《玉簪寒》李慕安

3、暗流渐涌

　　永昌二十三年夏，褚玉央及笄。
　　这场及笄礼办得格外盛大，皇帝亲自主持，百官朝贺，连久居深宫的太皇太后也出席了。十五岁的阳景公主身着繁复的礼服，头戴九翚四凤冠，于紫宸殿前向天地祖宗行三拜九叩大礼，姿态端庄，举止优雅，俨然已有皇家嫡长女的风范。
　　南雪婧坐在质子席位上，隔着重重人影望向殿中那个光芒四射的身影。及笄礼后，褚玉央便是真正的成年公主，婚配、参政，都将提上日程。而她们之间那层朦胧的屏障，也将愈发分明。
　　礼成，宴开。丝竹声起，歌舞升平。南雪婧却觉得胸口发闷，寻了个借口离席，独自走到殿外廊下透气。
　　夏夜的风带着燥热，远处荷塘传来阵阵蛙鸣。她倚着栏杆，望着天上那轮圆月，忽然想起五年前的那个秋日，也是在这样的月光下，她第一次见到那个骄纵又热情的小公主。
　　“怎么一个人在这儿？”
　　熟悉的声音从身后传来。南雪婧回头，见褚玉央提着裙摆走来，繁重的礼服在月光下泛着流光，脸上却带着与这盛典格格不入的疲惫。
　　“里面太闷。”南雪婧轻声道，“你怎么也出来了？”
　　“找你。”褚玉央在她身边站定，抬手摘下头上的凤冠，长舒一口气，“重死了。”
　　南雪婧失笑：“今日是你及笄大礼，这般随意，不怕被人看见？”
　　“看见就看见。”褚玉央将凤冠随意放在栏杆上，侧头看她，“雪婧姐姐，我及笄了。”
　　“我知道。”南雪婧温声道，“恭喜。”
　　褚玉央却摇摇头：“没什么可喜的。及笄了，母后就要开始为我相看驸马了。”她顿了顿，声音低下去，“我不想嫁人。”
　　南雪婧心头微紧，面上仍平静：“公主年岁到了，婚嫁是常事。”
　　“常事？”褚玉央忽然转身面对她，眼中情绪翻涌，“雪婧姐姐，你真的觉得这是常事？”
　　南雪婧避开她的目光：“玉央，你该回去了，宴席还未散。”
　　“我不回。”褚玉央固执地站着，“雪婧姐姐，你看着我。”
　　南雪婧无奈，只得抬眼与她对视。月光下，少女的眼中盛满了她读不懂也不敢读的情感，炽热得灼人。
　　“这五年来，我最快乐的时候，就是在质子府，和你在一起的时候。”褚玉央一字一句道，“读书、弹琴、下棋，甚至只是静静坐着，都比这繁华盛典让我欢喜。”
　　“玉央……”南雪婧想阻止她说下去。
　　“让我说完。”褚玉央打断她，“我知道你总说我们身份有别，说我是熙国公主你是月国质子。可那又怎样？在我心里，你只是我的雪婧姐姐，是我最重要的人。”
　　南雪婧感到一阵眩晕，不知是病体未愈，还是被这番话击中。她扶住栏杆，指尖冰凉。
　　“这些话，以后不要再说了。”她闭了闭眼，“对你我都不好。”
　　“为什么？”褚玉央追问，眼中已有泪光，“为什么我们总要顾忌别人的眼光？为什么我们不能——”
　　“因为你是阳景公主，我是月国质子。”南雪婧终于开口，声音清冷如碎玉，“今日你及笄，明日或许就要议亲。而我，十年期满是去是留还未可知。我们之间，本就不该有太多牵绊。”
　　这话说得绝情，连她自己心头都在滴血。可若不如此，又能怎样？放任这份感情滋长，最后只会伤得更深。
　　褚玉央怔怔看着她，眼泪终于滑落：“所以这五年的情分，在你看来只是‘不该有的牵绊’？”
　　南雪婧别过脸，不忍看她流泪的模样：“回去吧，玉央。”
　　良久，身后传来脚步声，渐行渐远。南雪婧仍站在原地，望着满塘荷花，忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去，喉间涌上腥甜。
　　一只手轻轻拍着她的背，递来一方丝帕。南雪婧接过，拭去唇角血迹，抬眼看去，却是一怔。
　　不是褚玉央，而是太子褚玉宸。
　　“公主没事吧？”少年太子温声问道，眼中有关切，却也有一丝探究。
　　南雪婧直起身，退后半步：“谢太子关心，旧疾而已，无碍。”
　　褚玉宸点点头，望向她手中染血的丝帕：“公主身子弱，该好生调养。”顿了顿，又道，“方才见皇姐哭着跑回去了，可是与公主起了争执？”
