《凰权：帝后重生手册》言晏清

2、雪夜客

　　窗外那声音落进耳里时，沈清晏正握着枕下那柄匕首。刀鞘上的缠丝已经磨损，露出底下暗沉的铜色——这是母亲林婉的陪嫁，说是林家祖上传下来的东西，刀口淬过北境的寒铁，见血封喉。
　　前世她到死都没拔出过这柄刀。
　　“谁？”
　　她又问了一遍，声音压得很低，贴着窗缝飘出去。手指扣住刀柄，冰凉的感觉顺着掌心往骨头里钻。
　　窗外安静了好一会儿，只有风雪扑簌簌的声响。就在沈清晏以为是自己听错了的时候，那个声音又响起来，比刚才更弱，几乎散在风里：
　　“姑娘……行个方便……我……”
　　后半截话没说完，取而代之的是一声闷响，像是什么重物栽进雪堆里。
　　沈清晏没动。
　　她侧耳听着，脑子里飞快地转。深更半夜，后院，受伤的男人——哪个都不是好事。沈府虽然不算铜墙铁壁，可也不是什么人都能摸进来的。要么这人本事了得，要么……府里有人接应。
　　可若是接应，又怎么会倒在她这偏僻小院的窗外？
　　“小姐？”莲心端着姜汤推门进来，见她站在窗前，一愣，“您怎么起来了？仔细又着凉——”
　　“嘘。”
　　沈清晏竖起手指。莲心立刻噤声，顺着她的目光看向窗外，小脸慢慢白了：“外、外面……”
　　“把汤放下，拿盏灯来。”沈清晏说着，已经摸到门边。她动作很轻，拔掉门栓，推开一条缝。
　　寒风卷着雪沫子扑进来，吹得她一个激灵。院里的雪积了半尺厚，白茫茫一片。借着屋里漏出去的光，她看见墙根底下那一团黑影——蜷着，几乎和夜色融为一体，若不是雪地上那摊深色太过扎眼，恐怕真瞧不见。
　　“小姐别去！”莲心拉住她袖子，声音发颤，“万一是歹人……”
　　“若是歹人，刚才就该闯进来了。”沈清晏挣开她的手，“拿灯。”
　　她其实也在怕。手心全是冷汗，握着刀柄的手指有些僵。但她必须去看——前世她就是因为总想着“多一事不如少一事”，才一步步被人逼到绝境。
　　这一世，她得把每件蹊跷事都攥在手里。
　　深一脚浅一脚踩进雪里，沈清晏走得慢，每一步都稳。离那团黑影还有三四步时，她停住了，提起莲心递过来的灯笼。
　　昏黄的光圈落下去，照亮一张脸。
　　年轻，很年轻，看起来不过十七八岁。眉眼生得锋利，鼻梁高挺，唇线抿得死紧——即使在昏迷中，也带着一股子不肯松懈的劲。黑衣被血浸透了，左肩的布料撕开一道口子，露出底下翻卷的皮肉，血已经凝成暗红色，但还在往外渗。
　　伤得很重。
　　沈清晏的目光往下移，落在他腰间——那里别着一块令牌，半掩在衣襟下，只露出一个角。她伸手，用指尖挑开布料。
　　铜牌，半个巴掌大，边缘刻着云纹。中间一个篆体的“巡”字。
　　巡防营的令牌。
　　她呼吸一滞。
　　巡防营是京城十六卫之一，专司夜间巡查、缉捕盗贼。能挂着这种令牌的人，至少是个小旗。可一个巡防营的人，怎么会半夜三更受这么重的伤，还躲进侍郎府的后院？
　　“小姐……”莲心跟过来，看见那人浑身的血，腿都软了，“这、这怎么办啊……”
　　沈清晏没说话。她蹲下身，伸手探向那人颈侧。指尖触到的皮肤冷得像冰，但脉搏还在跳，一下，一下，很微弱。
　　她盯着这张脸看了很久。
　　前世她见过太多人，有的一眼就能记住，有的转身就忘了。眼前这张脸不属于任何一种——她觉得陌生，可又隐约觉得……该记住。
　　“扶他起来。”沈清晏站起身。
　　“啊？”
　　“我说，扶他起来。”她转头看莲心，眼神在灯笼光里沉沉的，“从后门绕去西厢房，别让人看见。”
　　莲心快哭了：“小姐，这要是被发现了——”
　　“发现了，就说是我远房表亲，路上遇了匪，来投奔的。”沈清晏打断她，声音里听不出情绪，“快去。”
　　莲心咬着嘴唇，终究还是弯下腰。两个人一左一右架起那人的胳膊，沈清晏这才发觉他个子很高，肩膀宽，沉得厉害。她本就病着，这会儿全靠一口气撑着，等把人拖进西厢房，眼前一阵阵发黑。
