《凰权：帝后重生手册》言晏清

11、接管 沈清晏执掌

　　寅时三刻，天还没亮透，沈清晏已经坐在前厅的主位上了。

　　厅里点了八盏灯，照得四下通明。下人们垂手立在两侧，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了。几个管事的站在最前头，眼神躲闪，偶尔偷偷抬眼瞟一下主位上那个纤细的身影。

　　沈清晏穿着一身藕荷色的家常袄裙，外头罩了件银灰的比甲，头发梳得一丝不苟，只簪了支素银簪子。她手里拿着一本册子，慢慢翻着，神情专注得像在研读经史子集。

　　可那册子上记的，是沈府这十年来的大小账目。

　　莲心站在她身后，紧张得手心冒汗。她还是第一次见小姐这般架势——从前小姐见了这些管事，总要客气地叫一声“嬷嬷”“叔叔”，如今却只是静静坐着，便压得满屋子人不敢抬头。

　　“人都到齐了？”沈清晏终于开口，声音不高，但很清晰。

　　一个四十来岁、穿着褐色绸衫的男人上前半步，躬身道：“回大小姐，府中各院管事、账房、库房、厨房、采买、车马、园艺共二十三人，除柳夫人院里周嬷嬷告病，其余都已到齐。”

　　这人是外院总管，姓李，跟了沈家十几年，最是圆滑。

　　沈清晏抬眼看他：“周嬷嬷病得可巧。李总管，你去传个话——既然病了，就好好养着，不必再操心院里的事。她那一摊，暂由王嬷嬷接手。”

　　李总管一愣。王嬷嬷是老太太在世时用过的人，后来被柳氏打发去管祠堂，是个油盐不进的硬脾气。

　　“大小姐，这……周嬷嬷毕竟跟了夫人多年，突然换人，怕是……”

　　“怕是什么？”沈清晏合上册子，看向他，“李总管是觉得，我动不得柳夫人院里的人？”

　　李总管后背一凉，连忙躬身：“不敢，不敢。奴才这就去办。”

　　“不急。”沈清晏站起身，走到厅中。她的步子很稳，裙摆几乎不动，只留下极轻的脚步声。“在换人之前，咱们先把该清的账，清一清。”

　　她走到一个矮胖的妇人面前：“张嬷嬷，你是管厨房采买的？”

　　那妇人赶紧低头：“是、是。”

　　“去年腊月，府中采买羊肉三百斤，猪蹄二百个，鸡鸭各一百只，花费银一百二十两。可我记得，那年腊月祖母忌辰，府中只请了三桌客。平日里父亲与我、柳夫人、二妹妹四人用膳，加上下人，一个月也用不了这许多肉食。”沈清晏看着她，“多余的肉，去哪儿了？”

　　张嬷嬷脸色发白，支吾道：“那、那是备着年节用的……”

　　“年节？”沈清晏从莲心手中接过另一本册子，“可年节的采买单子，是另外记的。腊月十五又买了羊两头，猪半扇，鸡鸭各五十——这账上，可记得清清楚楚。”

　　“这……这许是、许是记重了……”

　　“记重了？”沈清晏轻笑一声，“那好，咱们去冰窖看看。去年存的肉，如今还剩多少？若是对不上，差的那些，张嬷嬷是自己补上，还是我报官，请官府来查一查——沈府厨房的采买，是怎么办事的？”

　　张嬷嬷腿一软，跪了下来：“大小姐饶命！奴才、奴才也是一时糊涂……”

　　“糊涂一次，可以。”沈清晏绕过她，走到下一个面前，“但若次次糊涂，这差事，也就不必当着了。”

　　她一个个问下去。

　　管车马的，马料钱虚报了三成；管园艺的，买花木的银子一半进了自己口袋；管浆洗的，以次充好，将好料子偷出去变卖……

　　每问一个，就有一人跪下。不到半个时辰，厅里跪了一小半。

　　剩下的管事们脸色惨白，冷汗直冒。他们这才惊觉，这位平日里不声不响的大小姐，竟把府中这些年所有的账目、所有的猫腻，都摸得一清二楚。

　　“都起来吧。”沈清晏回到主位坐下，端起茶盏，轻轻吹了吹，“今日叫你们来，不是要追究旧账。过去的事，我可以不计较。”

