49、明知做戏 两对父子跨 ...
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正当禁卫要上前将抚忠侯带下去时，一名白发银髯、衣着华贵的老者怒气冲冲地闯入殿中，不由分说便抬脚往抚忠侯身上踹。彼时抚忠侯仍跪在地上，还来不及看清来人，肩膀上便生生扛下了这一脚，整个人往后摔倒在地。看到老者，夏如雪和夏如云先是一怔，不约而同地上前阻拦。“祖父息怒！”
郑秋岚心中一惊，她曾多次听霍清儒说，前任抚忠侯是个更难缠的角色。他是太皇太后的亲外甥，就连坐席也在正殿那边，现下定是听闻了前殿发生的事情才匆匆赶来搭救儿子了。因儿子承袭了抚忠侯爵位，他如今被叫作老夏侯，又被尊称为老侯爷，在太皇太后跟前仍是最受宠信。霍清儒转头交代郑秋岚留在原地不要乱动，又示意夜卫们看护好她，然后便跟着夏如云过去了。
“不要拦我！这逆子好好的人不当，非学什么禽兽言行，我今日若不杀了这个大逆不道的畜生，我都对不住先帝和夏氏列祖列宗！”老夏侯气急，推开两个孙女，从一旁的禁卫身上抽出长剑就要往抚忠侯身上刺去。霍清儒眼疾手快取了另一侍卫的佩剑拦下并将他手中剑打落，禁卫极有眼色地迅速回收了自己的长剑退到一旁。
“老侯爷喝高了，竟忘却御前不得舞刀弄枪的规矩。”霍清儒把佩剑还给侍卫，肃然而带着几分警告的意味道：“老侯爷，父皇还在殿上呢！还是说，你们父子二人都不把父皇放在眼里了？”
丞相也出来好言劝道：“老侯爷息怒，御前可不得放肆！这抚忠侯马上要被送回侯府禁足了，到时候老侯爷要如何惩罚都是府内之事。老侯爷先忍忍，这也是顾及侯府脸面嘛！”
老夏侯这才恍如发现自己身处什么场合，踉踉跄跄地上前跪下了。“陛下，老臣有罪！老臣教子无方，一味娇纵致使其不知天高地厚，这才犯下这弥天大祸呀！这畜生酗酒胡言，御前无状，老臣万分羞愧！”
又来这套……皇上示意高公公扶他起来。“老夏侯是长辈，且此事与他无关，赐座说话。”
老夏侯摆手拒绝了高公公的搀扶，面带愧色：“陛下体恤之情，恕老臣不敢领受。常言道，子不教父之过，老臣实在汗颜。天家待我夏家宽厚，此子却恃宠而骄一再行差踏错，这等昏庸狂妄之徒，抚忠侯府终会败在他手里。老臣今日便料理了这畜生，请求陛下罢免他的侯爵之位，将其贬为庶人！”
抚忠侯急得像热锅上的蚂蚁，可他也清楚父亲是在救自己，置之死地而后生，或许另有生机。
放低姿态以求全身而退，这番伎俩也是很熟悉了。皇上不语，思索着要如何应对才能体面地让抚忠侯真正受到惩处。霍清儒等人也知晓皇上的难处，也都开始思索起可行的方案。藐视君上，这个罪名就算赐死也是可以的，但太皇太后不可能同意；老夏侯提出的削爵看似吃亏，可他们哪会这般顺从，定又是指望太皇太后来打救。
正当前殿一片寂静陷入胶着时，孔嬷嬷又来了。“奴婢拜见陛下……太皇太后在寻老侯爷呢，奴婢来请老侯爷回席。”
此时老夏侯已是涕泪横流，对孔嬷嬷道：“请嬷嬷转告姨母，老臣有罪，愧对天颜，这便携子离宫。老臣遥祝姨母长寿百岁，康健平安！”
众人暗自鄙夷，果然又是老套路。
“好端端的，老侯爷这是怎么了？”孔嬷嬷温和地笑着上前打圆场，笑意不达眼底。“太皇太后常说，儿孙自有儿孙福，这人哪，年纪大了就该不闻不问一心颐养天年。这抚忠侯都儿孙成群了，该有所担当才是，若老侯爷还放心不下，那抚忠侯总活在老侯爷的庇护之下该如何立足于朝堂？太皇太后说了，后辈的事就让后辈自行处理，国事也有国事的处理章程，老侯爷还是请随奴婢回到席上吧，太皇太后还等着呢！”
“是啊，此事与老夏侯无关，还是先回席上为皇祖母贺寿吧！”皇上迅速接过了话头：“刑部尚书在，大理寺卿在，这满座的皇亲国戚和朝中重臣都在，朕也在，必会公正处理抚忠侯一案，桩桩件件皆有律法可依，绝不会偏私重判。”