　　“闩门。”她喘着气吩咐。
　　莲心手忙脚乱地插上门栓。
　　西厢房久没人住，冷得像个冰窟。莲心抖着手点了炭盆，橘色的火光跳起来，总算添了点活气。沈清晏把灯笼搁在桌上，转身去看榻上的人。
　　他还在昏迷，脸色白得吓人，嘴唇一点血色都没有。血把黑衣浸透了，又顺着榻沿滴下来，在地上积了一小滩。
　　“去打盆温水，要热的。”沈清晏说着，已经动手去解他的衣襟，“再去我屋里，妆匣最底下有个红木盒子，一并拿来。”
　　“小姐！您、您要给他脱衣服？”莲心眼睛都瞪圆了。
　　“不然呢？让血这么流着，等他死在这儿？”沈清晏头也不抬，“快去。”
　　莲心一跺脚，跑了出去。
　　屋里安静下来，只剩炭火偶尔噼啪一声。沈清晏解开那人的外衣，露出底下的中衣——已经被血糊住，黏在伤口上。她摸出匕首，小心地割开布料。
　　左肩那道伤彻底露出来，皮肉外翻，深可见骨。右腹还有一个窟窿，像是被什么东西捅的，血糊糊一片。她凑近了闻，没闻到腐臭味——还好，没伤及内脏，也没中毒。
　　前世在冷宫那几年，她闲着没事翻过不少医书。谢珩说她“不务正业”，她却觉得，多学点东西总没坏处。没想到，第一次用是在这儿。
　　莲心端着水盆和盒子进来时，沈清晏已经剪开了那人上半身所有的布料。年轻的身体露在昏黄的光里，线条紧实，肌肉分明，一看就是常年习武的人。只是此刻布满伤口和血迹，看起来触目惊心。
　　“小姐……”莲心别开脸，耳朵尖都红了。
　　“把盒子打开。”沈清晏没理会她的羞涩。她拧了帕子，开始清理伤口周围的血污。水很快染红了，换了一盆又一盆。
　　清理得差不多了，她才打开那个红木盒子。里头整齐地摆着几个瓷瓶，她挑出白底青花的那一个——金疮药，母亲留给她的方子，林家不外传的秘药。
　　药粉洒上去的瞬间，榻上的人猛地一颤。
　　沈清晏动作顿住，抬眼看去。那双眼睛不知什么时候睁开了，正死死盯着她，瞳孔里映着跳动的火光，像某种受伤的兽。
　　四目相对。
　　沈清晏握紧了手里的药瓶。她在等他说话，或者动手——毕竟她现在离他太近，他要是突然发难，她根本躲不开。
　　但他只是盯着她看，眼神从警惕，到茫然，再到一点点聚焦。良久，他嘴唇动了动，声音哑得厉害：
　　“……多谢。”
　　说完这两个字，他像是用尽了力气，眼睛又缓缓闭上。
　　沈清晏松了口气，继续上药。等把伤口都处理好，用干净的棉布裹好，她才发觉自己的手在抖。不是怕，是累。这副身子到底才十五岁，又病着，能撑到现在已经不错。
　　她站起来，腿一软，差点栽倒。莲心赶紧扶住她：“小姐，您歇歇吧，这儿我来守着。”
　　“不用。”沈清晏摆摆手，在桌边坐下，“你去厨房看看，有没有参片，熬碗参汤来。再弄点吃的，清淡的。”
　　“这人——”
　　“他死不了。”沈清晏看向榻上的人，“失血过多，昏过去了。参汤吊着命，等天亮再看。”
　　莲心犹豫了一下，还是去了。
　　门重新关上。沈清晏给自己倒了杯冷茶，一口灌下去，冰得她一个哆嗦。她走到榻边，低头看那张苍白的脸。
　　现在安静了，她才仔细打量他。眉骨高，眼窝深，鼻梁挺直——是张很好看的脸，但好看里带着刀锋似的锐气。即使闭着眼，眉头也微微蹙着，像在做什么不安的梦。
　　她伸手，轻轻取下他腰间那块令牌。
　　铜牌在手里沉甸甸的，边缘已经磨得光滑，是常年佩戴的痕迹。她翻过来，背面刻着编号：丁字十七号。
　　丁字营，巡防营里最普通的一支，负责城西一带的夜巡。十七号——应该是个人编号。
　　一个普通的巡防营士兵，怎么会受这么重的伤？
　　沈清晏把令牌放回原处，目光落在他右手上。虎口有厚茧，指关节粗大，是常年握刀的手。左手腕内侧有一道疤，看着有些年头了，像是旧伤。
　　她正看着，那只手忽然动了动。
　　沈清晏猛地后退一步，匕首已经握在手里。
