫妖被注射了狂暴药剂，有人故意放它进酒店。”

　　朱胤眼神一冷：“谁？”

　　“还在查，但线索指向林家。”

　　意料之中。朱胤冷笑。
　　林家想试探他，或者说，想制造点混乱，好在婚礼谈判中争取更多利益。

　　“继续查，要确凿证据。”他说，“另外，老橡树旅店那边，安排两个人暗中保护，别让他发现。”

　　“是。”

　　管家离开后，朱胤独自站在露台上。
　　他看向北城区的方向，虽然什么也看不见，但血契的联结让他能隐约感知到那个小小的、温暖的存在。

　　七年了。他找了他七年，通过各种渠道打听天界的消息。
　　他甚至多次冒险，再穿越空间裂缝，但都一无所获。就在他快要放弃时，他以最荒唐的方式出现了。

　　假怀孕，敲诈贵族，被全城追捕，这很符合他的风格，那个为了生存什么都敢做的刺头。

　　朱胤想起七年前的那个夜晚。他重伤倒在那个肮脏的巷子里，以为自己要死在一个陌生世界了。
　　然后他出现了，又黑又瘦，但力气很大，脸上还有伤，把自己拖回了家。

　　他给他处理伤口用的兽药劣质得让他想皱眉，他分给他的食物粗糙得难以下咽，但他眼睛里的光很亮。他说自己是御兽师，说那些低阶魔兽虽然笨，但忠诚。

　　真是个固执的傻子。

　　朱胤摸了摸胸口。血契的联结很微弱，但真实存在。
　　他原本可以用更温和的方式治疗他的感染，但他选择了启动血契，这个一旦建立就无法撤销的终生契约。

　　自私吗？也许吧。
　　但真的不想再失去他了。

　　明天，他还有更重要的事要做。

　　舞曲结束时，朱胤在林少爷耳边低声说：“婚礼的条款，我想再谈谈。”

　　小少爷身体一僵：“现在？”

　　“明天。”朱胤松开手，礼貌地微笑，“只是一些细节需要调整。”

　　他转身走向下一批宾客，留下精致的少爷站在原地，脸色微白。

　　露台外，夜色渐深。北城区的小旅店里，屈栾在梦中皱了皱眉，无意识地抱紧了怀里的猫妖。

　　血契的另一端，朱胤在宴会厅中央举杯，笑容完美无瑕。