46、当众对质 诬告不成， ...
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“慢~~”贵妃不紧不慢地起身向皇上拜道：“陛下，请容臣妾一问。”
皇上颔首：“此事既已闹到御前，任何人有疑问都可提出，对厘清案情亦是有利。”
贵妃谢恩后悠悠转身，居高临下问道：“你所言之胡氏，可是去年在顺州宴会上故意绊倒元妃，险些害她落胎之人？”
曹肃年惊出一身冷汗，事前他并未听说过这件事。“回贵妃娘娘，微臣并不知晓顺州胡氏是否为同一人，兴许……只是凑巧同姓罢了。”
高公公贴心道：“哎呀呀，曹家公子连胡氏父亲的官职都了如指掌，竟不知他们父女去年在惠安县主的宴席上都做了些什么？胡氏父女不仅冒犯元妃，还冒认元妃身上的御赐之物，更在众目睽睽之下与镇南王对质，此事有顺州官员及数十赴宴宾客们亲眼所见，做不得假。据闻后来在元妃晋封为郡主的生辰宴上，那胡氏父女又恬不知耻地来了，得知上回险些害了小世子后仍出言不逊，还借着此番便利结识赴宴权贵，一举攀上京城权贵当了抚忠侯的义女。曹家出身顺州，虽高升迁至京城，想必在顺州仍有亲眷，怎会对这些事毫不知情呢？”
曹肃年心中暗骂交代给他这番说辞之人，若知胡氏与郑秋岚早有龃龉他肯定是不会答应的，却不得不为眼前的局面圆场。“公公所言，微臣确实不知……或许，或许是亲眷不忍见微臣伤心，这才没有告诉微臣。”
“哟，那曹公子的亲眷也忒不把你当亲戚了，未婚妻改嫁他人这般大事，怎能不通知公子速速前去顺州处理呢？莫不是要等着看曹侍郎一家子的笑话吗？”
“这……他们应也是迫于晋王殿下的压力。一场贪墨案办下来，如今整个顺州几乎都是殿下的人，敢冒死进谏的人确实不多了。”
贵妃朝皇上福了福身：“陛下，臣妾问完了。若胡氏要上殿回话，请容臣妾携小世子回避，想必小世子也不愿见到险些害他性命的凶手。”
旁观诸人开始议论纷纷，听说抚忠侯近日收了一个义女，竟然就是这胡氏？这等品行不端的女人能说出什么实话来，无非就是受了夏家父子的唆使又来搅弄人心罢了。抚忠侯不慌不忙起身拜道：“臣之义女出身低微，见识浅薄，实在难等大雅之堂。臣并未知其与曹公子及晋元妃有此渊源，若是知道必定不会收其为义女。诚如贵妃所言，此女居心叵测，如今唯恐其胡言乱语扰了圣听，还请陛下勿要依曹公子之言宣其觐见。”
“去陪皇祖母吧！”皇上把小世子交给贵妃，目送她离开后才把目光转移到殿中诸人。“既是有话要说，那便宣吧，说清楚了，事情才好决断。”
胡氏很快被带到殿上，她倒不像抚忠侯所言那般见不得世面，跪拜行礼的姿态行云流水十分熟稔，应是练习多时。“臣女拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“胡氏，将你所知一一道来。”
胡氏开始绘声绘色说起了曹肃年与郑秋岚的往事，青梅竹马两小无猜，还定下了婚约。可惜郑秋岚此人精于算计，不知怎的发现晋王微服办差后使计嫁给了晋王，之后怀孕如愿当上元妃，彻底背弃了婚约。
“说完了？”见她一脸得意望向自己，郑秋岚颇为好笑地拿出那枚凤佩。“当初在众多宾客面前，你也是这般信誓旦旦说这枚玉佩是你祖母的家传之物，迫使我归还于你，结果被镇南王当面拆穿谎言，你们父女只好落荒而逃。如今这谎言说到了父皇眼前，若是被揭穿，这欺君之罪便是无路可逃了，你可懂得？”