　　榻上的人没睁眼，只是嘴唇翕动，吐出几个破碎的字音：
　　“……南街……纸铺……报信……”
　　声音太低，沈清晏没听清。她弯下腰，凑近了：“你说什么？”
　　那人又不说话了，呼吸变得急促，额头上渗出冷汗。沈清晏犹豫了一下，伸手探他额头——烫得厉害。
　　发烧了。
　　她拧了冷帕子敷在他额上，又去查看伤口。还好，没有红肿流脓的迹象，发烧应该是失血引起的。
　　窗外传来梆子声——三更了。
　　沈清晏坐在榻边的凳子上，看着炭盆里明明灭灭的火。她知道今晚是别想睡了，柳氏那边肯定已经得了信，说不定明天一早就会找上门来。还有父亲……那本嫁妆册子，够他琢磨一宿了。
　　而现在，屋里还多了这么个麻烦。
　　她揉了揉眉心，忽然觉得很累。前世她死的时候三十五岁，觉得一辈子太长，熬得人筋疲力尽。现在重活一回，才发觉日子更难——每一步都得算计，每个人都得提防。
　　榻上的人忽然呻吟一声。
　　沈清晏看过去，见他睫毛颤了颤，慢慢睁开眼。这次眼神清明许多，虽然还带着病态的浑浊，但至少能聚焦了。
　　他看着她，看了很久，才哑着嗓子开口：“……这是哪儿？”
　　“沈府。”沈清晏说，“礼部侍郎沈文翰的府邸。”
　　那人瞳孔一缩，挣扎着想坐起来，牵动了伤口，疼得闷哼一声。
　　“别动。”沈清晏按住他肩膀，“伤口刚包好，裂开了更麻烦。”
　　他不动了，但眼神变得很警惕，上下打量她：“你是……”
　　“沈清晏，沈府大小姐。”她收回手，在裙子上擦了擦——方才按住他时，沾了一手冷汗，“你呢？怎么称呼？”
　　那人沉默了一会儿，才低声说：“……陆九。”
　　“陆九。”沈清晏重复了一遍，点点头，“好，陆九。你怎么受的伤？又怎么会翻进我家后院？”
　　陆九别开脸：“……不能说。”
　　“那我明日一早，就只能报官了。”沈清晏站起身，声音很平静，“深更半夜，陌生男子潜入官家后院，这事往小了说是偷盗，往大了说……谁知道你是不是什么江洋大盗，或者敌国细作？”
　　“我不是！”陆九猛地转回头，眼底闪过一丝急色，“我……我是巡防营的人，有令牌为证。”
　　“令牌可以偷，可以抢。”沈清晏走到桌边，给自己又倒了杯茶，“陆九，我救了你，不是想听谎话的。你要是不说实话，我只能把你交出去——到时候，你自己跟官府解释吧。”
　　屋里安静得可怕。
　　炭火噼啪一声，炸出几点火星。陆九盯着帐顶，胸口起伏得很厉害。良久，他闭了闭眼，像是下了什么决心：
　　“……我在查一桩案子。”
　　沈清晏喝茶的动作顿住：“什么案子？”
　　“城西失踪案。”陆九的声音很低，每个字都像从牙缝里挤出来的，“这三个月，城西陆续丢了七个姑娘，都是十三到十八岁的年纪。衙门立案了，但一直没线索。我们丁字营负责那片儿的夜巡，我就……私下里查了查。”
　　沈清晏慢慢放下茶杯：“查到什么了？”
　　“查到一家纸铺。”陆九深吸一口气，“表面卖纸，背地里……做人口买卖。我昨晚想去摸清楚，被发现了，他们人多，我……”
　　他没说完，但意思已经明白了。
　　沈清晏没说话。她走到窗边，推开一条缝。雪还在下，纷纷扬扬的，把所有的痕迹都盖住了。她想起前世——永和七年冬天，京城确实闹过一阵失踪案，后来不了了之。再后来谢珩登基，那些案子都成了旧档，堆在刑部积灰。
　　原来是这样。
　　“纸铺在哪儿？”她问。
　　“南街，挂‘刘记’的招牌。”陆九说着，忽然看向她，“姑娘，这事你千万别掺和。那些人……不是善茬。”
　　沈清晏关上窗，转回身。火光映在她脸上，一半明一半暗：“陆九，你现在躺在我家，浑身是伤，命是我捡回来的。你觉得，我还能撇得清吗？”
　　陆九怔住了。
　　“好好养伤。”沈清晏走到门边，“天亮之前，我会想办法送你出去。至于那桩案子……”
　　她顿了顿，声音很轻：
　　“我会看着办。”