　　南雪婧心头一凛，面上仍平静：“只是有些误会，劳太子挂心。”
　　“皇姐性子直率，有时说话难免冲动，公主多包涵。”褚玉宸笑容温和，话中却别有深意，“只是皇姐毕竟是嫡公主，言行举止多少人看着。公主与她亲近是好事，但也该劝着些，莫让她行差踏错。”
　　这话与当年张贵妃的警告如出一辙。南雪婧垂眸：“雪婧明白。”
　　“明白就好。”褚玉宸颔首，“夜深了，公主身子不适，早些回府休息吧。”
　　目送太子离去，南雪婧扶着栏杆，只觉得浑身发冷。这深宫之中，处处是眼睛，处处是算计。而她与褚玉央的每一次亲近，都可能成为别人手中的把柄。
　　回到质子府时，夜已深。南雪婧却无睡意，独自坐在窗前，手中摩挲着那支玉簪。玉质温润，触手生凉，就像她此刻的心。
　　她想起褚玉央含泪的眼睛，想起她说的每一句话。那些话，何尝不是她心中所想？可她们之间，隔着太多无法跨越的东西。国仇家恨，身份地位，世俗礼法，哪一样都能将她们压垮。
　　“公主，喝药吧。”小月端来汤药，轻声劝道。
　　南雪婧接过，一饮而尽。药很苦，苦得她眉头紧皱。
　　“公主，方才阳景公主派人送了这个来。”小月又递上一个锦盒。
　　南雪婧打开，里面是一支碧玉笛，笛身通透，尾端系着青色流苏。盒底压着一张字条，字迹娟秀却有些凌乱：“知你喜音律，赠此笛。那日之言，是我唐突，望勿介怀。”
　　南雪婧握着玉笛，指尖轻抚笛身，心中五味杂陈。这傻孩子，明明是自己说了伤人的话，她却先来道歉。
　　“送东西的人呢？”她问。
　　“已经走了。”小月答，“只说公主嘱咐，不必回礼。”
　　南雪婧点点头，将玉笛小心收好。也罢，这样也好。疏远些，对彼此都好。
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　　及笄礼后，褚玉央果然开始频繁出席各种宫廷宴会和朝堂议事。皇帝似乎有意培养她参政，常让她旁听朝会，甚至就某些政事询问她的意见。
　　而南雪婧则愈发深居简出，除了必要的宫廷活动，几乎不出质子府。褚玉央仍常来，但两人之间总隔着层说不清的疏离，不再像从前那般亲密无间。
　　这日，褚玉央来时，南雪婧正在院中抚琴。琴声淙淙，如流水潺潺，却带着挥之不去的寂寥。
　　“雪婧姐姐。”褚玉央在石凳上坐下，等她一曲终了才开口，“过几日秋狩，父皇让我随行。”
　　南雪婧指尖一顿：“那是好事。”
　　“我不想去的。”褚玉央低声道，“你知道，我不喜狩猎。”
　　南雪婧自然知道。褚玉央心善，见不得杀生，往年秋狩都找借口推脱。可今年及笄，皇帝有意让她在百官面前亮相，推脱不得。
　　“陛下既然让你去，自有深意。”南雪婧温声道，“你该去。”
　　褚玉央看着她平静的侧脸，忽然问：“你会去吗？”
　　“质子不得参与秋狩。”南雪婧淡淡答道。这是规矩，她这样的身份，本就不该出现在那种场合。
　　“我去求父皇……”
　　“不必。”南雪婧打断她，“玉央，别为我破例。”
　　褚玉央抿唇不语，良久才道：“那我也不去了。”
　　“莫说傻话。”南雪婧起身，走到她面前，轻轻拍了拍她的肩，“你是熙国公主，该担起你的责任。”
　　这是五年来，她第一次主动触碰褚玉央。褚玉央身子微颤，抬眼望她，眼中情绪翻涌，最终还是化为一声叹息：“我知道了。”
　　秋狩那日，南雪婧站在质子府院中，听着远处传来的号角声和马蹄声，想象着狩猎场上的盛况。小月递来披风：“公主，起风了，回屋吧。”
　　南雪婧拢了拢披风，正要转身，忽闻府外传来喧哗。紧接着，府门被推开，一群侍卫簇拥着一名宦官匆匆而入。
　　“月国公主南雪婧接旨——”宦官尖细的声音响起。
　　南雪婧心中一凛，依礼跪接。旨意很简单：月国使臣在边境生事，熙国皇帝震怒，命质子南雪婧闭府思过，无诏不得出。
　　接旨谢恩，送走传旨宦官，南雪婧站在原地，面色苍白如纸。
　　“公主……”小月担忧地扶住她。
　　“我没事。”南雪婧摆摆手，声音却有些发颤。
　　月国使臣生事？这怎么可能？两国和约未满，月国怎会主动挑衅？除非……除非国内有变。