想到有抚忠侯为靠山，胡氏丝毫不慌：“臣女并未有半句虚言，自然不怕。倒是元妃你，事到如今还想意图蒙蔽晋王殿下，欺瞒陛下，当真冥顽不灵！”
“尔等这些官家子女何曾看得上我一介商贾之女，不过是不忿如今我嫁入晋王府罢了！婚约之事仅出于曹公子和胡娘子口中，既无物证亦无人证，官府更不曾记录。空口白牙之事谁人说不得，我也可以对外宣称自己是神仙转世，你又可有实证？”
胡氏辩道：“无凭无证，你倒是做得干净利落！可事实便是事实，容不得你狡辩！”
霍清儒突然开口：“胡氏既说到本王被蒙蔽，那便说明白是何事。”
胡氏以为自己成功吸引到晋王的主意，心中喜不自胜，忙道：“回殿下，自然是龙裔一事。郑秋岚是在殿下出征时怀孕，所怀是否殿下子嗣也不得而知。”
霍清儒眉头微皱：“你当初意图绊倒元妃，就是因为有此猜测？你如此笃定，想必定有证据，还不快快呈上？”
胡氏还以为晋王是起疑了，忙不迭地承认了自己的功劳。“正是！郑秋岚身边有武婢和忠仆帮衬，臣女未能找到证据，可她的孕期就是最好的佐证。若晋王殿下将那些奴仆抓去重刑审讯，定能得到真相！虽不知奸夫是谁，可郑秋岚不守妇道，意图混淆皇室血脉就是事实，罪不容诛！还有那小孽种，也该一并处死以儆效尤！”
殿中鸦雀无声，诸人望向胡氏的眼神不免带了几分嫌弃和轻蔑。曹肃年一身冷汗，跪在殿中不敢抬头，不禁微微侧目身旁还在沾沾自喜的胡氏。这般愚不可及的女人是打哪找来的，不好好办正事倒只一心想着攀高枝，先把自己折进去了还不自知。抚忠侯嘴角衔着冷笑，果真是蠢到家了，难怪能轻易为自己所用。这番话并非他教的，不想此女的心气比想象中要高，竟直白地盯上了晋王。这新收的义女……也无妨，抚忠侯府能撇清关系就好，这女人和她的家族已经没有回头路了。
霍清儒已经得到了满意的答案，起身对着皇上一拜。“父皇，此女已当众招认罪状，一蓄意谋害元妃及皇嗣，二散播皇嗣血脉不纯的谣言。事关晋王府，儿臣不便干预，奏请宣刑部尚书及大理寺卿上殿审理。”
在胡氏惊恐的眼神及一声声不明所以的质问声中，刑部尚书和大理寺卿皆已入殿。听过事情缘由后，两人对视一眼，心中已有决断。胡氏仍在喊冤，大理寺卿示意她稍安勿躁，表示自己半途接手审理，需要再问她几个问题，胡氏像是抓紧了这根救命稻草般连连点头。
“胡氏，无论是皇嗣血脉还是婚约，你信誓旦旦指控晋元妃不贞，却又都拿不出实证，说你是诬告便也是成立的。污蔑皇族可是大罪，若说全是你自己的主意，本官也不太相信。你且老实道来，是否有人教唆你在陛下面前诬告晋元妃？”
胡氏有些慌乱，按照上殿前的计划，义父是要她指证郑秋岚背弃与曹肃年的婚约，但说皇嗣血脉不清不楚是她自己一时嘴快，自然是没有经过缜密思考的。突然灵光一闪，胡氏忙指着郑秋岚道：“前年郑氏曾被水匪劫至贼窝，早就不清白了，这事顺州那边都知道的。”
“嗯，这倒是事实。”霍清儒不紧不慢道：“启禀父皇，当时儿臣在顺州一带剿匪，贼匪们藏匿群山之间难以寻踪，儿臣束手无策。为了找出贼窝所在，儿臣不得已让元妃为诱饵被贼匪掳走，然后带着玄衣军一路尾随，元妃才进贼窝儿臣就将她救回，并非如传闻那般不堪。此事儿臣曾在奏折上提及，顺州剿匪一案中最大功劳者当属元妃郑氏。”
“不可能！”胡氏惊大了双眼，没料到晋王会偏帮郑秋岚。“那时她衣衫不整被送回郑家，所有人都知道她不贞不洁，还有许多人趁机上门想要纳她为妾呢！”