　　众人面面相觑，不敢信。

　　“但从今日起，”沈清晏放下茶盏，声音陡然转冷，“府中一应事务，须按新立的规矩来。采买三日一报账，银钱支取需我亲笔批条，各院用度按月核对，超出定例的，自己贴补。”

　　她顿了顿，目光扫过众人：“我知道，你们中间，有人是柳夫人提拔的，有人收了别人的好处，有人觉得我年轻，压不住场子。”

　　厅里静得可怕。

　　“没关系。”沈清晏微微一笑，“你们可以试试。试试看，是我这个刚管家的嫡女手段硬，还是你们背后的人，手眼通天。”

　　她站起身：“今日就到这儿。该做什么，还做什么。只是记住——从今往后，沈府当家做主的，是我沈清晏。”

　　说完，她转身出了前厅。

　　直到她的背影消失在门外，厅里的人才终于敢喘气。几个跪着的连滚带爬站起来，互相看看，都是一脸劫后余生的表情。

　　李总管抹了把额头的汗，低声对旁边的人说：“这位……怕是不好糊弄了。”

　　沈清晏没有回自己院子，而是去了账房。

　　账房里，两个账房先生正在扒拉算盘，见她进来，连忙起身行礼。

　　“不必多礼。”沈清晏走到主位坐下，“把近三个月的账册都拿来。”

　　账册很快搬来，堆了半张桌子。沈清晏一本本翻看，速度很快，但每一页都看得很仔细。偶尔，她会停下来，用指尖点着某个条目，问一两句话。

　　“这笔修缮花园的支出，二百两，可有明细？”

　　账房先生连忙翻出另一本册子：“有、有。买了太湖石十块，花草若干，还有工匠的工钱……”

　　“太湖石什么价？”

　　“一、一两银子一块……”

　　“一两？”沈清晏抬眼看他，“城西石料行的太湖石，上等的五钱银子一块，中等的三钱。你这一两一块，买的是金石头？”

　　账房先生冷汗下来了：“许是、许是记错了……”

　　“记错的不止这一笔。”沈清晏又翻过一页，“还有这匹云锦，二十两一匹？上月西街绸缎庄的价目单我看过，云锦最高不过十五两。”

　　她一连指出七八处问题，每个问题都精准狠辣，直指要害。两个账房先生面如土色，支支吾吾答不上来。

　　“你们在沈家做了多少年了？”沈清晏忽然问。

　　“奴才……奴才做了十二年。”

　　“奴才十年。”

　　“十二年，十年。”沈清晏点点头，“也该养老了。”

　　两人扑通跪下：“大小姐饶命！奴才们、奴才们也是一时糊涂……”

　　“糊涂的人，不适合管账。”沈清晏从袖中取出两张银票，放在桌上，“这是一百两，你们一人五十。今日起，不必再来沈府当差了。”

　　“大小姐——”

　　“或者，”沈清晏打断他们，“我报官，请官府来查查这些糊涂账。你们选。”

　　两人对视一眼，颤抖着拿起银票，磕了个头，踉踉跄跄出去了。

　　沈清晏看着他们的背影，眼神平静。她知道，这些人不过是小虾米，真正的大鱼还在后头。但清理门户，就得从这些边边角角开始。

　　“莲心。”

　　“在。”

　　“去把赵成请来。”沈清晏说，“从今日起，府中账房，由他总管。”

　　莲心一愣：“小姐，赵伯他……能行吗？”

　　“母亲当年，能把外祖家的产业打理得井井有条，赵伯功不可没。”沈清晏看向窗外，“这府里的账，也该有个真正懂行的人来管了。”

　　午膳时分，沈清晏去了父亲院里。

　　沈文翰正坐在桌前用膳，见她进来，动作顿了一下，没说话。

　　沈清晏福了一礼，在他对面坐下。桌上摆着四菜一汤，不算丰盛，但很精致。她看了一眼，都是父亲爱吃的。

　　父女俩相对无言，只有碗筷轻微的碰撞声。

　　良久，沈文翰才开口：“你早上去前厅了？”

　　“是。”

　　“听说……处置了几个管事？”

　　“是。”沈清晏夹了一筷子青菜，“有些人不堪用，留着也是祸害。”