　　她想起三皇兄南凌去年临走前那句意味深长的话：“皇妹，记住你的身份。”难道月国真要撕毁和约？
　　若是如此，她这个质子，处境就危险了。
　　一连三日，质子府大门紧闭，侍卫把守，连只鸟都飞不出去。南雪婧坐在书房中，试图从有限的讯息中理清头绪，却一无所获。
　　第四日深夜，府门外忽然传来打斗声。南雪婧惊醒，正要唤人，窗子忽然被推开，一个黑影翻入室内。
　　“谁？”南雪婧厉声喝问，手已摸向枕下短刃。
　　“雪婧姐姐，是我。”
　　熟悉的声音让南雪婧愣住。烛火亮起，映出来人面容——竟是本该在狩猎场的褚玉央。
　　“你怎么……”南雪婧惊得说不出话。只见褚玉央一身黑色夜行衣，发髻凌乱，脸上还有几道擦伤。
　　“我偷跑回来的。”褚玉央喘着气，从怀中掏出一个油纸包，“听说你被禁足，我放心不下。这是御医新配的药，对你的咳疾有益。”
　　南雪婧看着她手中的药包，又看看她脸上的伤，心头涌上复杂情绪：“胡闹！若是被人发现……”
　　“发现就发现。”褚玉央将药包塞到她手里，握住她的手，“雪婧姐姐，边境的事我听说了。你别怕，我会想办法。”
　　“你能有什么办法？”南雪婧苦笑，“玉央，这事没那么简单。若真是月国挑衅，我这个质子……”
　　“不会的！”褚玉央急切道，“我已让人去查，这其中必有隐情。父皇只是一时气恼，等查清楚了，自然会解了你的禁足。”
　　她说得笃定，南雪婧却不抱希望。帝王之心，深不可测。她这个敌国质子，在两国关系紧张时，本就是最好的出气筒。
　　“玉央，听我说。”南雪婧反握住她的手，郑重道，“此事你不要再插手。你是熙国公主，不该为我这个敌国质子涉险。”
　　“你不是敌国质子！”褚玉央眼中含泪，“你是我最重要的人！”
　　这话让南雪婧心头剧震。她看着眼前这个不顾一切跑来见她的少女，忽然觉得，或许自己这些年，真的做错了。一味推开，一味疏远，伤了她，也伤了自己。
　　“玉央……”她轻声唤道，伸手抚上她脸上的擦伤，“疼吗？”
　　褚玉央摇头，眼泪却掉了下来：“不疼。看到你没事，我就不疼。”
　　南雪婧叹息，将她轻轻拥入怀中。这是五年来，她第一次主动拥抱她。褚玉央身子一僵，随即紧紧回抱住她，将脸埋在她肩头，无声流泪。
　　“傻孩子。”南雪婧轻拍她的背，“以后不要这样了，太危险。”
　　“那你答应我，不要放弃。”褚玉央抬起头，泪眼朦胧地望着她，“无论发生什么，都不要放弃。”
　　南雪婧看着她眼中的恳切，终于点头：“我答应你。”
　　窗外传来更鼓声，已是四更天。褚玉央必须在天亮前赶回狩猎场，否则必会被发现。
　　“我该走了。”她依依不舍地松开手。
　　“小心些。”南雪婧为她整理凌乱的衣襟，又从妆匣中取出一支金簪，“这个你拿着，若遇盘查，就说是我的信物。”
　　褚玉央接过金簪，紧紧攥在手心：“等我回来。”
　　目送她从窗口翻出，消失在夜色中，南雪婧站在窗前，久久未动。手中药包还带着褚玉央的体温，而心头那份沉甸甸的情感，再也无法忽视。
　　她知道，从今夜起，一切都不同了。她可以继续自欺欺人，可以继续用身份地位做借口，但内心深处，她早已将那个明媚如阳的少女，放在了最重要的位置。
　　可这份感情，在风雨欲来的时局中，又能走多远？
　　南雪婧望向窗外沉沉夜色，第一次感到如此无力。身为质子，命如浮萍，连自己都护不住，又如何护得住想要守护的人？
　　她坐回榻边，取出那支玉笛，轻轻吹奏。笛声幽咽，如泣如诉，在寂静的夜中回荡，传得很远，很远。
　　而此刻，狩猎场行宫内，皇帝褚渊正听着暗卫的密报，面色阴沉。
　　“阳景公主昨夜离营，今晨方归？”
　　“是。”暗卫跪地禀报，“公主去了质子府，见了月国公主。”
　　褚渊沉默良久，挥退暗卫。烛火摇曳，映着他眼中明灭不定的光。
　　“玉央啊玉央，你让父皇如何是好……”他喃喃自语，声音中满是疲惫。
　　窗外，秋风乍起，卷起满地落叶。山雨欲来风满楼，而这深宫中的风暴，才刚刚开始。