《权倾天下：恶女瑶华》三玥卿卿

11、瑶光献图，太后青睐

　　朱玉柔瘫软在地的模样，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在长乐宫内激起千层浪。
　　殿内的宾客们窃窃私语，目光在朱玉柔、柳氏以及那幅百寿图之间来回穿梭，眼神中充满了震惊、鄙夷与幸灾乐祸。原本喜庆祥和的寿宴氛围，彻底被这突如其来的变故搅得荡然无存，取而代之的是一片压抑的死寂与凝重。
　　柳氏坐在座位上，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
　　她眼睁睁地看着朱玉柔瘫软在地，听着李嬷嬷那句“大逆不道之举”，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。她怎么也不敢相信，精心筹备了数月的寿礼，竟然会出现如此致命的纰漏！五爪龙纹！那可是皇家专属的纹样，柔儿怎么敢用？不，不可能是柔儿故意的，一定是哪里出了差错！
　　短暂的慌乱之后，柳氏猛地回过神来。
　　她知道，此刻不是慌乱的时候，若是处理不当，不仅朱玉柔性命难保，整个靖安侯府都会被牵连。她顾不上整理身上的衣裙，也顾不上周围宾客异样的目光，跌跌撞撞地从座位上站起来，快步走到大殿中央，“扑通”一声跪在了朱玉柔身边，将瘫软的女儿护在身后。
　　“太后饶命！太后饶命啊！”柳氏抬起头，脸上早已没了往日的端庄得意，只剩下惊慌与哀求。她不停地对着太后磕头，额头重重地磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响，不一会儿，额头上便渗出了细密的血珠。
　　太后坐在宝座上，脸色阴沉得能滴出水来。她原本对朱玉柔的“孝心”还颇有几分好感，却没想到会出现这样的事情。五爪龙纹象征着皇权，朱玉柔在献给她的寿礼上使用这种纹样，无论是不是故意的，都已经触碰了皇家的底线，是对她的极大不敬。
　　“饶命？”太后的声音冰冷刺骨，带着十足的怒意，“柳氏，你可知罪？五爪龙纹乃是皇家专属，岂是尔等臣子府邸可以随意使用的？朱玉柔在献给哀家的寿礼上使用此纹样，分明是心存不轨，意图冲撞哀家，这等大逆不道之举，岂能轻饶？”
　　“太后息怒！太后息怒！”柳氏吓得浑身发抖，磕头的速度更快了，声音带着浓浓的哭腔，“太后明鉴，柔儿年幼无知，哪里懂得什么皇家规矩？定然是绣制寿礼的绣娘一时疏忽，错用了纹样，绝非柔儿有意冲撞太后啊！”
　　她一边说，一边紧紧地抱住身边的朱玉柔。朱玉柔依旧瘫软在地，眼神空洞，如同失了魂一般，对周围的一切都没有任何反应。柳氏心中又疼又急，却只能强忍着泪水，继续为女儿辩解：“太后，您有所不知，为了给您准备这份寿礼，柔儿特意请了宫中的绣娘指导。想必是那位绣娘一时糊涂，才犯下了这等错误。柔儿她只是一个单纯的小姑娘，满心都是想给太后献上一份孝心，绝对没有任何不轨之心啊！”
　　柳氏深知，现在唯一的办法就是将责任推到绣娘身上，一口咬定是绣娘的失误，而非朱玉柔的本意。只有这样，才有可能让太后网开一面，保住朱玉柔的性命，也保住靖安侯府的颜面。
　　李嬷嬷站在一旁，眼神锐利地盯着柳氏，冷声道：“柳夫人，休要狡辩！这百寿图是朱玉柔亲手呈给太后的，她还亲口说这是她耗费三个月心血亲手绣制的。如今出了差错，却想将责任推到绣娘身上，天下哪有这样的道理？”
　　“是啊，柳夫人，此事恐怕没那么简单吧？”
　　“朱二小姐既然敢说这是自己亲手绣制的，就该对绣品的每一个细节都了如指掌，怎么可能会出现错用龙纹这样的大错？”