　　沈文翰看着她平静的侧脸，心里涌上一股复杂的情绪。这个女儿，他好像从来都没真正认识过。从前的她怯懦顺从，如今的她杀伐决断，像是换了个人。

　　“清晏，”他放下筷子，“你……恨为父吗？”

　　沈清晏动作一顿。她抬起眼，看着父亲。这个曾经在她心中如山一般的男人，如今两鬓已有了白发，眼角也有了皱纹。

　　“女儿不敢。”她说。

　　不是不恨，是不敢。

　　沈文翰听懂了。他苦笑一声：“是为父对不起你，对不起你母亲。”

　　沈清晏没接话。有些话，说与不说，都没有意义了。

　　“柳氏那边……”沈文翰迟疑了一下，“族老的意思是，让她在院里静养。你……莫要再为难她了。”

　　“父亲放心。”沈清晏淡淡道，“只要她安分守己，女儿自然不会去找麻烦。”

　　但若不安分呢？

　　她没有问，沈文翰也没有答。父女俩心照不宣地沉默着，将这顿食不知味的午膳用完。

　　临走时，沈文翰忽然叫住她：“清晏。”

　　“父亲还有何吩咐？”

　　“你……很像你母亲。”沈文翰看着她，眼神有些恍惚，“她当年，也是这般……有主见。”

　　沈清晏握紧了袖中的手，指甲掐进掌心。

　　“女儿告退。”她福了一礼，转身离开。

　　走出院门时，她听见屋里传来一声极轻的叹息。

　　午后，沈清晏见了赵成。

　　赵成换了身干净的灰布衫，头发梳得整整齐齐，虽然还是那副佝偻的样子，但眼神清明锐利，与昨日判若两人。

　　“小小姐。”他躬身行礼。

　　“赵伯不必多礼。”沈清晏示意他坐下，“府中账房的事，就拜托您了。”

　　赵成郑重道：“老奴定当尽心竭力。”

　　“还有一事。”沈清晏从袖中取出一张单子，“这是我母亲嫁妆暗账里，缺失的那几样东西。赵伯在京城人脉广，能否暗中查访，看看这些年，有没有人出手过这些东西？”

　　赵成接过单子，仔细看了一遍，脸色凝重：“这些都是稀世珍品，一旦流出，必有人知。老奴这就去打听。”

　　“小心些，莫要打草惊蛇。”

　　“老奴明白。”

　　赵成退下后，沈清晏又见了几个新提拔的管事——都是府里的老人，从前不得志，但做事踏实。她一一交代了差事，定了规矩，恩威并施。

　　等一切忙完，已是傍晚。

　　沈清晏回到自己院子，累得几乎站不稳。莲心赶紧扶她坐下，端来热茶。

　　“小姐，您歇歇吧，从早上到现在，一刻都没停过。”

　　沈清晏摇摇头：“不能停。柳氏虽然被禁足，但她那些爪牙还在。我若不把府里清理干净，随时可能被反咬一口。”

　　“可是……”

　　“没有可是。”沈清晏看着窗外的暮色，眼神坚定，“这才刚刚开始。”

　　她想起祠堂里父亲复杂的眼神，想起柳氏跪地求饶的模样，想起那些管事惊恐的表情。

　　权力是个好东西。它能让人敬畏，能让人屈服，能保护想保护的人，也能惩罚该惩罚的人。

　　前世她不懂，以为只要温顺贤良，就能换来安稳。结果换来的是一杯毒酒。

　　这一世，她要把权力牢牢握在手里。

　　谁也别想再夺走。

　　夜深了。

　　沈清晏坐在书案前，就着一盏孤灯，查看赵成送来的第一批账目。新账记得清清楚楚，每一笔支出都有明细，每一文钱都有去处。

　　这才是管家该有的样子。

　　窗外传来梆子声，二更了。

　　她揉了揉发酸的肩膀，正要起身休息，忽然听见窗外传来极轻的叩击声。

　　不是陆九的暗号。

　　沈清晏眼神一凛，摸向枕下的匕首，压低声音：“谁？”

　　窗外安静了一瞬，然后传来一个陌生的、刻意压低的男声：

　　“沈大小姐，我家主子有封信，请您过目。”

　　一根细细的竹管，从窗缝里塞了进来。