《重生之嫡女复仇逃婚九王爷》匿名雨夜

17、护国寺桃花劫

　　“民女……明白了。”她垂下眼帘，掩去眸中复杂的情绪，“只是，如何让她‘发现’？柳梦笙与吴夫人行事必然隐秘。”
　　“下月初三，护国寺有庙会，香火鼎盛。”李玄似乎早有安排，“吴夫人信佛，每月初三必去护国寺上香，捐香油，听讲经，通常会待到午后。而柳梦笙，庆喜班班主也信佛，常去护国寺后山一处僻静的禅院‘静心’。那禅院有一条小路，与吴夫人常去歇脚的客院，相隔不远。”
　　他看向苏晚：“你需要做的，是说服周婉儿，那日去护国寺上香祈福。她身子弱，周家本不常让她出门，但若有‘知音’相伴，又以祈福安康为由，或许能成。到了护国寺，如何‘巧遇’，如何引导，便是你的事了。”
　　时间、地点、人物、动机，全部安排妥当。她只需要当好那个引线人，点燃周婉儿心中的怀疑，然后看着她痛苦、崩溃，再趁机攫取有价值的信息。
　　“是。”苏晚应下，声音平稳，听不出任何波澜。
　　李玄看着她，深灰色的眸子里没有任何温度：“此事若成，你便不再是本王手中无足轻重的棋子。你会得到你想要的——报复沈云瑶和李景焕的机会。”
　　这是承诺，也是更深的捆绑。
　　“民女不敢奢求，唯愿为王爷效力。”苏晚低头道。
　　李玄不再多言，示意她可以走了。
　　苏晚起身，行礼告退。走出雅间，下了茶楼，重新汇入街上的人流。阳光有些刺眼，她却觉得周身发冷。
　　回到客栈，她坐在窗边，望着楼下熙攘的街市，久久不动。
　　接下来几天，她开始有意识地“偶遇”周婉儿。地点有时是那家蜜饯铺子附近，有时是离通源号不远的一家书肆（周婉儿偶尔会差人去买新出的戏本或话本）。她总是“恰好”也在，有时是挑蜜饯，有时是翻看书页，然后“惊喜”地与周婉儿相遇。
　　两人渐渐熟稔起来。苏晚刻意展示出自己在戏曲上的“深厚造诣”和对周婉儿病体的“真诚关切”，话语间偶尔流露出自己孤苦无依、寄人篱下的凄楚。周婉儿本就孤独，又心地单纯善良，对苏晚的同情和亲近与日俱增。
　　一次“偶遇”后，周婉儿甚至邀请苏晚上了她的马车，送她“一程”。马车里，周婉儿握着苏晚的手，叹道：“苏姐姐，与你说话，我心里舒坦多了。家里那些人，要么把我当瓷器捧着，要么说些我不爱听的。只有你，懂我。”
　　苏晚反握住她的手，笑容温柔而带着淡淡的愁绪：“婉儿妹妹快别这么说。能遇见妹妹，是姐姐的福气。只是姐姐这身子……唉，也不知还能陪妹妹几日。”她适时地轻咳几声。
　　周婉儿立刻急了：“姐姐莫要胡说！你一定会好起来的！对了，下月初三护国寺有庙会，听说那里的菩萨灵验得很，香火也旺。不如……不如我们一起去上柱香，求菩萨保佑姐姐身体安康，也保佑我……少些病痛，可好？”她眼中带着期盼，还有一丝不易察觉的、想为朋友做点什么的恳切。
　　鱼儿，上钩了。
　　苏晚脸上适时地露出惊喜、感激，又夹杂着担忧：“这……妹妹身子贵重，护国寺路远人多，万一冲撞了……”
　　“不怕！”周婉儿难得地坚持，“多带些人便是。我回去就跟母亲说，有苏姐姐陪着我，定会小心。母亲疼我，会同意的。”
　　事情果然如李玄所料，周婉儿主动提出了去护国寺，并且愿意去说服周夫人。
　　到了初三那日，天气晴好。周家的马车早早到了客栈后巷接苏晚。周婉儿今日气色似乎好了些，穿着一身崭新的浅樱色春衫，脸上带着出门的雀跃。周夫人果然派了四个健壮的仆妇和两个伶俐的丫鬟跟着，马车前后还有护院随行，阵仗不小。
　　护国寺果然人山人海，香烟缭绕，钟磬声声。周婉儿身子弱，受不了前殿的拥挤和嘈杂，捐了香油后，便由仆妇丫鬟护着，往后山相对清净的客院区域走去。苏晚一路小心搀扶着她，低声与她说着话，分散她对嘈杂环境的些许不安。
　　她们在一处专供女眷歇息的客院厢房稍作休息。周婉儿喝了口丫鬟递上的温水，对苏晚道：“苏姐姐，听说后山有片桃花林，这个时候开得正好，景致极幽静。我们不如去走走？这里人多，我还是觉得有些闷。”
　　苏晚心中一动，知道时机到了。她面露难色：“妹妹，后山虽幽静，但路径复杂，我们人生地不熟……”
　　“不怕，我问过知客僧了，从这客院侧面有条小径，穿过去不远就是桃花林，路不难走。”周婉儿兴致勃勃。
　　两人便带着两个贴身丫鬟，辞别了在厢房等候的仆妇，沿着客院侧面那条青石板小径，往后山走去。小径蜿蜒，两旁竹林掩映，果然清幽，人迹罕至。
　　走了约莫一盏茶功夫，前方隐约传来水流潺潺之声，桃花林的粉色云霞已然在望。就在这时，小径前方岔路口，另一条更窄、几乎被荒草掩盖的小径上，传来一阵极轻微的、压抑的男女调笑声。
　　声音很轻，但在这寂静的山林中，却格外清晰。
　　周婉儿脚步一顿，脸上露出好奇又有些尴尬的神色。苏晚也停下了，轻轻拉了拉她的袖子，低声道：“妹妹，怕是……有人在前面。我们不如换个方向？”
　　周婉儿正有些犹豫，那调笑声却又传了过来，这次更清晰了些，是个女子娇柔的声音：“……死鬼，轻些……这禅院清静地，你也敢……”
　　另一个男人的声音，带着戏谑和喘息：“怕什么……这时辰，这地方，鬼都没有一个……好姐姐，想死我了……”
　　这男人的声音……周婉儿脸上的血色，一点点褪去。她痴迷柳梦笙的戏，对他的声音再熟悉不过！虽然此刻这声音带着她从未听过的轻浮浪荡，但那独特的音色和咬字习惯，她绝不会听错！
　　而那女子的声音……周婉儿只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。她猛地攥紧了苏晚的手，指甲掐进了苏晚的皮肉里，浑身控制不住地颤抖起来。虽然只见过几次，但吴夫人那圆润和气、带着点官家腔调的声音，她是有印象的！尤其是上次碧波园堂会，吴夫人还拉着她母亲说了许久的话！
　　苏晚“惊慌”地扶住她，连声问：“妹妹，你怎么了？脸色这么白？是不是哪里不舒服？我们快回去吧！”