　　周围的世家夫人们也纷纷开口，语气中带着几分质疑。她们自然不会轻易相信柳氏的辩解，毕竟五爪龙纹的禁忌人尽皆知，朱玉柔作为侯府小姐，不可能对此一无所知。
　　柳氏听着众人的质疑，心中更加慌乱，却依旧强装镇定地说道：“各位夫人明鉴，柔儿虽然说这是她亲手绣制的，但实际上，很多复杂的纹样都是由宫中绣娘帮忙完成的。柔儿年纪尚小，绣技有限，哪里能独立完成如此精美的百寿图？她之所以那么说，也是想表达自己的一片孝心，并非有意欺瞒太后。”
　　她知道，现在只能彻底推翻朱玉柔之前的说辞，承认朱玉柔借助了绣娘的力量，才能将责任顺利推出去。虽然这样做会让朱玉柔之前营造的“才情出众”的形象彻底崩塌，但相比于性命之忧，这已经不算什么了。
　　太后的脸色依旧阴沉，没有说话，只是冷冷地看着柳氏母女。她心中清楚，柳氏的辩解有几分牵强，但靖安侯府毕竟是朝廷重臣，若是真的严惩朱玉柔，难免会让靖安侯心生不满，影响朝局稳定。而且，今日是她的寿宴，若是在寿宴上处死一位侯府小姐，也太过晦气。
　　柳氏察言观色，看出了太后心中的犹豫。她知道，这是自己最后的机会。她连忙从怀中掏出一个精致的锦盒，双手捧着，高高举过头顶，对着太后说道：“太后，这是臣妇为您准备的一点薄礼，不成敬意。臣妇知道，今日之事让太后动了怒，还请太后看在靖安侯府世代忠良的份上，看在臣妇和柔儿一片孝心的份上，饶过柔儿这一次吧！”
　　说着，她又转头看向李嬷嬷，眼神中带着几分恳求与暗示，将另一个同样精致的锦盒悄悄塞到了李嬷嬷手中。锦盒内装满了价值连城的珠宝首饰，是她早就准备好的，原本是想用来打点太后身边的人，让她们在太后面前多为朱玉柔说几句好话，却没想到如今派上了这样的用场。
　　李嬷嬷感受到手中锦盒的重量，又看了看柳氏恳求的眼神，心中微微一动。她在太后身边多年，见惯了各种场面，自然知道柳氏的意思。她掂了掂锦盒，不动声色地将其收了起来，然后转过身，对着太后轻声说道：“太后，依老奴看，柳夫人所言或许并非虚言。朱二小姐年纪尚小，可能确实是一时疏忽，才犯下了这样的错误。今日是太后的寿宴，不宜见血，不如就饶过她这一次，也彰显太后的仁慈之心。”
　　柳氏见状，心中顿时松了一口气。她知道，李嬷嬷这是答应帮她说话了。有了李嬷嬷的帮忙，太后饶过朱玉柔的可能性就更大了。
　　与此同时，柳氏又悄悄给旁边的几个太监使了个眼色。那些太监都是太后身边的得力助手，平日里也收过柳氏不少好处。此刻见柳氏示意，又看到李嬷嬷已经收了锦盒，便纷纷上前，对着太后跪下，帮着柳氏求情：“太后，李嬷嬷所言极是。朱二小姐年幼无知，还请太后饶她一命，给她一个改过自新的机会。”
　　太后看着跪在地上的众人，又看了看柳氏额头上的血珠和朱玉柔失魂落魄的模样，心中的怒火渐渐平息了几分。她沉默了片刻，缓缓开口说道：“罢了。今日是哀家的寿宴，哀家也不想见血。既然李嬷嬷和各位都为你求情，哀家便饶过朱玉柔这一次。”
　　柳氏闻言，心中大喜，连忙对着太后磕头谢恩：“多谢太后！多谢太后！太后千岁千岁千千岁！”
　　朱玉柔似乎也听到了太后的话，空洞的眼神中终于有了一丝神采。她缓缓抬起头，看向太后，嘴唇哆嗦着，却依旧说不出一句完整的话。刚才的惊吓，已经让她彻底失去了说话的能力。
　　然而，太后接下来的话，却让柳氏刚刚放下的心又提了起来。“虽然哀家饶过了她，但这并不代表她没有犯错。”太后的声音依旧冰冷，眼神中充满了嫌恶，“五爪龙纹冲撞皇家，乃是大错。从今往后，朱玉柔不得再踏入皇宫半步，也不得参与任何皇家宴会。靖安侯府要好好管教她，让她记住今日的教训！”
