《重生之嫡女复仇逃婚九王爷》匿名雨夜

40、深宅药荒

　　秦护卫留下的副手名唤赵擎，是个三十许岁、沉默寡言的汉子，身手极好，行事沉稳。他主要负责王府外围警戒、与李玄北境的秘密联络，以及一些苏晚不便直接出面的外务。常嬷嬷则依旧是内宅总管，将一干仆役管束得井井有条。秋茗和冬槿成了她最贴身的耳目和手臂。
　　这月余来，她以王妃的名义，不动声色地调整了几处人事，提拔了两个做事勤恳、背景清白的年轻管事，又将两个仗着是府中老人、行事有些油滑懈怠的婆子调去了无关紧要的闲职。赏罚分明，恩威并施，王府内宅的风气为之一肃。
　　对外，她以李玄“静养”、“遵医嘱不宜见客”为由，谢绝了大部分不必要的探访，只与几位身份特殊或确有要事的宗室女眷、诰命夫人保持礼节性的往来。在这些人面前，她言辞谨慎，举止得体，既不显得怯懦，也不过分张扬，将宸王妃的架子端得稳稳的，让人挑不出错处，也摸不清深浅。
　　只是，表面的平静之下，暗流从未停歇。
　　皇帝李晟的病，时好时坏，据宫中传出的零星消息，已连续数日未能临朝，奏章皆由雍王李景恒与几位阁臣在养心殿偏殿处理。太子李景焕依旧在东宫“闭门思过”，但东宫属官与外界的走动，似乎比之前频繁了些。朝中关于储位、关于边关、关于赋税钱粮的争论，也越发激烈。
　　而宸王府，作为曾经搅动风云的中心，如今虽看似退居幕后，却仍是无数目光聚焦之处。李玄在北境的一举一动，都牵动着京城的神经。他抵达北境后，雷厉风行，整顿防务，核查粮秣，惩处了几个贪墨怠职的边将，手段狠辣，毫不留情，引得朝野震动。弹劾他“专权跋扈”、“擅启边衅”的奏折雪片般飞向御前，但皇帝留中不发，雍王也只是温言安抚，实际并无制约。北境传来的消息则称，边军士气为之一振，胡人异动有所收敛。
　　苏晚通过赵擎的秘密渠道，能得知比外界更详尽的消息。她知道李玄在北境并非一味强硬，也懂得拉拢分化，提拔了一些有才能的寒门将领，与当地大族周旋。他在那里，如鱼得水，正在快速巩固和扩展自己的势力范围。
　　这让她稍稍安心，也让她更加警惕。李玄越强，王府在京中的处境便越微妙。那些明里暗里的敌人，不会因为他的离开而偃旗息鼓，相反，可能会将矛头对准她这个留守的“弱点”。
　　果然，麻烦很快找上门来。
　　这日，常嬷嬷面色凝重地进来禀报：“王妃，府里负责采买药材的管事回禀，这个月市面上几味王爷养伤常用的药材，价格飞涨，且有价无市。几家相熟的药铺，要么推说缺货，要么支支吾吾。老奴派人暗中去其他药市打听，情况类似，像是……有人故意囤积居奇，或者，掐断了货源。”
　　苏晚放下手中的笔，抬眸：“哪几味药？”
　　“主要是产自西南的‘血竭’、‘三七’，以及关外的‘老山参’。”常嬷嬷道，“王爷伤势虽愈，但太医说过，需得再用这些药材温养一段时日，固本培元，以免留下暗伤。”
　　血竭、三七、老山参……都不是寻常药材，但也绝非稀世珍品。偏偏在李玄离京、需长期用药巩固的时候，京城市场同时出现短缺？巧合得让人生疑。
　　“王府库中还有多少存货？”苏晚问。
　　“血竭和三七尚能支撑月余，老山参……只剩不到半月用量。”常嬷嬷忧心道，“且品质最好的那部分，已快用尽。”
　　苏晚指尖在光滑的桌面上轻轻敲击。这是冲着她来的？还是冲着李玄？想用断药的方式，影响李玄的伤势恢复，或者，仅仅是给她这个新王妃一个下马威，试探她的能力和反应？
　　“赵擎知道了吗？”她问。
　　“赵护卫已得知，正在暗中查探货源流向和背后可能之人。”常嬷嬷道，“只是……此事若真是人为，对方必然做得隐蔽，短时间内恐难查清。王爷那边……”
　　“王爷在北境，自有要务，不必用此事烦扰他。”苏晚果断道。李玄将王府交给她，若连药材短缺这种内宅之事都处理不了，还需远隔千里向他求助，那她也太无用了。
　　她沉吟片刻，吩咐道：“第一，严密封锁消息，尤其是王爷用药的具体品类和存量，不得外泄。对外只说王爷伤势已愈，无需特殊用药。”
　　“第二，让赵擎继续暗中查探，但不必只局限于京城药市。想法子联络南边和关外可靠的商路，看能否直接从产地或集散地购入，绕开京城的掣肘。多花些银钱无妨，关键要稳妥、隐秘。”
　　“第三，”她看向常嬷嬷，“嬷嬷可知，京中除了药铺，哪些府邸可能私藏有品质上佳的血竭、三七或老山参？尤其是那些……与王府素无往来，甚至可能有些龃龉的府邸？”
　　常嬷嬷略一思索，道：“血竭、三七多出自云贵川滇，京中除了药商，一些南边有根基的武将或文官家中，或许会有存货。至于老山参，关外将门或与辽东有贸易往来的皇商手中，可能私藏更佳。与王府不睦的……”她顿了顿，压低了声音，“东宫名下有几处产业，暗中经营药材；还有……沈家未倒时，与西南药材商颇有往来，据说库中曾藏有极品血竭。如今沈家虽败落，但那些东西，未必都抄没了。”
　　东宫？沈家？苏晚眸色一冷。李景焕自不必说，沈家……难道还有人贼心不死，想借此报复或讨好谁？
　　“沈家那边，嬷嬷可还能探听到什么？”苏晚问。
　　常嬷嬷摇头：“沈家如今门庭冷落，下人散了大半，消息难通。不过……”她犹豫了一下，“前几日，老奴偶然听闻，沈家三小姐沈云珠，似乎与永嘉郡主走得近了些。”
　　永嘉郡主？苏晚在脑中快速搜索。那是先帝一位早逝皇叔的孙女，年纪与沈云珠相仿，因父祖早亡，虽顶着郡主头衔，但在宗室中并不显赫，且素来与东宫一脉的女眷交好。沈云珠攀上她，是想借机重回社交圈，还是……另有图谋？
　　“知道了。”苏晚点点头，“药材之事，先按我说的去办。另外，让秋茗悄悄去库房，将剩余的老山参和其他几味紧要药材清点清楚，单独存放，钥匙你亲自掌管。”
　　“是。”常嬷嬷领命退下。
　　苏晚重新拿起笔，却一时无法落笔。窗外的天色阴沉下来，铅灰色的云层低低压着屋脊，仿佛酝酿着一场冬雪。