“说来也是本王的错，让元妃受委屈了。”霍清儒有些愧疚地牵起郑秋岚的手：“那时本王全部心神都放在将贼匪斩草除根一事上，看元妃无恙便只安排侍卫送她归家，不想被有心人惦记郑家财富和元妃美貌，故意散播失贞流言意图浑水摸鱼。本王在金梧县与元妃经历了许多，早已互生情愫，可本王又担心她年幼无法担事，便想趁此机会考验她能否成为合格的王妃。此乃本王二次犯错，还好元妃不负本王所望，在那场充斥险恶流言的无妄之灾中挺了过来。本王原想等过两年再向郑家提亲，却通过此事意外得知求娶元妃的人竟如过江之鲫，本王心急如焚，不顾元妃未曾及笄便用母妃所赠的凤佩定下婚事……哦，就是你在镇南王面前说是你祖母遗下的那块玉佩，正巧本王手里也有一枚配套的御赐龙佩，你看看是否亦为你祖母之物？”
胡氏震惊得半晌说不出话来，只能语带不忿强驳道：“臣女、臣女只是一时错认……殿下何必如此偏帮，真相就是郑秋岚早已失贞于贼匪之手！”
“真相是什么，难道你一个局外人会比本王这个当事人更清楚吗？”霍清儒只觉好笑，一贯的刻薄口舌便又派上了用场。“本王与元妃在金梧县的洞房之夜，晋王府中的丁嬷嬷和太后宫中的许嬷嬷验明正身，不比你无凭无据污蔑元妃与小世子可信多了？你说元妃身边奴婢为其隐瞒通奸丑事，你可知元妃身边的人都是本王离开前安排的？他们已在本王麾下效忠数年乃至十数年之久，你觉得他们有可能会为了仅相识寥寥数月的元妃而背叛本王吗？真不知是青夜那两巴掌打轻了没把你打醒，还是你的头脑本就愚钝得打都打不清醒，凭这一丁点可怜的认知还敢诬告元妃，甚至不远千里特意从顺州赶来京城送死？”
胡氏面如死灰，一下子瘫软在地，再也不敢开口了。她原先赌的就是晋王顾及脸面舍弃郑秋岚，却不想自己会输得彻底。
见胡氏转头去看抚忠侯，夏如云淡淡道：“殿下息怒，元妃妹妹自然是清白的。此女胸无点墨，想来只会搬弄是非，那些所谓的证言听起来逻辑混乱，又毫无佐证，妾身认为是子虚乌有的诬陷。这胡氏胆大包天，不知暗地里受何人指使，竟假意攀上妾身娘家为依靠，以夏家义女之名在御前作伪证，公然与晋王府为敌。儿臣恳求父皇严查此女，定要揪出那背后搅弄风雨之人，为晋王府和抚忠侯府主持公道！”
抚忠侯忙跪伏在地，顺势骑驴下坡。“陛下圣明！臣那日一时贪杯才迷迷糊糊收下此义女，如今想来定是如晋王妃所言，有奸狡小人欲陷害于臣！臣原先以为此女想要借我侯府门楣高嫁，想要趁今日寿宴跟随臣进宫见见世面找个好人家，却不料她早已与人蓄谋告御状要陷害晋王府。陛下明鉴，晋王是臣的女婿，臣怎会害自己的女儿女婿呢？此女居心叵测，陛下万不可姑息养奸啊！”
事态发展到这个地步，霍清儒眉头紧皱，探究的目光投向夏如云。夏如云平静无波地与他对视一眼，两人不约而同地转向身后的席位。郑秋岚给了霍清儒一个宽慰的眼神，随即对夏如云笑道：“谢姐姐替我说话。”
胡氏更加没料到此时自己已经是彻头彻尾的弃子了，没了抚忠侯作靠山，她和她的家族就都没了活路。她惊惶地挨个去看，企图找到一根救命稻草，可根本没人拿正眼看她。抚忠侯忙着与她和告御状这件事撇清关系，曹肃年垂首发怔似在思量脱身之策，晋王和晋王妃连个眼神都没有给她，就连大理寺卿和刑部尚书也在一旁睨着她窃窃私语，应该是在商讨可用的刑罚。一股无处可逃的恐惧感骤然笼罩身心，胡氏两眼一翻，直挺挺地昏过去了。