　　“是，是，臣妇遵命！臣妇定会好好管教柔儿！”柳氏连忙应道，心中却充满了苦涩。虽然朱玉柔保住了性命，但太后的这番话，无疑是彻底断绝了朱玉柔的前程。不能踏入皇宫，不能参与皇家宴会，就意味着朱玉柔再也没有机会在权贵面前表现自己，想要嫁入高门大户，更是难如登天。
　　而且，太后看向朱玉柔的眼神中那毫不掩饰的嫌恶，也让柳氏明白，朱玉柔已经彻底失去了太后的欢心，甚至可能被太后记恨上。这对靖安侯府来说，绝不是什么好消息。
　　太后摆了摆手，语气不耐烦地说道：“好了，你们退下吧。不要在这里影响哀家的兴致。”
　　“是，臣妇告退。”柳氏连忙搀扶起瘫软的朱玉柔，小心翼翼地将她扶起来，然后低着头，快步朝着殿外走去。
　　走在殿内的通道上，她能感受到来自四面八方的异样目光，那些目光中充满了嘲讽、鄙夷和幸灾乐祸。柳氏的脸颊火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。今日之事，不仅让朱玉柔颜面尽失，也让她和整个靖安侯府都丢尽了脸面。
　　柳氏搀扶着朱玉柔走出长乐宫，将她交给外面等候的丫鬟，让丫鬟先带着她在宫门外的马车里等候。然后，她又转身回到了长乐宫内。她知道，自己不能就这么离开。寿宴还在继续，她若是就此离开，只会让更多的人议论纷纷，也会让太后更加不满。
　　柳氏重新回到自己的座位上，脸色苍白，神情憔悴，再也没有了往日的得意与端庄。周围的世家夫人们虽然没有再明着议论，但看向她的眼神却依旧带着几分异样。柳氏只能强忍着心中的屈辱和愤怒，低着头，一言不发。
　　长乐宫内的气氛，因为刚才的变故，依旧有些压抑。太后坐在宝座上，脸色也不太好看。李嬷嬷见状，连忙上前，轻声说道：“太后，寿宴还在继续，不如让各位小姐继续献上寿礼，也好让太后开心开心。”
　　太后点了点头，语气平淡地说道：“也罢，继续吧。”
　　李嬷嬷连忙示意旁边的太监。太监会意，立刻尖着嗓子喊道：“寿礼献上环节，继续进行——”
　　宾客们闻言，纷纷收敛了心神。虽然刚才的风波让大家心有余悸，但寿宴还在继续，他们也不敢太过放肆。随着太监的呼喊，剩下的世家小姐们依次上前，献上自己准备的寿礼。只是，经过刚才的变故，她们的献礼环节都显得有些敷衍，再也没有了之前的热情与期待。
　　很快，轮到了朱玉瑶。
　　朱玉瑶一直安静地坐在自己的座位上，冷眼旁观着刚才发生的一切。从朱玉柔献图，到李嬷嬷发现五爪龙纹，再到柳氏磕头求情、重金打点，每一个环节，她都看得清清楚楚。看着柳氏母女惊慌失措、颜面尽失的模样，朱玉瑶的心中没有丝毫的同情，只有一种大仇得报的快意。
　　听到太监喊自己的名字，朱玉瑶缓缓站起身。她今日身着一袭月白色绣玉兰花纹样的襦裙，裙摆上用淡紫色的丝线绣出细密的缠枝纹，行走间如同月光流动，清雅脱俗。她的头发挽成一个简单的流云髻，上面只插着一支白玉簪，正是她生母苏婉清生前最喜欢的那支。简单的装扮，却衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，气质温婉而端庄。
　　朱玉瑶迈着优雅而从容的步伐，缓缓走到大殿中央。她在太后面前跪下，动作标准而恭敬，声音温婉而清晰：“臣女朱玉瑶，恭祝太后福寿安康，千岁千岁千千岁！”
　　与朱玉柔的紧张与刻意不同，朱玉瑶的语气平静而自然，没有丝毫的做作，让人听着十分舒服。太后原本阴沉的脸色，看到朱玉瑶这般温婉端庄的模样，不由得缓和了几分。