见老夏侯还欲再说，众人纷纷劝道：“是啊老侯爷，太皇太后还等着呢，快快回席吧！”“老侯爷息怒，还请移步正殿。”“老侯爷莫急，陛下在此定不会让抚忠侯含冤受屈。”“老侯爷，皇宫之内，今日又是太皇太后的大日子，还是回府再慢慢说吧！”……
“这……谨遵陛下旨意，老臣先行告退。”太皇太后发了话，老夏侯只得起身告退，随孔嬷嬷往正殿走去。经过晋王府的坐席时，他状若无意地瞥了一眼，下一瞬便目不斜视往外走去。出门前，老夏侯咬牙指着抚忠侯骂道：“自己造的孽自己扛，活该！”说罢便一拂衣袖大步离去。
抚忠侯面上讪讪，心中暗怨父亲若无十成把握便不要来掺和。除了不慎失言，抚忠侯自信在诬告事件中并没有落下把柄，先禁足就禁足吧，先拖着想办法脱罪总比一下子被削爵的好。他转头望向端坐高位的皇上，从自家的蠢货妹妹闹出那档子事后皇上和镇南王就一直视抚忠侯府为眼中钉，现在的局面恐怕比父亲出现前更糟，希望父亲还能在太皇太后面前说得上话。“臣知错……臣任凭陛下惩处。”
皇上略略思量，还是决定先把抚忠侯禁足府中听候发落，毕竟这么多年累积的案件总要整理一下才能没有遗漏地为抚忠侯父子定下罪名。难得太皇太后不再庇护，他一定要趁此机会彻底铲除这颗毒瘤。
抚忠侯识相地领旨谢过皇上，默默跟随禁卫退出宫殿，回府自省。曹氏父子被押入天牢候审，其他曹家人也被禁卫押送回府等待提审。清场后，高公公一挥手，宴席继续，皇上也摆驾回正殿了。内侍宫人们立即呈上美酒菜肴，乐师舞姬们再次表演助兴，席间言笑晏晏，仿佛刚才没有发生过任何事。
回想这场诬告的整个过程，郑秋岚暗自心惊。如果今天霍清儒不在现场力挺自己的清白，朝中利益交缠者众多，众口铄金，皇上听信了谗言，那胡氏毫无实证的指控未免不能扳倒自己。
方才悄然随贵妃离去的珍珠回来了，在郑秋岚耳畔轻声汇报。“小世子到正殿不久后便睡着，后来贵妃娘娘得了太皇太后允准，已将小世子抱到后殿安眠。”
听到儿子的消息，郑秋岚的心情才稍稍平复。从前玄晋就说过与他一起是要经历各种风险和变故的，今天的变故怕是从胡氏绊倒自己那时已经开始谋划的了，背后那人可谓是煞费苦心，也足以证明高位之险。霍清儒似乎知道她在想什么，特意凑近她低语：“我说过，一旦你选择了我就没有回头路。怎么，今日这阵势让你害怕，后悔了吗？”
郑秋岚轻叹：“有点后怕，但不悔。我只是在想，双方都是口说无凭，如果今天你不在场，我始终难证清白，其他人也会信我吗？”
“嗯，长辈们自会信你，只是人多口杂，以讹传讹终归不是什么好事……那你就多交些能帮得上忙的朋友吧，也算是为你来日的生意铺路。”
“可是……噢，我明白了，父皇是想让我专心养胎。”郑秋岚轻轻抚着肚腹，既然已成定局，多虑无用，那就一门心思去赚钱吧！
霍清儒轻哼：“别总惦记着赚钱，先学会保住自己的小命和地位吧！”
听着他们的对话，夏如云心中五味杂陈，终是挤出一丝笑意柔声道：“妹妹别怕，我也信你。”
郑秋岚直直看了她好一会，看得夏如云都有些不自在了，她才缓缓问道：“方才姐姐如此帮我说话，你的父亲和祖父，还有那个丞相二夫人，是不是都会找你的麻烦？”
夏如云暗自松了口气：“出嫁从夫，这道理他们还是懂的。我是晋王妃，若晋王府有事我都不上心，那便是没尽到本分。夏氏女必得端庄贤惠，为了维护家族名声，父亲和祖父肯定会原谅我的不孝。”
大庭广众之下人多眼杂，郑秋岚仔细品味了好一会才明白夏如云话中的深意。现在夏如云也算是站在自己这边了，但她肯定是有所图谋的，郑秋岚觉得有必要先了解清楚才能决定是否完全信任她。霍清儒说过可以替她保媒寻一门好亲事改嫁，可她不愿，除了想在晋王府活得好一些，她真正想要什么呢？
瞥见对面坐席的瑞王紧紧盯着他们，霍清儒端起酒杯冲他笑了笑，瑞王也反应过来，忙举杯笑着与其遥相敬酒。