　　“起来说话吧。”太后的声音温和了许多，“你的寿礼是什么？呈上来让哀家看看。”
　　“谢太后。”朱玉瑶缓缓站起身，从身后丫鬟手中接过一个古朴的木盒，递到李嬷嬷手中，“回太后，臣女的寿礼，是一幅亲手绘制的《松鹤延年图》。臣女希望这幅图能为太后祈福，愿太后福如东海，寿比南山。”
　　李嬷嬷接过木盒，小心翼翼地打开。木盒打开的瞬间，一幅墨色淋漓的《松鹤延年图》便呈现在众人眼前。图中，一棵苍劲的松树傲然挺立，松针疏密有致，栩栩如生；几只仙鹤在松树周围盘旋飞舞，姿态优雅，神情灵动。整幅图构图严谨，笔法流畅，墨色浓淡相宜，充满了生机与活力，显然是出自名家之手。
　　“好一幅《松鹤延年图》！”太后看到这幅图，眼中瞬间闪过一丝惊艳，忍不住赞叹道，“这幅图笔法精湛，意境深远，看得出来，你在这幅图上花费了不少心血。”
　　“回太后，这幅图是臣女耗费半年心血绘制而成的。”朱玉瑶语气谦逊地说道，“臣女不才，只会一点粗浅的画技，希望能入太后的眼。”
　　相比于朱玉柔的刻意邀功，朱玉瑶的谦逊与低调，更让太后心生好感。
　　太后仔细端详着这幅《松鹤延年图》，越看越喜欢，说道：“你太过谦虚了。这幅图的画技，就算是与京中的知名画师相比，也不遑多让。哀家很喜欢这份寿礼。”
　　“能得到太后的喜爱，是臣女的荣幸。”朱玉瑶微微屈膝，恭敬地说道。
　　周围的世家夫人们也纷纷开口赞叹，语气中带着几分真心实意：“朱大小姐真是才情出众，这幅《松鹤延年图》画得实在是太好了！”
　　“是啊，相比于朱二小姐的百寿图，朱大小姐的这幅《松鹤延年图》，才真正称得上是用心之作。”
　　“朱大小姐不仅才情出众，气质也温婉端庄，真是难得的好姑娘。”
　　听着众人的赞叹，朱玉瑶的脸上依旧带着淡淡的微笑，没有丝毫的得意与骄傲。这种从容不迫的态度，更是让太后对她好感倍增。
　　太后看着朱玉瑶，语气温和地说道：“朱玉瑶，你不仅才情出众，品性也极为难得。哀家很喜欢你。今日之事，你也看到了，你妹妹年幼无知，犯下了大错，希望你以后能好好劝诫她，让她改过自新。”
　　“是，臣女遵命。”朱玉瑶恭敬地应道，“臣女定会好好劝诫妹妹，让她记住今日的教训，改过自新。”
　　太后满意地点了点头，说道：“好了，你退下吧。”
　　“是，臣女告退。”朱玉瑶微微屈膝，转身缓缓回到了自己的座位上。走回座位的路上，她能感受到来自四面八方的赞许目光，其中也包括柳氏那充满怨恨与嫉妒的眼神。朱玉瑶对此毫不在意，只是淡淡地瞥了柳氏一眼，便收回了目光。
　　柳氏坐在座位上，看着朱玉瑶备受太后喜爱和众人赞叹的模样，心中的怨恨与嫉妒如同野草般疯狂生长。她怎么也想不通，为什么朱玉瑶总是能这样一帆风顺，而自己的女儿却要遭受如此的耻辱与打击。今日之事，她绝不会就这样算了！
　　寿宴还在继续，悠扬的乐曲再次响起，舞姬们也重新回到殿中央翩翩起舞。只是，经过刚才的风波，殿内的气氛已经无法再回到最初的喜庆祥和。太后虽然因为朱玉瑶的寿礼心情好了不少，但看向柳氏方向的眼神，依旧带着几分不满。
　　朱玉瑶安静地坐在座位上，一边欣赏着殿中的歌舞，一边在心中盘算着。
　　今日之事，她不仅成功地让朱玉柔颜面尽失，彻底断绝了她的前程，还博得了太后的欢心，提升了自己在京中世家小姐中的地位。
　　夕阳西下，余晖透过长乐宫的窗户，洒在殿内的金砖上，映照出一片金色的光芒。寿宴渐渐接近尾声，宾客们陆续起身告辞。朱玉瑶跟在柳氏身后，走出了长乐宫。
　　宫门外，朱玉柔依旧瘫软在马车里，眼神空洞，没有丝毫的生气。柳氏看着女儿凄惨的模样，心中的怒火与怨恨愈发浓烈。